第1章

在那片廣闊的焦土上，已經不存在任何生命。

十數年後。

維爾特蘭皇都，神殿正殿。

巨大的穹頂擋住了外面的陽光，只有幾排細長的彩繪玻璃窗漏進一些光柱。

中央的地面上，用銀粉和秘銀繪制的魔法陣正在運轉。

光芒沿著複雜的幾何線條流動，在半空中匯聚成一層淡淡的金色薄霧。

優里站在魔法陣的最中心。

他現在留著一頭利落的黑色短髮。

那雙暗紅色的瞳孔在神殿昏暗的光線里顯得很深，視線落在虛空處，臉上沒有任何表情。

經過十年的訓練，他的身形拔高了很多，肩膀寬闊，站姿挺拔，但並沒有那種刻意緊繃的壓迫感。

他身上那件深藍色的外套和這個神聖的場合顯得格格不入。

布料已經洗得發白，袖口和下擺有些磨損的痕跡，這是他當年被從廢墟里挖出來時身上穿著的那件。

裡面是一件簡樸的白色襯衣和黑色的長褲，背上背著一把沒有任何裝飾的制式長劍。

魔法陣邊緣，教皇卡迪娜穿著寬大的白色祭袍。她的臉上戴著一層白色面紗，擋住了大半張臉。她雙手交疊在身前，寬大的袖口垂落。

她看著陣中的優里。那雙露在面紗外的眼睛很溫和。隨著她微微抬手，地面上的銀色線條光芒變強。

「以女神之名。」她開口了，聲音很輕，卻在空曠的正殿里產生了回音。

正殿的石柱旁邊，還站著兩個人。

帝國騎士團團長巴爾德里克雙手交疊，按在未出鞘的長劍劍柄上。

這位帝國劍術大師須發皆白，臉上的皺紋很深，站得筆直，甚至連呼吸的頻率都很慢。

他沒有說話，只是看著魔法陣中間的黑髮青年。

站在另一側的是大魔法師阿爾維斯。

他穿著一件深灰色的長袍，袍角有些皺。

他沒有像其他人那樣站得筆直，而是稍微靠著背後的石柱。

眼睛半闔著，眼底帶著些揮之不去的疲態，但每當魔法陣的光芒出現細微波動時，他的視線就會短暫地聚焦一下。

這是他們共同培養了十年的結果。

卡迪娜放下了手。

魔法陣中的金色光芒開始收縮。那些懸浮在半空的薄霧迅速聚攏，朝著優里的右手湧去。

優里沒有動。他抬起右手。

金色的光芒繞著他的手腕旋轉了一圈，然後沒入皮膚下面。

手背上原本有些模糊的紋路開始發亮。

線條從中心向外延伸，勾勒出一個完整的倒十字與交纏荊棘的圖案。

這不僅是一個印記，還是十年前留在他體內的那股力量被徹底喚醒的證明。

光芒逐漸穩定下來，變成了一種深沈而持久的金黃色，烙印在他的手背上。

地面上的魔法陣暗了下去。

神殿正殿重新恢復了原本有些昏暗的光線。

優里放下右手。他看了一眼手背上的聖紋，然後抬起頭。暗紅色的眼睛掃過前方的三個人，臉上的表情和儀式開始前一樣，沒有任何變化。

看到聖紋成功激活，阿爾維斯換了個站姿，稍微直起了一點腰。巴爾德里克把按在劍柄上的手放了下來，站得稍微放鬆了一些。

從當年被帶回維爾特蘭的那一天起，優里每天面對的就是這三個人。

他在皇都的這十多年，就是在這幾張面孔的交替中度過的。

清晨在騎士團的訓練場上跟著巴爾德里克練習揮劍和拆解實戰動作；午後坐在大魔法師塔的圖書館裡，聽阿爾維斯把那些厚重的歷史和複雜的魔術理論講給他聽；到了晚上，則要回到神殿，跟著卡迪娜學習神典上的教義和神聖魔法的運用。

他們傾注了所有的精力，把他當成下一代勇者來打磨。

「感覺怎麼樣？」阿爾維斯開了口，依舊慵懶。

優里垂下眼睛，視線停留在右手手背上。金色的聖紋已經完全成型，皮膚表面還殘留著剛才力量湧動時的溫熱。

他看著那道紋路。

他又開始想，如果站在這裡的這個經過十年訓練的自己，被放回到當年那個著火的村莊廣場上，能不能改變甚麼。

他現在的劍術，他所掌握的魔法和策略，能否擋住那道毀了整個村子的力量。

他是不是可以提前一步推開那些倒塌的房屋，阻止人們死去；或者……讓那個懸在半空的金色身影，不用把最後的力量耗盡在他這個小孩的身上，從而免於沈睡。

這十多年來他一直忍不住想這件事。

他安靜地看著自己的手。

魔法陣的殘光徹底消散。

卡迪娜向前走了兩步，停在台階邊緣。

「儀式完成了，感覺如何。」她看著優里。

優里慢慢握攏右手。

手背上的聖紋隨著動作稍微拉扯。

那些原本蟄伏在身體深處的力量，現在已經完全蘇醒。

這股力量很充盈，順著四肢的走向流動，不再像以前那樣沈重和難以調動。

他把拳頭松開，放下手臂。

「很好。」優里抬起頭，看向台階上的三個人，語氣平穩。

儀式結束，魔法陣的殘光徹底消散。

腳步聲從正殿側面的石柱後傳來。

走出來的是一個穿著白底藍邊祭司袍的女孩。

祭司袍的質地很輕軟，袖口寬大，隨著她的走動微微晃動。

領口處用金線繡著神殿的聖紋，腰間系著一條簡單的藍色布帶。

她有一頭奶黃色的披肩長髮，發尾帶著一點天然的蓬松捲曲，被一條白色的絲帶在腦後束成了一個鬆散的公主辮。

幾縷沒扎進去的碎發垂在臉頰兩側。

她走到台階下，停在優裡面前。

「恭喜。」

菲奧娜抬起頭，那雙淺藍色的眼睛里帶著一點笑意。

她的五官算不上有多驚艷，但組合在一起透著一種很讓人安心的端莊。

笑起來的時候，眼睛彎成兩道月牙。

只是這樣一個簡單的笑容，就讓人覺得這座有些陰冷空曠的神殿稍微暖和了一點。

優里看了她一會，輕輕點了點頭。

「嗯。」他開口，聲音平穩，「結束了。」菲奧娜和他在神殿里一起生活了十年。

從他被帶回維爾特蘭的第一天起，她就一直在他身邊。

他們一起上神學課，一起度過那些沒有訓練的間隙。

對優里來說，菲奧娜是如同妹妹一樣的存在。

菲奧娜並沒有因為他的平淡反應而介意。她稍微側了側身，把右手伸了出來，手心朝下，停在半空。

「我也有個好消息要告訴你。」

她手背上，一道金色的聖紋同樣清晰地印在皮膚上，和優里右手上的圖案一模一樣。

優里看著那道紋路，並沒有露出意外的神色。

菲奧娜是教皇卡迪娜的關門弟子，也是帝國現在最年輕的祭司。

她對神典的理解和對神聖魔法的天賦，甚至超過了神殿里的許多高階神職人員。

她被女神選中，本來就在所有人的預料之中。

「看到了。」優里收回視線。

菲奧娜早就對優里的少言寡語習以為常，她放下手，把寬大的袖口重新整理好。

「卡迪娜大人剛才告訴我，除了我們之外，其他的被選中者也都已經到了皇都。」菲奧娜轉頭看了一眼台階上站著的女祭司，「他們現在散落在城裡不同的地方。」

卡迪娜站在台階上方，微微點了點頭。

「去找到他們。」教皇隔著白色的面紗看著下面的兩個人，「聖紋會給你們指引。等小隊集結完畢後，再一起去皇宮，接受皇室的正式受封。」

優里抬起右手。手背上的金色印記正在散髮著微弱的光，光芒的尾端隱隱指向正殿大門外的一個方向。

他放下手，轉身朝大門的方向走去。

菲奧娜跟了上去。她的腳步比優里輕一些，兩人並肩走在神殿的石板地上。兩人的影子在彩繪玻璃窗漏進來的光柱里拉長。

「我們要先去找哪一個？」菲奧娜走在他身側。

「順著光走。」優里看著前方。走出神殿。

兩人離開神殿之後，沿著維爾特蘭的石板路，優里右手手背上的聖紋光芒一路指引，最終在帝國大魔塔的入口處停了下來。

通報過後，魔塔守衛讓開了路。

他們沿著盤旋的石階向上走，停在了第三層的一扇厚重木門前。門半掩著，裡面沒有燈光，只有從窄窗透進來的幾束微弱陽光。

推開門，一股陳舊紙張混合著某種乾燥草藥的味道迎面撲來。

房間里很擁擠。

靠牆的地方堆滿了羊皮紙捲軸和厚重的線裝書，有的甚至堆到了天花板附近。

幾張長桌上散亂地擺放著各種顏色的魔法水晶、刻著複雜紋路的黃銅儀器，以及幾瓶裝有不明液體的玻璃罐。

地面上用粉筆畫著幾個只完成了一半的魔法陣圖形。

在房間中央，兩根石柱之間拉著一張繩網吊床。

吊床上躺著一個人。那人身上裹著一件寬大的長袍，一頂尖頂魔法帽蓋在臉上，只露出一點蒼白的下巴。隨著呼吸，長袍有節奏地起伏著。

優里和菲奧娜在門口停下腳步。

「你們來幹甚麼？」