第4章 大難不死，往後興許能享福

沈二將人裹在羊皮褂里，半晌才覺得那孩子胸口有了一絲暖意。

他卻不敢再在鎮上耽擱——

馬匪雖已走了，可這等人掃蕩之後往往還要折返，搜檢些沒帶走的物事，或是尋一尋漏網的人。

若叫人看見他這般抱著個孩子往外走，只怕兩個都活不成。

臨走前，他尋了半扇破門板，又翻出條草繩，將沈鏢頭那無頭屍首與滾落一旁的人頭一並拖到院角，搬些塌下來的土坯蓋了。

至於門口那被樹在木桿上的堂嫂，他跪下磕了三個響頭，到底沒敢去動。

倒不是怕沾了晦氣，是怕那桿子一抽，人便整個垮下來，連個囫圇樣子都剩不下。

不如就讓她那樣立著，等官道上的人來了自會看見，苦石鎮上這些冤魂，總得有個人把話帶出去。

此時，天光大亮。

沈二把孩子捆在背上，一手提了那半大狍子，一手捏著根尋來的硬木棍，沿來時的土路往回折。

出鎮口時，他最後回頭看了一眼，遠處鎮子南邊的幾處房子仍在冒煙，沒有明火，只股股黑煙直直地往天上戳，好似狼煙。

他走得極快……

畢竟背上的孩子輕得不似活人，一路顛著也沒有半點聲息，只那抱著鐵劍的一隻手偶爾從褂子邊沿耷拉出來，隨著步子一下一下地晃。

沈二不時反手去探她的鼻息，生怕人在半道上就這麼沒了。

好在還有氣，雖然弱得跟將熄的火燭似的，終究是沒斷。

待到進山之後，沈二才算是松了口氣。

北山這片林子和別處不同，坡陡溝深，馬匪的馬到了這裡頭便走不動道，人更是輕易摸不上來。

他在這片山裡活了半輩子，少見馬匪們摸到這地方來……深一腳淺一腳地往北坡那處山坳里走，直到日頭偏西，才到了自家那處地方。

說是家，其實不過是在一面背風的石崖下頭，用石頭和木頭搭出來的兩間矮棚。

頂上苫著樹皮和茅草，牆是黃泥和石塊糊的，縫隙里塞著乾苔，門口支著幾根當晾架用的木棍，上頭掛著幾張還沒硝的兔子皮，凍得硬邦邦的，風一吹便「啪嗒啪嗒」地響。

沈二把孩子放到自己那鋪地鋪上。

地鋪上鋪著幾層乾草，上頭一張豁了邊的狼皮褥子，摸著冰冷。

他先出去抱了幾把枯枝進來，在棚子當間挖的火塘里點著，又架上黑乎乎的瓦罐，化了些雪水燒開。

等水熱了，他撕下一塊自己的舊里衣，蘸著溫水給孩子擦臉——

那臉已經凍得沒了正形，草屑、尿水、精漿和乾了的血混在一起，結了薄薄一層，他只能一點一點地潤著擦，擦幾下，那孩子便無意識地抽一下眉頭。

擦到眼睛時，沈二的手頓了頓，這孩子連眼睫毛都被凍住了，幾根粘在一起，得用指腹捂著。

他便這樣擦擦停停，擦了小半個時辰才算把那小臉弄出個原來的樣子。

等把人翻過來清理手掌和胳膊時，沈二才又看清，那幾根手指頭凍得發黑，指甲縫里全是乾了的血泥，虎口上裂著幾道深口子，往外翻著白肉，已經凍得不出血了。

他拿溫水慢慢敷，見那幾根手指頭還能動，才放下半條心。

那夜裡，孩子突然發起熱來。

燒得渾身滾燙，嘴唇打著哆嗦，眼珠子在眼皮底下轉得厲害，像是在做極凶極可怕的夢。

兩條腿蜷在狼皮褥子里，把身體縮成一個極小的團，那雙手死死抓著胸前的鐵劍，任沈二怎麼掰也掰不開。

他只能把瓦罐里的雪水浸了布條，搭在額上，一遍一遍地換。

到最後沒了法子，他乾脆把地鋪拖到火塘邊上，自己在旁邊坐著，將孩子連人帶劍抱在懷裡，用自己的體溫去煨她。

後半夜，那孩子嘴裡開始含糊地叫，聲音極低，聽不真切。

沈二湊近了聽，才勉強分辨出幾個字來，翻來覆去就是那麼幾個，像是甚麼「娘……爹……莫走……」。

沈二心頭一酸，喉頭滾了滾，終究沒應聲，只把懷裡的人又緊了緊。

這世上，哪還有她叫的這些人了？

這場熱病斷斷續續燒了足有七八日。到後來熱是退了，人卻瘦得只剩一把骨頭，眼窩深陷下去，下巴尖得似能戳人。

沈二將那只狍子剝了，肉切成條，用火塘慢慢烘成乾肉，再撕成一絲一絲地煮在雪水里，連湯帶水地餵下去。

那孩子吃東西不聲不響的，餵一口咽一口，眼睛始終半垂著，從不看人。

問她甚麼也不應，只偶爾點一點頭，或是搖一搖頭……

沈二山間野人，本就話少，見孩子這樣，也不強求，只每日該做甚麼做甚麼。

白天出去下套子、巡林子，回來時順路砍幾根柴。

夜裡把棚子裡裡外外收拾一遍，再把火塘燒得旺些。

那孩子便一日日地在那地鋪上縮著，醒了就睜著眼看棚頂，困了就合上眼睡，不哭也不鬧，倒是不怎麼讓人費心。

……

直到來年開春，山上積雪化得差不多了，那孩子才第一次從鋪上下來——

那日沈二正在屋外磨刀，沈峰便在旁邊蹲著瞧，瞧了一會便執意要從沈二手上接過刀來，自己坐在那板凳上噌噌噌地磨刀，那架勢固然生疏，卻也有幾分樣子……可孩子愈是這般伶俐懂事，便愈是讓人心中不忍，沈二塌著腰兀自走去房後「嗚嗚」哭著，沒讓沈峰瞧見。

說起來也是奇事，那場大病之後，這孩子的個頭開始瘋長。

不過兩三年工夫，便從當初那個瘦雞似的小丫頭，躥成了個細條條的高個兒。

只是人雖高了，肉卻沒跟上，遠遠瞧著像根竹竿支著衣裳，山風大些都怕把她吹折。

偏生力氣卻大，幫著沈二扛狍子、拖死鹿，百十來斤的獵物往瘦稜稜的肩上一甩，能跟著走大半日山路，氣都不帶大喘的。

沈二看在眼裡，只覺上天待這孩子到底還算留了一線——既給了她吃苦的命，就多給她幾分吃得住苦的力氣。

兩人在山中的日子，過的極簡單……一年到頭，無非是下套、巡獵、剝皮、晾肉。

入了秋，沈二便帶著沈峰往更深的山裡走，尋那獵物多的地方蹲上幾日。

入了冬，便窩在棚里，修補弓弦、磨刀削箭，有時也教沈峰辨認些草藥，怕她日後獨自一人時受了傷不知道尋甚麼來敷。

沈峰學甚麼都快。

尤其是剝皮剔骨這些，旁人要練個一年半載才能上手的活計，她看沈二做過幾回，自己上手試了兩次，便使得有模有樣。

只是那雙手慘不忍睹——舊傷沒好利索，新口子又疊上去，指節上常年纏著破布條，虎口裂了合、合了裂，到後來那裂口再也合不攏了，成了幾道白森森的老痂。

沈二說：「這手，以後要是想練劍，天天這樣可不行。」

於是煉了幾塊獾子油，逼著她每晚臨睡前在手上抹了，再放到火塘邊上烤。

沈峰也不問為甚麼，沈二讓她抹她便抹，抹完就坐在火塘邊烤手，一烤能烤上大半個時辰，眼睛直直地盯著火苗，也不知道在想甚麼。

練劍一事，沈二自然是不懂的。

他只會打獵，這輩子使過最像樣的兵刃就是獵刀。

但沈峰每日必要練劍，他也從不攔著，只覺得這孩子若能有樣東西抓著，也算是活口氣，有個念想。

那鐵劍重得很，他偷偷試過，自己單手提著都覺墜腕，那半大孩子卻天天天不亮就起身，在棚子外頭的空地上揮劍，劈、撩、刺、抹，反反復復就那麼幾式。

山霧從谷里漫上來，把她整個裹住，只聽得見劍刃破風的「嗚咽」聲。