第222章 舊卷深處覓余暉

若不是在歸途之中被那黑修士攔截，她要到何年何月才能得知兄長冰冷慘死的死訊呢？

甚至在後來，當她親眼目睹母后身遭折磨時，她不僅沒能挺身而出，反而被那血淋淋的殘酷場景徹底嚇破了膽，只顧著慌不擇路地轉頭逃跑。

明明真正加害金鳳，製造了一切慘劇的元兇是那個鶴敬亭，可當年懦弱的自己，卻根本不敢直面那個強大的仇敵，反而只敢將滿腔無能的怨恨與狂躁，全數宣洩在那個性格軟弱的父皇東方尚身上，對著他發威斥責……

………

這一刻，東方曦感覺她從來都不是甚麼威震中州、乾綱獨斷的曠世女帝，一旦撕開這身沈重而華麗的帝袍，她的骨子裡，依然只是那個當年在金鳳皇宮里、被母后硬生生溺愛養廢了的廢物東方曦罷了……

記憶的閘門轟然打開，無數溫暖的畫面在眼前交織。

她還清楚地記得，每當午後斜陽灑在涼亭的小案上，母后明蓉總會擺開宣紙，給在一旁垂首靜立的兄長出策論考題。

而幼年的她，總是不安分地嬉皮笑臉湊上前去，硬要奪過筆墨跟著一塊兒答。

面對考核，兄長神色端莊，寫下的無一例外全都是憂國憂民、心懷天下、陽光且偉岸的治國抱負。

她自己則是在紙上胡亂塗抹的，全都是遇到危險該如何逃跑、怎樣推卸責任的胡鬧答案。

可每次閱卷時，母后捏著朱砂筆，對兄長那些近乎無瑕的絕妙答卷，僅僅是神色平靜地批注上一個「善」字或者「可」字。

但每當翻到她那些字跡歪扭的荒唐塗鴉時，母后卻連眉頭都不皺一下，當場大筆一揮，全都給她划上了代表著最高等次的「最優甲等」。

年幼的東方曦瞧見這一幕，百思不得其解，歪著腦袋，兩只白嫩的小手局促地扯著母后的衣角，指著案幾上的朱砂批紅，咯咯笑問道：

「母后，您當真是偏心，曦兒這些話分明全都是在胡亂寫的呀～～！」

聽到女兒拆台的追問，母后明蓉不僅沒有動怒，反而伸出柔荑，極其慈愛地揉了揉她的額頭，唇角微揚，用那輕柔的嗓音，微笑著溫言答道：

「母后倒真是希望，我家曦兒能夠說到做到，往後若是見勢不妙，或者見到了甚麼不好的變故，千萬別逞強。見到不好就跑，跑得越遠越好……徹底從這泥潭里跑出去……」

幼年的東方曦眨巴著懵懂無邪的眼睛，不甘心地撅起紅潤的嘴巴，小聲辯駁道：

「可太傅說過，臨陣脫逃乃是膽小懦夫所為，那樣做，怎麼想都不太對吧……」

母后明蓉卻搖了搖頭，眼底深處掠過一抹近乎固執的憐愛，緩緩開口道：

「可母后心裡就只是希望你這樣。這是他們東方一族的天下，是他們該承擔的江山家業，和本宮無憂無慮的曦兒小公主又有甚麼關係呢？在母后這裡，只要是曦兒答的，不管曦兒怎麼回答，永遠都是最優甲等……」

聽到母后如此不講道理的溺愛，東方曦愈發覺得惶恐，小手抓著衣擺緊了緊，局促不安地追問道：

「啊……這般偏愛，未免也有些太過了。明明兄長才是母后您最驕傲的、親手培養起來的親生……」

「親生」二字還未完全說出口，母后便發出一陣溫和的笑聲，輕輕打斷了她的惶恐。

明蓉用微涼的指尖在她那點著紅砂的額頭上輕輕戳了一下，笑著打趣道：

「傻孩子……在母后眼裡，你們之間又有甚麼區別？若是事事都得在意那所謂的‘親生’的血緣關係，那本宮這個當年在溪水邊整日里只會做粗活漿洗衣服的粗鄙母后，豈不是早就髒了他們那金貴無比的東方氏血脈？」

話說到這裡，母后的聲音漸漸低了下去，神色怔忪。

她疲憊地嘆出了一口氣，轉過些許黯淡的側臉，將眼眸投向了涼亭外那一面面朱紅色、看似低矮卻透著無盡死寂的皇宮矮牆，幽幽低語道：

「母后當年，就是因為沒能躲過去……所以，才落得個一輩子被生生困死在這低矮、卻窮盡一生也再也逃不出去的朱紅宮牆之內的下場啊……」

可歲數尚幼的東方曦，在那個年紀哪裡能夠聽得懂這字裡行間的悲涼與絕望。

她只是單純地以為，這只是母后整日里悶在這宮苑中憋壞了、單純地想要出去遊玩散心罷了。

於是她挺起胸脯，拍著手大笑答道：

「原來母后是在想出去玩呀！那母后咱們說好了，明天一早，曦兒就帶你翻過宮牆，咱們去皇都的集市上好好轉一轉～！」

看著女兒這副嬌憨天真的無邪模樣，明蓉眼眶微熱。

她再次伸出手，指腹極其溫柔地撫摸著女兒那飽滿光滑的額頭，臉上綻開了一抹不帶半分陰霾的燦爛笑容，柔聲應道：

「好～～都聽我家曦兒的～～」

自始至終，母后都將自己身上所有最苛刻、最嚴厲的一面，全數留給了寄予厚望的兄長。

卻把最極致、最無底線的溫柔與縱容，毫無保留地全部傾注在了她的身上。

可故事最終的結局，卻殘酷得令人發指。

兄長確實沒有辜負母后當年嚴苛的期望，成長為了一位很有未來期望的儲君。

可到了最後，他卻淒慘地命喪於那無情的妖獸之口。

而她這個一遇事只會逃避、被母后嬌慣養廢了的軟弱廢物，卻在那場覆滅浩劫中，僥倖被黎哥哥救了下來……

…………

東方曦邁著虛浮的步子，在一處地勢不高、但佔地面積卻極其宏大的古樸殿宇門前停下了身形。

這扇厚重的殿門是由極為罕見的「不朽靈木」通體鑄造而成，而在兩門相接的縫隙處，赫然被一把極其精緻、構造複雜的凡間黃銅巧鎖牢牢鎖閉著。

東方曦站在門前，伸出冰涼的指尖，耐著性子在銅鎖的機巧機括上反復試撥了好幾次。

然而，無論是她腦海中殘存的指法，還是所輸入靈力的律動，無一例外都無法對上所需的解密密鑰。

她不禁怔愣。

難道是因為自己當真太久未曾踏足此地，以至於將如此重要的密鑰都遺忘得乾乾淨淨了？

想到這裡，她不免露出一抹苦澀自嘲般的笑意。

自己如今竟然已經健忘、遲鈍到了連這點死物都記不住的地步，當真是年老體衰了。

東方曦嘆了口氣，也懶得再費神去思索那虛無縹緲的密鑰。

她那泛紅的玉指搭在銅鎖邊緣，手臂輕輕發力，只是順其自然地往外一扯。

伴隨著「咔噠」一聲微不可察的脆響，那看似堅固的凡間銅鎖竟然極其輕易地應聲脫落開來。

她握著完好無損的鎖身，這才自嘲地苦笑了一聲——原來，當年自己，根本就未曾在上面設置過任何需要解密的鎖閉密鑰。

東方曦暗自幽幽地嘆息了一聲，隨手將銅鎖扔在一旁，用力地推開殿門，邁步踏入其中。

殿宇內部的景象在眼前緩緩鋪開。

這裡沒有多餘的陳設，視線所及之處，皆是一排排高聳、排列得密密麻麻的古舊卷宗書架，幾乎要將整座宏偉的殿堂擠滿。

整座大殿被涇渭分明地剖裂成了兩個部分：記錄著功績、榮耀等正統史料的「正向卷宗」陳列在一側，而記載著骯髒陰私、血腥手段的「反向卷宗」則堆疊在另一側。

兩邊的書架在殿內無限延伸，一眼望去，看不到盡頭，唯有鑲嵌在四周牆壁上的數顆晶石，正散髮著幽冷而恆定的微光，勉強照亮著殿內的昏暗空間。

而在入口的右側不遠處，則孤零零地擺放著一張早已落滿了厚厚灰塵、顯得些許寒酸粗糙的簡陋床鋪。

東方曦舉目望去，只見這整座殿宇內、乃至那無盡書架上擺放著的無數卷宗上，無一例外全都覆滿了厚厚的一層陳年灰塵。

這一層死寂的灰燼，無聲地象徵著這些年來，她退入幕後、隱匿在清辭身後「垂簾聽政」的漫長光陰。

然而，當她的指尖輕輕拂過那些粗糙的卷面時，捲軸側邊緣上那些因為反復拿捏而留下的深刻褶皺，卻又清晰地昭示著，在很久很久以前，她曾獨自一人坐在這裡，瘋狂且近乎偏執地翻閱過它們無數次。

東方曦拖著沈重的步伐，順著一排排冰冷的書架，一直走到了殿宇最深處的黑暗角落。

隨後，她又茫然地折返回來。

在這短短的來回途中，她不知自己嘆息了多少次。

最終，她停下了步子。

一股極其強橫、染著淡淡金芒的朱紅色靈氣自她體內轟然爆發，輕柔卻不容置疑地拂過了殿宇的每一個角落，將整座殿宇、以及床鋪書架上落滿的陳年灰塵盡數吹散、化為虛無。

東方曦緩緩走到那張變得乾淨卻依舊冰冷的床鋪上坐了下來，疲憊地長舒了一口氣。

她伸出那只玉手，從那凌亂的枕頭下方，極為熟練地摸索出了一卷早已顯得破舊不堪的泛黃卷宗。

由於歲月的無情消磨，這卷卷宗的外殼已經殘破得不成樣子，毛糙得徬彿只要用指尖輕輕一撮，便會在風中化作一堆無用的碎屑。

然而，這卷卷宗的載體畢竟是由「不朽靈木」的靈葉所特殊製成的，只要不曾遭遇蠻力強行摧毀，任憑歲月如何衝刷，它很難徹底碎掉。

在這卷卷宗殘破的側邊緣，赫然用朱砂極其端莊地寫著兩個大字：明蓉。

當年，在東方曦重振金鳳皇朝的時候，她打聽過關於母后「明蓉」的塵封往事。

根據那些殘存的瑣碎線索，她的母后在紅塵俗世間，其實本名並不叫「明蓉」，而是有著一個極其清雅的名字——沈清荷。

傳聞中，沈清荷在幼年剛剛誕生在那個偏僻小山村的時候，渾身的肌膚便生得瑩白如玉、毫無瑕疵，根本不像是一個尋常農家、泥巴地裡能生出來的尋常村落娃娃。

當時她的父母甚至一度疑神疑鬼，荒謬地以為自家生下的這個女嬰是不是被山間的精怪給暗中調了包。

可看著懷裡那冰雪聰明、長相絕美的小嬰兒，為了不辜負她這一身注定不凡的白皙仙肌，大字不識一個的父母，硬是驅趕著一輛破舊的牛車，在崎嶇的山路上走了整整上百里路，專程趕到了附近的縣邑，塞了銅板，求得一位落魄書生，為她取了「沈清荷」這個名字。

可讓東方曦始終想不明白的是，當沈清荷後來與父親相識時，為甚麼偏偏改名喚作了「明蓉」？

可惜的是，那一朵原本應當綻放在清水里、不惹骯髒皇宮塵埃的純淨清荷，終究是因為那荒唐昏庸的父親東方尚的一次惡劣路邊強暴罪行，被無情地折斷了枝葉，從此破敗在那個骯髒污穢的深宮大內裡，漸漸糜爛。

母后在進宮之後，行事變得極其勤奮。

她拼了命地學習那些非她本心所願的繁重東西：從繁復的聖賢經史、治國策論，到朝堂局勢的權謀算計。

她還學會了如何在百官面前展露出最合乎禮儀的虛偽笑容，學會了如何在一大堆繁冗瑣碎的奏折御筆批紅上，把所有的字眼都批得毫無紕漏，更學會了，在面對那個毀了她一生的東方尚、說著「臣妾領旨」的時候，該如何利用體內的氣流，將自己的聲音壓制得又穩又平，聽不出半點屬於自己的哀怨與痛苦。

在當年收集整理這卷宗時，東方曦心中都感到了無與倫比的驚訝與震動。

在那冰冷的文字記載中，沈清荷就徬彿是一個近乎完美的神女，在漫長的歷史歲月中漠然回首，淡淡地看了她一眼，隨後，便極其迅速地在冰冷的紅牆黛瓦內暗淡枯萎了下去。

也許……她這一生唯一的哭喊與掙扎，也在當年那個偏僻河畔邊、一片震耳欲聾的河水奔流與蟬鳴噪雜聲中，被無情掩蓋吞噬掉的那一聲絕望呼救了吧。

可即使知曉了這些，東方曦在潛意識里，卻依然不願意承認，那個被生生折磨最後困死在惡劣皇宮中的婦人，就是當年那個沈清荷。

金鳳不配。

爛透了的「金鳳」，根本就不配擁有沈清荷這般驚艷的女子。

東方曦只淡淡看了手裡的卷宗幾眼。

她神色木然地抿了抿乾癟的唇瓣。

是啊，她又何必在這裡多愁善感呢？

關於明蓉母后生平的每一個細節，她恐怕早已翻看、琢磨過成千上萬次，甚至已經熟練到了能夠將其倒背如流的地步。

東方曦揉了揉眼瞼，一雙滿是疲憊的眼眸有些無力地掃過眼前的書架。

然而，就在目光掃向最低一排書架的角落時，她的視線驟然一凝。

在那厚重古樸的書架木座最底下一角，由於常年的不平，此時赫然正塞墊著一個看起來材質反常的、還算嶄新的卷宗作為墊腳。

東方曦心中不由得驚訝，自己對這殿內的一切卷宗了如指掌，這裡頭，居然還存在著一卷連她自己都不曾看過的全新檔案？

她彎下身子，將那卷被沈重的書架死死壓住、有些磨損的卷宗，從書架底座下生硬地拉扯了出來。

只見在那卷宗粗糙的側面上，用乾癟的墨跡，潦草地寫著三個大字：東方尚。

在看清那個名字的一瞬間，東方曦的眼底本能地閃過一絲極度的厭惡，下意識地便想將這卷直接順手扔掉。

可在指尖即將松開的片刻，她卻微微遲疑了一下。

最終，嘆了口氣，她還是按捺住了心頭的煩躁，決定稍微看看這裡頭到底記載了些甚麼。

她耐著性子，略微暴躁地草草翻閱了其中幾頁。

僅僅看了數息時間，她便猛地合上了卷宗，面色冰冷，極其厭惡地將其隨手一甩，「啪嗒」一聲，冷酷地扔到了落滿陰影的木床底下，再懶得多看一眼。

原來，她自己……和她當年那個為人最懦弱無能的父親東方尚，根本就是一模一樣的啊。

在面對這中州龐雜混亂的局勢時，她選擇的和東方尚一樣，都是那最平庸、也最能偷懶的和稀泥般的「中庸之道」罷了。

瞻前顧後，唯唯諾諾。

無非……無非是她東方曦，做不出出賣自己親生骨肉求存的下作無恥勾當罷了。

想到這裡，東方曦脫力地徹底仰躺在了那張冰冷的木床上。

她瞪大著失神的眼眸，默默地盯著頭頂上方那一塊雖然修築得不算很高、但在此刻的她看來，透著令人近乎窒息的壓抑房頂，久久無法閉眼。

每當命運與無常的現實冷酷地向東方曦拋出各種難題時，她那瞻前顧後的性子，卻總能讓其做出的選擇，如同當年與兄長一同在涼亭下答卷時自己所寫下的胡鬧答案一般。

那些荒誕、不成器、甚至在事後連她自己看著都忍不住頻頻搖頭、深深嘆息的選擇，成了她身上始終無法擺脫的枷鎖。

可是……除了當年深愛著她的明蓉母后，又還會有誰，能那般毫無底線地縱容著她的懦弱，哪怕她將一切都答得一團糟，也依舊滿眼溫柔地許她一個無可挑剔的甲等最優呢？

東方曦頹喪地撐起柔弱的身軀，從那張鋪滿落寞的簡陋木床上坐起身來。

她下意識地微微嘟起紅潤的朱唇，臉上浮現出一抹久違的嬌憨與固執，在心底默默思忖道：

倘若黎哥哥當年留下的那句「重逢」遺言……真如她與清辭私下裡推敲、日夜祈盼的那般，那自己從現在開始，便絕不能再這般渾噩偷懶下去，必須即刻著手，為那場不可預知的相見做好萬全的準備。

東方曦緩緩站起身，一雙精緻的赤足踩在冰涼的地面上。

她焦躁地在床邊來回踱步，一雙手無意識地緊緊絞在一起，腦海中不斷翻湧著關於這件事情的種種可能。

她太想在未來那場重逢降臨之時，交出一份能讓自己和黎哥哥都感到欣慰、滿意的完美答卷了……

想到這裡，她轉過身，身形在一排排高聳的書架與陳年卷宗海洋中飛速穿梭。

最終，她懷裡緊緊抱著一大捧沈重的舊紙捲宗，步履匆匆地來到了一張寬大的書案前。

她將卷宗重重放下，顧不得騰起的塵埃，便俯下身帶著些許慌亂、卻極度專注地來回翻閱。

她深吸了一口氣，指尖微顫，一縷縷染著碎金的朱紅色靈力瞬間自她掌心凝聚，化作了一支精緻的靈力晶筆。

她緊緊握住筆桿，將筆尖懸在一張空白的卷宗之上，準備著手落筆寫下她重整中州政務的規劃……

然而，不知是因為心潮澎湃，還是因為積攢了數萬年的惶恐與思念在此刻太過沈重。

還未等她寫下第一個字，那支由她本源靈力凝聚而成的染金朱紅靈筆，竟然就因為指尖無意中的劇烈捏擠，伴隨著一聲微弱的脆響，被她自己給生生捏斷，化作了一縷碎裂的紅芒。

東方曦倔強地咬了咬牙，再次調動體內靈力，重新在指尖凝聚出一支一模一樣的朱紅靈筆。

可因為心神不寧，那靈筆才剛剛入手，便又在指關節的劇烈顫抖中不堪重負地瞬間碎裂。

她微微顰起好看的黛眉，眼底閃過一絲煩躁。

她執拗地一次次嘗試著，接連試了不下五遍，終於，在靈力勉強穩住的一瞬間，她死死控制著手腕的顫抖，將靈筆穩穩按在了紙面上，艱難地落筆寫下了第一個字跡，緊接著，吃力地寫下了第二個……

可寫著寫著，一股積壓了無盡歲月的酸楚猛烈地衝上喉頭。

在死寂的殿宇中，東方曦終於忍不住發出了極其微弱的啜泣聲。

一顆冰涼的淚珠無聲地從她眼眶中滑落，精准地滴在了剛剛寫就的墨跡紙面上，瞬間將那筆尖摩擦而深深鑲嵌進捲紙紋理縫隙中的朱紅色碎屑，給濕潤、暈染了開來。

那散開的朱色汁水在水漬中緩緩洇開，裡面還絲絲縷縷地夾雜著極淡卻奪目的金線。

東方曦整個人虛脫地趴倒在了冰涼的書案上，雙肩劇烈聳動著，右手五指卻依然死死捏著那一根、好不容易才沒有被她捏碎的染金絲朱紅晶筆，徬彿在抓著唯一的寄託。

令人惋惜的是，此時痛苦自責的東方曦根本不知道，她的黎哥哥其實早已以另一種身份，在這紅塵俗世中與她重逢。

但倘若她此時知情的話……若是按照她自己對於「完美重逢」一事的標準來衡量這一件事情，去面見黎哥哥這道「重逢」的考題，她，其實又在不知不覺中，交上了一份令自己極其不滿意、寫滿了退縮與錯誤的荒誕答卷。

…………

中州帝宮千闕燈初上，批章閱遍，夜遲遲。

龍案風過字成疵。

雲箋千字俱成錯，回首已多時。

中州萬戶尋常夜，偏教帝路相違。

流光幾度未成詩。

縱使山河猶在眼，恍見認余暉。

——————《臨江仙曦誤》