第25章 桂花糕是怎樣煉成的

下午的家務時間，周芷被分配到餐廳收拾午餐留下的餐具，她站在水槽前，乳膠長手套浸入溫熱的洗潔精水里，一邊哼著小曲兒，一邊一隻一隻慢悠悠地地清洗著碗碟。

林晚棠由貼身女僕攙扶著走進來，也在水槽邊停下。

她沒有幫忙清洗，日漸隆起的孕肚讓她不必做這類繁重勞動，只站在一旁，看著周芷洗碗的動作。

「周芷，」她忽然開口，聲音輕柔，「你會不會做點心？」

做點心？

周芷愣了一下，停下洗碗的動作，低頭看了看自己浸在洗潔精水里的雙手——乳膠長手套正捏著一隻青花瓷碗，碗沿滑溜溜的，她差點沒抓住。

今天下午家務活動被分配到廚房洗碗大概是她這輩子第一次正經碰廚房的東西。

在周家，廚房是下人進出的地方，跟她周大小姐毫無關係。

她對食物的全部認知，就是「張姨，我要吃裴漼銀耳羹」，以及「這杯咖啡太甜了，冰塊也不夠多，幫我重做一杯」。

她的廚藝僅限於站在周家莊園的玄關，對著送外賣的小哥揮一揮手機：放桌上，錢轉你了。

如果兩個月前有人問她會不會做點心，她大概會歪著腦袋，食指點一點自己的太陽穴，用一種你腦子是不是進水了的眼神把對方從頭掃到腳：「本小姐像是會進廚房的人嗎？」

但現在——她看著水槽里漂浮的泡沫，忽然想起厚趣。

想起他在艦隊上給她留的那三塊乾巴巴的桂花糕，想起他說給你留的時那種理所當然的溫柔。

她忽然覺得，如果明天能捧著自己親手做的東西去見他——哪怕做得歪七扭八——好像也挺不錯的。

「不會。」她抬起頭，聲音透過口罩傳出來，尾音帶著乖巧的認真。

「想學嗎？」，沈清秋的聲音從身後傳來，她不知何時也走了過來，「明天你可以做一份點心，給他當禮物。」

「我想學！」，周芷的眼睛亮了，做甚麼樣的點心呢？她說，「現在可以嗎？」

沈清秋和林晚棠對視了一眼，然後，三人走向負責監督家務的女僕薄嚴。

她們在管理家務的薄氏女僕面前跪下，雙手交疊在小腹前，指尖微微內收，脊背挺直，雙膝併攏，乳膠長手套覆在膝蓋上，下巴微低，乳膠口罩上方的眼睛看向女僕薄嚴的高跟靴——一雙款式和她們一樣的十二釐米細跟靴，但顏色是黑色的，靴面光潔鋥亮。

「請允許我們借用廚房。」，沈清秋的聲音從乳膠口罩後面傳出來，悶悶的，恭敬而溫和，「我們想教周芷做點心。」

管理家務的薄氏女僕低頭看著跪在面前的三人，目光在三人身上逐一掃過——從林晚棠隆起的小腹，到沈清秋溫順的姿態，再到周芷緊張得微微發抖的肩膀。

「不行。下午的家務時間，必須完成分配的勞動。點心不屬於今天的任務清單。」

「只需要三十分鐘——」，沈清秋試圖爭取，但聲音依然恭敬，沒有抬頭。

「一分鐘也不行。回去完成分配給你的家務，否則，我可要懲罰你們了。」，話音剛落下，周芷就感覺到體內的陰道塞表面細密的紋理向外撐開，不輕不重地抵住敏感的內壁；後庭塞跟著脹大了一圈，把直腸撐得更加飽滿緊實；子宮球在腹腔里微微鼓起，表面觸鬚張開，像無數細小的手指在子宮壁上輕輕搔刮——那不是懲罰，而是警告，LadyOS在提醒她們：規矩說了不，就不要再爭辯。

沈清秋和林晚棠也同時僵了一瞬。

周芷瞥見林晚棠覆在小腹上的手指微微收緊，指節泛白；沈清秋的耳尖紅得能滴血，肩膀繃成一道僵直的線。

但她們不能轉身就走。

但她們不能轉身就走。

厚家的規矩是——無論請求被允准還是駁回，都必須謝恩。

謝的不是結果，是對方願意給出裁決本身。

「是，」，沈清秋率先低頭，聲音從口罩後方傳出來，恭敬而溫順，「謝謝薄嚴女僕的裁示。」

「謝謝薄嚴女僕的裁示。」林晚棠跟著說，語調輕柔得像一片羽毛。

周芷咬緊下方的嘴唇，被包裹的指尖在膝蓋上攥緊了抹布。

她從沒想過，被人拒絕後還要低聲下氣地說謝謝——謝謝對方拒絕了自己。

這荒謬得像在感謝劊子手磨刀。

但體內的充脹感還在緩慢攀升，像三顆沈默的牙齒，輕輕抵著她最柔軟的地方，提醒她規矩的牙齒永遠比她自己的更硬。

「謝謝……薄嚴女僕的裁示。」，她從齒縫里擠出這幾個字，臉頰燙得能煎雞蛋。

薄嚴沒有再說話，只是低頭在平板上記錄著甚麼，指尖划過屏幕發出輕微的沙沙聲。

三人緩緩起身，儘管動作依然端莊，耳尖的紅暈卻洩露了內心的窘迫。

周芷有些沮喪——掌心的布料被攥得發皺。

她真的很想學做點心，她從來沒做過點心，本來連步驟都在腦子里偷偷排好了。

沈清秋沒有說話，只是垂著睫毛，像是陪她一起惋惜。

沈清秋的眉眼，放在厚家的夫人里也是出了名的耐看。

眉是遠山，淡淡的，不描自彎；眼是標準的杏眼，眼尾微微垂著，看人的時候像兩汪溫吞的春水。

口罩遮住了她半張臉，可光是口罩上方這一寸天地，就夠人明白厚遠當年為甚麼非她不娶。

只是那兩汪春水底下，偶爾會有一道光一閃而過，像魚尾巴掃過水面，快得讓你以為是錯覺。

此刻，那道光就閃了一下。

她的目光越過迴廊，落在遠處那個黑白配色的身影上。

眼尾極輕地動了一動。

然後她側過頭，朝周芷眨了眨眼，周芷怔了怔——她本來以為那是安慰，可那一下眨眼裡分明沒有半分惋惜，倒像是在說：看我的。

沈清秋抬手，悄悄拉了拉周芷的臂環，三人快步走向薄曦。

「薄曦。」，她的聲音壓低了幾分，恭敬不減，眉眼彎彎的，語氣軟得像在求人順手帶一盒點心，「我們想教周芷做桂花糕。明天她丈夫回來，她想親手做一份點心——可是管事的女僕說，不在任務清單上。」

薄曦沒有立刻作答。

她的目光在周芷臉上停了片刻——周芷緊張地看著她，眼睛瞪得圓圓的，像只等待宣判的小動物——隨後，她轉向管事女僕的方向，邁出了腳步。

三人連忙跟上。

周芷走在最後，心臟怦怦直跳，腦子里卻反復回放著清秋姐剛才朝她眨的那一下眼——那哪裡是安慰？

那分明是將軍落子之前，先朝自己人遞的一個眼神。