第3章 暗流湧動

話說的在理。陰素凝眼中看來，齊開陽當下的懊惱與鬱悶，與當日自己被宗門仙使責罰，他只能袖手旁觀一模一樣。

之後的日子，陰素凝每日接見朝臣，處理政事時比往常嚴厲許多。

重臣們原本對她以女子之身獨撐大局就難免欽佩，此後更是多了些懼怕之意。

朝堂的事情就是這樣，每個人都懷揣著自己的小心思。

但對於公正無私，能力出眾者，就算政見不合也會打心眼裡佩服。

追查漕運虧空一事，此刻就不著痕跡地展開。

危機迫在眉睫，陰素凝做起事來不急不躁。

先著御史大夫統合近年來漕運時耗費的錢糧，這是一筆不小的開支。

眼看著已深秋，明春雨季之前，先得籌備相應的銀兩。

又著戶部發文，讓沿途郡縣將用以維持漕運的錢糧計數，不足者及早呈報。

齊開陽在旁聽得暗暗點頭，他是知道陰素凝要對漕運下狠手。

若不是事先知道，聽陰素凝如此分撥，還以為要撥下銀兩，讓這些郡縣日子過得更好些……

齊開陽自己每日午後就往右千牛衛大營，直到入夜方回。

恩威並施一事，少年做得像模像樣。

洛芸茵採買回的丹藥對凡人的病症頗有奇效，兩名將士的親人不久痊癒，此後不少將士們有樣學樣。

但有適合的，齊開陽並不吝嗇這些丹藥，頗得將士們敬重。

除此之外，還每日教授營中將士武功。

他本就修習的是武技，仙家之技，非凡人可以比肩。

抽空指點一二，將士們大有裨益。

有了身好本領，上戰場更能活下來，在軍中有升遷之機時也更能服眾。

這是授業之恩，右千牛衛將士個頂個的機靈，不少人當場就執師禮——拋去她的能耐與授業之恩都不說，齊中郎將可是皇后跟前的紅人。

陛下不理事，娘娘在朝中威權日盛，能認這麼個師傅可少走多少彎路？可惜齊開陽一概不受。

七日之後，卓亦常架一桿秋毫趕至新鄭。

他悄悄入城不為人所覺，以化名入住事先約好的客棧。

這是陰家的產業，陰素凝得知之後，是夜三人一同出宮。

兄弟相見，不勝之喜。

齊開陽說起從魔界返回一事揀緊要的說了，聽得卓亦常連連唏噓。

二哥陷落魔界，他何嘗不是每日擔憂？

所以接到皇后旨意與密信，得知齊開陽平安歸來，這才大喜急忙趕回。

「三弟，這些事過去了不重要，你坐好，我有話要和你說。」

齊開陽肅容。連在魔界九死一生的事情都不重要？卓亦常深知事關重大，瞪著銳目輕輕點頭。

「曲聖女初在天空現身時，曾言有人召喚魔界，但無人肯現身相認。這話，我認為不假……」齊開陽一路說下去，將如何懷疑皇帝，如何夜入深宮窺見皇帝以活人修煉魔功，祭練詭異法陣一事細說一遍。

「特意將你召回，正為此事……」

「二哥不必多言，小弟心中有數。」卓亦常垂頭將指節捏得格格作響，起身在軒窗前道：「為人臣，當為國家計，為百姓計。弟必效死命，以死報國。」

齊開陽知道義弟有些書生酸氣，正想勸說幾句，陰素凝道：「你有這心是好的，但國家正危難之際，更需人才。本宮提醒你，為國家計，為百姓計，更當保留有用之身！」

「遵娘娘懿旨。」

「好，那你做好準備，不知哪一天……就要決死一戰。」陰素凝低聲道。

「娘娘，臣有個疑問，望娘娘贖罪。」

「你說吧，不在宮中，只有陰素凝，沒有娘娘。卓亦常有話要對陰素凝說，陰素凝當然聽著。」

「不敢，臣，就是臣。」卓亦常拱手道：「娘娘，您與陛下結百年之好，臣不明白，陛下有過，娘娘當盡力勸說陛下。若能輓回，不啻於輓天傾之功。」

「你一心以國家蒼生為己任修行，我明白。」陰素凝起身黯然道：「在你眼裡，他再糟還是你的陛下，但在我眼裡，他已無救，就是這麼簡單。」

「這……臣明白了。」卓亦常垂頭片刻，下定決心道：「稟娘娘，臣不願放棄。若天要大宋亡，臣當逆天而行，以死報國。」

「你剛才不是還說遵懿旨，保留有用之身麼？」

「臣直言，懿旨不如聖旨。」

兩人僵持不下，齊開陽在卓亦常背後朝陰素凝擠眉弄眼，示意不要再爭。

陰素凝遂閉口不言，與洛芸茵先行離去。

沿途洛芸茵嘟唇不服氣道：「齊郎這個結義兄弟，當真迂腐，都到了這個地步，還在想著甚麼忠君報國。」

「夏江卓氏，我一點都不奇怪。卓氏的後人若不如此，那才叫咄咄怪事。」

「何解？」

「你問齊郎去。請三弟回來就是讓他做這些事，茵兒不會以為憑我們三人，就能去對付一個真龍天子吧？」

「問了也白問，一個個神神秘秘。」洛芸茵輕哼一聲，又吃吃笑道：「三弟？姐姐要是當那個書呆子的面叫三弟，他非和你拼命不可！」

涉及臣屬原則一事，卓亦常誰都拉不回來，齊開陽深明他的脾性，當然不會再多言。

卓亦常取出酒壺，斟上兩杯酒，先慶賀齊開陽平安歸來。

佛道儒三兄弟之間，齊開陽性情最是灑脫，經歷也是最難。

這半年來卓亦常何嘗不是心驚肉跳？

「我去魔界半年，娘娘沒有虧待你吧？」

「娘娘待我如至親，跟二哥待小弟差不多。一番佈置，全為我考慮。」卓亦常隨口一言，頓了許久才道：「二哥，你知道我在說甚麼吧？」

「不知道，打住。」齊開陽哈哈乾笑兩下，道：「娘娘的處境，比你想象的還要難得多。我不在宮中，娘娘是做好不測的準備。否則，為甚麼給你安排那麼多後路？」

「小弟知道，二哥，小弟絕非恩怨不分之人，只是……」

「好啦，我還不知道你？」兄弟倆乾了一杯，齊開陽道：「這半年多，娘娘怎麼理政的你該看見了吧？娘娘可是絕頂聰慧，有治國政通人和之能。她不抱希望，當然有她的理由。你初來新鄭我就和你說過，用你自己的眼睛去看，去感受。大宋國弱民困，你要救大宋，就一定要仰仗這個皇帝？歷朝歷代，昏庸的皇帝多了。」

「大宋與陛下，還沒有到亡朝滅國的地步。」

「到了那個時候，就是儒家至聖降世又能如何？苦的又是誰？」齊開陽起身拍拍卓亦常的肩頭，道：「三弟，我知道你有聖人之姿，當今儒道你不做第二人想。可世間從沒有一成不變，有時候要低頭，有時候要順勢而為。這是我出山至今學到的東西，希望你也能早日體悟。」

「苦的是百姓。」

「是啊……」齊開陽又是一口喝乾杯中酒，道：「如果人人都能迷途知返，世間哪裡還有甚麼善惡。你想用道來教化世人，不假，但這件事終究是鏡中花，水中月。我現在明白的一件事情，世人總是有善有惡，我們不該追求甚麼揚善滅惡，那是滅不盡的。愚兄不懂那麼多道理，只知道我能勸化一人，是一人。若勸不回，那對不住了，我只能阻止他作惡！少讓他作一天惡，他就少害一個善良人。宮中那些死去的百姓，何辜？」

見卓亦常沈默不語，齊開陽拍拍他肩頭道：「我回右千牛衛大營，你呀，我提醒一句，那個詭異的大陣再有三月就要完工。近來我和娘娘時不時會去打探，你做好準備，早做決斷。對了，依懿旨你該是三日之後回京，隔日上朝？你可別在大殿里胡來啊。皇帝，皇帝也是人，到了這個地步，你不會以為自己三言兩語就能勸得回來吧？」

「小弟心中有數。」

離了客棧，齊開陽照例到右千牛衛大營巡視一圈。深夜陰素凝與洛芸茵前來匯合，三人打開延福宮的護佑皇氣，又躲在暗中窺探。

轉眼旬日又過，三人披了隱身衣，在延福殿頂居高臨下窺視。

月至中天時，皇帝與柯太師又從最北的偏殿出現，這一回手上提了個年輕男子。

兩人向東南行去，是依陰素凝猜測所繪制的圖譜里東南巨門星位。

東南有一座偏殿，皇帝與柯太師並不入殿，而是揭開地面一片丈余的方磚。

皇帝以玉璽打開法陣，地底又是血氣翻湧，煞氣沖天，另有刀兵之聲隱隱洩出。

刀兵之聲如戰場交鋒，脆響不斷。

男子又被皇帝吸乾了血液，死於非命。這一回皇帝吐出顆赤紅的血珠來，置入法陣里。

「之前女子血珠是玄黑的。」

「對。但是巨門星位的血氣全然相同，災煞位的血氣有陰有陽。」

「災煞位混合的男女血珠？」

「有可能。」

「這般安靜？刀兵之聲沒了？」

法陣重新被封閉時，幾乎全無動靜，三人猜到是這處陣眼達成奇妙的平衡。

正互相在手心裡寫寫畫畫地對談，此刻柯太師道：「恭喜陛下，此處大功告成，已完工兩處。」

「哈哈哈。」皇帝面目猙獰狂笑不止，道：「還剩七處，七處。」

「七處而已。」柯太師勸道：「陛下勿心急，再有七個旬日，陣法完備，屆時覓一陰日吉時，陛下就可飛升成仙，與天地同壽！陛下不愧是真龍天子，此法陣極其難為，陛下信手拈來不在話下。以臣看來，不久後陛下當為肉身成聖第一人。」

皇帝心情極佳，喃喃念叨著與天地同壽，肉身成聖等恭維之言，復歸偏殿。

三人悄聲離去返回延寧宮。今日在法陣中聽聞刀兵之聲，又見男子血珠，諸多疑點，三人心事重重。

「枯井的災煞位都是女子血珠，玄黑色。但巨門星位又是男女混珠？刀兵聲是甚麼道理？」齊開陽百思不得其解。

「柯老賊為甚麼要找皇帝？若僅是為了年輕男女，其實對他來說不難，我們修行有成，對付這些凡人男女還不是手到擒來？」陰素凝道：「既然找上皇帝，要的一定是皇帝才有的東西。」

「不錯！」洛芸茵恍然大悟道：「皇帝才有的東西，就是皇權！那些刀兵聲……」

「皇帝為求長生已經瘋了，瘋了的人，甚麼都做得出來。就算國之氣運被他抬上賭桌，半點都不奇怪。」陰素凝黯然道：「那些刀兵聲，一定是皇家兵符。天子一怒，流血千里，以巨門星位亂兵符，多半不會錯。」

「若這麼說，紫炁主星位，這裡一定是借用大宋國的龍脈。」齊開陽在延福殿位置做下標記。

「兵符既亂，龍脈既失，激化殺伐宿怨交仇，此以羅睺。」

「再以計都降病疫災劫禍亂人間，此必計都。」

三人一一寫下去，定下四個星位的功用。

還剩太陰，月孛，災煞，土曜，木曜五星位不知所為。

商談許久，拿不出一個可說得通的解釋。

尤其是災煞位男女混珠，雖是地處偏角，總讓三人都有強烈的不安感。

陰素凝拋下墨筆，道：「先破了他的亂兵符。兵符，決計亂不得。」

「右千牛衛大營我可指使得動，當可略微壓制。」

「不太夠，武庫令才是要害。」

齊開陽扳著手指頭道：「七個旬日，我們還有兩個月，而已。」

「足夠了，有五十日就足夠了。」陰素凝這些天來思前想後，謀算更定，道：「就算是武庫令一職，我也有八成的把握能掌控在手。」

「哦？當真？」齊開陽大喜。千牛衛營的武器，都歸武庫令掌管。陰素凝若能掌控這個官員，事變之日才可控制京師局勢，保兵符不亂。

「我說得保守些，八成。」陰素凝道：「我等皇帝到了緊要關頭再動手，他多半沒有心情理會我。呵呵，肉身成聖？天地同壽？這種鬼話一個敢說，一個居然敢信！」

「事已至此，除魔便了。」齊開陽道：「屆時我會提前令右千牛衛鎮守宮中，無關人等一概不許放入。至於我們三人，就去對付柯老賊。皇帝……只能拜託三弟。」

「他……會麼？」

在忠君一事上顯得迂腐的卓亦常，著實有些讓人不放心。齊開陽喃喃道：「民為重，社稷次之，君為輕。三弟一定會明白的。」

三人心頭均感沈重，可恨無辜的生命不斷在延福宮死去。

無能為力的挫敗感，一次又一次刺痛齊開陽的心。

靠著機巧靈變，或是狐假虎威只能應付一時，想要徹底結局問題，最終還得依靠實力！

出山以後見識增長，修為也在增長。可每遇上一件事，齊開陽都深感自己的不足。

「我或許能試一試困住柯老賊，以免凡人慘遭無辜。但是，魔化的皇帝可不是好相與的。這裡是皇宮，是他皇氣人望匯聚之地，卓亦常一個人能對付得來？」洛芸茵疑慮道：「這事不開玩笑，齊哥哥，你莫要再賣關子了，否則我可不敢留他一個人在外面。」

「凝兒知道的最清楚，讓她來說。」

大宋立國至今三百年，太祖南徵北戰，終於打下這片萬里江山的基業。

登帝位之後，大封有功之臣，第五位者姓卓，夏江人氏。

卓家從前為夏江望族，卓公以從龍之功再登巔峰，得封參知政事，御史大夫，爵開國郡公。

正二品的大員，太祖榮寵，卓公並未仰仗天恩，飛揚跋扈。

大宋國十年，卓公犯顏直諫，太祖大怒將他打入天牢。

彼時卓公年事已高，險些喪命。

大宋國太祖為英明之主，事後反省得悟己過，深以為恥。

太祖親至天牢向卓公謝罪，將卓公請出天牢，卓公官復原職，賜御寶數件，愈加榮寵。

大宋國十三年，卓公遭天牢之難後，身體每況愈下，自感難稱其職，辭官告老還鄉。

此後卓公收藏御寶，不問政事，只在夏江郡教導子侄，頤養天年。

卓家相為書香世家，歷出大儒，盛名於世。

卓公故去之後，卓家秉持家風，延綿數代，每一代均有出眾的人才，以科考入仕，報效國家，直歷大宋國五代之久。

大宋國七十八年，夏江郡因天降豪雨泛濫成災，水淹城池。

待洪水褪去後，大疫橫行，滿郡人口十不存一，卓氏未能幸免於難。

自此之後，卓氏家道中落。

初時還能依靠舊識接濟度日，怎可持久？

五十年後幾乎銷聲匿跡。

大宋國再沒有卓氏族人出仕，甚至沒有人知道後人去了哪裡。

歷朝歷代的更迭，多少豪族隨之潮起潮落，卓氏不過其中的一家。

既已消失，就像一朵浪花匯入大潮之中，無人在意。

「這樣的家族，倒讓人敬佩。」洛芸茵感慨著道：「原來夏江卓氏還有一支留於世間，還出了個少年英傑。」

「是啊，卓氏祖訓甚嚴，為臣子，皇帝若有過錯當犯顏直諫。普天之下，想要對付這樣的皇帝，非三弟不可。」