第51章 發箍與銀鎖

二月七日，星期六。

早上六點二十八分，廖湘怡獨自走進厚家東門，她穿了一件藏青色短呢大衣，裡面是白襯衫與灰藍格紋百褶裙，厚絨長襪收進低跟系帶鞋里。

烏黑長髮垂過肩頭，劉海修得整整齊齊，一枚細窄的珍珠發箍將兩側碎發壓在耳後。

肩上的米白色帆布包掛著星州大學生物系的雙螺旋鑰匙扣，身後跟著一隻淺咖色小行李箱。

行李箱是馮素蘭讓她帶的，「看累了就住下，客房一直空著。」電話里，馮素蘭說得很隨意，廖湘怡當時答應得也很隨意。

門內等著一個陌生女人，對方看起來二十多歲，眉眼明亮，穿著廖湘怡記憶中，與馮素蘭奶奶十分類似的裝束。

乳白色緊身材料從頸下一直覆到靴尖，淡粉藤紋沿著胸腰向下延伸。

項圈、貞操胸罩、貞操帶、臂環、手鐲、大腿環和腳鐲以及其上鐫刻的密密麻麻的文字全部顯露在外，十二釐米長靴踩在石板上，她站得比廖湘怡高出大半個頭。

「你就是廖湘怡？」

「是的，請問您是……」

「厚若雪，今天有我負責接待你。」她指了指自己貞操胸罩上方的胸口處，上面寫著【訪客陪同】，「馮太太還在晨間調教，八點以前出不來，她讓我先帶你進去。」

「馮奶奶還好嗎？」

厚若雪眨了眨眼：「原來你們這麼熟。」

「我小時候見過馮奶奶很多次。媽媽帶我參加千澤大學的活動時，馮奶奶只要在學校，通常都會過來看我。」

「那你今天最好別叫得太甜。」厚若雪接過行李箱，交給門邊的女僕，「我怕她一心軟，只帶你看些好看的。」

「我來之前答應過媽媽。」廖湘怡捏緊帆布包的肩帶，「今天一定要把厚家的生活看清楚。」

「行。」厚若雪轉身刷開內門，「那我先帶你看些最不好看的。」

厚若涵結束陪產後已經回了沈家，這天負責接待訪客的是厚若雪。

晨儀結束後，她從高等部隊列中離開，負責全程跟著廖湘怡。

她對這份差事讓自己不用參加接下來一整天的課程安排非常滿意，尤其滿意自己能夠跳過接下來兩個小時的晨間調教。

淑德堂內，四條障礙跑道並排鋪開，每條跑道長四百米，途中依次設置著低欄、跳箱、繞行樁、斜坡和折返點。

數十位厚家夫人被分成四組，沿著各自的跑道循環前進。

乳白色永貞服嚴密包裹著她們的身體，淡粉藤紋隨著奔跑的動作起伏，項圈、貞操胸罩、貞操帶、臂環、手鐲、大腿環與腳鐲在燈光下接連掠過。

高跟長靴踏過地面，發出一連串急促清脆的聲響。

她們要跨欄，越過跳箱，在密集的標誌樁之間連續變向，還要在抵達終點後立刻折返，整個過程沒有休息時間，任何人停步、碰倒障礙或破壞儀態，都會被記錄在頭頂的電子屏上。

「請問，她們現在進行的是甚麼訓練？」

「障礙跑。」厚若雪說，「「性刺激耐力訓練里最常見的一項，每個人跑八圈，途中不能停，也不能碰倒東西。」

廖湘怡的目光落在一名剛剛跨過低欄的夫人身上，那名夫人落地時身體突然繃緊，右腳險些踩出跑道。

她迅速收回重心，調整了兩步才重新跟上隊伍。

「她們需要一邊承受刺激，一邊跑完整條障礙路線。」，厚若雪朝上方的屏幕揚了揚下巴，「程序會隨機改變強度，起跳的時候來一下，落地的時候再來一下，刺激突然升高也很正常。」

「這樣不會影響她們的動作嗎？」

「當然會。」，厚若雪說得理所當然，「訓練的就是受到影響以後還能不能繼續跑。」

屏幕上的程序恰好切入下一輪，第二跑道上的幾名夫人同時出現反應。

有人剛剛抬腿跨欄，腰腹便突然收緊，細高跟險險地擦著橫桿越過去；有人跑到繞行樁前呼吸一亂，原本流暢的步伐隨之變得零碎；還有人踩上斜坡時大腿輕顫，只能咬緊牙關，將身體重新送向坡頂，眾夫人的腳步聲皆亂了幾秒，但沒有人停下來。

前方的隊伍仍在移動，後面的人也在不斷追近。

她們只能控制呼吸，調整步幅，在身體深處持續變化的刺激中跑完剩餘路線。

馮素蘭位於第二跑道，廖湘怡幾乎沒費力便認出了她。

很多年過去，那雙溫和的眼睛依舊沒有多少變化，乳白色永貞服沿著她成熟豐潤的身體嚴密貼合，項圈托著修長的頸項，貞操胸罩將胸線收束得端莊飽滿，銀白色貞操帶牢牢鎖住腰胯。

前方是一排高度及膝的低欄，馮素蘭沒有刻意加速，她維持著穩定的節奏，一步一欄，乳白色高跟長靴接連越過橫桿。

她每次落地都只發出一聲輕響，連雙臂擺動的幅度也幾乎完全一致，綜合評分維持在百分之九十八。

直到跑過最後一欄，刺激強度忽然升高，馮素蘭的呼吸停了一拍，覆著長手套的右手在身側輕輕攥緊。

她只多用了兩步便重新穩住節奏，隨即踩上跳箱，撐住箱面，側身越過。

廖湘怡的手指無意識地捏緊了帆布包肩帶，右前方的跑道上還有一位年輕夫人，她身量纖細，臉頰漂亮得有些張揚。

淡粉藤紋從胸甲邊緣收向纖腰，再沒入銀白色貞操帶。

她跑得比同組其他人快上一截，跨欄時的動作也格外輕盈，新一輪刺激升高後，她剛好來到跳箱前。

她雙手撐住箱面，腰腹驟然繃緊，原本準備併攏越過的雙腿在半空中停滯了一瞬，那一瞬很短，她落地時仍然踩准了位置，身體還是被慣性帶得向前晃了一步。

細高跟在地面划過，她迅速抬手扶住旁邊的標誌樁，又在樁身傾倒以前將它推回原位。

電子屏上，周芷那一欄的心率從一百一十三跳到一百二十六，綜合評分也從九十七降到了九十四。

「請問，右前方那位年輕夫人是誰？」

「周芷，我嫂嫂。」

「原來她就是周芷少夫人……」

厚若雪轉過臉：「你聽說過她？」

「我聽媽媽提起過她。」，廖湘怡聽母親說過周芷，也聽過那堂琴藝課上發生的事。

周芷正穿著嚴密貼身的永貞服，和一群厚家夫人一起跑過障礙，她無法停下，也沒有機會掩飾身體反應。

突然收緊的腰肢、落地時微顫的膝蓋、逐漸急促的呼吸，連同大屏幕上不斷變化的心率，全都暴露在觀察者眼前。

第三圈結束，周芷繞過折返點，淑德堂正面鋪著一整面落地鏡。

她抬眼確認前方路線時，恰好從鏡中看見了觀察廊。

她先看見厚若雪，隨後，她看見了站在厚若雪身旁的陌生女孩，女孩戴著珍珠發箍，穿著熨燙平整的襯衫和百褶裙，一雙平底小皮鞋安安靜靜地並在一起。

她雙手抱著帆布包，正睜著一雙文靜清澈的眼睛看著自己。

周芷的呼吸頓時亂了起來，前方正好是一組繞行樁。她本該從左側切入，腳步偏偏慢了半拍，肩膀險些擦上第一根立樁。

「周芷少夫人，目光復位。」，薄紅的聲音從跑道前方傳來。

周芷立即收回視線，她側身繞過第一根標誌樁，重新找回節奏，耳尖已經從乳白色頭套邊緣透出一層紅。電子屏上的心率又向上跳了幾格。

廖湘怡急忙移開目光，「剛才周芷少夫人看向了這邊，是我影響她了嗎？」

「一點點。」厚若雪說，「放心，她被人看一眼不會少塊肉。」

「我只是擔心自己妨礙了她的訓練。」

「那你臉紅甚麼？」

「我覺得這裡的溫度有些高。」

厚若雪抬頭看了一眼恆溫顯示，「二十二度。」

廖湘怡沈默了兩秒，將帆布包抱得更緊了一些，「我今天大概穿得太多了。」

「好吧。」，厚若雪答得相當配合，她眼睛里的笑意一點也不配合。

最後兩圈，障礙跑的規定時間縮短了十五秒，跑道上的腳步隨之加快。

刺激程序也進入最不規律的一段，幾名夫人的動作接連變形。

有人碰歪了繞行樁，有人落地時雙腿發軟，還有人站上折返線以後轉身過急，險些撞進迎面跑來的隊伍。

馮素蘭的評分第一次降到了九十六，周芷連續跨過三道低欄，落地後正要調整呼吸，身體內部的刺激忽然升高。

她的膝蓋輕輕一軟，鞋跟在地面上滑出半寸。

下一道低欄已經到了面前，周芷來不及重新調整步幅，只能借著前衝的力量起跳。

她的腿擦著橫桿越過，落地時身體晃得更加明顯，雙臂也下意識張開。

橫桿在她身後輕輕顫動，最終沒有掉下來，觀察廊里，廖湘怡屏住的呼吸緩緩吐了出來，厚若雪在旁邊嘖了一聲，「這一個多月沒有白練。」

結束提示音響起後，跑道上的夫人們依次衝過終點。

有人停下後踉蹌了半步，有人扶著膝蓋努力調整呼吸，也有人低著頭，等待尚未退去的身體反應逐漸平復。

薄紅沒有給她們休息時間，永貞服內部的刺激降回日常頻率，四支隊伍迅速重新列隊，隨即轉向淑德堂另一側的體操區。

馮素蘭經過觀察廊時看見了廖湘怡，她不能擅自離隊，也不能在調教期間隨意交談，只能微微彎起眼睛，朝廖湘怡露出一個溫柔的笑容。

那笑容和許多年前幾乎一模一樣，廖湘怡站在玻璃後面，目送她跟著隊伍繼續向前。

厚若雪伸手在她眼前晃了晃，「回神。」

廖湘怡輕輕眨了兩下眼睛，「我剛才只是覺得，馮奶奶似乎一點也沒有變。」

「那是你還沒看見她被扣分的時候。」

厚若雪朝體操區揚了揚下巴，「走吧。更不好看的還在後面呢。」

性刺激耐力訓練結束後，夫人們沒有休息，三栓降到日常頻率，隊列轉向體操區。

接下來的項目變化很快，高低槓、平衡木、吊環靜止與柔韌拉伸依次進行，十二釐米長靴全程保留。

周芷在平衡木上完成轉身時，腳下細跟只有極窄的一點落腳面，她的身體晃了兩下，最終還是穩住了。

馮素蘭的項目不會因為實際年齡而有任何調整，永貞服和厚家提供的先進藥物將她的身體機能和容貌都維持的很好，因此調教的強度和要求都和周芷一模一樣，甚至在專業性和熟練度方面，薄紅對太太們的要求甚至有過之而無不及。

項目不會輕一些，項圈、貞操胸罩、貞操帶和高跟長靴一件也沒少。

廖湘怡看著她跪下、起身、俯身、抬腿，動作始終平穩。

那份平穩沒有讓畫面變得輕鬆，只讓人更清楚她已經這樣過了多少年。

最後一段是女德規訓，夫人們重新跪回軟墊，雙膝併攏，背脊挺直，覆著長手套的雙手平放在腿上。

正前方的大屏幕上顯示的是每個人的面部特寫、心率曲線與聲音穩定度。

被點名者的口罩會暫時解除，薄紅提出一個生活情境，對方需要在五秒內組織好回答。

系統會同時判斷用詞、語氣和表情，回答結束，口罩重新閉合。

廖湘怡隔著玻璃看了一會兒，「這種訓練每天使用的題目都不一樣嗎？」

「題庫每天都會更新。」厚若雪說，「還會參考她們最近發生過甚麼，專門挑最讓人不舒服的問題。」

「訓練系統為甚麼要故意讓她們不舒服？」

「她們舒服的時候，誰都能表現得賢良淑德。被人當面戳一下還能笑得出來，訓練才算有用。」

廖湘怡似懂非懂地點了點頭，薄紅低頭划過名單，「周芷少夫人。」，周芷臉上的口罩無聲退去，露出抿得很平的嘴唇，「情境如下：家宴期間，夫主當眾稱贊一位女客琴藝出眾，隨後問你，學琴這麼久為何依然毫無長進。請作答。」

周芷抬起眼睛，大屏幕上的倒計時從五開始減少。

五。

四。

三。

「我會先承認自己的琴藝仍有不足，再向那位客人請教。家宴結束以後，我會自行加練。」

薄紅看了一眼屏幕，「語言合格，聲音合格，表情不合格。」

周芷的眉梢輕輕動了一下，「請問我的表情有甚麼問題？」

「你聽見毫無長進時，看了一眼右側的門。」

「我只是——」

「周芷少夫人，禁止辯解。重新作答。」

周芷安靜了兩秒，「是。」

題目再次出現，這一次，她從頭到尾都維持著溫和得體的微笑。連「毫無長進」四個字落下來時，她的眼神也沒有偏移。

「語言合格，聲音合格，表情合格。」，口罩重新覆住她的下半張臉。

厚若雪湊近玻璃，小聲說道：「嫂嫂剛才大概在想，應該先把女客請出去，還是先把鋼琴扔出去。」

廖湘怡仔細看了看周芷，「周芷現在的表情明明很平靜。」

「她越平靜，心裡通常越熱鬧。」

「她結束訓練以後會生氣嗎？」

「她現在會練拳。」厚若雪認真地想了想，「薄曦不許她摔門，所以家裡的門最近過得還不錯。」

廖湘怡差點笑出聲，急忙抿住嘴唇。

薄紅再次划過名單，「馮素蘭太太。」，馮素蘭的口罩緩緩解除。

「情境如下：你在家宴上遇到昔日同事。對方當著眾人的面詢問，你離開大學、接受厚訓以後是否感到後悔，請作答。」

廖湘怡臉上的笑意慢慢消失了，這個問題聽起來太過直接，甚至帶著一點刻意為之的冒犯。

馮素蘭的神情沒有發生明顯變化，「我會告訴她，離開學校以後，我仍然沒有放下自己的研究。至於家庭生活，其中有許多不適合在宴席上逐項解釋。等到方便的時候，我願意單獨與她聊一聊。」

薄紅問：「對方繼續追問，當眾要求你給出明確回答，你如何處理？」

「我會告訴她，個人生活無法用後悔或不後悔簡單概括。今天還有其他客人在場，我希望大家談些更輕鬆的話題。」

「語言合格，聲音合格，表情合格。」，馮素蘭的口罩重新合攏。

廖湘怡望著她，過了幾秒才開口：「馮奶奶剛才好像沒有正面回答那個問題。」

「她已經回答得很明白了。」

「她表達了甚麼意思？」

厚若雪把聲音壓得更低，「關你甚麼事。」

廖湘怡怔了一下，厚若雪指了指馮素蘭：「馮太太能把這四個字說得像學術會議閉幕詞，還能讓提問的人覺得自己受到了尊重。這才叫本事。」

廖湘怡低下頭，肩膀輕輕抖了兩下，接下來的題目更加五花八門。

有人被問到，丈夫忘記了結婚紀念日，回家後還反問她為甚麼沒有提醒，她該如何回答。

有人面對的情境是客人將她誤認成女僕，並且連續三次把空茶杯遞到她面前。

還有一名年輕夫人抽到的題目是，家族長輩當著她的面誇獎另一位兒媳聰明能幹，隨後嘆息自家晚輩沒有這樣的福氣。

那名年輕夫人的笑容堅持到第三秒，嘴角便不受控制地向下沈了一點，「表情不合格，重新作答。」

她深吸一口氣，再次露出微笑，「表情依然不合格。」

第三次作答時，她的笑容已經僵得有些可憐，廖湘怡看得於心不忍，「這種訓練真的能夠讓人保持平靜嗎？」

「心裡平不平靜不好說。」厚若雪回答，「至少以後遇到這種人，她們不會把茶潑到對方臉上。」

「以前有人這樣做過嗎？」

「題庫里出現得這麼具體，肯定有原因。」

廖湘怡看了她一眼，厚若雪立即站直身體，一臉無辜地望向訓練大廳，徬彿自己對那杯茶的來歷毫不知情。

八點整，結束提示音響起，屏幕上的情境題隨之消失。

夫人們依照口令起身列隊，晨間調教正式結束。

夫人組按課程分隊，沿迴廊前往淑藝園。

厚若雪帶著廖湘怡走在隊列外側。

她們剛轉過月洞門，主宅方向迎面走來三名厚家成年男子。

領頭的老者六十出頭，穿一件深灰色中式外套，手裡夾著一塊薄平板。

那是厚家三長老，厚秉衡。

乳白色隊列同時停步，眾夫人屈膝跪下，厚若雪也在廖湘怡身邊矮了下去，臀部壓住小腿，雙手交疊，下巴低垂。

動作快得沒有半點猶豫。

廖湘怡獨自站在一片道乳白色身影之間，一時連手該放在哪裡都不知道。

領頭的男人看見她胸前的訪客牌，停下來問：「蘇琬老師的女兒？」

「是，您好。」

「來參觀？」

「是，今天來看看。」

「好好看看。」他又看向厚若雪，「若雪，照顧好客人。」

厚若雪低聲應了句「是」，仍舊跪在原處。

男人又問廖湘怡，蘇琬近來健康與否。

她答完以後，腳邊三個人依然沒有動，也沒有誰開口提醒，又過了幾秒，三長老厚秉衡才隨口道：「都起來吧。」

眾夫人這才起身，重新站回各自的位置。

從停下到獲准，前後一兩分鐘的時間，廖湘怡的手心已經出了汗。

周芷站穩後沒有看她，只跟著隊列繼續向前，泛紅的耳尖還沒有恢復。

廖湘怡等那三個人走遠，才貼近厚若雪：「剛才那位……」

「三長老，厚秉衡。」厚若雪替她把沒問完的話接了過去，「他記性好得嚇人，二十年前淑女十藝課授課老師的名字他大概都能記住。」，廖湘怡回頭看了一眼。

灰色背影已經轉過迴廊，看不見了。

棋藝課開始前有五分鐘準備時間，馮素蘭總算能走到廖湘怡面前。她先看了看那張已經長開的臉，又抬手碰了碰她的發箍，「小湘怡。」

只叫了一聲，廖湘怡鼻子便有點酸，「馮奶奶。」

「長這麼高了。」馮素蘭笑著捏了捏她的手，「先上課，十一點再陪你說話。」

她轉向周芷：「這是蘇琬的女兒，廖湘怡。」

周芷與廖湘怡第一次正面對上視線，「你好。」周芷說。

「周芷姐姐好。」

鈴聲響了，五分鐘結束，周芷連一句「別叫姐姐」都來不及說，便被薄曦領回棋桌。

週六第一節是五十五分鐘棋藝。

第二個五分鐘準備時間過去，接著上五十五分鐘畫藝。

十點整又休息五分鐘，最後一節禮儀持續到十一點。

三節課里，廖湘怡始終坐在觀察席，厚若雪始終陪在旁邊，棋藝課上，周芷因兩次往觀察席分神，被老師用棋尺點了桌沿。

畫藝課需要在手鐲與臂環的限制下懸腕運筆，馮素蘭畫了一枝冬梅，周芷畫到第三朵時落錯一筆，乾脆添成一隻歪著腦袋的小鳥。

禮儀課復習奉茶、引路與女賓接待，面對女性客人只行常禮，不需下跪。

周芷端著茶盤從廖湘怡面前經過，目光嚴格落在規定位置，耳尖仍然很紅。

直到十一點的鈴聲響起，口塞解除，第一段自由活動開始，周芷才從禮儀課的隊列里直奔觀察席，「你盯夠了嗎？」

廖湘怡剛站起來，又坐了回去：「我盡量沒盯。」

「棋藝課第二手、畫藝課第三朵梅花、奉茶繞到你面前那一次。」周芷竪起三根手指，「每次本小姐一抬眼，你就在研究牆。」

「嫂嫂記得真清楚。」厚若雪跟在後面，「棋局輸掉半目，大概也有原因了。」

「我贏了。」

「老師開局就讓了你九目。」

「讓來的也算。」

廖湘怡沒繃住，笑出了聲，周芷轉頭看她，她趕緊抿住嘴，眼睛還彎著。

「你笑吧。」周芷耳朵發紅，氣勢倒很足，「今天反正甚麼都讓你看完了，笑一聲也不多。」

「我真沒有笑你。」

「那就是笑她。」周芷立刻指向厚若雪。

「嫂嫂的恢復能力值得肯定。」厚若雪點頭，「剛才還要跟我算賬，現在已經會轉移矛盾了。」

馮素蘭走過來，一手輓住廖湘怡，一手把還在鬥嘴的兩個人往茶亭方向推：「邊走邊吵。半小時很貴，站在這裡浪費不合算。」

四個人在臨水茶亭坐下————楊嵐嵐和丈夫已經離開厚家將近一周；林晚棠則被沈家邀請，和沈清秋厚若涵一起去了林家；林雲和顧婷婷再次申請到了和丈夫出遊的機會去阿爾卑斯山滑雪，年關將近，厚家夫人們全都蠢蠢欲動起來，導致今天的亭子里相當冷清————馮素蘭先問了幾句蘇琬近來的情況，又問廖湘怡這學期的課程。

廖湘怡一一答了，提到實驗課上接連養死兩批細胞時，聲音漸漸低了下去。

「第三批活下來了嗎？」馮素蘭問。

「第三批已經活下來了。」

「那就好。做學問哪有一遍就成的。」馮素蘭端起茶杯，慢悠悠地說道，「你媽媽第一次進檔案館做史料考證，把兩名同名的地方官認成了同一個人。她抄了三天材料，回去排完時間線才發現，那位大人去世十二年後又調任了一次。」

廖湘怡抬起臉，「她說自己念書時從來沒有犯過這種錯誤。」

「她還說自己從不挑食。」

「這個我知道是假的。」

兩個人相視一笑，厚若雪替她們續上茶。周芷坐在旁邊聽得津津有味，眼睛都亮了幾分，「蘇老師還有這種黑歷史？下次琴藝課我可得——」

「周芷姐姐如果說出去，我媽媽一定會讓你把《瀟湘水雲》從頭彈到尾。」

周芷立刻把後半句話咽了回去，「那算了。我尊重歷史。」

厚若雪瞥了她一眼，「你主要是尊重自己的手指。」

話題從蘇琬轉到學校食堂，又繞到廖湘怡行李箱里帶了幾本書。

聊了幾分鐘，廖湘怡總算沒那麼拘謹了。

她捧起茶杯喝了一口，目光落在馮素蘭搭在桌邊的手臂上。

乳白色材料從腋下一直包到指尖，光滑得看不見縫，淡粉藤紋從臂彎下方穿過，繞到手背，沒入銀白手鐲。

她看了一會兒，問：「馮奶奶，你們身上穿的到底是甚麼？」

周芷正在喝茶，聞言抬起眼：「很好，終於開始了。」

「那我晚一點再問？」

「別理她。」厚若雪把茶點推到廖湘怡面前，「這件叫永貞服，厚家找淑女之家給我們定制的。」

「果然是淑女之家。」

這回輪到三個人看她，廖湘怡解釋：「我知道那家公司。淑女服、仕女服、貞操服……商場頂層有一家體驗店，進門還要預約。我們寢室有人攢了半年錢，買過一雙長手套。」

「好用嗎？」厚若雪問。

「她戴著寫了一晚上實驗報告，第二天手腕一點都不酸，非常喜歡。」

「肯定是贋品！」周芷評價。

廖湘怡笑了笑：「淑女之家在很多國家都有門店吧？我只知道它是做高科技穿戴設備的奢侈品牌，產品貴得離譜。貞操服聽說過，永貞服還是第一次。」

「零售目錄里沒有。」厚若雪用指節敲了敲自己的小臂，「厚家專用，第四代，外觀看著像乳膠，材料其實叫納米擬態陶晶。」

「陶晶？」

「太空電梯纜索要用的材料。」周芷說，「厚家沒把電梯送上天，先拿來包媳婦了。」

「還有女兒。」厚若雪提醒。

「行，包全家女人。」

廖湘怡盯著周芷的小臂：「可以摸嗎？」

周芷把手臂伸過去：「你看了四個小時，現在知道問了。」

指腹觸上去，先是一點涼，緊接著便有柔韌的回彈。

看著光滑，摸起來仍有很細的阻力，像乳膠與絲綢之間的某種材質。

廖湘怡試著捏住一點，乳膠材質牢牢貼著皮膚，連一絲褶皺也提不起來。

「它和皮膚粘在一起了？」

「貼合。」馮素蘭說，「皮脂、汗液、脫落角質都由內襯的微孔網絡收走，再送到外層處理，皮膚一直保持乾淨，水和污物也進不去，正常情況下，不需要脫下來洗。」

「正常情況？」

「醫療更換算例外。」

「剪得開嗎？」

「你可以試試。」周芷說，「刀、火、強酸都行。」

厚若雪把她的手臂拉回來：「別教客人拆家。它受到破壞會在毫秒內重構，抗拉強度也比碳納米管高。真遇到火災、坍塌或者槍擊，先壞的通常是周圍東西。」

「用槍也打不穿嗎？可以防彈？」

周芷低頭看了一眼自己的左肩，語氣淡下來：「嗯，它確實能擋住子彈。」，馮素蘭把茶碟往她手邊挪了挪，動作很小，周芷看見了，端起茶杯喝了一口水，氣氛也跟著松開。

「顏色也能變嗎？」廖湘怡問。

「顏色、硬度、溫度、厚度、透光率，連表面觸感都可以。」厚若雪說，「校服、禮服、運動服，都是同一件衣服擬態出來的。你早上看到的是厚家默認形態。」

「口罩也沒有真的消失。」周芷用指尖點點唇邊，「允許說話時，它會薄到貼進口腔，口塞一起收回，時間到了再長回來，第一次看很神奇，第十次就只想罵人了。」

「罵出來，口塞回來得更快。」

「這條補充很多餘。」

廖湘怡摸了摸自己的手背：「它怎麼知道甚麼時候該變？」

「LadyOS。」馮素蘭說，「衣服里的管理系統。主體內襯有四百多萬個微型電極節點，心率、血氧、體溫、腦電、肌肉張力，全都能讀。它也能往回寫信號，熱、冷、麻、癢、疼，很多感覺不需要真正傷到身體，也能讓人感覺得很清楚。」

廖湘怡手指頓在杯沿，周芷看著她：「現在知道早上大家為甚麼都那麼規規矩矩了？」

「知道一點了。」

「只有一點？」

「我還沒穿過。」

這句話說得太老實，周芷一時接不上，厚若雪低頭喝茶，眼睛已經笑彎了。

廖湘怡的視線沿著馮素蘭的手鐲、臂環與項圈走了一圈，最後落向三人腰間，「那這些銀色的呢？」

「項圈、貞操胸罩、貞操帶、臂環、手鐲、大腿環、腳鐲。」馮素蘭依次說完，「材料也是納米擬態陶晶，做過強化，平時保持金屬外觀。」

廖湘怡點了點頭，眼睛仍停在胯下：「腰下面那一塊……看著最像金屬。」

周芷順著她的目光低下頭，銀白腰環貼著髖骨上緣收成一圈，寬度大約有兩指，正面從小腹下方展開，覆過胯間最柔軟的隆起。

前甲順著身體弧線微微鼓起，到了雙腿之間又迅速收窄，化作一道緊貼會陰的銀帶，沒入身後的腰環。

沒有鉸鏈，沒有鑰匙孔，也找不到拼接縫。

邊緣像長進乳白色緊身衣里，淡粉藤紋在銀甲下方斷開，越過腿根後重新從大腿內側露出來。

蹬著十二釐米高跟長靴的雙腿並得很緊。

這個姿勢讓前甲與乳白色乳膠之間的層次格外清楚：裡面的緊身衣柔韌貼體，把腰腹和腿根的曲線一寸不漏地勾出來；外面的銀甲冷硬光滑，恰好壓在最私密的位置。

周芷只動了一下膝蓋，窄窄的胯底銀帶便跟著繃緊，前甲表面掠過一道冷光。

刻在腰環上的細小訓文也隨著反光亮了一瞬，像這件東西正無聲確認，它仍舊鎖得嚴絲合縫。

廖湘怡看得太認真。

周芷低著頭，本來只想確認她在看哪裡，過了兩秒，連脖子都紅了。

「馮老師。」她抬手捂住半張臉，「您來講。」

馮素蘭忍著笑：「這叫貞操帶。」

廖湘怡連忙去看茶杯：「我猜到了。」

「她猜到了。」厚若雪重復。

「那你還看這麼久？」周芷從指縫里瞪她。

「做得太精密了……」

周芷放下手：「你這句話更奇怪。」

馮素蘭替廖湘怡解圍：「想聽短的，還是長的？」

「長的。」

周芷轉頭看她：「你會後悔的。馮姨以前教歷史，她說長的，真能從中世紀講到今天。」

「中世紀還真得提一句。」馮素蘭端起茶，「大眾印象里的貞操帶，多半來自歐洲中世紀傳說。現存館藏中，許多實物做於十九世紀以後，早期長期佩戴的可靠證據很少，有些用於諷刺，有些和當時的禁慾、反自慰觀念有關。後來它進入情趣用品和自願貞潔管理領域，才真正發展出能夠長期穿戴的現代結構。」

「看吧。」周芷小聲說，「馮阿姨的歷史小課程開始了。」

馮素蘭拿茶碟輕輕碰了她一下：「淑女之家把智能材料、生理監測和權限系統整合進去以後，貞操帶才從一件單純擋住身體的鎖具，變成完整的管理終端。厚家又在它的基礎上增加了身份標識、日程控制和家族權限。現在這件，主要做四件事。」，她點了點自己的腰環，「封閉性交接口；管理清潔與排泄；固定胯部形態，約束坐姿和步幅；連接體內組件。丈夫、貼身薄侍和醫療系統各有權限。穿戴者能看到狀態，但打不開，也改不了設置。」

廖湘怡問：「一直這麼緊，會硌嗎？」

「會。」周芷答得毫不猶豫，「第一周感覺自己胯上夾了塊鐵。坐下硌，蹲下硌，上樓梯也硌。現在習慣多了，不過如果走路快一點、腿並太緊，還是會提醒你它在那裡。」

「重不重？」

「重量由永貞服分散，腰不會真掛著一大塊鐵。」厚若雪說，「存在感不會跟著消失。」

廖湘怡盯著那片銀甲，遲疑了好一會兒：「它只鎖在外面嗎？」

茶亭里安靜了半秒。

周芷把臉轉向湖面：「來了。」

「甚麼來了？」

「你真正想問的。」

「我才剛想到。」

「行，剛想到。」周芷語氣敷衍，耳尖又紅了。

馮素蘭倒很自然：「裡面還有陰道塞、尿道鎖、後庭塞，子宮里另有一枚子宮球。」

廖湘怡握著茶杯，「都屬於永貞服？」

「嗯。」

「甚麼時候取出來？」

「醫療需要。」馮素蘭說，「除此以外，一直留在身體里。清潔、排泄或者夫妻生活需要開放通道時，它們會擬態。材質可以變成極薄的中空膜，也可以暫時改變位置和形狀。整個組件還在，沒有真正解除。」

「一直……」廖湘怡重復了一遍，「那會有異物感嗎？」

「剛戴上的時候很明顯。」周芷說，「陰道里有一根，後面有一根，尿道里還有一根細的。你走一步，它們就跟著動一下，晚上翻身都能把自己硌醒。」

「現在呢？」

「現在也有。」周芷拿起茶杯，「不過身體學會了別每秒都大驚小怪。跑、跳、深蹲的時候照樣清楚得很。」

厚若雪補了一句：「嫂嫂對‘習慣’的定義是，能夠一邊抱怨一邊完成日程。」

「你閉嘴。」

廖湘怡想笑，又實在笑不出來。她的膝蓋在百褶裙下並得更緊：「陰道塞會一直動嗎？」

「日常低頻。」周芷說，「震動、伸縮、溫度、表面紋理都會變，它還會讀肌肉收縮和分泌量，你越想忍，它越知道你在忍。」

「會不舒服？」

「會，也會舒服。」周芷頓了一下，臉越來越紅，「最麻煩的地方就在這裡，它想讓你難受的時候，你躲不開；它想讓你舒服的時候，又不肯讓你舒服到底。」

廖湘怡低下頭，用拇指反復摩挲杯柄，「尿道鎖……」她問得更輕，「就是管上廁所？」

「每天清晨一次。」馮素蘭說，「排尿和排便都集中在晨間清潔。其餘時間，通道保持封閉。」

廖湘怡抬起臉：「一天一次？」

「一天一次。」

「其他時候想上呢？」

周芷攤了攤手：「忍著唄。」

「不能申請？」

「緊急醫療狀態由系統處理。」馮素蘭說，「普通尿意不算緊急，厚家的飲水量、鹽分、膳食纖維和進食時間都算過，身體又經過長期訓練，一天一次剛好夠了。」

「誰說剛好？」周芷立刻插進來，「白天勉強。晚上最煩。晚間清潔以後還要喝規定量的水，躺下時膀胱已經有感覺了，偏偏手腳和項圈全鎖在床上，只能帶著尿意睡。」

「睡得著嗎？」

「累到一定程度，甚麼都睡得著。」

厚若雪很認真地點頭：「這點我可以作證。」

「你作證甚麼？你又沒跟我睡。」

「厚家統一日程。」

「哦，差點忘了你也歸這套破系統管。」

廖湘怡聽見「也」字，目光在厚若雪腰間停了一瞬。厚若雪大大方方地把茶杯往旁邊挪了挪，給她看清楚。

「後庭塞也和排泄有關？」廖湘怡問。

「清潔、封閉、擴張、刺激。」馮素蘭答道，「日常維持固定尺寸。坐下時會壓得更深，彎腰和蹲下也很明顯。排泄時，通過灌腸器灌腸後再排出。」

「會疼嗎？」

「日常狀態不該疼。」馮素蘭說，「剛剛穿上的時候會感覺很脹，會有總想去廁所的錯覺，直到一個月後逐漸習慣，訓練和處罰另算。」

周芷在旁邊哼了一聲：「馮姨說得很溫柔。翻譯一下，系統只負責不弄傷你，舒不舒服不在考核表裡。」

廖湘怡的臉已經紅透了。她還是問了下去：「它們會不會……刺激身體？」

周芷把杯子放下：「終於問出來了。」

「我問的是生理反應。」

「本小姐回答的也是生理反應。」

厚若雪托著下巴：「再爭下去，半小時要沒了。」

馮素蘭忍著笑：「會。永貞服要監測性反應，也會主動製造性反應。三栓能震動、旋轉、伸縮、加熱、放電。訓練時幾件裝置可以分別啓動，也可以配合。感覺太強時，LadyOS還會在臨界點停下，再從頭開始。」

「連這個也管？」

「管得最細的就是這個。」周芷說。

「那子宮球呢？」

「位置在子宮里。」馮素蘭說，「它是整套永貞服的主控核心。表面有三千六百根神經纖維，與子宮壁、盆腔神經叢和迷走神經相連。身體里發生了甚麼，它往往比本人先知道。」

「神經信號也能讀？」

「能讀，也能回寫。它會記錄子宮收縮、疼痛、興奮、緊張和潛意識反應。運動時會隨身體移動，訓練時還可以滾動、膨脹、改變溫度，或者伸出擬態纖維做定點刺激。」

廖湘怡下意識按住小腹：「那她會管激素分泌嗎？」

馮素蘭看了她一眼：「你知道得比我預想的多。」

「生物系會學內分泌。」

「那就好講了。它能讀取激素水平，也能合成微量激素、調節內分泌軸。腎上腺素、雌性激素、雄性激素、催乳素，都在管理範圍內。需要提高訓練興奮度時，腎上腺素會上調；生理週期、受孕窗口和乳腺狀態，也能由它乾預。」

「催乳素……」廖湘怡頓住，「沒有懷孕，也能……」

「能。」馮素蘭答得很平常。

周芷抬手蓋住額頭：「馮老師，您別每個問題都答得這麼痛快好嗎？」

「她遲早會查。」

「讓她回去查啊……」

「我想聽你們說。」廖湘怡小聲道。

周芷拿她沒辦法，只能轉頭去看湖。

「還有供能。」馮素蘭繼續，「子宮球收集運動時的機械能，也收集肌肉收縮和神經活動產生的生物電。心跳、走路、跑步、緊張、疼痛、性喚起，都能轉化成電力，供永貞服運行。」

廖湘怡愣了好幾秒，「等一下。」她把茶杯放回桌面，「你們給它充電，它再用這些電管理你們？」

「答對了。」周芷轉回來，「本小姐下午跑步，給它充電；它晚上拿本小姐發的電，把本小姐鎖在床上。很環保，連反抗都可以回收利用。」

厚若雪接道：「閉環能源管理。」

「閉嘴環還差不多。」

廖湘怡笑了一下，笑意很快又收住。

那套衣服貼在身體上，讀取穿戴者最細小的反應，從她的步伐、心跳和神經里取走能量，再把能量送回項圈、口塞、貞操帶與體內的裝置。

人養著鎖，鎖也一刻不停地養成它想要的人。

她明明該覺得發冷，心口反倒跳得更快，為了掩飾，她把目光抬高了一點：「貞操胸罩裡面也有東西？」

周芷看向她：「你今天真準備一件不漏。」

「最後一個。」

「這句話可信度很低。」

馮素蘭說：「裡面有乳環，胸罩負責承托、限制呼吸幅度和保護胸部，乳環負責讀取敏感度，也能收緊、震動、調溫和放電。」

廖湘怡「哦」了一聲。她端起茶，喝到一半，又把杯子放下。

「那貞操帶裡面……有陰蒂環嗎？」

茶亭安靜了，周芷慢慢眯起眼：「你連這個都知道？」

「淑女之家官網的貞操服頁面有配件圖。」廖湘怡把臉藏到杯沿後面，「我看過一次。」

厚若雪問：「一次就記住了？」

「我記性比較好。」

「生物系。」周芷點點頭，「合理。剛才那副甚麼都不懂的樣子，演得也挺像啊？」

「我確實不懂你們這一套。」

「陰蒂環倒記得一清二楚。」

廖湘怡不說話了，露在珍珠發箍下面的耳朵紅得厲害。

馮素蘭到底還是替她答了：「有。平時藏在貞操帶下面，外面看不見。作用和乳環接近，敏感度調節、震動、溫度和定向電流都能做。LadyOS需要阻止高潮時，它也是最快的控制點之一。」

周芷把臉轉向馮素蘭：「您真是甚麼都講。」

「她問得認真。」

「她看得也認真。」

離十一點半還剩半分鐘時，馮素蘭向家宴廳的女僕遞了一項臨時申請，「今天的女賓席，我來服侍。」

女僕抬眼確認了一遍：「馮素蘭太太，您的原定位置在東側觀摩區。」

「我知道。」

「理由？」

馮素蘭看向廖湘怡：「這孩子是我看著長大的，難得來一次，總要讓我給她盛碗湯。」

廖湘怡剛想說不用，女僕已經在平板上簽了批准。

十一點半的鐘聲越過湖面，口罩從三人頰側合攏，剛才還擠在一張茶桌邊說笑的女人立刻回到各自的位置。

厚趣的主位空著，他昨天接到部隊的電話，當即回營處理事務。

周芷跪進東側觀摩區，厚若雪也隨高等部女兒跪在另一排。

按她的身份，席間真有服侍對象也該是哥哥；厚趣不在，她便只能陪著嫂嫂看別人用餐。

馮素蘭站在女賓席右後方，俯身替廖湘怡展開餐巾，薄如煙今早替她重新理過頭髮，一頭烏黑長髮輓成低髻，鬢邊只留兩縷柔軟的碎發。

燈下看去，她至多二十八九歲，眉眼溫和，膚色透亮，和廖湘怡坐在一起更像年長幾歲的姐姐。

乳白色永貞服緊貼著她豐潤勻稱的身體，她抬臂時，淡粉藤紋沿著腋下與胸側舒展開來，貞操胸罩托起飽滿的胸線；轉身取湯，銀白束腰把腰肢收得纖細，貞操帶則在髖間穩穩壓住乳膠衣料。

十二釐米高跟長靴讓她每一次俯身都不得不繃直小腿，臀線隨之抬高，圓潤而端整地停在衣擺本該遮住的位置。

使團之夜站在昔日同事面前時，她慌得連眼神都不知道該落在哪裡。

回到厚家，羞慌便沈進了那份從容里。

她試茶溫、斟湯、換碟，動作大方得近乎享受。

茶水停在杯沿下三毫米，魚肉剔淨細刺，姜絲在落進廖湘怡碗里以前便被她挑走。

幾十年沒有侍奉午晚餐，那雙手仍記得每一個細節。

廖湘怡望著碗里雪白的魚肉，鼻尖忽然有點酸，「您還記得我不吃姜啊。」

馮素蘭不能隨意開口，只彎起眼睛，用筷尖輕點了一下她的碗：快吃。

廖湘怡拿起筷子，吃了兩口，視線又被身邊的人牽了過去。

馮素蘭正彎腰替她添菜，乳白長手套托住瓷碟，銀白臂環與手鐲間垂著一小段細鏈；項圈把頸項托得修長，貞操胸罩、貞操帶、束腰與乳膠緊身衣共同收出柔軟又嚴謹的輪廓。

她的神態那麼自然，徬彿站在心愛的人身後添酒布菜，本來就是一件值得高興的事。

一幀畫面毫無預兆地闖進廖湘怡腦海。

乳白色換到了她自己身上，項圈貼住頸側，貞操胸罩鎖在胸前，貞操帶覆過胯間；臂環、手鐲、大腿環和腳鐲依次亮起銀光。

珍珠發箍還戴在劉海上，下面的長髮已經被梳成適合已婚女子的樣子。

她先跪在長桌旁，看丈夫一口口吃完，而自己的胃里空著；畫面一晃，她又踩著十二釐米高跟長靴站到丈夫身後，收著三十五釐米的步子，端茶，添酒，俯下腰，把包裹在乳白緊身衣里的臀部恭恭敬敬地抬在燈下。

那個人回過頭，目光沿著她的項圈落到胸甲，再落到貞操帶，廖湘怡手裡的筷子碰上碗沿，發出很輕的一聲。

她猛地回神，臉從耳後一直熱到頸側。

馮素蘭以為她燙著了，俯身來看，那張顯得過分年輕的臉靠近以後，廖湘怡更慌，只能埋頭扒飯。