第2章 黃銅傳聲管的契約

馬車碾過第七座白橋時，雨已經小了。

湛藍河在夜色里像一條被煤煙染過的緞帶，河面倒映著兩岸截然不同的燈火。

往南是霧港區，黃濁的煤氣燈一盞接一盞，像垂死之人的呼吸，往北則是琥珀區，沿河的宅邸每一扇窗都透出穩定的鵝黃色光暈，窗框皆以白色大理石收邊，連雨水落在屋瓦上的聲音都顯得規矩。

車輪壓過橋面接縫的瞬間，整輛馬車輕輕一震，車廂內壁懸掛的黃銅香薰球隨之搖晃，裡頭的乾燥玫瑰花瓣撞出細微的沙沙聲。

艾利安·諾爾靠著深藍色天鵝絨椅背，膝上放著那件方才在霧港酒館披上的瑟蘭家徽鬥篷。

鬥篷內襯還是乾的，外層卻已沾滿水痕，銀線繡成的百合與交叉鐵軌在車頂小燈下泛著冷光。

他的鉑金色長髮仍半濕著，幾縷貼在頸側，灰藍色眼眸映著窗外飛速後退的街景，卻沒有聚焦。

從霧港到琥珀區，馬車只走了二十分鐘，階級的跨度卻像隔了半個帝國。

他在霧港住了兩年，習慣了木板發霉的氣味與走音琴的抗議，此刻鼻尖縈繞的是馬車內上等皮革與玫瑰佛手柑香水的氣味，那是伊莎貝拉身上的味道，乾淨、昂貴、帶著不容置疑的佔有感。

對座的伊莎貝拉·瑟蘭已經換下了那件駝色羊絨鬥篷，露出一身尚未完全更換的琥珀色絲絨禮服。

車廂光線昏暗，她的薔薇金色長捲髮在陰影里仍像流動的蜂蜜，碧綠眼眸靜靜望著他，像在鑒賞一件剛剛收購的樂器。

她的坐姿完美，背脊挺直，雙手交疊在膝上，珍珠戒指的光澤與窗外河光一明一滅。

【過了這座橋，就沒有人會再問你從哪裡來。】她忽然開口，聲音壓得極低，只有兩人能聽見，尾音帶著沙龍女主特有的慵懶，【琥珀區只問你為誰演奏。】

艾利安沒有立刻回答。他的指尖無意識地在鬥篷邊緣輕敲，那是鋼琴家的習慣，敲的是蕭邦夜曲的節拍。他抬眼，對上那雙銳利如貓的眼。

【那麼，瑟蘭小姐準備讓我為誰演奏？】

伊莎貝拉笑了，那笑容冶艷卻不帶溫度。

【為我，為瑟蘭，為那些想看我出醜的人。順序不能錯。】

馬車停了。

車夫跳下車，撐開那把象牙柄雨傘，車門被貼身女官從外拉開。

瑟蘭公爵府矗立在雨後的石板路盡頭，整座宅邸以淡金色大理石砌成，正面三層，兩側對稱的廊柱撐起三角楣飾，楣飾中央刻著同樣的百合與鐵軌家徽。

府邸前庭的噴泉在夜間仍噴著水，雨水讓大理石地面像鏡子一樣反光。

與霧港那些為了多塞一個人而拼命往上加蓋的樓房不同，這裡的空間是奢侈的，寬得能讓馬車直接回轉。

每一扇窗都掛著厚重的絲絨窗簾，僅從縫隙漏出光，顯示出主人對隱私近乎偏執的講究。

艾利安跟著伊莎貝拉踏上台階。

門廳內，兩排穿著深藍制服的僕役無聲俯身，女官長是一位五十歲上下、發髻一絲不苟的婦人，她朝伊莎貝拉行禮，眼神卻飛快地在艾利安身上掃過一圈，那目光像尺，在量他的袖口磨損、在估他的來處。

【小姐，琴房已經按您的吩咐整理好了。老爺今晚服藥後已睡下，醫生交代不要打擾。】女官長的語調像背誦禮儀手冊。

【知道了，瑪格達。沒有我的允許，任何人不准靠近琴房走廊。】伊莎貝拉脫下手套，隨手交給一旁的女僕，【今晚我與諾爾先生有要事商談，讓廚房送一壺熱茶與白蘭地到琴房外的小廳，不要進來。】

【是。】

艾利安注意到，當她說出琴房二字時，女官長的肩線繃緊了一瞬。那不是普通的房間。

穿過鋪著深紅地毯的長廊，兩側掛滿歷代瑟蘭公爵的肖像，油畫中的男人們皆穿軍裝或議會禮服，手按佩劍，眼神睥睨。

越往內走，腳步聲越輕，地毯越厚，空氣里的玫瑰香氣也越濃。

長廊盡頭是一扇以胡桃木製成的雙開門，門板厚重，鑲著黃銅把手，門縫處隱約可見一圈深色的絨布壓條，那是用來隔音的。

伊莎貝拉推開門。

一股溫暖而乾燥的空氣迎面而來，混雜著木頭、琴漆與淡淡蜂蠟的氣味。

這間琴房比艾利安想像中更大，約有半個酒館那麼寬敞，四壁皆以深色胡桃木包覆，木板與石牆之間留有約一掌厚的空隙，仔細看，能看見牆角處露出的第二層灰泥牆面。

這是與水晶宮同等級的雙層隔音牆，能將一切竊聽與耳語隔絕在外。

房間中央擺著一架黑色的貝森朵夫平台鋼琴，琴身光可鑒人，琴蓋打開，露出整齊如牙齒的琴弦。

鋼琴後方的牆面上，並排嵌著三根直徑約兩指寬的黃銅傳聲管，管口以雕花銅蓋半掩，管身順著牆體一路向上，隱沒在天花板的石膏線條里。

這是整座公爵府唯一的活耳，能將廚房、書房、甚至主臥的震動悄悄傳遞至此。

【關門。】伊莎貝拉輕聲說。

艾利安回身將門闔上，厚重的門板合攏時發出沈悶的嗡鳴，隨即世界安靜了。

雨聲、僕役的腳步聲、噴泉的水聲，全被那雙層牆吞沒，只剩下兩人的呼吸與壁爐里木柴輕微的爆裂聲。

伊莎貝拉沒有立刻走向鋼琴。

她走到壁爐前，伸手解開自己禮服側面的暗扣，動作自然得像在自己臥房。

琥珀色絲絨禮服的外層隨之松開，露出內裡珍珠馬甲與貼身的奶白色絲質襯裙。

她的肌膚在爐火光下白得近乎透明，肩頸線條柔韌而飽滿，鎖骨處的陰影隨著呼吸起伏。

艾利安的眼神沈了下來。

【瑟蘭小姐，這就是你所謂的簽約地點？】他的聲音比在酒館時更冷，帶著被刻意展示的羞辱感所刺痛的驕傲，【需要脫成這樣才能談條件？】

伊莎貝拉沒有停下動作。

她將外層絲絨禮服褪至腰際，雙臂裸露，僅以馬甲托住豐盈的酥胸，雪白的後背大片裸露，蝴蝶骨隨著她的轉身而起伏，像一對收攏的翅膀。

她身上的玫瑰香氣因體溫升高而變得更濃，混雜著肌膚溫熱的甜膩，直衝向艾利安緊繃的鼻尖。

【你誤會了，諾爾先生。】她背對著他，聲音卻帶著笑意，指尖指了指牆角那面一人高的穿衣鏡與鏡前的小圓凳，【琥珀區的契約從不在書桌上談。禮服、珠寶、馬甲的鬆緊，本身就是條款。我的女官能從我今晚穿甚麼顏色，判斷我明天要見哪一派的人。既然你要扮演我的伴侶，就得學會在更衣室里讀懂我。】

她轉過身，碧綠眼眸直視他，雙頰因爐火而泛起薄紅，卻沒有一絲羞怯，只有棋手試探對手的銳利。

【再說，】她向前走了半步，赤裸的肩頭幾乎碰到他胸前那件舊燕尾服的領口，【傳聲管能傳遞聲音，也會傳遞震動。若我需要你在琴聲掩護下替我傳遞一句密語，難道要隔著厚重的裙擺與馬甲，用悶住的氣音嗎？我需要確認，你的手指究竟能有多精准。】

這是挑釁，也是測試。她在問，他是否願意放下身為天才的自尊，跪在她的裙擺前，成為她的工具。

艾利安站在原地，指節因用力而泛白。

他當然聽得懂她的言外之意。

兩年前那些貴婦人想聘他時，也是用同樣的口吻，說著調音、指法，實則要他跪在地毯上親吻她們的腳尖。

那時他摔門而去，換來的是被整個上流圈封殺。

如今他若再次拒絕，門外那輛馬車會直接把他送回霧港的閣樓，銅板與走音琴仍在等他。

怒火在胸口燒，卻被另一股更灼熱的東西壓住。

她的肌膚在爐火下泛著珍珠般的光澤，胸前馬甲因呼吸而緊繃，擠出深深的乳溝，兩顆粉嫩的乳頭隔著薄薄絲質襯裙若隱若現，隨著她的呼吸輕輕顫動。

那股玫瑰香氣不再是疏離的裝飾，而是帶著體溫的、活的誘惑。

她的強勢與佔有欲，像一根繃緊的弦，正等著他的手指去撥動。

他沒有退，反而上前一步。

墨色鬥篷隨著他的動作滑落肩頭，露出底下那件洗得發白卻依舊筆挺的燕尾服。