第5章 僅要他項上人頭！

山外的鎮子不比苦石鎮大多少，只是挨著官道，多了幾分活氣。

沈峰到時，腳上的布鞋早沒了底，光著的腳板上全是血痂和黑泥，走路一瘸一拐。

她在鎮子外頭蹲了半日，看那進進出出的車馬，直到後晌才直起身，拖著腳往鎮裡走。

她不曉得這地方喚作何名，也懶得去問。

鼻子下頭一張嘴，於她而言，問路和討飯也差不多少。

若要說的話，她倒是覺得問路更划不來些——畢竟哪裡的黃土不埋人，東鄉還是西鄉又有甚麼分別？

直走到鎮子商行邊上，恰有個鏢頭路過，見她那副樣子，又瞅見人背著鐵劍，停下腳步問了一句：「會劍？」

沈峰點了一下頭。

那鏢頭就叫她起來，問其餓得還能走道不？

沈峰便站起來，跟著走了兩步。

鏢頭回頭看那背上舊劍，不是甚麼好物卻比尋常鐵劍厚上許多，不知重到幾斤，便又說：「拔出來，砍一刀我瞧瞧。」

沈峰拔劍——

那劍出鞘時斂了聲息，只一道灰光從鞘口裡洩出來，不見有像樣路數……可她朝路旁一截拴馬樁劈去，那木樁約莫有碗口粗細，劍鋒過處齊齊斷開，上半截滾到塵土里，斷口平滑如鏡。

鏢頭眼珠子一瞪，半晌沒說話，最後才從喉嚨里擠出一句：「你……這劍……甚麼路數？」

沈峰不答，止把劍插回背上。

鏢頭又問：「哪裡來的？」

「山裡。」

「山裡的獵戶？」

沈峰沒應聲，算是認了。

鏢頭上下打量了她幾眼，見她雖然瘦得厲害，身量卻不矮，腿長胳膊長，肩也夠寬，就是臉上看著嫩了些。

便道：「我這正缺個跟著跑的，別人拿三成，你拿二成，管吃管住。乾不乾？」

沈峰又點了一下頭。

「叫甚麼？」

「……沈峰。」

「沈峰，行。日後便跟著我走，別惹事，別多問。」

她便這樣在鎮上落了腳。

白天跟著鏢隊出門護商，一趟少則三五日，多則半月。

走的都是熟路，最遠也不過是往安州送些布匹、鹽巴之類。

夜裡回到鎮上，睡在鏢局後頭那間堆雜物的偏屋裡，一間四壁漏風的小房，連張像樣的床都沒有，兩條長凳架塊板，鋪層乾草便睡。

她也不嫌棄，給了張舊席子，她就能在上頭躺一宿，連身都不帶翻的。

同隊的幾個鏢師起初還覺著她古怪。

年紀小，又不愛說話，整天冷著一張臉，跟誰都不熱絡。

可日子久了，發現這人雖悶，乾活卻實誠。

推車、捆貨、守夜，從不偷懶。

夜裡旁人喝多了酒倒頭就睡，輪到她守夜時，她能抱劍在火堆邊坐上一整宿，到天亮眼睛還是清明的。

更叫人服氣的是她的身手。

那劍使得無門無派，也看不出師承，可就是快又狠……有一迴路過野狼溝，大白天躥出兩條餓狼，旁人拔刀都來不及，她已經從車上躥下來，一劍一條，兩條狼屍橫在地上時，那劍上的血還沒滴完。

同行的老鏢師都看傻了，後來喝了兩碗酒才緩過神來，問她練了多少年。

「十年。」

其實她自己也說不清究竟甚麼年月。

從幼時起被父親用棍子逼著揮，到後來在山裡跟著沈二那幾年，每日天不亮就在霧中劈砍，算下來約莫就是十年……再後來，她不練劍便像少了點甚麼，比吃飯睡覺都更要緊。

隊裡的人漸漸就不把她當孩子了。

說也怪，這沈峰的臉雖嫩，身上卻不見半點孩子氣。平日里大家一處吃喝，她說不上幾句話，可誰都要聽她的。

有一回隊裡兩個後生因為分賬不均動了手，她只走過去，將兩人中間那條長凳一腳踩斷，那兩人便都住了手。她也不說話，轉身回到自己鋪上。

入隊幾個月後，沈峰便不再睡在那間偏屋裡了。

鏢頭說，既吃了這碗飯，就得跟隊裡人同吃同住，住在後頭不像樣子。

她便搬到鏢隊合住的通鋪房裡，和其他人擠在一處。

屋子里一股腳臭、汗酸和劣酒混成的濁氣，她每晚和衣而臥，臉朝著牆。

也虧得她早些年吃慣了苦，這些在旁人看來難以忍受的處境，於她反覺尋常。

日子一久，難免有些不便之處。

她身上那點事，其實藏得並不算多嚴實。

只是這年頭的邊地男人，見慣了男女混居的雜亂日子，加上沈峰為人冷硬，從不在人前換衣，也不跟旁人一處下河洗澡。

有人笑她：「沈峰，你該不是個姑娘吧？怎的連尿都不跟我們一道撒？」

她也只回一句：「關你鳥事？」

旁人見她那副冷臉，只當是山人古怪，便也不敢再打趣。

再者，她早就學會了那一套江湖手段——

胸口用布條裹得死緊，裹到後來，自己都覺不出勒了。

襠里塞著一團軟布，走道、跑跳、騎馬，都試過，那布團塞在褲襠里，不仔細看跟那些十五六歲還沒長開的少年也沒甚兩樣。

她打小在苦石鎮就以男兒示人，後來又跟著沈二在山裡活了那麼些年，上下找不出半絲女兒氣。

鏢隊裡有人半夜起來解手，她若醒著，也大大方方地看，沒甚麼男女之見。

至於她自己，總是等到旁人都睡死了，才摸黑去屋後頭尋個角落解決。

倒也沒出過岔子……再久些，更沒人疑心。

走鏢的日子其實和走獸差不多，都是把腦袋別在褲腰帶上，拿命換錢。

好在鎮子周圍的商路算太平，來往的馬匪雖也有，但大都小股，見了有劍有刀的鏢隊，一般不敢硬來。

再者，沈峰所在這班人，個個都是拿命換錢慣了的，幾個老鏢師手底下硬朗，尋常匪人討不著好。

……

就這麼一趟一趟地跑，沈峰從十四歲跑到十六歲——

個子又躥了一截，肩膀寬了，胳膊上有了結實的筋肉，那臉被日頭曬得黑里透紅，早沒了從前的病氣。

隊裡的人說她像換了個人，止有那雙眼睛沒變，還是又冷又沈，像兩口深不見底的井。

兩年下來，附近幾州通商的道路都叫她走熟了。

哪條道上有水，哪處山坳能宿，哪個路口常出匪，哪家驛站給鏢師賒酒，她都記在心上……連鏢頭都說過，這沈峰若再長幾歲，自己這碗飯怕是要讓出去了。

鏢隊裡有個年紀最長的，姓馮，人都管他叫馮老頭。

四十來歲，乾了半輩子鏢行，早年也曾風光過。

就是愛喝酒，一喝多了便拉著人念叨當年，說哪年哪月跟哪位好漢走過一票從安州直通海邊的私鹽，回來路上遭了七股匪人圍堵，如何一夫當關，如何殺出重圍。

旁人都聽膩了，只有沈峰不厭。

每次馮老頭念叨，她都坐在火邊靜靜地聽，偶爾點一下頭……因此對她格外中意。

常說沈峰這後生，日後必成大器，膽子大，手也狠，心又靜，是做大事的料。

這一回，鏢隊裡那個叫陳虎的年輕人喝了幾碗酒，忽然把碗往桌上一拍，說：「弟兄們，咱這命也賣了兩年了，天天給那些行商當看門狗，賺的三瓜兩棗，連個媳婦都娶不起。不如乾一票大的。」

眾人問他甚麼大的。

陳虎壓低聲音，說：「前些日子我在鎮口聽那幾個從安州來的行商說，有一批貨月底要從平梁往東邊送，貨主不願聲張，只尋得力的人。這東西不重，走的還是官道，就是遠了點，來回得一個多月。可給的價錢，是尋常買賣的十倍不止。」

有人問：「甚麼東西這麼值錢？」