第1章

玄方城的午後，雲海被陽光劈開一道裂隙，金光沿著天字寰陣的環帶緩緩流淌，將整座懸空機關城鍍上一層流動的琥珀色。

追月節前一日，城中處處張燈結彩。

青玉質地的街燈尚未點亮，但花燈架已經搭滿了主街兩側，有兔形的、狐形的、靈芝狀的，機關術巧匠們將精巧的齒輪與琉璃結合，只待入夜便能綻放出一街的流光。

遠處的朝月會高台正在做最後的勘驗，零星的機關鳥銜著彩綢從頭頂掠過，投下細碎的陰影。

漂泊者站在一家茶攤前，金瞳半眯著，看那些機關鳥飛遠。

他剛替城中機傀司校准了最後一組頻率迴路。

異變平息之後，玄方城百廢待興，神居內部的重建工作龐大而瑣碎，他作為諦天鑒臨時徵召的編外協力者，這幾日幾乎跑遍了全城的機關節點。

好在一切都在朝月會前趕完了。

茶攤老闆遞來一碗溫熱的雲露茶，他接過，慢慢啜了一口。甘冽的茶湯滑入喉間，緩解了幾分疲憊。

就在這時，人群之中一抹赤紅躍入視野。

鎖瞑從街角轉出來，步伐穩健，黑色長披肩隨走動輕輕揚起一角，內襯的鮮紅色如刀鋒一閃。

她的高扎雙馬尾隨著腳步有節奏地晃動，發根處那兩枚巨大的金色鈴鐺狀發飾撞出極細微的清脆聲響，叮——叮——，被街市嘈雜吞沒，卻又精准地刮進漂泊者的耳朵里。

她左手撐著那把巨大的機關傘，傘尖點地，每一步的落點都極精准，徬彿腳下有一條看不見的直線。

右側街邊有個賣糖畫的攤販，攤主下意識往旁邊讓了半步，說不清為甚麼，只覺得這個小姑娘周身的氣場不該被擋。

鎖瞑的目光掃過街面，鎖孔形狀的紅色瞳孔在午後光線中微微收縮，隨即鎖定了茶攤前的黑髮青年。

她腳下微頓，然後改變方向走了過來。

「御者。」

聲音清冷，沒有起伏，跟在神居前第一次見面時一模一樣。

她在他面前站定，仰起頭看他。

兩人的身高差將近一倍，她頭頂的環形呆毛幾乎只到他腰腹的位置，那對金鈴發飾在陽光下閃爍，晃得他不得不稍稍眯眼。

「你那邊結束了？」漂泊者問。

「機傀司的巡檢收尾了，剩下的是他們內部事務，與諦天鑒無關。」鎖瞑言簡意賅，目光掃過他手邊的茶碗，又補了一句，「倒是御者，比我預想的走得早，我以為你會被那群機傀師纏住。」

「他們對頻率調校的理論很執著，聊了一會兒。不過也就是加了幾組保險迴路，不至於困住我。」

「嗯。」

鎖瞑應了一聲，便不再說話，安靜地站在他身側半步遠的地方。

風吹過，她的赤紅髮梢拂過自己肩頭，黑色露肩裙裝勾勒出纖細的鎖骨線條，胸前那朵藍黑色花朵胸針隨著呼吸極輕微地起伏——花心那枚鎖孔造型的裝飾在光中幽幽反光，像一隻微縮的眼。

漂泊者垂下視線，目光從那枚胸針移到她頭頂那根呆毛上，那根毛被風吹得往旁邊倒，又顫巍巍地彈回來，固執地竪著。

他嘴角不自覺微微一動。

「接下來有安排嗎？」他問。

鎖瞑想了想。

「沒有。原本打算去神居外圍做最後一次頻率檢測，但諦天鑒的規程要求朝月會期間州監必須完整休整，以應對節日可能出現的任何異動，所以——」她頓了頓，「被強制放假了。」

「被強制放假。」漂泊者復述了一遍這個說法，語氣平淡，但金瞳里有甚麼輕輕閃了一下。

鎖瞑偏過頭看他一眼。「好笑嗎？」

「沒有。」漂泊者抬手遮了一下嘴角，「只是覺得這個說法很你。」

鎖瞑不置可否地將傘換了個手。沈默了兩三息，她開口：「御者接下來呢？」

「回住處休整。」漂泊者將茶碗放回攤上，朝老闆點了點頭，「我打算明天好好逛朝月會，所以今天得把精神養回來。」

他說完這句話，自己先頓了一下。

話出口的瞬間，邀請的意思已經擺在了明面上，但他沒有補上「你要不要一起」這句補充。

某種直覺讓他把話咽了回去，只是看著她。

鎖瞑微微仰著頭。

午後的陽光從側面照過來，她圓臉上的輪廓被勾出一圈極淡的金邊，皮膚白到幾乎透光，清冷的神情和嬌小的身形形成某種奇異的錯位感。

她的紅色瞳仁里，鎖孔形狀的瞳孔映著漂泊者的面孔，縮小了一點點。

「你的住處，」她開口，語調平穩如彙報工作，「我記得離朝月會主街很近。」

「隔兩條巷子。」

「明天會很方便。」

「是。」

鎖瞑的手指在傘柄上輕輕收攏，又松開。那對金鈴發飾又叮的一聲，叮——很輕，像甚麼被撥動了。

「那我去坐坐。」她說。

漂泊者眉梢微動，但沒有追問。

鎖瞑在這個城裡有諦天鑒安排的臨時居所，他見過那地方，離這裡不近，條件也好過他的簡易客房。

但她既然這麼說了——

「走吧。」他邁步，鎖瞑自動跟上來，步伐與他同步。

兩人沿著主街往巷道深處走。

追月節佈置的彩燈從頭頂垂落，尚未點亮，但琉璃燈面在日光中折射出細碎的光斑，灑了一地。

有孩童舉著機關兔燈從旁邊跑過，那兔子燈一跳一跳，尾部噴出極淡的雲氣，引得幾個孩子笑鬧著追出去。

鎖瞑的腳步沒有為那熱鬧停留，但飄動的目光出賣了她的注意力。她的視線跟著那機關兔燈跑出去半條巷子，才收回來。

「明天朝月會有猜燈謎。」漂泊者隨口說。

「我知道。諦天鑒需要保障會場安全，我看過流程表。」

「不是讓你保障安全，」漂泊者偏頭看她，「是讓你去猜。」

鎖瞑沈默了兩步。「……沒說過要參加。」

「明天一起逛的話，順便參加。」

她又沈默片刻。「案板上積壓的文書工作還沒有做完。」

「可你剛剛還說被強制放假，都放假了，就先別管工作了。」

鎖瞑的步子頓了一下，她側過臉，鎖孔瞳孔對著他。「御者，你是不是在故意等我無話可說。」

漂泊者面不改色。「沒有。」

她看了他兩秒，轉過頭去繼續走，但發根處的金鈴發飾又響了，叮叮——比之前急促了一點。

巷子里很安靜，兩側的院牆上爬著從夢州引種的靈藤，藤葉呈半透明的青藍色，葉脈中有微弱的頻率流轉。

鎖瞑經過時，那些靈藤的葉尖輕輕轉向她，像感知到了甚麼陌生的氣息。

漂泊者的住處在巷子深處，一座不大的兩層小樓，青玉砌的牆面，門窗都是標準的玄方城機關制式，門框上刻著簡樸的雲紋。

他用音痕掃過門鎖，門扇無聲滑開，裡面是一間佈置簡單的堂屋。

一張方桌，兩把椅子，靠牆一排矮櫃，矮櫃上放著一隻茶壺和幾只粗陶杯，窗邊的機傀待機台上蹲著一隻巴掌大的清潔型機傀，球形主體，下方伸出六條機械腿，聽到門響，它的感應燈亮了一下，又暗了。

「隨意坐。」漂泊者走到矮櫃前，提起茶壺晃了晃，裡面的水還溫著，「我泡茶。」

鎖瞑在門口站了兩秒，目光掃過整個空間。

堂屋不大，收拾得很乾淨，但明顯不是久居之所，沒有多餘裝飾，矮櫃上連一件私人物品都沒有，只放了一枚素色茶杯墊。

她走進來，在靠窗的椅子上坐下。

機關傘斜倚在桌邊，傘尖點地，沒有發出聲響。

她坐下之後比站著還要小一圈，雙腳懸空，離地面還有一段距離，鞋跟沒有著地，靴口的金色鎖形搭扣在窗光中閃了閃。

她沒有刻意把腳放穩，就那麼自然而然地懸著。

漂泊者背對著她泡茶，熱水注入粗陶杯的聲音在安靜的屋裡格外清晰。

他拿起兩杯茶轉身，視線落下時，恰巧看見她懸空的雙腳，以及她坐在椅子上顯得格外短小的雙腿。

他不動聲色地將茶杯放在桌上。「茶。」

「嗯。」

鎖瞑端起杯子，雙手捧著，小小地啜了一口。

她的手指很細，皮膚白到能隱約看見指節處極淡的青色血管，那兩只手合起來幾乎能完全裹住杯子。

漂泊者在對面坐下，兩人之間隔著一張方桌，距離不近不遠，他低頭喝茶的間隙，目光從杯沿上方掠過，不由自主地打量了她一眼。

她今天穿著黑色露肩裙裝，脖頸處那枚鑲金菱形頸圈緊貼著細白的皮膚，再往下，鎖骨線條清晰，胸前幾乎是平的，只有極輕微的隆起。

紅白藍三色的火焰與鎖芯圖騰紋樣從鎖骨下方蔓延到胸前，在淺色肌膚的映襯下格外醒目。

然後他收回視線，又喝了一口茶。

她這個身高，腦袋好像剛好到我的胯部。

這個念頭出現的時候，漂泊者並沒有意識到它意味著甚麼。

他只是在腦中比量了一下，鎖瞑站著的時候頭頂大概到他的腰腹位置，大約是他胯部的高度。

那豈不是——低個頭，就可以——

他的思維在某個節點上停了一瞬，然後像脫繮的野馬一樣繼續往下滑。

腦海中浮現出畫面：她站在他面前，抬起頭，紅色鎖孔瞳孔里映著他的臉，然後她微微低頭，張開嘴巴，含住——

停。

漂泊者猛地咬住杯沿，用力到牙齒在粗陶表面刮出一聲輕響。

然而那句話已經出去了。

「她這個身高，腦袋好像剛好到我的胯部……那豈不是低個頭就可以幫我……」

他聽到了自己的聲音，平鋪直敘，像在分析一個無關緊要的戰術問題。

聲音不大，但在安靜到只剩杯中茶湯晃動的屋子里，每一個字都清清楚楚。

鎖瞑握杯的手停住了。

兩人同時僵住。

漂泊者慢慢放下茶杯，金瞳睜大，整個人像被按了暫停鍵。「鎖瞑，我——」

他話沒說完，因為鎖瞑的反應比他預想的要快。

她低下了頭，赤紅的劉海垂下來遮住了上半張臉。

但遮不住的是，從發絲縫隙里透出來的、從耳尖蔓延到脖頸的那一抹緋紅。

那抹紅色沿著她白皙的肌膚往下走，一直蔓延到鎖骨，和胸前圖騰紋樣里的紅色交織在一起，幾乎分不清哪裡是紋樣哪裡是羞紅。

她端著茶杯的手指收緊了，指節微微泛白。

她繃住了。

但三秒之後，她開口了：「御者。」

聲音還是清冷的，但低了一個調，尾音有一點發虛。

「如果那是御者的意願的話……」

她偏過頭，赤紅馬尾隨之晃了一下，金鈴發飾叮的一聲脆響。