第42章 祥與仁

「美咲殿下，請不要質疑專業人士。」，周芷一本正經地說完，自己先笑了，「有時候我們也甚麼都不安排，就在街上亂走。看見哪家店順眼便進去坐一會兒，走累了再隨便找地方吃飯。」

太子妃問：「你們每一次見面，都是這樣商量著來？」

「那當然。約會又不是執行公務，哪能永遠只聽一個人的？」

太子妃怔了怔，隨即彎起唇角：「是。你說得對。」

「他真正厲害的也不是安排這些，而是很會照顧人的情緒。演出散場時，我剛覺得腳疼，他已經把車叫到了最近的出口；我趕畢業稿趕到凌晨，他不會催我睡覺，只會發來幾家還營業的餐廳，問我想吃哪一家。本小姐發脾氣的時候，他也不會來一句你先冷靜一點。他會問我：‘現在需要我聽你罵，還是需要我想辦法？’」

「如果你只是想罵呢？」太子妃問。

「那他就聽著。偶爾還幫我補兩句。」

太子妃笑出了聲。

「他出海的時候，通信沒那麼方便，但只要有機會，就會給我留語音。講一些海上能說的小事，今天看見了甚麼雲，食堂又做出了甚麼難以理解的東西，甲板上的日落是甚麼顏色。有時候我一覺醒來，能看見他從凌晨一點說到凌晨兩點。整整一個小時，前五十九分鐘都在講海，最後一句才是——有點想你。」

周芷撇了撇嘴。

「這個人就是這樣。明明很會說話，偏偏喜歡把最重要的放在最後。」

太子妃看著她：「那麼，你是甚麼時候答應他的？」

「有一次音樂節結束，已經凌晨四點了。我們站在濱江路邊等車，外面天還沒亮，整條路安靜得像只剩下我們兩個人。」

「我問他：厚趣，你為甚麼每次見面，都要問我下次想去哪兒？」

「他說：因為我希望以後你看到甚麼好玩的東西，第一個想到的人是我。」

「我問：就這點追求？」

「他說：還有。遇到不開心的事，也可以第一個來找我。不過這件事不能著急，得慢慢來。」

「我當時看著他，忽然發現這兩件事，他好像都已經做到了。」

「所以呢？」美咲催促。

「所以本小姐把共享日程發給他，讓他把下週六空出來。」

「他說：做甚麼？」

「我說：陪你女朋友去看舞台劇。還能做甚麼？」

美咲捂住嘴，還是沒能把笑聲憋住。

太子妃眼中的笑意也深了：「原來最後是你先確認的關係。」

「那不叫先確認。」周芷嚴肅地糾正，「那叫對表現優異的追求者進行階段性轉正。」

「先有許多個下次，再決定要不要繼續走下去。」太子妃緩緩說道，「原來是這樣。」

她說完，目光無意間越過人群，落在正在同幾位外交官交談的皇太子身上。只停留了很短的一瞬，便重新轉了回來，「那求婚呢？」她問。

「求婚是轉正一年以後的事。他聯繫了當初組織實景解謎的那群朋友，請他們幫忙重新佈置了我們走過的那條路線。沒有包場，也沒有清空街道。路上照樣有人買奶茶、遛狗、拍照。只是原來的線索被悄悄換掉了，變成了兩個人交往這一年留下的東西：第一次看的演出票根、他在雪場摔進雪堆的照片還有從海上發回來的那些語音，最後，我們又回到了第一次見面的樓頂。」

「手機上的終點頁面問：是否延長組隊期限？」

「厚趣拿出了戒指。他說：上一次，我只敢問你能不能把組隊續到一頓夜宵。現在我想問，能不能續一輩子？」

「話說得倒是挺漂亮，可他說完以後，右腳就在地上碾來碾去。」

「然後你答應了。」太子妃說。

「本小姐把左手伸過去，告訴他：那就先續一輩子，後續看表現。」

說到這裡，周芷低頭看了一眼自己身上的玄色乳膠，「哼！現在本小姐算是直到他當時到底在緊張甚麼了，不然還以為那塊地磚跟他有仇。」

太子妃也安靜下來，「那個時候，你知道厚家的規矩嗎？」

「只知道一點。」，周芷沒有回避這個問題，「他告訴過我，厚家規矩很多，也提過嫁進來要穿一套特製的貞操服。我以為就是婚禮上的傳統項目，最多穿幾天，配合一下家裡的長輩。至於懲罰室、七件套、日程表，還有穿上以後就再也脫不下來——這些，他一個字都沒說。」

「他追我的時候，明明一直把選擇留給我。去哪裡，做甚麼，要不要見面，甚麼時候確定關係，全由我決定。」，周芷的手指在乳膠下微微收緊，「偏偏到了最重要的地方，他替我做了決定。」

太子妃沒有評價，只是問：「如果他當時如實告訴你，你還會答應求婚嗎？」

「會。」，周芷回答得很快，「大概會先把他罵得半死，再考慮要不要晾他幾個月。但最後，我還是會嫁給他。」

「所以本小姐才更生氣。他折騰半天，除了讓我少一次自己選擇的機會，甚麼也沒改變。」，她抬起頭，語氣重新變得理直氣壯，「喜歡他是真的，他騙我也是真的。兩件事又不會互相抵消。」

「那麼，厚中校現在算追到你了嗎？」

「人是追到了，官司還沒打完。」，周芷輕輕哼了一聲，「結婚證只能證明他已經轉正，不能證明舊賬結清。本小姐這邊，申訴期終身有效。」

太子妃失笑：「看來他往後的任務很重。」

「活該。」

周芷說完，忽然看了太子妃一眼，「那您呢？」

「我？」

「您和皇太子殿下，是怎麼認識的？」

太子妃顯然沒有料到這個問題。

她稍稍停頓了一下，才重新看向大廳另一端，「第一次見面，是在宮里的春日茶會上。桌邊坐著兩邊的長輩，禮儀官提前安排好了座位、話題和茶點。我們大概說了不到十句話。」

「然後呢？」

「然後便按照已經排好的次序，一件件往下走了。」

周芷眨了眨眼：「皇太子殿下沒有追過您？」

「我們不太需要那一步。」，太子妃的語氣很平靜，並沒有甚麼怨懟。

她望著遠處那個身影，眼神反而漸漸柔和下來，「不過這些年，我們已經很熟悉彼此了。他知道我不喜歡寢殿里的熏香，宴會太久時，會替我找一個合適的理由先離席。我知道他處理公務時不喜歡被人打斷，夜裡若是忙得太晚，便讓侍從把茶泡淡一些。有時候他看文件，我在旁邊讀書。我們一整個晚上也說不了幾句話，但並不會覺得安靜。」

周芷沒有再追問，過了一會兒，太子妃才笑著補充：「不過你們那張共享清單，聽起來確實很好。」

「現在也可以建啊。」周芷說，「想吃、想看、想玩，還有臨時發瘋。甚麼時候都不晚。」

太子妃又看了一眼皇太子，「或許吧。」

美咲顯然還惦記著那張共享清單。

她扳著手指，小聲念了一遍：「想吃、想看、想玩，還有臨時發瘋……」，念完，她忽然轉向林雲：「那林夫人呢？如果是您，會往裡面寫甚麼？」

林雲真的考慮了一下，她的目光越過美咲，落在大廳另一端——林海正站在那裡，和一群海軍陸戰隊的同僚嘻嘻哈哈，「訓練，出海。」林雲說，「還有揍我弟弟。」

美咲愣了一下：「揍弟弟？」

「結婚前，他不聽話，我就會踹他屁股。」林雲口罩下方的嘴角揚起一個很明顯的弧度，「穿著作戰靴，一腳能把他踹出三米遠。」

美咲瞪大了眼睛：「哇！那一定很帥！」

「現在——」

林雲低頭看了看自己被玫瑰金臂環鎖住的手臂，「我連抬手超過六十度，都會被系統記錄。」

「但今天也沒耽誤您踹他。」周芷在旁邊補充。

「那是他欠。」

太子妃和美咲對視了一眼，同時笑了起來。

美咲笑得最厲害，後退時險些撞上旁邊的酒水台。

她好不容易站穩，目光卻順著林雲手腕上的臂環一路移到周芷身上。

好奇心很快又佔了上風。

「那個……」美咲湊近周芷，壓低聲音，「你們身上這件衣服，是淑女之家的嗎？看起來好厲害，一點接縫都沒有。」

「確實是貞操服的一種。」周芷說，「不過這是淑女之家按照厚家的要求專門定制的，另外還開發了一整套配套管理系統。」

「管理系統？」

周芷指了指自己的胸口，「您看到的這些信息，就是系統實時顯示的。包括最近一次侍寢日期、三圍、懲罰記錄，全都會自動更新。」

美咲倒吸一口涼氣，眼睛瞪得更圓了，太子妃的目光停在那些文字上。過了一會兒，她問：「周芷，你恨它嗎？」

周芷愣了一下，她低頭看著自己的雙手。

黑色乳膠嚴絲合縫地裹著每一根手指，看起來熟悉，又像是別人的手。

她想起凌晨五點將她喚醒的震動，想起背誦《厚訓》時口乾舌燥的感覺，想起靜思園裡那漫長得徬彿沒有盡頭的七十二小時。

「恨過。」她說，「現在也還在恨。」

「可是恨著恨著，又發現了一些自己不太願意承認的東西。比如習慣，比如被人照顧，還有……」，周芷停頓了一下，「安全感。」

太子妃看著她，目光很深，「我想，我能明白一點。」

她只說了這一句，周芷望著她，忽然想起剛才那場座位、話題乃至茶點都被提前安排好的春日茶會，她沒有再問。

晚宴接近尾聲時，國賓廳內響起了輕柔的鐘聲。

散落在大廳各處的厚家夫人同時停下動作。

周芷沒有多想，身體已經先一步服從了訓練，她收攏雙腿，踩著二十釐米芭蕾靴的足尖在地毯上輕輕一轉，隨後屈膝下沈，膝蓋觸地，被迫繃直的腳背貼上地毯，臀部緩緩壓向小腿，脊背挺直，下巴微低。

黑色乳膠高叉體操服也隨著這個動作驟然繃緊，從收束的腰線一路貼向臀部，將她身體的起伏勾勒得清清楚楚。

高高揚起的裁邊沿著大腿根向腰側延伸，大片雪白的腿部肌膚暴露在冷氣里；開背設計則讓肩胛與整片後背無處遮掩，只有幾道黑色乳膠邊緣貼著肌膚，隨著呼吸微微起伏。

挺直的脊背使胸口更加醒目，收緊的腰線托出飽滿流暢的曲線，臀部壓在小腿上的姿態又讓高叉體操服繃出刻意的弧度。

最令周芷羞恥的是，她知道自己現在一定很漂亮，但不是換上禮服、站在鏡子前欣賞自己時那種可以由她支配的漂亮，而是被規矩壓低身體、擺好手腳以後，製造出來的另一種美。

這種漂亮並不屬於她，她只是被擺在這裡，負責把它展示出來。

周芷的耳尖漸漸熱了起來，不久前，她還站在太子妃面前，談文章，談戀愛，談她與厚趣那些只屬於兩個人的往事。

現在，她又跪下了，穿著胸口印滿隱私信息的黑色乳膠體操服，雙手規規矩矩地壓在小腹前，低著頭，等待對方從自己面前走過。

方才那些關於選擇、自由與愛情的話似乎還留在空氣里，可她的身體已經重新變成了厚家規矩中的一個標準姿勢，這種落差比單純跪迎更加羞恥。

皇太子與太子妃走在最前方，天野健三按刀隨行，始終落後半步。

腳步聲漸漸靠近，周芷低垂著視線，先看見皇太子禮服的下擺從面前掠過，隨後，是一片淡粉色的和服衣角。

太子妃經過她面前時，腳步稍稍停了一下，周芷本能地想抬起頭，可高挺的項圈貼著頸側，提醒她下巴不能抬得太高。

她只能保持跪姿，目光被厚家的規矩限制在鞋子的高度。

「今日之談，我很愉快。」，太子妃聲音很輕，只有周芷能夠聽見，「如果有機會，來京都做客。」

周芷怔了一下，她本想說一言為定，可她真的可以去嗎？

能穿甚麼去？

又要經過多少人的同意，才能跨出厚家的大門？

喉嚨像被甚麼堵住了。

最後，她只從口罩後面擠出一聲悶悶的：「嗯。」

太子妃沒有追問，只是笑了笑，轉身跟上皇太子的步伐，淡粉色和服的下擺從周芷視野邊緣掠過，很快便消失在前方交錯的人影里。

美咲跟在後面，走出幾步又忍不住回過頭，用力向她揮手，「再見！下次見面，說不定我已經在雲夢澤了！」

直到最後一名客人的身影消失在國賓廳門外，厚家夫人們才獲准緩緩起身。

周芷站起來時，小腿因為跪得太久，已經有些發麻。

二十釐米的芭蕾細跟讓她必須小心調整重心。

晚宴結束後，周芷與厚趣沿著國賓廳後花園的小徑慢慢散步，宴會廳里的喧囂被拋在身後，只剩蟲鳴與風吹樹葉的沙沙聲。

月光從梧桐枝葉間漏下來，在石板路上切出斑駁的亮影。

周芷將戴著乳膠長手套的手覆在厚趣手背上，高開叉間露出的腿側被夜風吹得微微發涼，體內的三栓與子宮球卻傳來一陣溫和的暖意，大概是薄曦遠程調整了運行模式。

「阿趣。」

「嗯？」

「你注意到今晚那些橫幅了嗎？」

「注意到了。」

「你不覺得……」，周芷斟酌了一會兒，「很假嗎？」

厚趣側頭看她，「哪裡假？」

「就是……」，周芷悶悶地說道，「上個月日本海軍還在和太平洋艦隊對峙，今天卻要在同一個國賓廳里舉杯，說甚麼睦鄰友好。」

「上面還畫了兩只握在一起的手，一隻穿東亞國的西裝，另一隻戴著日本的白手套。」，周芷輕輕撇了撇嘴，「他們根本不是真的想握。」

「關係正常化，不代表雙方突然不再提防。」厚趣說，「只是先把態度擺出來，讓停掉的航線、展覽和留學項目有機會重新恢復。」

「所以不是親密無間，只是暫時不翻臉？」

「可以這麼理解。」

「那還畫兩只手握得那麼緊。」

「宣傳部門的發揮。」

周芷沒忍住笑了一聲。，「我還是覺得很假。」

「嗯。」厚趣點頭，「也很俗。」

「你就這麼承認了？」

「橫幅又不是我設計的。」

周芷口罩下的嘴角彎了彎，「那說點真的。」

「甚麼？」

「林雲姐週末要出海釣魚。她申請到了十二小時的自由活動許可，陳錚和林海也去，問我們要不要一起。」

「林雲釣魚？」

厚趣的神情頓時變得有些微妙。

「怎麼了？」

「沒甚麼。」他說，「那會很熱鬧。」

「陳錚說，她負責釣，我們負責吃。」周芷得意地揚起下巴，「本小姐已經答應了。你去不去？」

「去。」

周芷這才滿意，靠過去將臉埋進他的肩窩。鼻尖隔著乳膠口罩蹭過海軍制服的衣領，二十釐米的細跟讓這個姿勢有些彆扭，她也懶得調整了。