第4章 霧港的真相販子

塞倫提亞的清晨是被鐘聲與煤煙一同喚醒的。

湛藍河在夜色退去後呈現一種稀薄的鉛灰色，河面尚未被陽光完全照亮，霧港區上空的煙囪已經開始吐出第一輪黑絮。

與琥珀區那種被刻意修剪過的晨光不同，霧港的早晨是渾濁的，潮濕的，帶著鐵鏽與廉價煤油混合的氣味，石板路上積著昨夜未乾的雨水，混著印刷油墨與魚市場翻倒的殘渣，在馬蹄與木輪的碾壓下發出黏稠的聲響。

遠處水晶宮的穹頂在薄霧後若隱若現，像一枚被灰紗裹住的珍珠，提醒著這座城市裡每一個人，權力始終在高處俯視。

艾利安·諾爾在天色剛泛白時便離開了瑟蘭公爵府。

他沒有讓馬伕套上那輛綴有薔薇家徽的黑色馬車，而是換回了那件磨得發白的墨色鬥篷，將兜帽拉起，遮住那頭過於顯眼的鉑金長髮。

琥珀區的門房認得他袖扣上的紋章，卻在他的眼神示意下沒有多問，只是沈默地替他打開了側門的黃銅小門。

穿過那條通往湛藍河第七座白橋的鵝卵石小徑時，晨風掀起他的鬥篷下擺，露出內裡那套依舊筆挺的燕尾服，與這條通往霧港的路顯得格格不入。

昨夜在哈布斯府邸與皇后黛安娜的對峙仍在他腦中震蕩。

黛安娜那句塞倫提亞最誠實的從來不是嘴唇，像一根細針刺在他的指尖。

更讓他無法安睡的，是在側室壁爐前，伊莎貝拉將裸手塞進他掌心時那份滾燙的顫抖，以及她被他指尖染濕後卻被門外敲門聲硬生生打斷的狼狽。

皇后要的和諧是一個期限，而克洛維斯與雷納德絕不會給他們三個月的體面。

想要在監護權聽證與音樂廳法案的夾縫中活下來，光靠在舞會上彈一首挑釁的變奏遠遠不夠，他必須把兩年前那樁懸在自己頸後的繩索先剪斷。

而剪斷繩索的剪刀，只有一人能給。

霧港觀察報的社址藏在霧港區最喧鬧的印刷街中段，一棟三層高的紅磚樓，外牆被煤煙薰得發黑，一樓的櫥窗里貼滿了過期的頭版，標題皆以誇張的粗黑體寫就，諸如《公爵千金的午夜情人究竟是誰？》與《下議院鐵路股權暗盤交易全揭露》。

清晨的印刷機已經開始運轉，整棟樓都在低沈的震動中嗡鳴，油墨的氣味濃得幾乎能直接在舌尖嘗到苦味。

艾利安推開那扇油漆剝落的木門，門上的銅鈴發出刺耳的響聲。

【關門，冷風全灌進來了，紙張會受潮的。】一個女人的聲音從堆滿紙堆的後方頭也不抬地拋來，語速極快，帶著霧港人特有的沙啞與不耐。

露西亞·莫內坐在兩張並起的書桌後，栗色短捲髮俐落齊肩，發尾還沾著一點未乾的油墨指印。

她穿著一件改良過的男式白襯衫，袖口卷到手肘，露出小麥色而結實的小臂，下身是一條深褐色長裙，腰間系著皮質工具帶，插著剪刀、尺規與一支削得極尖的鉛筆。

她的琥珀色眼眸銳利得像刀鋒，在抬頭看見兜帽下的那張臉時，刀鋒先是一頓，隨後挑起一個毫不掩飾的譏笑。

【我以為是哪個琥珀區迷路的小少爺走錯了巷子，原來是我們大名鼎鼎的私人伴侶，瑟蘭家的黑曜石琴師。】露西亞將手中的校樣啪地丟在桌上，身體向後靠在吱呀作響的木椅上，雙手環胸，毫不客氣地將他從頭到腳打量了一遍，【怎麼，琥珀區的鵝絨床睡不慣，回來聞我們霧港的煤煙味找靈感？還是伊莎貝拉·瑟蘭終於發現你彈琴比床上功夫差，把你趕出來了？】

艾利安掀開兜帽，灰藍色眼眸在昏黃的燈光下顯得疲憊卻清明。

他沒有理會她的嘲諷，徑直走到桌前，指節輕叩桌面，發出兩短一長的節奏，那是霧港酒館樂師之間辨認熟人的暗號。

【我需要兩年前的東西。】他開口，聲音壓得很低，確保只有她能聽見，【文化大臣那份指控我抄襲的對照譜，還有你當時沒能發出去的原稿。】

露西亞眼中的譏笑淡去，取而代之的是一種記者特有的警覺。

她站起身，走到門口將門閂扣上，又將臨街的窗戶關緊，厚重的窗簾阻隔了外頭的視線。

印刷機的嗡鳴在這一刻顯得格外刺耳，像一頭被關在籠中的獸。

【你終於想起來找我了，諾爾。】她壓低聲音，卻難掩語氣里的火氣，【兩年前你在帝國音樂學院的琴房裡被兩個憲兵架走時，我就在走廊外。我那篇稿子都已經排好版，標題就叫《誰偷了夜曲》，結果送審當晚，皇家報業審查處的人直接帶著雷納德·莫爾的印章走進我的排版間，當著我主編的面把鉛版砸了。你知道那天晚上我被扣了多少薪水，又在下議院的記者席上被多少人當成謊報的小丑？】

她轉身從身後那排搖搖欲墜的鐵櫃中，拖出一個上了鎖的錫盒。

鑰匙藏在她襯衫領口的細繩上，解開時還帶著體溫。

錫盒打開，裡面沒有珠寶，只有一疊以牛皮紙細心包裹的紙張，紙張邊緣已經泛黃，卻被保存得極為平整。

【我沒有把底稿交出去。】露西亞將牛皮紙推至艾利安面前，動作粗魯卻帶著珍惜，【因為我知道，總有一天你會活著回來找它，或者，你的屍體會漂在湛藍河上，而我會用它替你收屍。】

艾利安展開牛皮紙，呼吸在瞬間屏住。

【看出來了？】露西亞冷笑，從紙堆底下抽出一張更薄的半透明紙，那是一張以特殊藥水顯影的紙張纖維對比圖，【範恩的真跡我托人在王家圖書館的地下庫房偷偷拓過，他的紙張是二十年前帝都造紙廠特供的亞麻紙，纖維粗而長，墨水是當時流行的鐵膽墨水，氧化後會呈現褐紅色。而雷納德拿去告你的這份範恩手稿，紙張是兩年前才從南方進口的漂白木漿紙，纖維短而碎，為了做舊，他讓人用濃茶浸泡後再以硫磺薰烤，邊緣刻意燒焦，但顯影後，紙張內部的新纖維斷口根本藏不住。】

她又翻出一張匯款單的抄件，字跡潦草卻蓋著清晰的私人印章。

【這是我透過霧港碼頭的搬運工會弄到的，雷納德·莫爾的管家在案發前一個月，分三次給一個叫戈爾的槍手作曲人匯款，總計三百金鎊。戈爾這個人你或許沒聽過，他是霧港酒館裡專門替人捉刀寫情歌的槍手，最擅長的就是把別人的曲調東拼西湊，改得讓審查官挑不出大錯。三百金鎊，足夠他在霧港買下一棟小樓，從此封筆不寫了。】露西亞的語氣愈發森冷，琥珀色眼眸直視艾利安，【所以，你的夜曲不是抄襲，是被抄襲。雷納德買通槍手，用範恩已故無人追究的身分，拼湊出一首贋品，再利用他掌管皇家報業審查權的便利，搶在你之前將贋品送審備案，最後倒打一耙說你抄襲範恩。這是一場從紙張到音符都經過計算的謀殺。】

印刷機的震動透過地板傳上腳底，艾利安指尖撫過那兩份譜子，指腹因用力而泛白。

兩年前那種被全學院師生圍觀、被當眾撕去勳爵提名綬帶的羞辱，那種在水晶宮台階上被記者圍堵追問是否承認剽竊的窒息感，此刻連同真相一同湧回胸口，讓他的胸膛劇烈起伏。

鉑金色長髮從肩頭滑落，遮住了他灰藍眼眸中翻騰的恨意與震驚。

【為甚麼選我？】他聲音喑啞，像是從牙縫中擠出，【帝國音樂學院每年有數十位琴師，雷納德為何偏偏要毀掉我一個霧港出身的平民？】