第172章 捲土重來

槍聲再次響起，但射擊的頻率明顯慢了下來。

她那只握著霰彈槍前護木的手，指節已經因為過度用力而僵硬發白。

「滋啦——」

又是一股酸液噴了過來。

星乃舉盾格擋。

「咔……咔啦……」

這一次，除了白煙和刺鼻的氣味。

一面伴隨了她無數次戰鬥的「Iron Horus」盾牌中心，發出了一聲極其微弱，卻在星乃聽來如同驚雷般的碎裂聲。

一道細小的裂紋，順著那只被腐蝕得斑駁的荷魯斯之眼圖案邊緣，像蜘蛛網一樣蔓延開來。

星乃的瞳孔猛地一縮。

盾牌快要撐不住了。

體力正在如流沙般迅速流失。大腿的酸痛感像是一把鈍鋸，不斷地切割著她的神經。

眼前的視線甚至開始出現了一瞬間的模糊。

就在這短暫的恍惚中。

星乃的腦海裡，突然閃過了一個畫面。

那是前幾天深夜，在那個漏風的廢棄校舍天台上。

那個有著琉璃般藍色眼眸、總是像受驚小動物一樣的女孩，不顧一切地衝過來，緊緊地抱住自己。

「我絕對不會，再讓任何人死掉。」

露露那帶著哭腔，卻又無比堅定的聲音，徬彿又在耳邊響起。

還有芹香那彆扭的關心，由音推眼鏡時的嚴謹，希美那溫暖的笑臉，紗莉雖然面無表情但總是擋在前面的背影。

「大家……」

星乃的嘴唇動了動。

過去的她，如果遇到這種孤立無援的絕境，一定會選擇把所有的危險都扛在自己一個人肩上。

她會覺得，只要自己犧牲了，就能換來其他人的安全。

那是她為了贖罪而給自己戴上的沈重枷鎖。

但是。

在經歷了那些事情之後。

在那個月光下的擁抱之後。

那層名為「大叔」的冰冷外殼，那顆被罪惡感封鎖的心臟，已經被同伴們純粹的溫度捂熱了。

她明白了。

她不再是一個人。

她不需要再去獨自尋找甚麼「死亡」作為解脫。

她有家人。

有可以後背相托的同伴。

「呼……」

星乃吐出一口帶著血腥味的熱氣。

左臂死死地抵住出現裂痕的盾牌，擋開一隻撲上來的機械沙蟲。

右手松開霰彈槍的握把，任由槍械被槍帶掛在身側。

那只白皙、布滿細小擦痕的手，帶著一絲急切，伸向了戰術背心的右側口袋。

指尖摸到了那個硬邦邦的便攜式通訊器。

那是連接著阿赫邁達斯廢校舍、連接著對策委員會大家的生命線。

手指按下側邊的緊急呼叫按鈕。

「滋……滋滋……」

一陣刺耳的靜電噪音，從通訊器微小的揚聲器里傳了出來。

星乃的動作僵住了。

她低下頭，視線落在通訊器那塊小小的液晶屏幕上。

屏幕上，代表著信號強度的格數，是空蕩蕩的一片。一個紅色的交叉符號在屏幕中央閃爍。

沒有信號。

完全被屏蔽了。

是因為這地下遺跡深達幾十米的混凝土和鉛層的阻擋？還是那些機械沙蟲身上散髮出的紫黑色侵蝕光環帶來的電磁乾擾？

星乃不知道。

她只知道。

在那一瞬間。

一種比大腿肌肉撕裂還要寒冷的絕望感，像是一桶混著冰渣的水，從她的頭頂一直澆到了腳底。

孤立無援。

這個她曾經習以為常，甚至主動去尋求的狀態。

在體驗過同伴的溫暖後，再次降臨時，竟然會變得如此可怕，如此讓人窒息。

「滋啦啦……」

通訊器里的盲音還在響著，像是在嘲笑她剛才那一瞬間的軟弱。

「滴——滴——滴——」

緊接著，另一個更加急促、更加刺耳的警報聲，在她的頭頂上方響了起來。

星乃抬起頭。

那三層標誌性的、粉色的環狀光環，此刻正在她的頭頂劇烈地閃爍著。

原本穩定、柔和的粉色光芒，現在變得刺眼而狂躁。

光環的邊緣出現了一道道不穩定的鋸齒狀波動，像是有某種看不見的力量正在瘋狂地撕扯著它的結構。

那股高頻的嗡鳴聲，正是從光環內部發出來的。

過載。

長時間高強度的戰鬥，不斷地抵抗沙蟲侵蝕光環的輻射，加上體力和精神的雙重透支。

支撐著這具嬌小身軀突破肉體極限的安全閥——光環。

即將走向崩潰的邊緣。

一旦光環破裂，她不僅會失去所有超越常理的力量和防禦，甚至連最基本的意識都無法維持。

「咳……」

星乃忍不住乾咳了一聲，一縷帶著鐵鏽味的血絲從嘴角滲了出來，順著蒼白的下巴滑落，滴在那件濕透的白襯衫上，暈染開一小朵觸目驚心的紅花。

周圍的機械沙蟲似乎感知到了獵物即將倒下的虛弱。

它們停止了迂迴和拉扯。

那些猩紅的復眼在黑暗中成片地亮起，像是一張收攏的網。

「咔噠、咔噠……」

令人毛骨悚然的節肢摩擦聲再次密集起來。它們正從四面八方，朝著那個背靠著水母展示缸、身形單薄的少女逼近。

星乃靠在冰冷的玻璃上。

厚重的玻璃傳來一陣陣屬於深海的寒意，卻無法澆滅她體內那種因為透支而燃燒的虛火。

大腿的肌肉徹底罷工了。她順著玻璃，緩緩地滑坐在了金屬地板上。

軍靴踩在砂土里。戰術短裙的下擺堆疊在腰間。

那把沈重的霰彈槍無力地垂在身側，槍管上的余溫已經散去。

左臂上那面布滿裂痕和酸液腐蝕痕跡的「Iron Horus」防暴盾牌，斜靠在膝蓋旁。

盾面上的荷魯斯之眼，似乎也失去了往日的威嚴，變得黯淡無光。

「呼……呼……」

她的呼吸變得極其微弱，胸膛起伏的幅度越來越小。

頭頂的光環閃爍得越來越快，發出的光芒將她的臉龐照得忽明忽暗。

那雙異色瞳里的光芒，正在一點點渙散。

金黃色和天藍色的焦距失去了焦點，模糊地映照著那些正在逼近的、閃爍著紫黑色波紋的機械怪物。

水缸里，那只散髮著螢光的水母，依然在緩慢而優雅地游動著。

它的觸鬚輕輕掃過玻璃，隔著一層透明的屏障，徬彿在注視著外面這個即將被撕碎的少女。

一滴汗水從星乃的睫毛上滑落。

砸在冰冷的金屬地板上。

在這寂靜得只能聽見機械運轉和水流聲的地下空間里。

等待著屬於她的，似乎已經注定的結局。