第7章 嫉影交織

雅惠嫂子微微吸了口氣，但並沒有立刻追問，只是靜靜地等著。

「是……是我的錯。」我艱難地組織著語言，把這一周來的冷戰，和也的質問，午休時我去E班本想道歉，卻看到凌音和山本拓也說笑，然後自己如何被嫉妒衝昏頭腦，說出那些愚蠢又傷人的話，如何激怒了E班其他男生，差點被打，最後被田中裕樹解圍卻只能狼狽逃離……斷斷續續地講了出來。

當然，我省略了最核心的原因——那一夜霧隱堂的經歷和之後扭曲的慾望。

我只說是因為之前某次小小的誤會，我態度不好，導致了冷戰，而今天的失控則是因為「看到她跟別的男生有說有笑，心裡不舒服」。

這倒都是實話，但也正因如此，講述的過程也讓我倍感羞恥和煎熬。每一個細節的回憶，都像是在反復鞭撻我自己。

雅惠嫂子一直安靜地聽著，沒有打斷。

她的眉頭微微蹙起，眼神里充滿了複雜的情緒——有關切，有理解，似乎還有一絲……瞭然的嘆息。

等我終於說完，走廊里陷入短暫的沈默。

只有廚房傳來燉鍋微微沸騰的「咕嘟」聲，和遠處孩子們隱約的嬉鬧。

「原來是這樣……」雅惠嫂子輕聲開口，她伸出手，輕輕拍了拍我的後背安撫著說，「海翔，你先別太自責。年輕人之間，有誤會、鬧彆扭，甚至說些氣頭上的話，都是難免的。」

「不過，」她話鋒一轉，看著我的眼睛，「你說得對，這次確實是你處理得不好。凌音那孩子……性子是悶了點，話少，也不太會表達，但她心思其實很細，也很重感情。你那樣衝過去，不分青紅皂白地質問她，還當著那麼多同學的面……她肯定會覺得很難堪，也很受傷。」

我的心沈沈地往下墜。嫂子的話印證了我最壞的猜想。

「而且，」雅惠嫂子的聲音里多了一絲悵惘，「海翔，你有沒有想過，為甚麼你會對凌音和別的男生正常交往，有這麼大的反應？」

我猛地抬起頭，看向她。

嫂子的目光溫和卻通透，靜靜地看著我，「你說是因為之前的誤會讓你心裡有疙瘩，這或許是一部分原因。但更多的，是不是因為你心裡，其實並沒有真正把凌音只當做『妹妹』或者『普通的童年玩伴』？」

我的臉騰地一下燒了起來，張了張嘴，卻無法反駁。

「凌音對你來說，是很特別的存在，對吧？」嫂子繼續輕聲說道，像是在引導，也像是在陳述一個事實，「四年前你們分開時，都還是孩子。現在回來了，你們都長大了，關係自然也會變得和以前不一樣。這種『不一樣』，可能會讓你感到困惑，甚至不安。看到她和別的男生相處融洽，這種不安就會放大，變成嫉妒和衝動。」

她頓了頓，語氣更加懇切：「海翔，如果你真的在意凌音，無論是作為家人，還是作為……更特別的人，你首先需要的，是尊重她，信任她。用那種方式去表達你的在意，只會把她推得更遠。信任是相互的，你都不相信她能和別人正常交往，又怎麼能指望她相信你是真心待她好呢？」

聽著嫂子的詮釋，我稍微打起了些精神。

雖然這無法完全澆滅那些更深層的、連我自己都不敢直視的陰暗情緒，但至少讓我狂跳的心漸漸平復了一些，也讓那份幾乎要將我淹沒的自我厭棄，稍微找到了一個可以暫時停靠的岸邊。

「那……我現在該怎麼辦？」我低聲問，聲音里充滿了無助。

雅惠嫂子想了想，說：「給她一點時間吧。現在你再去道歉，她可能也聽不進去，反而更尷尬。等大家都冷靜下來，你再找個機會，好好跟她談一談。不是質問，不是抱怨，就是誠懇地為今天的態度，還有之前可能有的誤會道歉。至於其他的……」她微微笑了笑，那笑容里有些許無奈，也有鼓勵，「等你們關係緩和了，你再慢慢想清楚，也不遲。」

「可是……E班那些男生……」我想起大野剛凶狠的警告，心頭又是一緊。

「學校里的事情，你自己要學著處理，也要學會保護自己。」嫂子的表情嚴肅了些，「不過，只要你是真心想和凌音和好，態度端正，我想……那些誤會總會解開的。凌音也不是不講道理的孩子。」

她看了一眼牆上老舊的掛鐘，「好了，別想太多了。先去洗把臉，換身衣服吧。晚飯快好了，今天做了你喜歡的燉南瓜。」

我點點頭，心中的沈重並沒有完全消散，但至少不再像剛才那樣無處著落，徬彿隨時會墜入深淵。

嫂子的理解和建議，像是一根纖細卻堅韌的繩索，讓我在情緒的驚濤駭浪中，暫時抓住了點甚麼。

「謝謝嫂子。」我低聲說。

「傻孩子，跟我客氣甚麼。」雅惠嫂子溫柔地笑了笑，推了我一把，「快去吧。」

我轉身走向樓梯，準備回房間。

踏上第一級台階時，我下意識地抬眼，望向二樓走廊的方向。

昏暗的光線下，走廊盡頭的陰影里，似乎有一個纖細的身影，在樓梯口一閃而過。

是凌音嗎？

她聽到了多少？

她已經放學回來了？

這個念頭讓我剛剛平復些許的心跳再次紊亂起來。

但我沒有勇氣追上去確認，只是加快了腳步，逃也似的回到了自己的房間。

關上房門，房間里依舊是我離開時的樣子，昏暗，寂靜，瀰漫著舊木頭和榻榻米的氣味。

我靠在門板上，不知坐了多久。

房間里沒有開燈，窗外濃霧瀰漫的夜色滲進來，將一切都染成模糊的深藍。

榻榻米和舊木頭的氣味沈在寂靜的氛圍里，只能聽到我自己不算平穩的呼吸聲。

樓下隱約傳來玄關開門的聲音，接著是窸窸窣窣的動靜。

我下意識地屏住呼吸，竪起耳朵。

是凌音嗎？她回來了？

比我晚了很多……是因為社團活動，還是……不想太早回來面對我？

上樓的腳步聲傳來，很輕，但不是孩子們那種蹦跳喧鬧的步子。

如果是健太他們，這會兒早該聽到追逐笑鬧了。

這腳步聲……只有一個人。

腳步聲在樓梯間停住了。

緊接著，傳來極其輕微的、壓低的說話聲，像是兩個人在那裡簡短交談。

我聽不清內容，只能捕捉到含糊的氣音和偶爾一兩個無法辨別的音節。

是誰？

雅惠嫂子？

還是……

我悄悄挪到門邊，把耳朵貼近門縫，試圖聽清。但那交談聲太輕太短，不過十幾秒，便消失了。

然後，我聽到其中一個腳步聲繼續向上，來到二樓走廊。

我的心提了起來。

那腳步聲經過我的房門，沒有停留，徑直走向走廊深處——那是凌音房間的方向。

但並沒有開門進去的聲音，只是停在了某處，也許是她的房門口？

接著，一片寂靜。

她在門外站著？在想甚麼？還是在猶豫？

時間慢慢流淌。我維持著貼在門上的姿勢，直到脖子都有些發酸。

外面依舊沒有任何動靜。

她到底在做甚麼？

就在我幾乎要放棄，準備退回房間深處時——

「叩、叩。」

輕輕的敲門聲，響了起來。

我渾身一僵，猛地直起身。

心臟在瞬間狂跳起來，撞得肋骨生疼。

是……凌音？

她來敲我的門？

還是……阿明？也許阿明聽說了今天的事，想來問問？

我深吸一口氣，盡量讓聲音聽起來正常些，「……誰？」

門外靜了一瞬。

「……是我。」

凌音的聲音。

比平時更低，更輕，隔著門板傳來，有些模糊，但確實是她的聲音。

我愣住了。

真的是她？她主動來找我？

腦子還沒反應過來，手已經先一步擰開了門鎖，拉開了房門。

門外走廊昏暗的光線下，凌音站在那裡。

她沒有穿校服外套，只穿著白色的襯衫和深藍色的裙子，書包還挎在肩上，似乎剛回來不久。

她的雙手垂在身側，手指微微捏著裙擺，視線起初落在門框上，在我開門的瞬間抬起來，與我對上，又飛快地移開，看向旁邊的牆壁。

她的臉頰似乎有些微紅，在昏暗光線下看不太真切，但那副局促不安、欲言又止的模樣，卻是我從未在她臉上見過的。

「凌音……」我喃喃道，一時不知該說甚麼。

「那個……」她清了清嗓子，聲音依舊很輕，帶著明顯的尷尬，「剛才……阿明在樓梯那裡碰到我。他說……想讓我給你點時間，他晚點再單獨找你談談今天學校的事。」

阿明？果然是……

「但是，」凌音抬起頭，目光再次與我接觸，雖然依舊閃躲，「我覺得……這是我們兩個人之間的事。所以……還是我自己來。」

她說完，徬彿用盡了勇氣，又垂下眼簾，盯著自己的腳尖。

我側開身，讓出進門的空間，喉嚨發緊：「……進來吧。」

凌音輕輕點了點頭，邁步走了進來。

我關上房門，房間重新陷入昏暗的靜謐。

凌音走到房間中央，有些無措地站了片刻，然後慢慢地、規規矩矩地在榻榻米上跪坐下來，將書包放在身側。

我也走過去，在她對面坐下。

如此這般，我們彼此間隔著一小段距離。

誰都沒有先開口。

沈默在狹小的房間里瀰漫、發酵，壓得人喘不過氣。

我能聽到自己心跳的聲音，也能聽到她細微的呼吸。

我們徬彿兩個笨拙的陌生人，被拋進同一個尷尬的孤島。

不行，不能再這樣下去。

嫂子說過，要誠懇地道歉。

「凌音。」我開口，聲音含混得厲害。

她的肩膀動了一下，抬起眼看向我。

「對不起。」這三個字說出口，比想象中更加艱難，卻也帶著一種破釜沈舟的釋然，「我……為所有事情，向你道歉。」

凌音靜靜地看著我，那雙清冷的褐色眼眸在昏暗中顯得格外幽深。

她沒有立刻接受，也沒有反駁，只是沈默了幾秒，然後輕聲問：

「所有事情……是指哪些事情？」

她的語氣很平靜，沒有責難，更像是一種確認，或者……引導。

我深吸一口氣，開始梳理那些混亂的錯誤，從最初、也是最重要的那個開始：

「首先……是一周前，那天晚上，在房間里，我不該……用那種態度對你說話。我不該對你發脾氣，更不該……吼你。對不起。」

我說完，忐忑地看向她——凌音的嘴角，幾不可察地，向上勾起了一個極細微的弧度。

那不是一個笑容，更像是一種……終於等到某句話的、帶著淡淡澀意的瞭然。

「……虧你還記得來龍去脈。」她低聲說，語氣里聽不出喜怒，但緊繃的身體明顯稍稍地放鬆了。

聽到凌音這帶有澀意的回應，看著她微微放鬆的肩膀，我意識到破冰已經初見成效。

「還有……」我舔了舔乾燥的嘴唇，繼續梳理那團亂麻，「這一周……我一直躲著你，沒敢來找你說話。不是不想，是……不知道該怎麼開口。是我太膽怯了，把問題都拖在那裡，越拖越糟。」

說這話時，我看到凌音的睫毛輕輕顫了一下，視線垂得更低了些，耳廓似乎染上了一層更明顯的薄紅。

她放在膝蓋上的手指下意識地捻著裙擺的布料。

這個細微的反應，讓我心裡那點卑劣的僥倖又冒出頭——她或許，並沒有我以為的那麼無動於衷。

「最後，是今天中午……在你們教室。」提起這個，恥辱感再次湧上，聲音也不自覺地低了下去，「我像個傻瓜一樣衝過去，說了那些混賬話，還差點……引發衝突。讓你難堪了，也給拓也、給E班的大家添了麻煩。真的……非常對不起。」

我一口氣說完，感覺胸腔里淤積的濁氣似乎散去了些許，但隨之而來的是更深的忐忑。

我垂下頭，等待著她的審判。

房間里又安靜下來，只有窗外濃霧包裹下的、近乎凝滯的夜的聲響。

過了好一會兒，凌音的聲音才輕輕地響起，不再是之前那種帶著刺的冷淡，而是一種平緩的、敘述事實般的語調。

「回來的路上，我和阿明哥一起走的。霧太大，巴士晚點了。」

她頓了頓，「他……跟我簡單說了些。說你狀態不太好，今天的事……不是你的本意。」

我猛地抬起頭，看向她。

「所以，」凌音的目光終於再次與我對接，雖然依舊有些閃躲，但清澈了許多，「你不用……想得那麼複雜，情緒那麼激動。拓也君只是在跟我確認下周田徑社合練的細節，大野同學他們……也只是比較衝動。大家都是……一起從小認識的人。」

「嗯……」我低低地應了一聲，一時不知該說甚麼。

「不過，」

凌音話鋒一轉，語氣重新鄭重了些，「我還沒有……徹底原諒你。」

我的心又提了一下。

「今天的事，還有之前……你朝我大吼，我確實很生氣，也很難過。」

她直視著我，「你需要時間真正想清楚，我也需要時間……消化一下。」

她說著，雙手撐著膝蓋，慢慢站了起來，動作有些僵硬，似乎是跪坐久了。

我也連忙跟著起身。

「我先下去了。」她避開我的目光，走向門口，「雅惠姐應該在準備晚飯了。你……等一會兒再下來吧。」沒等我回答，她已經拉開了房門，身影很快消失在走廊昏黃的光線里，腳步聲輕輕遠去。

我站在原地，半晌沒動。

她最後的表態就像一杯溫度剛好的水，澆滅了我心頭的焦灼，卻又留下清晰的、需要等待的痕跡。

沒有完全和解，但通道打開了——大抵如此吧。

樓下隱約傳來了篤篤的切菜聲，還有雅惠嫂子隱約的哼歌聲。

我深吸一口氣，也推門走了出去。

剛走到樓梯口，就看到阿明斜靠在走廊另一頭的牆壁上，手裡拿著一本捲起來的雜誌，正似笑非笑地看著我。

他朝廚房方向揚了揚下巴，眼神里的意思很明顯。

——還不快去？

我點點頭，快步走下樓梯。

廚房裡燈光溫暖，燉鍋咕嘟作響，食物的香氣瀰漫。

雅惠嫂子系著圍裙，正在砧板上利落地切著蔥花。

凌音站在水槽邊，輓起了襯衫袖子，露出白皙的手腕，正安靜地清洗著一把青菜。

她微微側著身，留給門口一個清瘦的背影。

「嫂子，我來幫忙。」我走進去，一如既往——盡量讓聲音聽起來自然。

雅惠嫂子抬頭看了我一眼，又看了看凌音的背影，眼裡掠過一絲笑意。

「哦？海翔今天這麼勤快？那正好，去把那邊籃子里豆角摘了吧。」

「好。」我應聲走過去，拿起裝著豆角的藤編籃子，順手拖過一張小板凳，坐在凌音斜後方不遠的地方，開始笨手笨腳地掐豆角筋。

廚房空間不大，我幾乎能聞到她發梢傳來的、混合著皂角和水汽的淡淡清香。

於是乎，沈默開始在廚房裡蔓延，一時間只有切菜聲、水流聲和燉煮聲。

凌音洗菜的動作很仔細，一片片葉子過水，瀝乾，放入一旁的簍子里，自始至終沒有回頭看我。

我憋了半天，沒話找話：「那個……豆角是晚上要炒嗎？」

「嗯。」凌音極輕地應了一聲。

「哦……」我繼續低頭跟豆角搏鬥，一不小心把一段完好的豆角也掐掉了。

雅惠嫂子轉頭看了一眼，忍俊不禁：「海翔，你是跟豆角有仇嗎？那都是能吃的部分。」

我臉上有些發燙，訕訕地不敢接話。

這時，凌音輕輕嘆了口氣。

她關掉水龍頭，甩了甩手上的水珠，轉過身，從我面前的籃子里拿起幾根我「處理」過的豆角，放在砧板旁，然後拿起菜刀，動作嫻熟地將我掐得參差不齊的斷口重新修理整齊，又順手把我漏掉的幾根豆角筋利落地撕掉。

她的動作很快，手指靈活，低垂的側臉在燈光下顯得很專注，但微微抿著的唇角卻洩露出一絲無奈，甚至……是那種「真拿你沒辦法」的細微不耐。

「別添亂。」

她低聲說了一句，聲音輕得幾乎聽不見，帶著點不易察覺的嗔意。

嗯……

是吧？

所以我果然還是察覺到了？

但就是這一聲近乎嘟囔的抱怨，和她那副明明嫌棄卻還是默默幫忙的樣子，讓旁邊看著的雅惠嫂子終於忍不住，「撲哧」一聲笑了出來。

「哎呀呀，看來有人被嫌棄了呢。」

嫂子笑著打趣，眼裡的欣慰和調侃都快溢出來了。

凌音的耳朵尖以肉眼可見的速度變紅了，她迅速把手裡的豆角扔回籃子，扭過頭去繼續洗剩下的菜，只是背脊挺得比剛才更直了些。

我看著她通紅的耳廓和故作鎮定的背影，再看看嫂子溫暖的笑臉，心頭最後那點沈重和陰霾，徬彿也被這廚房裡溫暖的燈光、食物的香氣和這短暫卻真實的「不樂意」驅散了許多。

…………

晚餐時分，孤兒院一樓的和室里難得地熱鬧起來。

長方形的矮桌旁圍坐得滿滿當當，年紀小的孩子們嘰嘰喳喳，爭搶著盤子里的炸雞塊，年紀稍大的則一邊扒飯一邊討論著學校的趣事或最近的電視節目。

燉南瓜的甜香、味噌湯的熱氣、還有炸物的油香混合在一起。

雅惠嫂子忙進忙出，添飯加菜，阿明則負責管束幾個過分活潑的小鬼頭，故作嚴肅地敲著桌子：「餵，健太，好好吃飯，不許把蘿蔔挑出來！」

凌音坐在我對面稍遠的位置，安靜地吃著飯，偶爾給旁邊一個夠不到菜的小女孩夾一筷子豆角。

她似乎刻意避免與我對視，但緊繃的神情比之前在廚房時緩和了許多。

話題不知怎的，就轉到了近日異常濃重的霧氣上。

「最近外面的霧真的好大啊，」小葵嘟囔著，她是小學部的，巴士第一站下車，「早上上學的時候，都快看不到前面人的背影了。班主任說讓我一定要抓緊她的手。」

「是啊，」雅惠嫂子端著一鍋新添的米飯進來，接口道，眉頭微蹙，「今年的霧來得又早又重，往年都要到夏末秋初『祭』前後才會這樣。村裡一些老人都在嘀咕呢。」

「嘀咕甚麼？」阿明饒有興趣地問。

「說是不太尋常，」雅惠嫂子放下飯鍋，擦了擦手，「霧氣帶著股『沈』味兒，黏糊糊的，散得也慢。雜貨店的森田大叔昨天還說，聽神社那邊的風聲，神主大人似乎也在擔心，怕是要提前準備些甚麼。」

「提前準備？難道又要辦祭典嗎？」

直人扶了扶眼鏡，「不是剛辦過『鎮霧祈安祭』沒多久？」

「可能吧，或者……是別的甚麼儀式。」雅惠嫂子的聲音放輕了些，「咱們村子，靠山吃山，霧霞山和這霧，向來是既庇護著大家，也……有著自己的脾氣。老人們傳下來的規矩和忌諱，總是有道理的。」

飯桌上短暫地安靜了一下，只有碗筷碰撞的輕微聲響。

窗外的霧氣似乎更濃了，連院子里那盞昏黃的廊燈都只剩下一個模糊的光暈，將窗戶玻璃蒙上一層濕漉漉的白膜。

我默默地扒著飯，耳朵聽著眾人的交談。

濃霧……異常的濃霧。

這並非我第一次感覺到周遭事物的「異常」。

自從回到霧霞村，額角那道舊傷疤就徬彿成了一個不祥的感應器，時不時傳來或輕微或尖銳的刺癢。

起初我以為只是心理作用，或者是山裡濕氣重引起的舊傷不適。

但漸漸的，我發現這種刺癢似乎與某些東西有著微妙的關聯——比如，當我靠近村子邊緣那片被濃密樹林環繞的區域時；比如，當我無意中聽到村裡老人用壓低的聲音談論「舊事」或「山神」時；再比如，像現在這樣，當瀰漫的霧氣厚重到令人窒息的時候。

還有那些光怪陸離的夢境。

支離破碎的畫面，扭曲變形的景物，冰冷黏膩的觸感，以及徬彿從極深的地底傳來的、意義不明的低語……它們不像普通的噩夢那樣醒來便模糊，反而像烙印一樣，帶著清晰的寒意，長久地盤踞在記憶的角落。

這些片段，與我四年前那場偶然的意外、並讓我失去部分記憶的事故，是否回有甚麼關聯？

為甚麼回到這裡後，它們就徬彿被喚醒的幽靈，開始頻繁地侵擾我的生活？

難道真如我內心最深處的猜測——霧霞村平靜的表象下，隱藏著某種不為人知的秘密？

而我則因為四年前的創傷，恰好遺忘了其中最關鍵的部分？

說到底。

「……海翔？海翔哥？」

「嗯？怎麼了？」我回過神來。

「你的飯要涼了哦。」美咲坐在我斜對面，眨巴著眼睛說。

「啊，謝謝。」我趕緊往嘴裡扒了兩口。

抬頭間，不經意撞上了凌音的視線。

她似乎也在出神，看著窗外濃得化不開的霧氣，清冷的側臉在燈光下顯得有些朦朧。

察覺到我的目光，她立刻轉回頭，垂眸盯著自己的碗，耳根似乎又有點泛紅。

心頭那點沈重的疑慮，因她這個細微的反應而暫時被沖淡了些。

但決心，卻更加清晰了。

不能再這樣被動地被不安和困惑纏繞。

等過幾日，天氣稍好，霧氣不那麼重的時候，我得再去一趟八雲神社看看。

那個地方，似乎總與村裡的各種「異常」和古老的傳說息息相關。

或許，在那裡，我能找到一些線索，哪怕只是片言只語的記錄，或者……能從那位總是神色莫測的神主大人那裡，察覺到些甚麼。

我必須要弄明白。