第12章 贈醋罈智激郡主，慶新春出征送親

隨著驪山行宮上空的最後一片落葉被寒風捲走，這場名為「休沐」、實為政治博弈的冬日大戲，也終於落下了帷幕。

聖人龍心甚悅，起駕返回京城，百官隨行。

各路節度使、大將軍也紛紛告辭，各回各的駐地。

其中，新晉的東平郡王安祿山，更是帶著滿身的恩寵與賞賜，片刻不停，急匆匆地直奔他的老巢幽州而去，徬彿是要趕回去向部下炫耀自己的無上榮光。

而驍騎將軍孫廷蕭返回京郊大營，為玉澍郡主送親的各項準備工作，也立刻緊鑼密鼓地展開了。

這一次北上，驍騎軍的任務異常繁重。

他們既是護送郡主遠嫁的儀仗隊，又是孫廷蕭這位代天巡狩的欽差大臣的私人衛隊，同時，還要承擔起整個送親團隊的所有後勤與安保工作。

一時間，許多本不屬於野戰部隊編制的裝備與物資，如皇家儀仗、華麗車輦、郡主的豐厚陪嫁等等，都隨著禮部備辦齊全，源源不斷地送入驍騎軍大營，由他們清點接收。

孫廷蕭將整個大營一分為二。

他自己坐鎮中軍，與秦瓊、程咬金、尉遲恭三位心腹副將，一同商議軍隊開拔、沿途布防、以及如何應對可能出現的各種突發狀況。

行軍路線、糧草調度、情報刺探……每一項事務，都被他安排得井井有條。

而另一邊，那些繁瑣的、需要與宮中和禮部不斷溝通協調的禮儀性事務，則被他大手一揮，全權交給了鹿清彤。

他還美其名曰，讓她帶著赫連明婕，一同擔任此次送親的「禮儀女官」，去學習學習皇家規矩。

一切都進行得有條不紊。

很快，一道新的聖旨也從宮中傳來，正如孫廷蕭所料，聖人感念蘇念晚醫治郡主得力，又考慮到郡主北上路途遙遠，身邊需要一位信得過的醫官隨時照料，便特准了太醫局院判蘇念晚隨軍同行，甚至還貼心地為她指派了得力的女醫官作為助手，一同前往。

然而，就在整個長安城都沈浸在即將到來的除夕喜慶氣氛中時，一些不和諧的消息，也隨著北風，陸續從各地傳回了京城。

由於近兩年天災不斷，時而大旱，時而洪澇，河北、河南等中原腹地的州郡，糧食收成普遍不佳。

百姓的日子本就艱難，隨著凜冬的到來，許多地方更是出現了流民失所、無以為食的困境。

這些夾雜在各地節慶表章中的零星奏報，起初並未引起朝堂足夠的重視。直到有一天，孫廷蕭被聖人單獨召入了宮中。

御書房內，暖爐燒得正旺，聖人趙佶卻一反常態地沒有把玩他心愛的字畫古玩，而是將幾份地方奏報丟到了孫廷蕭的面前，臉上帶著一絲少有的凝重。

「愛卿啊，你看看這些。」

孫廷蕭拾起奏折，快速地瀏覽了一遍。上面的內容，與他通過軍中渠道得到的情報大致吻合，說的都是北方各州郡的災情與民生困境。

「此次你北上，正好可以代朕巡視一下這些地方的真實情況。」聖人的聲音聽起來有些煩躁，「據一些地方奏報，除了那些趁火打劫的匪患之外，近來還出現了一些以妖言惑眾、煽動流民聚集生事的所謂‘妖人’。」

聖人的手指，點在了密報上一個被朱筆圈出的名字上。

「他們自稱‘黃天教’，宣揚甚麼‘蒼天已死，黃天當立’，在災民中頗有煽動性。你此去，也要多加留意。若只是些騙吃騙喝的江湖術士，便交由地方官府處置；可若是聚眾反叛，意圖不軌，你便可相機行事，不必事事請奏。你帶著本部兵馬去，解決他們應該夠用，用巡狩的身份調動地方兵馬也可。」

聖人這 「相機行事，不必事事請奏」，已然是給予了他臨機專斷的莫大權力。

孫廷蕭接過密報，看著那三個刺眼的字——「黃天教」，心中不由得一沈，卻又多了幾分思路。

從宮中出來，打馬返回京郊的大營，孫廷蕭邊走邊思考。

讓自己帶著驍騎軍這支戰力最強的嫡系部隊，以送親之名，浩浩蕩蕩地開赴河北，就是順其自然地讓自己再幫他解決點麻煩——就像西南一樣。

即便他孫某人不去，聖人也會排得力乾將帶上精兵去的。

河北的水，比他想象的還要深得多。

天災，人禍，再加上這個突然冒出來的「黃天教」……聖人這是在擔心，一旦局勢失控，地方州郡的兵馬長久以來戰備廢弛，沒有實力可言，根本壓不住陣腳。

而回到朝堂之上，圍繞著這些爛攤子，永無休止的黨爭還在繼續。

孫廷蕭奉旨北上，這是解決聖人的一個煩心事，朝堂之上，關於另外幾路「匪患」的清剿事宜，又吵成了一鍋粥。

有官員提議，讓山東節度使徐世績出兵，清剿盤踞在淮西一帶的亂民；再讓岳飛帶本部兵馬南下，去處理兩湖地區日益猖獗的「匪患」。

事實上，所有人都心知肚明，那些所謂的「匪患」，早已不是小打小鬧的流寇，而是已經聚嘯山林、初具規模的農民軍了。

出兵，就要錢，要糧。

兵部尚書哭著喊著要錢撥餉，可戶部尚書卻兩手一攤，表示國庫里已經能跑老鼠了。

然而，即便是到了這種關頭，聖人的「花石綱」不能停，東部陪都汴州大興土木、營建新宮苑的工程，更是不能停。

國庫的錢，就那麼多。

一頭是迫在眉睫的軍國大事，另一頭，是聖人永無止境的奢靡享樂。

兩派官員為了這筆錢的歸屬，在朝堂上吵得唾沫橫飛，卻始終沒有一個結果。

在這樣一片混亂的背景下，孫廷蕭率領驍騎軍護送郡主北上這件事，在某些朝臣看來，反倒成了一樁「划算」的買賣。

畢竟，若是單獨再組織一支送親隊伍，從人員到物資，又是一筆不菲的開銷。如今由驍騎軍一並承擔了，反倒是替朝廷省下了一大筆錢。

關於「黃天教」的事，孫廷蕭回到大營後，只是在核心圈子里，與鹿清彤、秦瓊等寥寥數人簡單提了一下。

這種涉及到敵方教派聚眾謀反的事情，太過敏感，在沒有掌握確切情報之前，不宜聲張。

一切，都得等到了河北地界之後，再做計議。

與此同時，送親副使戚繼光，也已正式來到驍騎軍大營報到。

名義上，他作為副使，是整個送親隊伍的二號人物，負責總理各項事務。

但實際上，等他到了之後才發現，自己也沒甚麼可做的事情。

所有與禮部、宮中、的對接工作，事無巨細，鹿清彤都已經安排得妥妥當當，每日只需將結果匯總了報給他知曉即可。

而孫廷蕭，則壓根不讓他碰那些繁瑣的文書工作。

他每天就拉著戚繼光，在軍營里到處亂竄。

今天帶他去熟悉驍騎軍的各個營頭，把他麾下的各級軍官一個個介紹給戚繼光認識；明天又帶他去士兵的伙房，教大家做他的「光餅」。

戚繼光作為一員外將，被這麼一個「自己人」的姿態推到台前，起初還覺得頗為不便，總想著要避嫌，不要插手太多驍騎軍的內部事務。

可孫廷蕭卻大大咧咧地拍著他的肩膀，渾不在意地說道：「戚將軍，你怕甚麼！從咱們出征那天起，一直到幽州，我這驍騎軍，就是送親護衛隊。我是正使，你是副使，這支隊伍，就歸咱倆共同指揮。讓你熟悉熟悉部隊，不是應該的麼？」讓戚繼光不好再推辭甚麼。

就這麼混了沒幾天，等戚繼光和驍騎軍的將士們都混熟了之後，孫廷蕭便又提出了一個新的要求。

他乾脆將驍騎軍中所有校尉以上的軍官都召集起來，讓戚繼光把他賴以成名的「鴛鴦陣」，原原本本地教授給大家。

不僅如此，他還拉著戚繼光，以及秦瓊、尉遲恭等一乾猛將，天天湊在一起，對著沙盤推演，研究起了諸如「如何將鴛鴦陣放大，由重裝步兵組成大型陣列，在開闊平原上，正面硬扛重騎兵衝鋒的可行性」之類，在當世之人看來，簡直是異想天開的戰術問題。

這番毫無保留的信任與坦誠，讓戚繼光在感激之余，也徹底放下了最後一絲戒心，將自己的畢生所學，傾囊相授。

一時間，整個驍騎軍大營，都沈浸在一種緊張而又興奮的「備戰」氛圍之中。

驍騎軍，是孫廷蕭一手打造的王牌。

全軍編制三千人，沒有嚴格意義上的輔兵。

無論是火頭軍還是馬夫，平日里乾著雜活，但只要戰鼓一響，便能立刻上馬持槍，投入戰鬥。

這是一支純粹到極致的精銳重騎兵部隊，其機動力和戰術執行力，甚至超過了傳說中陳慶之的白袍軍；而論單兵戰力與悍不畏死的精神，也絕不遜色於岳飛麾下最精銳的「背嵬軍」。

在向戚繼光介紹自己的這支心血之作時，孫廷蕭毫不諱言。

他坦誠地告訴戚繼光，這支部隊，是從他當年一個小小的隊正開始，一點點積攢起來的親衛。

其中有相當一部分，是跟著他從屍山血海裡爬出來、百戰餘生的老兵油子。

西南之戰後，部隊雖然補充了不少新血，但也都是從關中良家子中精挑細選出來的，身體、膽氣、家世，都無可挑剔。

再加上鹿清彤建立起來的那套全新的書吏體系，如今的驍騎軍，早已不是一支只懂衝鋒陷陣的莽夫部隊。

「按理說，我這支兵，從建立之初，就沒怎麼考慮過下馬步戰。」孫廷蕭指著沙盤，對戚繼光說道，「可如今看來，我們接下來要考慮的，恐怕不只是步戰迎敵的問題，甚至……還要考慮如何守城。」

聽到「守城」二字，戚繼光這位一向沈穩的儒將，臉色也瞬間變了。

守城，意味著被動，意味著被圍困，意味著要面對數倍於己的敵人。

驍騎軍是野戰精銳，是用來衝鋒陷陣的利刃，而不是用來消耗在城頭上的磚石。

他壓低了聲音，用一種只有兩人能聽到的音量，凝重地問道：「將軍……您這番安排，到底是在計劃著甚麼？莫非……您真的在準備，等我們一進入河北地界，就要面臨一場大戰？」

孫廷蕭沒有直接回答他，而是將目光從沙盤上移開，緩緩地掃過在場的戚繼光、秦瓊、程咬金和尉遲恭。這四人，是他此刻最信任的左膀右臂。

他點了點頭，語氣平靜，卻帶著一股山雨欲來的沈重。

「確實如此。」

「甚至……可能不是一場大戰那麼簡單。從我們踏入河北的那一刻起，很有可能，就要直接進入連番大戰的惡劣狀態。」

此言一出，滿室皆驚。

秦瓊、程咬金、尉遲恭三人面面相覷，臉上寫滿了難以置信。

程咬金更是忍不住開口問道：「領頭的，你的意思是……安祿山他真的敢反？！」

孫廷蕭緩緩地搖了搖頭。

「問題，不只是一個安祿山那麼簡單。」

他伸出手，越過沙盤上代表著河北各州郡的區域，甚至越過了代表著幽州的模型。

他的手指，最終重重地落在了沙盤的最北端，那片代表著無盡草原與山林的、黑暗而未知的區域。

「我們的敵人，甚至也不光要算上那個甚麼黃天教。」

「真正的威脅，在更北邊的地方。」

孫廷蕭的手指，如同一柄重錘，敲在了沙盤的最北端，也敲在了在場所有將領的心上。

眾人順著他的手指看去，那一片廣袤的區域，在地圖上被標注著一個個既熟悉又充滿威脅的名字。所有人都明白，孫廷蕭意指的，是甚麼。

幽州正北，是契丹與鮮卑的牧場。

雲州之外，是突厥人的牙帳。

河套以北，是匈奴呼嘯來去的草原。

而在更東北的白山黑水之間，女真正在集結。

更可怕的是，在這些傳統強敵的背後，兩個更加野蠻、更具侵略性的新生力量，也正在悄然積蓄著實力——乞顏部與建州部。

這是一個群狼環伺的時代。

契丹的太后蕭綽，雖是女流，卻手段狠辣，治國有方。

女真首領完顏阿骨打，手下號稱滿萬不可敵。

西邊的突厥，在阿史那咄苾的帶領下，重新統一了本部，兵鋒多次直指長城。

鮮卑慕容俊、匈奴冒頓，也都是一代梟雄，不可小覷。

至於那兩個剛剛冒頭的部落，乞顏部的首領，名叫鐵木真；而建州部的首領，則稱努爾哈赤。

這兩個名字，如今在中原還鮮為人知，但在北方的諜報網絡中，卻已是如雷貫耳。

這些部族，名義上都奉天漢為宗主，年年朝貢，歲歲來朝。可實際上，早就各懷鬼胎，對中原的繁華富庶，垂涎三尺。

「雖然我手上還沒有確鑿的證據，」孫廷蕭收回手指，聲音冰冷地說道，「但我可以肯定，安祿山，與這些部族之間，一定有著非常深入的‘交流’。」

他抬起頭，目光銳利如刀，掃過眾人。

「你們想一想，幽州地處邊塞節度之首，是抵御北方各部南下的第一道屏障。往年，哪一年不是大小衝突不斷？契丹人來打草谷，鮮卑人來搶掠人口，哪一次，不足夠他安祿山焦頭爛額，瘦上十圈？」

「可近兩年來呢？幽州邊境，可以說是‘太平無事’。奏報上來的，都是些雞毛蒜皮的小摩擦。這正常嗎？」

「只有一個解釋，」孫廷蕭一字一頓地說道，「他無休無止地向朝廷請軍餉，要金銀，用從中原搜刮的民脂民膏，去收買了那些豺狼。他將本該向敵人的刀槍，對準了我們自己！」

孫廷蕭的這番話，如同在平靜的湖面投下了一塊巨石，激起了千層巨浪，卻又迅速被一種沈重的默契所吸收。

在場的都是身經百戰的將領，沒有人對孫廷蕭的推斷提出任何異議。

這不僅僅是因為這個推斷合情合理，更因為一種來自於沙場老兵的直覺——一種冥冥之中的確信，告訴他們，這次看似平常的「送親」之旅，必將成為揭開驚天陰謀的序幕。

他們此行，一定能找到安祿山陰謀的證據。

在這樣一種凝重而又充滿決心的氣氛中，宣和三年的最後幾天，悄然流逝。

京郊大營內，各項準備工作有條不紊地進行著。

而在京城裡，蘇念晚則定期前往玉澍郡主的府邸，為她診脈調理。

在精心調養與心結解開的雙重作用下，玉澍的身體恢復得很快。

畢竟，她本就只是心病，一旦心氣順了，那年輕鮮活的身體，便迅速地找回了往日的活力。

除夕前兩日，所有送親的準備工作宣告完成。孫廷蕭親自上奏聖人，表示送親隊伍已整裝待發，將於年後，按照欽天監選定的吉日，準時開拔。

隨後，他大手一揮，給全軍放了一個短暫的年假，讓這些終日緊繃著神經的將士們，也能回家與親人團聚，過一個安穩的新年。

而他自己，也終於在時隔三個多月後，第一次返回了位於長安城內的驍騎將軍府。

許久未曾歸來的將軍府，此刻早已被打理得煥然一新。

府中上下張燈結彩，到處都洋溢著新年的喜慶氣氛。

鹿清彤、赫連明婕、蘇念晚，三個身份各異卻都與他關係匪淺的女人，都以驍騎將軍下屬的身份住進府里。

更讓孫廷蕭感到欣慰的是，戚繼光的家人，也已從東南沿海千里迢迢地趕到了京城。

孫廷蕭沒有讓他們去住驛館，而是直接將他們一家老小，都請進了驍騎將軍府，與自己一同過年。

這個除夕，注定將是一個熱鬧非凡、也暗流湧動的除夕。

除夕這日下午，驍騎將軍府里便熱鬧了起來。

前廳里，幾張巨大的八仙桌一早就支了起來，鋪上了嶄新的桌布。

秦瓊、尉遲恭、程咬金這三位與孫廷蕭過命交情的兄弟，也都早早地攜家帶口趕了過來。

他們帶來的半大孩子們，一進府就撒了歡，很快便被同樣孩子心性的赫連明婕「收編」，組成了一支浩浩蕩蕩的「射箭大隊」，在後院裡呼嘯來去，不時傳來陣陣清脆的笑聲和靶子被射中的悶響。

前廳里，大人們則圍坐在一起，享受著這難得的清閒。

孫廷蕭一反常態地沒有去和兄弟們拼酒吹牛，而是將一個精緻的小泥爐支在了廳中，爐上溫著一壺水，旁邊擺著十幾個裝著各色乾花的小碟子。

這些都是天氣暖和時，僕人們精心收集並保存下來的。

他饒有興致地當起了茶博士，一會兒取些桂花，一會兒又加點茉莉，甚至還從廚房找來了牛乳和冰糖，信手調配著各種口味的「花草奶茶」，分給在座的眾人品嘗。

這新奇的喝法，竟意外地頗受好評。

尤其是戚繼光的夫人更是對這種甜香的飲品贊不絕口，看得戚將軍直撓頭。

鹿清彤和蘇念晚便借著這個話頭，熱情地招呼著初來乍到的戚夫人，聊著家常，氣氛一時間好不熱鬧。

待到飯點一到，廚房便流水般地將一道道早已備好的佳餚端了上來。

這些菜，都是孫廷蕭親手列出的菜單，有北方的豪爽硬菜，也有南方的精緻小炒，兼顧了所有人的口味。

最後，幾大盤熱氣騰騰、皮薄餡大的餃子端上桌，更是將這年夜飯的氣氛，推向了高潮。

席間，眾人推杯換盞，觥籌交錯。

男人們大口吃肉，大碗喝酒，聊著沙場舊事，吹著不著邊際的牛皮。

女人們則坐在一旁，小聲地說著體己話，不時被男人們的豪言壯語逗得掩嘴輕笑。

孫廷蕭喝得有些多了，他懶洋洋地靠在椅背上，看著眼前這幅熱鬧團圓的景象，臉上不自覺地，就掛上了一抹滿足的、近乎是傻氣的笑容。

鹿清彤一直默默地坐在他的身邊。

她看著他那副醺醺然的模樣，腦海中卻不由自主地，又浮現出那夜在軍營演武場上，他於月下吟誦春江花月的詩後，那副蕭索而孤寂的背影。

她忽然很想走過去，對他說些甚麼。想問他，此刻的他，是否真的快樂？想告訴他，以後每年的除夕，她都會陪在他的身邊。

可最終，她甚麼也沒說。她只是端起酒壺，默默地，為他那只已經空了的酒杯，又重新斟滿了酒。

千言萬語，或許，都不及這無聲的陪伴。

席間的氣氛越來越熱烈。

戚繼光雖是出了名的「懼內」，他那位溫婉的夫人也確實不許他多喝，但他終究是武將出身，在這樣豪邁的氛圍下，又怎能不心潮澎湃。

他瞅准一個空檔，趁著自家夫人正與秦、程、尉遲三家的夫人以及蘇念晚湊在一起，興致勃勃地聊著甚麼體己話的時候，端起酒杯，悄悄地湊到了孫廷蕭這一桌。

「將軍，」戚繼光帶著幾分酒意，舉起杯，「戚某，敬您一杯。」

孫廷蕭看著他，也笑著舉起了杯。

「鐺」的一聲，兩只酒杯在空中輕輕一碰。

男人之間，有時並不需要太多言語。

他們相視一笑，徬彿在這一刻，都讀懂了對方眼中的欣賞、信任，以及那份即將並肩作戰的默契。

天漢宣和四年，就在這樣一場夾雜著家國情懷與兒女情長的熱鬧家宴中，悄然而至。

長安城又下了一場大雪，將整個世界都裝點得一片銀白。

正月初五，宜出行。

送親的隊伍，在長安城外集結完畢。三千驍騎軍甲胄鮮明，軍旗獵獵，如同一片沈默的鋼鐵森林，肅立在雪地之中。

皇宮之內，皇帝與皇后親自為即將遠嫁的玉澍郡主舉行了盛大的送行儀式。

賞賜、叮囑，一番皇家禮儀做足之後，一身戎裝的正副使孫廷蕭與戚繼光，率領著一隊親兵，在宮門外，迎接著郡主的車駕。

郡主的儀仗緩緩駛出宮門。她的那些武藝不凡的侍女們，依舊如眾星捧月般護衛在車駕周圍，馬上還馱著她那些心愛的、擦拭得鋥亮的兵器。

車駕行至孫廷蕭面前時，微微停頓了一下。

車簾被一隻素手輕輕掀開，露出了玉澍郡主那張略施粉黛卻依舊難掩英氣的臉。

她身披一襲火紅色的滾雲邊大氅，在皚皚白雪的映襯下，愈發顯得明艷動人。

她的目光，與馬背上的孫廷蕭，在空中短暫地交匯了一瞬。那眼神，複雜難明，有怨，有恨，有不甘，卻唯獨沒有了之前的絕望與死寂。

僅僅一瞬，她便收回了目光，放下了車簾，徬彿多看他一眼，都是一種示弱。

車駕再次啓動，與城外的大部隊匯合，然後頭也不回地，朝著那漫漫的、未知的北方，緩緩行去。

三千人的精銳騎兵，聽起來似乎不算太多。

但當這三千名身披玄甲、手持長槍的騎士，護衛著上百輛華麗車駕，一同行進在長安向東的官道上時，那場面，便足以用「旌旗蔽日，浩浩蕩蕩」來形容。

馬蹄踏起的積雪，匯聚成一片白色的煙塵，在隊伍後方久久不散。

孫廷蕭刻意放慢了行軍的速度，每日只走五十里，不疾不徐。

他就是要用這種看似悠閒的姿態，將「郡主北嫁、欽差巡狩」的消息，如同一顆投入湖面的石子，一圈一圈地，蕩漾出整個關中平原。

沒過幾日，隊伍便抵達了西嶽華山腳下。

或許是連日的車馬勞頓讓她感到煩悶，又或許是那奇絕險峻的西嶽雄姿勾起了她骨子裡的好動天性，自此之後，玉澍郡主便再也不願窩在那輛華麗卻憋悶的馬車里。

她向侍衛要來了一匹神駿的白馬，換上了一身利落的騎裝，與驍騎軍的將士們一同，策馬前行。

作為親王的孫女，她自小便被養在深宮大院，長這麼大，還從未有機會真正地離開過長安，去親眼看看這壯麗的河山。

此刻，那被皚皚白雪覆蓋的、如同刀劈斧鑿般的巍峨山巒，讓她看得頗為出神，連日來的陰鬱心情，似乎也跟著開闊了不少。

赫連明婕見她騎馬出來，立刻便像只歡快的小鳥，催馬來到她的身邊，與她並轡而行。

她指著遠處那在雲霧中若隱若現的山峰，用一種帶著幾分炫耀的語氣說道：「郡主，你是沒去過我老家。你要是見過我們那兒，在茫茫大草原的盡頭，突然就拔地而起的那座陰山，那才叫真正的壯觀呢！聽蕭哥哥說，再過幾天，我們還要渡過黃河，聽說黃河到了河南境內，河面會變得特別特別寬！」

她嘰嘰喳喳地說著，眼中閃爍著對未知旅途的興奮與期待。

玉澍靜靜地聽著，沒有打斷她。直到赫連明婕說完，她才緩緩地轉過頭，看著這個天真爛漫的草原少女，忽然開口問了一個毫不相干的問題。

「他……帶你去過很多地方了，對麼？」

「他？哦，你說蕭哥哥啊？」赫連明婕愣了一下，隨即用力地點了點頭，理所當然地說道，「當然啦！我剛被他從中原帶回來的時候，就跟著他從長安一路南下，穿過蜀中，一直打到了西南邊陲呢。不過，中原這片地方，我倒還真是第一次來。」

她的話，像一根看不見的針，輕輕地，卻又準確地，刺在了玉澍的心上。

去過蜀中，去過西南……而自己，卻連長安城都很少離開。原來，在她不知道的那些年里，他已經帶著別的女子，走過了那麼多的山山水水。

赫連明婕並沒有察覺到玉澍心中那一閃而過的失落。

她見玉澍不說話，便又興致勃勃地發出了邀請：「郡主，你要不要跟我一起去隊伍最前面？我準備去找蕭哥哥啦！讓他跟我們講講這華山的故事！」

去隊伍前面……去他身邊……

玉澍的心，不受控制地動了一下。她幾乎就要點頭答應，可話到嘴邊，卻又變成了堅決的搖頭。

「不用了，」她淡淡地說道，目光重新投向遠處的雪山，「我在這裡就好。」

「哦，那好吧！我先走啦！」赫連明婕也不強求，她歡快地揮了揮馬鞭，白馬發出一聲清脆的嘶鳴，便化作一道白色的影子，朝著隊伍前方那面醒目的「孫」字將旗追了過去。

赫連明婕剛走沒多久，又一匹駿馬緩緩地來到了玉澍的身邊。這一次，是鹿清彤。

玉澍側頭看去，只見鹿清彤也換上了一身騎裝，雖然身形清瘦，但騎在馬上，腰背挺直，姿態優雅，竟也頗有幾分英氣。

「狀元娘子的騎術，瞧著倒也嫻熟，」玉澍開口，語氣里聽不出是贊揚還是試探，「是在入了驍騎軍之後，才學的麼？」

「以前在家時，也曾學過一些皮毛，」鹿清彤微笑著回答，坦然地迎著她的目光，「不過，確實是最近這段時日，才重新撿起來，日日操練，好歹算是沒有荒廢了。」

兩人正說著，一陣夾雜著雪粒的寒風吹來，玉澍忍不住打了個哆嗦。

她看了看鹿清彤那清瘦的身板，想來也禁不住這般風寒，便開口說道：「天冷，你身子瞧著單薄，還是回馬車里去吧。這裡風大。」

鹿清彤聞言，卻是搖了搖頭，唇邊泛起一抹溫暖的笑意：「將軍讓我出來陪陪您，怕您一個人騎馬，會覺得寂寞。」

「你們……不用特意顧著我，」玉澍的心，莫名地被她這句話觸動了一下，語氣也不自覺地軟了下來，「我現在身體好多了。倒是你，快回車里去暖著吧。」

「郡主人真好。」鹿清彤由衷地說道。

「哪有……你別說這些好聽的。」玉澍有些不自然地別過頭去，臉上微微發燙。

鹿清彤看著她這副口是心非的模樣，也不再堅持，只是轉而說起了晚上的安排：「看今日這天色，怕是趕不到下一座城池了。等會兒隊伍應該就要在附近紮營過夜，野外宿營，條件可能要清苦些。郡主若是不嫌棄，可以和我們幾個，一道住麼？」

鹿清彤的這個提議，讓玉澍的心頭一暖。

雖然她嘴上依舊維持著那份屬於郡主的矜持，只是不置可否地「嗯」了一聲，但當天色漸暗，隊伍開始在華山腳下的一處平地上紮營時，她的行動卻很誠實。

她沒有像往常一樣，讓侍女們為自己單獨準備那頂奢華的郡主營帳，而是直接吩咐侍女們去安置她們自己的住處，她自己則徑直朝著鹿清彤她們那幾頂已經支起來的、較為普通的軍帳走去。

隆冬時節，反復凍融的土地，早已變得如鋼鐵般堅硬。

但在驍騎軍將士們的手中，這些都不是問題。

他們訓練有素，分工明確，只聽「嘿呦、嘿呦」的號子聲此起彼伏，一根根粗大的木樁便被巨錘砸入凍土，不一會兒，一頂頂營帳便如同雨後春筍般，在雪地上拔地而起。

玉澍注意到，在那些體格壯碩、皮膚黝黑的老兵中間，還夾雜著一些身形相對瘦削、面容白淨、看起來頗有幾分書生氣的年輕兵丁。

他們也跟著大家一起喊號子，一起砸樁子，乾起活來雖然不如老兵那般熟練，卻也毫不惜力。

玉澍心念一動，猜到他們大概就是鹿清彤招募來的那些書吏。

她走到一個正在擦拭汗水的年輕書吏面前，開口問道：「看你的樣子，以前可是讀書人？」

那年輕書吏乍一見是郡主和自己說話，先是一愣，隨即連忙放下手中的活計，恭恭敬敬地行了一禮：「回郡主的話，是讀過幾年書，這一科的恩科也曾去考過。哈哈，只是時運不濟，第三次鄉試還是沒過。後來聽說驍騎軍招募書吏，便來試試運氣。說來也巧，我來應招那天，還曾遠遠地見過郡主您一面呢！」

聽到這話，玉澍的臉「騰」地一下就紅了。她如何能不記得，那天，她分明就是去給鹿清彤找麻煩的，沒想到竟還被這人看見了。

她有些尷尬地輕咳了一聲，強行轉移話題道：「既然是讀書人，甘願在這軍營之中，與這些粗鄙武夫為伍，難道不覺得埋沒了自己一身的才學麼？」

那書吏聞言，卻是挺直了腰板，臉上非但沒有絲毫的頹喪，反而洋溢著一種發自內心的自豪。

他不卑不亢地答道：「回郡主，一開始，我也確實是這麼想的。覺得自己這輩子怕是與功名無緣了，便想著投筆從戎，好歹混口飯吃。」

「可等真的進了這驍騎軍大營，才發現自己是坐井觀天了！咱們的鹿主簿，那位狀元娘子，她的學問，那才叫真正的淵博！她只給我們這些新來的書吏上了幾次課，講了講這書吏體系的用處，講了講何為‘家國天下’，我們就全都想通了！」

他的眼睛里閃爍著興奮的光芒，聲音也因為激動而提高了幾分。

「現在，我們這些人，想的都不是甚麼功名利祿了，就想著能跟著將軍，跟著鹿主簿，為國為民，立一番真正的功業！而且，您別看這些大哥們平日里說話粗聲粗氣的，可跟他們在一起，那叫一個豪爽，一個淳樸！我給他們講讀書寫字的道理，講忠君報國的故事，他們聽了，就嗷嗷叫著要去殺敵！看得我自個兒，也是一腔的熱血沸騰啊！」

年輕書吏那番發自肺腑的、充滿了激情與理想主義的話語，讓玉澍郡主聽得有些怔忪。

她看著眼前這個曾經失意的讀書人，看著他那張因為激動而漲紅的臉，看著他眼中閃爍著的、名為「希望」與「信仰」的光芒，心中忽然泛起了一絲自己也說不清道不明的觸動。

原來，在這支看似粗獷的軍隊裡，在那個看似玩世不恭的將軍和那個看似溫婉柔弱的狀元娘子手下，竟然還藏著這樣一股蓬勃向上的、令人動容的力量。

她若有所思地點了點頭，沒有再多問甚麼，只是輕聲道了句「辛苦了」，便轉身，朝著那幾頂亮著燈火的營帳走去。

她到的時候，鹿清彤、赫連明婕和蘇念晚三人的營帳里，已經升起了一股暖融融的熱氣。

大軍的伙食還沒做好，她們三個已經提前支起了一個小小的銅鍋，煮起了屬於她們自己的「小灶」。

說是小灶，其實也簡單得很。

不過是些醃漬好的鹹菜下鍋，加水煮出濃郁的湯底，再切幾塊嫩豆腐進去，煮得咕嘟咕嘟翻滾冒泡。

桌上擺著的，便是戚繼光教大家做的、便於攜帶的光餅。

在這寒冷的雪夜裡，能有這麼一鍋熱氣騰騰的湯食，已是難得的享受。

見到玉澍進來，赫連明婕立刻熱情地站了起來，要去自己的行囊里取些凍羊肉來，說是要切成薄片，涮給郡主吃。

玉澍卻擺了擺手，制止了她：「不用這麼客氣，我就和你們一樣，吃些清淡的就好。」

蘇念晚卻不贊同，她柔聲勸道：「郡主的身體剛好些，正是需要好生將養的時候，還是得吃些補身子的東西才行。」

赫連明婕也跟著說道：「沒關係呀郡主！我們只是想自己煮點東西，嘗嘗行軍打仗時簡單吃飯的感覺。驍騎軍的糧餉可不短缺，平日里肉食管夠，更不會少了您的一份嘛！」

就在幾人推讓之間，營帳的簾子忽然被人從外面「嘩啦」一聲掀開，一個高大的身影探了半個身子進來，同時傳來的，還有孫廷蕭的鼓譟聲：

「甚麼玩意兒這麼香？聞著味兒我就過來了，給我也……」

話說到一半，他卻卡住了。因為他一眼就看到了，正端端正正地坐在桌邊的玉澍郡主。

熱鬧的氣氛，瞬間變得有些尷尬。

玉澍也沒想到他會突然闖進來，下意識地便低下了頭，默默地盯著自己面前的空碗，一言不發。

孫廷蕭撓了撓頭，臉上也難得地露出了一絲不自然。

他乾咳了兩聲，把伸進來的半個身子又收了回去，只留一個腦袋在外面，甕聲甕氣地說道：「那……那個，你們先吃，我……我就路過，隨便看一眼。」

說完，他便像做了虧心事一般，飛快地放下了簾子，落荒而逃。