第397章

林正安點了點頭。

"學生明白了。"

"你不明白。"譚教授忽然難得地笑了一下——很淡，但確確實實是個笑，"你剛才問的是'青州府應該站在哪一邊'。但如果有一天你真的面臨這個選擇，你真正需要問的問題是——'青州府的人願意跟誰走'。

青州府不是知府一個人的青州府，也不是府學一個教授的府學。

是雜貨鋪老張的青州府，是城外王家村二百戶佃農的青州府，是——"他頓了頓，看著林正安，"——是你那個宅子里十幾口人的青州府。你得讓他們都願意跟你走，青州府才算是你的青州府。"

"老師，你這是在教我造反？"

"我沒教你造反。"譚教授重新端起茶杯，悠閒地抿了一口，"我在教你治民。造反和治民，一字之差。但真正做起來——"他放下茶杯，從書架上抽出一本《鹽鐵論》，翻到中間一頁遞給林正安，"——其實是一回事。"

林正安接過那本書。

書頁泛黃，邊角起毛，被翻過很多次。

攤開的那一頁上有一段話被毛筆圈了好幾道，墨跡已經舊了，但能看出圈圈繞繞的力度——那是反復琢磨之後用力畫上去的。

"國不以利為利，以民為利。民不以粟為天，以安為天。"

林正安看著這行字看了很長時間。

"老師圈這段話，圈了多少年了？"

"二十年。"譚教授的語調很平淡，"二十年前考進士的時候圈上去的。那會兒還年輕，覺得這句話說得好——廟堂之上的人應該為民做主。

後來被外放到青州府當了三十年教書先生才明白——廟堂之上的人不會為民做主，因為他們站得太高了，看不清楚下面的人長甚麼樣。能為民做主的只有站在泥地裡的人。"

他把書從林正安手裡抽回去，合上放回書架。

"你今天來找我不是為了問這個吧？"

"真不是。學生今天來是想問老師——今年秋闈的鄉試，會不會因為時局變動延期？"

譚教授的表情嚴肅了起來。這是一個很實際的問題。

秋闈三年一次，去年剛好輪到，預計今年八月舉行。但如果朝廷亂了——皇帝氣運流失、禁軍調動、北邊出現異象——秋闈會不會受影響？

"據我所知，目前還沒有延期的消息。禮部發的文告正月十二剛到青州府——秋闈如期，七月底各府上報考生名冊，八月初九第一場。"

譚教授頓了一下，"但是——只要京城一旦出現變故，所有府學的學政和教授都會第一時間收到延期的通知。到那時候，你就要考慮另一件事了。"

"甚麼事？"

"秀才參加鄉試必須在原籍報考，不能跨府。你戶籍在青州府，所以你在青州府考。但如果京城出事的時候你在濟南府——你連報考的資格都沒有。"

林正安把這句話記在了心裡。七月之前的去向必須考慮秋闈的報考地點。

"老師，學生還有一個請求。"

"說。"

"府學里有沒有家境貧寒但有真才實學的學生？我出錢資助他們讀書。不用多，五個人就行。"

譚教授挑了挑眉毛："你上次捐了那麼多銀子修校舍還不夠？"

"上次是捐給學校的。這次是捐給人的。"

譚教授沈默了一會兒，然後從抽屜里拿出一本花名冊，翻到中間幾頁。那裡夾著一張紙條，上面寫了三個名字。

"這三個人——都是農家子，能讀不能考，因為沒錢。我本來準備自己資助他們，但你知道我一個窮教授一年俸祿三十兩，養自己都不夠。你願意接手，就是救了他們三個的命。"

林正安接過紙條，掃了一眼上面的名字：宋知恩、田家平、沈守拙。

"再加兩個。老師再挑。"

"暫時就這三個。好苗子少，能被窮壓垮的好苗子更少。你先資助這三個，等秋闈過了再說。"譚教授站起來拍了拍林正安的肩膀，忽然說了句不著邊際的話，"正安，我教了三十年書，最得意的兩個學生——一個是十年前考上了進士現在在京城當官，但他已經不是我認識的那個人了。另一個是你。"

林正安愣了一下。

"老師，學生好像還沒考上進士。"

"我不是說你學問好。"譚教授難得地笑出了聲——很短，但確是笑出了聲，"我是說你還願意回頭看。你每次去外面闖了幾天之後都會回來看看——看看書，看看人，看看這個教書的窮老頭。那個已經當官的學生，十年沒回來過一次。"

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從府學出來，林正安去了驛站附近的那條街。

他沒有靠近驛站，而是在街對面的茶棚里坐了下來，要了一壺最便宜的茶。

靈識外放，鎖定驛站二樓那扇窗戶。那個太監還在——他坐在窗前，面前攤著一張紙，筆夾在指間，但一動不動，像是在發呆。

他的臉色不太好，比四天前林正安遠遠看到他的時候更蒼白了。桌角放著一隻空碗，碗底還有殘餘的藥渣。

太監在喝藥。

林正安把靈識集中在那碗藥渣上——黃連、柴胡、丹參、還有一味他分辨不出來的東西。不是傷藥，是安神的。這太監睡眠不好。

一個睡眠不好、臉色蒼白、喝著安神藥的太監，孤身一人帶著二十幾個禁軍士兵待在一個遠離京城的小城裡。他收到了甚麼消息？他在怕甚麼？

林正安喝了半壺茶，確認了太監暫時沒有新動作，然後起身離開。

路過驛站門口的時候，他看到兩個禁軍士兵蹲在牆根下曬太陽。

正月里的太陽沒甚麼溫度，但他們蹲在那裡的姿勢很隨意——不是站崗的筆直，而是懶洋洋的。

這種鬆弛的姿態說明一件事：他們的任務不是進攻，是等待。

一支準備進攻的隊伍不會在目標附近蹲著曬太陽。

但一支等待的隊伍背後，一定有一支正在靠近的隊伍。