第3章 哥哥是不能分給別人的

他下山，租宅子，置辦傢具，學人間的禮節，連哪些話不該當著凡人說，都記得清楚。這些事一件件做下來，竟沒有哪一件是為了她。

「報恩一定要成親麼？」薇歐拉問。

素卿整理綢帶的手停住了。

她從鏡台上拿起那本發式冊子，翻了兩頁，又放下，徬彿只是順口問問：「你給他錢，給他藥鋪，他想要甚麼便給甚麼，不就好了？總不能當年救了你一回，如今便要你日日陪著他。」

「錢財只能解一時之急。」

「那便多給一點。」

「他未必肯收。」

「那是他不識好歹。」

素卿看向她，她立即把臉別開。

她不願在這時讓哥哥想起昨日那筆二十兩銀子，便伸手去撥弄鏡台上的簪子，一支支移開，指節發白。

素卿伸手按住那些簪子，也按住了她的手。

掌心相貼，她卻像被燙到，想抽，又沒有抽。

過了一會兒，她才補上一句：「反正他也說了，不想成家。」

這句終於讓素卿沈默了一會兒。

薇歐拉心裡浮起一點不該有的快意，隨後又被另一種不舒服壓了下去。

她可以說哥哥的主意不好，卻不願讓旁人覺得哥哥不值得，尤其許宣昨日拒絕得那麼鄭重，徬彿他若不趕緊說明白，哥哥就要賴上他似的。

「他如今有自己的難處。」素卿最後道，「我既尋到了人，總該先助他安頓下來。至於以後，可以慢慢再說。」

薇歐拉看著兩人疊著的手，忽然覺得這點溫度也要被分走。

「慢慢是多久？」

素卿沒有立即回答。

她轉過身，裙擺掃過凳腳，臉上甚至還帶著笑：「你與他成親，我也住這裡麼？前院給他看病，後院給他曬藥，那我住哪裡？」

「小青，自然會有你的地方。」

她望著他，忽然不說話了。

素卿大約覺得這已經算是保證，卻不知道她最難受的，恰好就是這句話。

從前他們往哪裡去，都是一起的。現在他卻說，會有她的地方，像買下一個院子以後，還能勻出間空屋，收留她這件不宜丟棄的舊物。

她低下頭，將被自己撥亂的簪子放齊。

「我又沒有說不要地方。」她輕輕道，「哥哥怎麼總覺得，我是在同你鬧。」

素卿看了她片刻，終於伸手，替她將臉頰旁那縷細發別到耳後。

薇歐拉沒有躲。

她其實很想趁這個時候問，若她與許宣都不高興，他會先哄哪一個。

可那問題一旦問出來，便顯得她真的需要去爭，於是她只垂著眼，任由哥哥碰了碰自己的頭髮，又裝作已經不在意。

午後，素卿帶她出去買東西。

她起初以為這是來哄自己，便很有耐心地挑了半條街，先說這家的綢帶不好看，又嫌那家的珠子不夠亮。

素卿都依她，付錢時甚至沒有催促，她的心情漸漸轉好，還挑了一枚白玉扣，準備回去替哥哥換下原來的。

然而走到街尾，素卿忽然停在一家鋪子前。

那是賣藥秤的。

薇歐拉手裡的玉扣還沒有收好，便看見他俯身挑了起來。

鋪主說這桿秤精巧，稱貴重藥材時最合用，他聽得認真，又讓人取出來試，一連問了幾處細節。

她在旁邊站著，忽然覺得方才買來的東西多得礙手。

原來不是特意陪她。

至少，不全是。

素卿買好藥秤，轉身看見她神情，問是不是走累了。薇歐拉搖頭，甚至笑了一下，說自己想去前面買糖，讓他不必等。

她沒有去買糖。

她沿著街走了一段，繞過賣花的攤子，遠遠看見保安堂的招牌。

許宣正送一位老人出來，手裡提著藥包，聽對方說了幾句，又重新替他系緊散開的繩結。

日光落在他低垂的眉眼上，將整個人照得乾淨。

衣衫仍舊，領口卻平整，袖子輓得恰好，露出的一截手腕修長而有力。

老人伸手接藥，他便略彎下腰，聽清了，才笑著點頭。

薇歐拉站在街對面，忽然明白哥哥為甚麼覺得他好。

這樣的人，連拒絕旁人都顯得體面。

她盯了一會兒，直到許宣似有所覺，朝這邊望來，才迅速側過身，藏到攤販掛起的幾把扇子後面。

動作做完，她自己先惱了：她又沒有做甚麼見不得人的事，為甚麼要躲？

可許宣已經收回目光，轉身進了藥鋪。

薇歐拉在原地站了片刻，將掌心那枚玉扣攥得更緊。

她不能再拿銀子試他了。

給錢不要，挑釁不惱，她若繼續在櫃台前同他爭辯，只會顯得自己又小氣又不懂事。哥哥自然更覺得許宣溫和寬厚，連她這樣的人都能容忍。

得換個地方。

換一個他不能安安穩穩坐著、慢慢說話的地方，讓那張好脾氣的面孔也露出些真實模樣。

傍晚回宅，素卿問她買了甚麼糖。她說賣完了，隨後若無其事地將白玉扣遞過去，又問城外是不是有一片很大的藕塘。

「如今還沒到採新藕的時候。」素卿道。

「舊藕不能挖麼？」

「能。只是水還涼。」

她點點頭，沒再問。

第二日，許宣開門時，薇歐拉已經等在外面。

她換了身輕便的青衣，長髮束得比往日高些，手裡拎著一隻新竹籃。

晨光照得她眼睛格外透亮，見他出來，便將籃子往身前一提，笑容漂亮得叫人一時找不到戒心。

許宣看見她，先看了一眼門檻，才道：「姑娘今日又有何事？」

她沒有計較那個「又」字。

「許宣，我們去採藕吧。」她說得親近而自然，像兩個人從來沒有鬧過不快，「姐姐想吃。」

許宣看了看她手裡的籃子。

她便將笑意放得更軟一些，甚至歪了歪頭：「你不會連這個忙都不肯幫吧？」

等到許宣終於點頭，轉身去同師父交代，她才垂下眼，將竹籃上的一根細刺慢慢掐斷。

昨日她沿著藕塘走了一圈。

塘邊的老人告訴她，那裡水深，底下又多淤泥，平日連熟悉水性的人，也不敢輕易下去。

她記得很清楚。

只是沒有告訴許宣。