第89章 談議和權奸末路，受汴州老將敗兵（八虜之變篇，劇情章）

「嚴相，」他問道，「你去了敵營？」

嚴嵩坐在乾草里，背靠石牆，聽了這話，眼皮微微跳了一下。

「將軍好眼力。」

「不是眼力。」孫廷蕭道，「我雖然身陷囹圄，卻也不是完全沒有外邊的消息。只是沒想到你被送去談和。」

「外邊究竟怎麼了？」鹿清彤終於忍不住問。

嚴嵩抬起眼，看見這位女狀元，又看見蘇念晚和赫連明婕，神色有些恍惚。

他似乎想起當初驪山休沐時，孫廷蕭身邊也是這幾張年輕的面孔；彼時安祿山尚且以柔媚之術示人，卻誰也未料到，短短數月，天漢會陷到今日這般田地。

「怎麼了？」嚴嵩輕輕重復了一遍，忽然笑了一聲，只剩蒼涼。

「汴州……怕是守不住了。」

鹿清彤道：「趙充國將軍不是已抵達了麼。涼州軍精銳，女真人即便攻城，也未必能輕易得手。」

「趙充國？」嚴嵩哂笑：「他在城外，聖人卻不許他入城。城內的禁軍不歸他管，他能如何？」

隨後嚴嵩終於說到了重點。

「聖人先讓老夫去議和，回來後又罵老夫喪權辱國，將我下獄。秦檜因為主和，也被亂棍打出。隨後，聖人又要復起楊釗，叫楊黨主持朝政。至於我的耳朵，就是在敵營里被砍的。」

赫連明婕聽得發愣，半晌才道：「這，這麼混亂……這怎麼能打仗？」

「所以我說……守不住了。」嚴嵩答道。

孫廷蕭緩緩松開欄桿，轉過身，走回草席旁坐下，神色如常。

「嚴相，」他忽然道，「女真人要了甚麼？」

嚴嵩望著他，久久不答。

孫廷蕭也不催，只靜靜坐著。

最終，嚴嵩低低吐出一口氣：「他們要河北，要歲幣，要皇子為質，公主和親，這都是給女真一部的。」

赫連明婕倒吸一口涼氣。

鹿清彤臉色發白，輕聲道：「確系苛刻……他們根本沒有和談的誠意。」

「老夫與宗望辯了一日。他說，只管辯論，不許減少。」

孫廷蕭望著嚴嵩，片刻之後，才緩聲道：「這些條件他們定沒打算真成，只是提出來，叫汴州內部自亂。如今嚴相回來便入獄，秦檜失勢，右相一黨重新掌權。女真人若已得知這個消息，便會知道汴州朝堂已亂。」

他停了一下。

「那，他們要攻城了。」

而就在這時，遠處忽有一陣沈悶得幾乎聽不真切的鼓響，徬彿自地底般傳來。

咚……咚……咚……

「已經開始了。」

蘇念晚看著嚴嵩的情況，再也坐不住了。

她提著裙擺走到欄前，隔著冰冷的鐵條俯下身去。

牢中光線晦暗，嚴嵩半靠在石壁上，臉色已灰敗得嚇人。

那耳側的布帛被血水浸透後又半乾半濕，邊緣泛著烏紫。

老人呼吸短促，胸口起伏細弱，右手仍壓著傷處，指縫間卻不斷滲出新的血絲。

「嚴相，勞煩將手移開一些。」

蘇念晚聲音溫和，神色卻凝重。

嚴嵩緩緩抬眼，看見她伸過欄桿的手，卻只能夠到半尺之外。他想笑一笑，牽動了傷口，眉頭立刻抽緊。

「太醫院蘇院判？」他喘著氣道，「老夫倒聽說過你的醫術。可惜啊……老夫這條命，也未必值當蘇院判費心。」

「醫者看病，不先問人值不值得。」蘇念晚輕聲道。

她蹲下身，仔細看了看嚴嵩耳根與面頰的傷勢，臉色愈發不好。

那一刀雖未傷及要害，可老人生來體虛，又一路奔波、受驚、失血，拖到此刻仍不得仔細料理，傷口已有污穢侵入。

若再這樣耗下去，莫說撐過去，便是半夜高熱起來，也可能要了性命。

蘇念晚轉頭望向孫廷蕭，低聲道：「傷口要清，須用烈酒洗淨，再以針線縫合。此處沒有藥材，也沒有乾淨布帛。他如今氣血兩虛，不能再拖。」

孫廷蕭點了點頭。「來人。」他揚聲道，「獄卒何在？」

過了片刻，才有一名獄卒提著燈籠慢吞吞走來。他隔著欄桿往里一看，見嚴嵩滿臉是血，先是吃了一驚，隨即卻撇了撇嘴。

「孫大將軍，您這是又有甚麼吩咐？上頭只說看住人，沒說伺候人。」

赫連明婕頓時惱了，抓住欄桿道：「他是前任左相！耳朵被胡人砍了，流了這麼多血，你們便看著他死嗎？」

那獄卒被她的氣勢嚇得退了半步，嘴上卻仍道：「姑娘，這位嚴相如今也是奉旨下獄的囚犯。上邊沒令，誰敢擅自放人、給藥？再說了，城外都打起來了，宮裡頭的貴人自己都顧不過來，誰還管一個失勢的老相爺？」

這話雖難聽，卻正是汴州眼下最真實的情形。

嚴嵩入獄不過半日，朝堂上已沒人再提及他的傷勢。

趙佶翻臉無情，秦檜被亂棍打出，嚴黨人人自危；新近復起的楊釗，則剛從軟禁中脫身，連府門都未曾好好踏穩，便急不可耐地將舊日楊黨重新安插進城中各處。

兵部、戶部、轉運司、禁軍巡防、各門倉廩，凡是能插手的地方，楊釗都要換上自己的人。

他口中說的是「整肅舊黨、重振綱紀」，實則不過是借著胡騎壓境之際，對嚴黨反攻倒算。

今日撤去一個守門校尉，明日又調走一名掌糧主簿；城北箭矢正缺，負責軍械的官員卻先忙著查驗誰曾與嚴嵩往來；南門外有流民擁堵，守軍請示如何安置，得到的卻是一句「先辨其籍貫，防有逆黨混入」。

一紙紙文書自中樞發出，徬彿雪片般飛向全城。然而每一張文書落下，城防便更亂一分。

原本由仇士良掌握的禁軍已是令出多門，如今楊釗又強行插手。

守城將領今日接到的命令，明日便可能被另一道手令推翻；各坊百姓原本還想著守住家門、保住性命，見朝廷眾官在這當口仍忙著互相奪權，心中最後一點盼頭也漸漸散了。

人心一散，城牆再高，也只是空殼。

城外涼州軍大營中，斥候飛馬而來，將汴州城內發生的事一一稟報：嚴嵩下獄，秦檜受杖，楊釗復起，禁軍諸營易將，城防文書朝令夕改。

趙充國聽到最後，許久沒有說話。

班超站在一旁，忍不住低聲道：「大都督，城中若再這樣亂下去，咱們與禁軍更難互為策應。女真人若攻城，城裡未必肯開門讓咱們入援；若我軍受圍，城內也未必敢出兵接應。」

「不是未必。」趙充國緩緩開口。「是一定不會。」

便在此時，北方塵煙驟起。

一隊又一隊女真重騎自黃河渡口方向南下，鐵甲在陰沈天光下泛著寒光。完顏婁室與完顏銀術可已率「合扎猛安」軍為核心的鐵騎撲來。

趙充國立刻嚴令加強營盤防守，哪怕他知道這仗不是這麼打的。班超抱拳領命，匆匆而去。

而詔獄之中，嚴嵩仍在生死之間沈浮。

那名獄卒被赫連明婕罵得有些掛不住，終究不敢真看著前任左相死在眼前。

他猶豫半晌，低聲道：「俺去尋些乾淨布來。可放蘇院判過去，萬萬不成。」

「你把酒、針線、熱水拿來。」蘇念晚道，「再將門開一線，我隔欄也能勉強處置。」

獄卒連連搖頭：「牢門鑰匙不在小人手裡。小人只能去問。」獄卒終於快步走了。

嚴嵩靠在牆上，將這些話聽得清清楚楚。他忽然輕輕笑了一聲，慢慢開口。

「幾位姑娘……不必為老夫費心。」

赫連明婕皺眉道：「你少說話啦，留著氣力。蘇姐姐醫術好，能救便救。」

嚴嵩望著她，又望向鹿清彤與蘇念晚，渾濁的眼中有片刻恍惚。

「老夫苦心經營了一輩子。」他低聲道，「到頭來，朝堂上的舊友、門下的學生、平日里口口聲聲稱恩師、稱相爺的人，一個也不見。倒是幾位……在我臨死之時關懷再三。」

他緩緩吐出一口氣。「如此看來，老夫雖要死的不甚好看，倒也不至於不能瞑目。」

「嚴相。」孫廷蕭道，「若有話要留下，現在就先說了吧。」

外頭忽又傳來隱約的鼓聲，沈沈悶悶，又不知是不是敵人的霹靂車竪起，已在砲石砸城。

嚴嵩側過頭，望向那一線高窗，似乎想透過那方狹窄天光，再看一眼自己曾把持數十年的國度。

「老夫少時，也不是沒有想過做個好官。」

他聲音很輕，像在對旁人說，又像在對自己說。

「那時讀聖賢書，見天下田畝荒蕪、百姓受苦，也曾想過要做一番事。只是後來入了朝，見得多了，便總覺得不依附一黨，不能立足；不壓倒旁人，便要被旁人壓倒。一步退，步步退；一手沾了泥，便再也洗不乾淨。」

他抬起仍能動的右手，顫巍巍摸了摸耳邊染血的布帛。

「如今想回頭，已經沒有機會了。」

嚴嵩的目光轉向孫廷蕭，倒是回復了些清明，想來已經回光返照。

「孫將軍，若天漢當真亡了……你也不必為了趙家聖人殉國。」

鹿清彤的呼吸微微一滯。

嚴嵩靠著石牆，聲音越來越虛弱，卻仍一字一句說得明白。

「趙佶小兒，不值。滿朝文武，也不值。你有民望，有本事。你若還能活著，逃到某處，登高一呼，也能列土封疆……」

孫廷蕭望著他，許久才道：「嚴相，先留住自己的命。天下的事，你活下來自己看吧。」

嚴嵩輕輕搖頭。「老夫看不到了。」

「孫某此時尚未脫身。」孫廷蕭也靠著石壁，忽然笑了一下，「說不定聖人打敗了仗，一怒之下，便拿我這個造成汴州動蕩的先導者問斬；又或城破之後，胡兵殺進來，一刀將孫某砍翻在此。眼下連怎麼死都說不定，哪裡談得上殉國不殉國。」

「不過，孫某確實沒打算就此死了。」他說，「另外，天漢也亡不了。」

牢中燈火忽然晃了一下。

鹿清彤抬起眼，蘇念晚的手也停在衣角上。赫連明婕原本還伏在欄邊，此刻睜大了眼睛，望著孫廷蕭。

嚴嵩唇邊浮出一絲苦笑。「亡不了？」

「永遠亡不了。」孫廷蕭擺擺手，說得很平靜，沒有激昂，也沒有故作豪邁，徬彿只是在說一件再尋常不過的事。

嚴嵩怔住了，久久盯著孫廷蕭的臉。這樣一座將傾的大廈，憑甚麼說「永遠亡不了」？

「還有更危急的時候，也曾挺過去了。」孫廷蕭似乎不是說笑。

嚴嵩聽不明白，可不知為何，他望著孫廷蕭那張沈靜的臉，眼中的疑惑慢慢散去了。

也許是失血太多，也許是人在臨死之前，反倒會相信些平日絕不肯信的話。

他沒有再問，只是緩緩挪動身子，平躺在發霉的草席上。

「那也好。」嚴嵩閉上眼，聲音輕得幾乎聽不見。「那也好……」

這一夜，城中鼓聲回蕩，始終未停。

蘇念晚隔著欄桿守了大半夜，時而喚嚴嵩一聲，時而讓他飲一點溫水。

可老人已無力回應。

到了四更時分，耳側的血終於不再往外滲，胸口的起伏也一點點慢了下來。

天將明時，牢廊里透進一線慘淡的白光。

嚴嵩已沒了氣息。三位女子或親手殺敵，或行醫兵營，或參與守城，都見多了死人，但誰也沒忍心看這個奸相的屍首。

不多時，兩個獄卒抬著一張破席子進來。

他們開鎖入內，用那張破席裹住嚴嵩的屍身，動作並不算粗暴，卻也談不上敬畏。

其中一名獄卒低聲道：「如今這世道，等城破了，還能有一張席子裹著埋了，已算是造化。」

赫連明婕忍不住問：「外頭怎樣了？」

那獄卒正要答話，旁邊揶揄過孫廷蕭的那位卻嘆了口氣。

「還能怎樣？城西大戰了一夜。聽說趙充國老將軍敗了。」

孫廷蕭猛地抬起頭。

「趙充國敗了？」

獄卒看了他一眼，壓低聲音道：「敗了。今晨女真鐵騎強突涼州大營，幾番惡戰，終究還是打崩了。趙老將軍由親兵護著，往西敗走了。」

這句話落下，牢中頓時死寂。

孫廷蕭坐在原地，拳頭不由硬了。

他早就料到趙充國獨守城外，兵雖不少，卻受城內掣肘，難以久持；也料到完顏婁室等人非是頂級騎兵將領不能相抗，但也想不到涼州兵馬正面抗敵，時間竟堅持得這麼短。

趙充國一敗，汴州城西的外援便徹底沒了。下一步，胡人便能將全部兵鋒轉向汴州城垣，全力攻打，那才是預料之中絕對堅持不了多久的防線。

汴州城外的戰火，幾乎是在趙充國涼州軍潰退的同一刻，徹底燒了起來。

完顏宗望親自督軍，女真一部、建州部與吳三桂所率幽州降軍，共四萬余人，自北、東、西三面如潮壓來。

黑壓壓的騎軍方惡戰完畢，並不追擊涼州兵馬，而是立刻回來壓陣；步卒推著雲梯、衝車和蒙皮盾車壓過來，前面相持多日，胡人就地建好的投石器具在城北先樹立起來。

南城門方向卻被刻意空了出來，只有少量游騎遠遠游弋，不曾列陣進逼。

那是完顏宗望留給城中人的一條路，圍師必闕，人心惶惶的汴州守軍見有路可退，反而不會拼死相抗。

城牆上，禁軍將校望見三面兵臨城下，早已亂了方寸。

有人急令弓弩手上城，有人卻又拿著楊釗新發的手令，要棄了外牆，調兵去守內城諸門。

幾道命令彼此衝突，傳令兵在城樓上下跑得滿頭大汗，到最後竟無人知道自己究竟該聽誰的。

北城外，女真弓手先射出第一輪箭雨。

無數羽箭越過城垣，如烏雲遮日，噼里啪啦釘進垛口與城樓。

幾名禁軍剛抬起頭，便被利箭貫穿面門，翻滾著跌下女牆。

隨即，衝車在鼓聲中緩緩前推，車頂覆著浸濕的生牛皮，城上潑下的火油一時難以點燃；數十架雲梯則從兩翼被抬起，梯頭鐵鈎咬住城垛，披著皮甲的女真死士口銜短刀腰掛戰錘，順著木梯向上攀爬。

「滾木！礌石！別叫他們上來！」

城上一名校尉扯著嗓子大喊，身旁兵卒卻只稀稀拉拉推下幾塊滾木。更多人縮在城垛之後，聽著下方胡語怒吼與鐵甲碰撞，手腳早已發軟。