第2章 朋黨爭鋒朝堂搶人，園游夜宴將軍奉酒

「因此，此事全憑陛下聖斷。若是聖人命臣去孫將軍麾下聽用，臣，只有遵旨而已！絕無二話！」

這番話說完，就連之前還在極力反對的秦檜和賈充，也找不到任何可以攻訐的理由。

一個願意為國效力，一個願意人盡其才，君臣二人一唱一和，把事情都說到了這個份上，他們還能再說甚麼呢？

天子趙佶聽完，臉上露出了滿意的笑容。他看向孫廷蕭，又看了看鹿清彤，終於一拍龍椅扶手，做出了最後的決定。

「好！」

天子趙佶龍顏大悅，半身依著龍椅扶手，伸出另一隻手虛空指點，做出了最終的裁決。

「既然孫愛卿有此需求，鹿愛卿亦有此報國之心，那朕今日便成人之美，做一次這不循常規的安排！」他宣佈道，「朕令，今科女科狀元鹿清彤，授從八品驍騎將軍府主簿一職，即日起，便劃歸孫廷蕭麾下，隨軍參贊軍務，協理文事！」

「聖人英明！」孫廷蕭立刻叩首謝恩，臉上是毫不掩飾的喜悅。

「臣，遵旨！謝陛下隆恩！」鹿清彤也再次叩首，聲音沈穩。

塵埃落定，滿朝文武，無論心中作何感想，此刻都只能齊齊跪倒，山呼萬歲。

這場大朝會最高潮的部分，便以驍騎將軍孫廷蕭聖恩甚隆、獨得恩寵而告終了。

百官們的心裡都跟明鏡似的。

近年來，天漢王朝雖然表面上繁花似錦，但在武功方面卻建樹甚少。

整個軍隊體系的建設早已畸形，邊關的節度使如安祿山擁兵自重，尾大不掉；內地的大軍頭如徐世績則陽奉陰違，只圖保存實力。

朝中真正能戰、敢戰的將才，屈指可數。

聖人親自提拔信任的禁軍都統制岳飛，身系京城安危，輕易不能外調。

在這種情況下，孫廷蕭這幾年橫空出世，其建立的功勳，就顯得尤為耀眼和令人滿意。

無論是此次乾淨利落的西南大捷，還是更早之前，他巧妙地解決了內附的匈奴赫連部內附的事情，都展現出了他卓越的軍事才能和政治手腕。

更讓皇帝和朝臣們津津樂道的，是他的傳奇履歷。

他從二十歲時毫無根基、名不見經傳地加入行伍，十幾年間，硬是憑著一次次血與火的戰功，從小卒一步步爬到了如今手握重兵、位高權重的將軍之位。

他沒有顯赫的家世，沒有盤根錯節的黨派背景，他的一切，都來自於聖人的恩寵和賞識。

在滿朝文武的視角看來，孫廷蕭雖然行事張揚，驕傲自負，甚至有些時候顯得粗鄙無狀，但這副「沒城府」的樣子，反而更讓人放心。

一個將所有野心和慾望都寫在臉上的將領，總比一個心思深沈、讓人看不透的權臣要容易控制得多。

因此，對於他今日的「出格」舉動和皇帝的破格恩賞，大多數人雖然驚訝，卻也覺得在情理之中。

一個為國立下不世之功的寵臣，向皇帝討要一個前途未卜的女狀元作為自己的幕僚，這似乎也算不上甚麼動搖國本的大事。

只有鹿清彤自己，在叩首謝恩的那一刻，心中泛起一絲複雜的漣漪。

她抬頭，悄悄地看了一眼那個已經重新坐回繡墩上、正與身旁武將談笑風生的男人。

她知道，事情絕不會像表面上看起來那麼簡單。

這個男人，絕不是一個單純的「張揚武夫」。

而自己的命運，從這一刻起，已經與這個深不可測的男人，緊緊地捆綁在了一起。

前路是福是禍，猶未可知。

大朝會的超儀部分在一片喧騰中落下帷幕。

由楊皇后親自主持的中秋夜宴，要到傍晚時分方才開始。

這一下午的空閒時間，聖人趙佶要去內苑與一眾入朝的皇親貴胄們敘話家常，享受天倫之樂。

而其餘的百官和使臣們，則被安排在皇城附近特設的幾處「仲秋園游」區域，或觀賞歌舞，或品嘗佳餚，與經過嚴格篩選的「百姓」們同樂；當然，也可以選擇回到各自的府邸或驛館，自行休憩。

鹿清彤跟隨著禮部的官員，來到一處偏殿。

在這裡，她終於卸下了那身繁瑣的典儀服飾和精緻的妝容，換上了一身更為輕便的常服。

當她松開緊束的腰帶，長長地舒了一口氣時，一種前所未有的疲憊感瞬間席捲了全身。

這不僅僅是身體上的疲憊，更是精神上高度緊繃後驟然鬆弛下來的虛脫。

她坐在妝台前，看著銅鏡里那個略顯憔悴的自己，心中一片茫然。

要去見一下那位……孫將軍嗎？

這個念頭剛一冒出來，就被她自己否決了。

要去哪裡見呢？

朝會一結束，她就親眼看到，聖人身邊最得寵的宦官王振，滿臉堆笑地走到孫廷蕭身邊，低聲說了幾句甚麼，然後就親自引著他往宮殿深處去了。

想來，作為此刻聖恩最隆的寵臣，他大概是要繼續隨駕，陪伴在聖人左右吧。

自己一個剛剛被任命的從八品小官，又有甚麼資格和理由去打擾他呢？

想到這裡，鹿清彤的心頭湧上一股莫名的失落。

這是她來到長安這一個多月以來，第一次真切地感受到一種繁華落盡後的寂寥。

前一刻，她還是萬眾矚目的新科狀元，是朝堂風暴的中心；而此刻，當所有人的目光都從她身上移開，她才發現，自己在這偌大的長安城裡，竟是如此的孤單，連一個可以說說話的人都沒有。

她不知道自己該往何處去。回到冷清的江南會館？還是去參加那場名為「與民同樂」實則處處是規矩的遊園？

最終，她還是漫無目的地走進了遊園區域。

這裡張燈結彩，人聲鼎沸，處處是歡聲笑語。

有雜耍賣藝的，有吟詩作對的，還有各種各樣的小食攤販。

空氣中瀰漫著桂花的甜香和食物的香氣。

然而，這一切的熱鬧與喧囂，都與她格格不入。

她走到一處臨水的亭子邊，靠著欄桿，看著湖面上漂浮的蓮花燈，怔怔地發起了呆。

她想起了江南的家，想起了遠別的父親，想起了自己一路走來的艱辛，也想起了那個在林中救下她、又在朝堂上將她推向風口浪尖的男人。

她的未來，將會是怎樣的呢？

就在她神思恍惚之際，一個清脆而熟悉的女聲，忽然在她的身後響起，帶著幾分驚喜：

「鹿姐姐！我可算找到你了！」

鹿清彤聞聲轉過身，映入眼簾的，正是那張明媚燦爛的笑臉，那天跟在孫廷蕭一旁的姑娘，赫連明婕。

赫連明婕換上了一身極為漂亮的衣裙。

那是一套裁剪合身的漢家襦裙，鵝黃色的上襦搭配著湖綠色的長裙，顯得她愈發嬌俏可人。

但與尋常漢家女子的裝扮不同的是，她的領口、袖口和裙擺邊緣，都點綴著一圈雪白的、毛茸茸的裝飾，發髻上還插著幾根色彩斑斕的羽毛，為她平添了幾分野性與異域的風情。

她像一隻歡快的小鳥，幾步就奔到了鹿清彤面前，不由分說地就牽起了她的手。

雖然兩人只在那日林中有過短暫的相處，但她身上那股天生的親近感和熱情，卻讓人絲毫感覺不到生分，徬彿她們是相識多年的好姐妹。

「鹿姐姐！」赫連明婕拉著她的手，上下打量了她一番，開心地說道，「你今天真好看！我上午在宮外等了好久，都沒見你出來，還以為你被那些老頭子給扣下了呢！」她頓了頓，又狡黠地眨了眨眼睛，壓低了聲音，神秘兮兮地問道：「如今……你想必已經見過蕭哥哥了吧？」

看著她那天真爛漫的樣子，鹿清彤心中的寂寥被驅散了不少。

她微笑著點了點頭，便將上午在大朝會上發生的事情，簡要地對赫連明婕說了一遍。

從孫廷蕭獻俘的威風，到他當眾討要自己，再到最後自己被任命為他麾下主簿的戲劇性轉折。

誰知，赫連明婕聽完，小嘴一撅，臉上頓時寫滿了氣餒和不高興。

她用力地跺了跺腳，憤憤不平地說道：「蕭哥哥真是個大壞蛋！我就知道他沒安好心！甚麼軍中需要文官，都是藉口！他這分明是要把你這個狀元娘娘給搶回去，金屋藏嬌！」

「啊，不是不是……」聽到「金屋藏嬌」這四個字，鹿清彤的臉瞬間就紅了，她連忙擺手，急著解釋，「妹妹誤會了，孫將軍只是……只是讓我去做個幕僚，協理文書，參贊軍務而已，不是……不是你想的那樣。」

她一邊解釋，一邊心裡也有些打鼓。

她想起了之前在林中，赫連明婕脫口而出的那句「老婆不跟著你誰跟」。

難道，她和孫將軍之間，真的有甚麼婚約之類的約定？

如今孫廷蕭又在朝堂上討要了自己，她該不會是誤解了自己和孫廷蕭的關係，心生嫉妒了吧？

想到這裡，鹿清彤的解釋變得更加急切和懇切，生怕引起不必要的誤會。

然而，赫連明婕接下來的話，卻讓鹿清彤徹底愣在了原地，一時間竟不知該作何反應。

只見赫連明婕聽完她的解釋，非但沒有生氣，反而大大咧咧地一擺手，臉上又重新掛上了笑容。

她湊到鹿清彤耳邊，用一種理所當然的語氣說道：「沒關係呀！我知道你不是那種人。不過就算他真的想把你金屋藏嬌也沒事！你有才華，又這麼好看，當大老婆我沒意見。我嘛，當個二老婆也行！你們漢人講妻妾規矩，要是我老家草原，大英雄有幾個老婆都很正常！」

這……這事兒弄的！

鹿清彤張著嘴，目瞪口呆地看著眼前這個語出驚人的小姑娘，一句話也說不出來。

她原本以為自己要面對的是一場潛在的情敵質問，誰知道對方不僅毫不在意，甚至已經開始主動規劃起了「一夫二妻」的和諧生活。

這來自草原的奔放邏輯，讓她這個自幼飽讀聖賢書的江南才女，大腦瞬間宕機了。

眼看話題即將滑向一個無比尷尬且無法收拾的深淵，鹿清彤急中生智，連忙岔開了話題。

她拉著赫連明婕的手，故作好奇地問道：「對了，明婕妹妹，這園游區這麼大，你怎麼知道我剛好會在這裡呀？」

赫連明婕果然被成功地轉移了注意力，她得意地揚了揚下巴，朝著不遠處的一座涼亭指了指。

鹿清彤順著她指的方向看去，只見那日林中見過的三位大漢，正坐在亭子里喝茶聊天。

雖然換上了便服，但那獨特的氣質和身形，還是一眼就能認出來。

黃臉短須，神情沈穩，正是秦叔寶。

黑臉虯髯，威猛不凡，正是尉遲敬德。

魁梧壯碩，小眼活泛，正是程咬金。

雖然剛才的獻俘流程中，他們並未進入大殿，但聽過了封賞唱名的鹿清彤，此刻已經能將名字和人完全對上號了。

她心中一凜，意識到自己未來的同僚就在眼前。

作為品級最低的後輩小官，她不敢有絲毫怠慢，連忙整理了一下衣衫，拉著赫連明婕快步走了過去。

走到亭前，她恭恭敬敬地對著三人盈盈一拜，柔聲施禮道：「清彤見過秦將軍、尉遲將軍、程將軍。」

那三位大將見狀，也紛紛站起身來，對著她抱拳還禮。

雖然他們是戰功赫赫的將軍，但鹿清彤畢竟是皇帝欽點的狀元，身份尊貴，他們也不敢托大。

「狀元娘娘不必多禮！」秦瓊為人最是穩重，率先開口道。

還沒等鹿清彤再說甚麼，一旁的赫連明婕已經笑著插話了：「哎呀，鹿姐姐你別這麼客氣啦。這是秦二哥，這是老黑，這是老程。我們蕭哥哥平時都這麼叫的，你也跟著這麼叫就行啦！」

三位大將聽了，臉上都露出無奈又寵溺的笑容，顯然對赫連明婕這種自來熟的做派早已習慣。

尉遲恭甕聲甕氣地說道：「赫連丫頭說得是，狀元娘子以後就是咱們驍騎軍自己人，不必見外。未來有狀元娘子這樣的高才相助，咱們是如虎添翼，好的很了！」

一旁的程咬金則擠眉弄眼地湊了過來，他上下打量了一下鹿清彤，咧嘴笑道：「狀元娘娘，你可千萬別學赫連這丫頭，整個一脫繮的野馬，沒點大家閨秀的樣子。咱們將軍就喜歡你這樣文靜秀氣的。」

秦瓊聞言，瞪了他一眼，示意他休要胡說，然後才對鹿清彤溫和地說道：「鹿主簿不必在意他們。將軍下午隨駕在聖人身邊，恐怕一時半會兒出不來。晚上宮宴之時，你們應該就能見到了。」

「鹿主簿」，這個稱呼讓鹿清彤意識到，自己的身份已經正式轉變了。她恭敬地點了點頭，表示明白。

就在這時，那愛說笑的程咬金又湊了過來，他壓低了聲音，用一種只有他和鹿清彤能聽到的音量，偷偷地說道：「鹿主簿，我跟你說個秘密啊。你別看赫連這丫頭天天‘老婆’、‘媳婦’的掛在嘴邊，嗓門比誰都大，實際上啊，咱們將軍可從來沒認過她這個便宜媳婦呢！她就是一頭熱，自己瞎嚷嚷。」

說完，他還衝著鹿清彤擠了擠他那雙小眼睛，露出了一個「你懂的」表情。這番話，讓鹿清彤的心跳不受控制地加快了速度。

程咬金那句悄悄話，雖然聲音壓得低，但哪能瞞得過赫連明婕那雙尖尖的耳朵。她一聽這話，頓時像只被踩了尾巴的貓，瞬間就炸了毛。

她也顧不上甚麼場合，甚麼禮數，雙手往腰上一叉，對著程咬金就大聲反駁道：「老程你胡說！將軍明明答應了我阿爹，我怎麼不是他老婆！」

答應過阿爹，看來是有正經婚約的。哎，那個孫將軍……到底是個怎樣的人呢……鹿清彤的心更亂了。

見三位大漢都不理她，赫連明婕似乎覺得自己的話還不夠有說服力。

她挺起那不算豐滿的胸膛，像一隻驕傲的小孔雀，再次大聲宣佈道：「反正！我爹爹已經親口把我許配給將軍了！他跑不掉的！」

聽到這句話，鹿清彤心中那團亂麻，似乎終於被理出了一點頭緒。

「爹爹把你許配給了將軍……」她喃喃地重復了一句，瞬間明白了甚麼。

她想起之前在會館裡翻閱過的關於當朝邊疆事務的邸報。

赫連明婕的姓氏，她那帶著異域風情的裝扮，以及她口中的「爹爹」……

鹿清彤恍然大悟。

這位明婕姑娘，想必就是前幾年內附天漢的匈奴赫連部首領的女兒吧。

她記得邸報上說，赫連部不是單於嫡系，遭到了匈奴本部的排斥與攻擊，同時被鮮卑人搶奪草場，幾乎陷入絕境。

就在他們走投無路之際，正是當時官職還小些的孫廷蕭擊退了鮮卑人的騷擾，又巧妙地與匈奴本部周旋，最終成功地將整個赫連部數萬人口，完整地接納入天漢境內。

如今，赫連部族已經被打散，散居在北疆的幾個郡縣之中，其部族頭人也得到了朝廷冊封的爵位，算是徹底融入了天漢，成為了天漢的子民。

如果赫連明婕是赫連部首領的女兒，那麼作為當時拯救了他們整個部族的大恩人，赫連部首領將自己的女兒許配給孫廷蕭，以此來表達感激與結盟之意，這完全是順理成章的事情。

這樁婚事，從一開始，就帶著濃厚的政治色彩。

想通了這一層關節，鹿清彤再看赫連明婕時，眼神便多了幾分瞭然和同情。

原來，這看似沒心沒肺的小姑娘身上，也背負著整個部族的未來和期望。

而赫連明婕卻絲毫沒有察覺到鹿清彤心態的變化，她依舊興致勃勃地拉著鹿清彤的手，嘴裡還不停地念叨著「反正多幾個老婆沒關係的啦」、「鹿姐姐你這麼好，蕭哥哥自那次之後一直惦記你的」之類讓人恨不得衝上去捂住她嘴的羞人話語。

鹿清彤被她鬧得哭笑不得，只能由著她，兩人就這麼一起在熱鬧的園游區里逛了起來。

秦瓊和尉遲恭這兩位將軍，自然是拉不下臉來陪著兩個女孩子家瞎逛的，他們找了個藉口，便先行告辭了。

唯獨那個生性愛熱鬧的程咬金，卻跟得緊緊的，一點沒有要走的意思。

他背著手，挺著個大肚子，跟在兩位姑娘身後，一邊天南海北地扯著閒篇，講些軍中的趣聞軼事，一邊又讓她們倆幫忙參謀參謀，看看哪家的胭脂水粉好，他要買些回去送給他那位據說脾氣很火爆的夫人。

一來二去，氣氛倒是變得輕鬆融洽了許多。鹿清彤也旁敲側擊地，從程咬金的閒聊中，對那位她即將要侍奉的將軍，有了更多的瞭解。

原來，一個月前她們相遇的時候，孫廷蕭正是剛剛從西南戰場得勝，率領大軍班師回京的途中。

當時他的軍隊臨時駐紮，距離那片老林子並不遠，本是帶著赫連明婕和幾個大將，偷得半日閒，進山去射獵遊玩的，結果正巧就遇上了商旅被劫這檔子不平事。

至於當時為甚麼沒有透露身份，程咬金解釋說，將軍當時不想節外生枝，也不打算和被救的人生發太多瓜葛。

而赫連明婕的身份，也確實如鹿清彤所估計的那樣，正是當年內附的赫連部首領最疼愛的小女兒，是名副其實的草原小公主。

聽到這裡，鹿清彤的心中不由得泛起一絲笑意。

她用袖子捂著嘴，輕輕一笑。

她想起了今日在朝堂之上，孫廷蕭那副「忠臣蒙冤」的模樣，想起他梗著脖子跟皇帝哭訴，說自己名聲壞了，以後沒有好人家的姑娘肯嫁給他了。

可如今看來，他身邊不僅早就有一個「內定」的、追著他要名分的草原小公主，而且兩人之間的關係還撲朔迷離，不清不楚。

他那番在皇帝面前搪塞人的話，現在回想起來，實在是充滿了諷刺的意味。

這個男人，果然渾身上下都是戲。鹿清彤對他的好奇心，不禁又重了幾分。她感覺自己未來的主簿生涯，恐怕會比她想象中要精彩得多。

與此同時，皇城深處的內苑之中，一場專為皇室宗親舉辦的私宴剛剛結束。

孫廷蕭隨駕參加完這整場與他毫不相干的活動後，終於得以脫身。

他走出溫暖如春的殿閣，迎面吹來的微涼秋風讓他精神一振。

他伸了個懶腰，活動了一下有些僵硬的筋骨。

這一下午，他就像個被擺在台面上的戰利品，聖人趙佶在與那些王爺、郡主們敘話時，一次又一次地將他這次西南大勝、生擒敵酋的事情拿出來炫耀，徬彿那赫赫戰功是他自己親手打下來的一般。

也難怪聖人要拉著他來參加這種純粹的皇室親族聚會，他就是皇帝用來彰顯自己「文治武功」的最好工具。

除了他，今日還有另一位武將也得到了這份隨駕的殊榮，那便是禁軍都統制岳飛。

此刻，岳飛正走在孫廷蕭的前方幾步遠的地方，兩人一前一後，沈默不語，氣氛顯得有些微妙。

當今天漢軍界，公認有五位將領最為顯赫，威名遠播。

他們分別是：鎮守西北，總督涼州軍務的涼州都督趙充國；坐鎮兗州，輻射中原與河北的兗州都督徐世績；雄踞東北，手握幽州十幾萬鐵騎的幽州節度使安祿山；以及經略江南，駐守揚州的武威將軍陳慶之。

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這四位，再加上京中這兩位——常年拱衛京畿的岳飛，和如今聖眷最隆的驍騎將軍孫廷蕭。

「五大將軍」有六個人似乎是一種心照不宣的評價方式。朝野上下，好事者們總是喜歡將這六人放在一起比較，爭論不休。

若論資歷，趙充國年事已高，這些年涼州的軍政事務，基本都交給手下的郭子儀在主持，大家都覺得他如今更像一個德高望重的擺設。

若論在外帶兵的實戰經驗，岳飛雖然治軍嚴明，聲望極高，但常年留守京城，負責禁軍防務，近年來幾乎沒有領兵出征的戰績。

若論在地方上是否有穩固的根基，孫廷蕭則像個救火隊員，常年只帶著他手頭那三千最精銳的騎兵到處跑，哪裡有戰事就去哪裡，打完就走，從無固定的防區和地盤。

至於剩下的那幾位，更是各有各的問題。

安祿山在幽州擁兵自重，幾乎成了國中之國；徐世績在兗州陽奉陰違，對朝廷的號令時聽時不聽；而陳慶之則獨在南方，與朝廷中樞相隔遙遠……

這六個人，怎麼看怎麼不是一條心。

他們與朝廷的關係，更是「難說」得很。

好事者們掰著手指頭算了又算，卻總是說不好，到底該把這六個人里的哪一個，從「五大將軍」的名單里算出去。

每一個，似乎都有足夠的理由被留下，也都有足夠的理由被剔除。

這本身，就反映了天漢王朝軍事體系的畸形與尷尬。

孫廷蕭看著前方岳飛那筆直如松的背影，嘴角微微上揚，露出一個意味不明的笑容。

他知道，在世人眼中，他和岳飛，或許是這六人中，對朝廷最為「忠心」的兩個。

但這份忠心，到底是對聖人趙佶，還是對這趙氏的天下，又或者是對這天下的萬千百姓，恐怕只有他們自己心裡才清楚。

就在孫廷蕭和岳飛一前一後地走著，這微妙的沈默即將被打破，兩人正準備停下來聊上兩句時，前方不遠處的長廊拐角，卻緩緩走出來一個身影，吸引了他們的注意。

那是一名身姿婀娜、容貌絕美的女子。

她並未穿著宮廷宴會常見的華麗長裙，反而是一身利落的紅色勁裝，將她那凹凸有致、充滿力量感的身材勾勒得淋灕盡致。

長髮高高束成馬尾，眉宇間帶著一股英氣，眼神明亮而銳利，與尋常的大家閨秀截然不同。

孫廷蕭和岳飛都認得她，她便是當今聖人極為寵愛的玉澍郡主。

玉澍郡主的家世頗為不凡。

她的父親和爺爺都出自皇族分支，雖然血緣已不算親近，但她的爺爺，在當年那場決定皇位歸屬的宮變之中，是旗幟鮮明、擁戴當今聖人上位的頭號功臣。

也正因此，即便後來她的爺爺去世，父親也英年早逝，聖人趙佶對她這一脈依舊是恩寵有加，幾乎是有求必應。

這份恩寵，最直接的體現，便是默許了她那些「離經叛道」的愛好。

她不愛紅妝愛武裝，自小便好舞槍弄棒。

聖人不僅不加阻止，反而還特許她可以跟著軍中的一些大將學習武藝。

今天她能以這樣一身勁裝打扮，參加方才那場純粹的皇室聯誼活動，本身就是一種絕無僅有的特別待遇。

岳飛見到玉澍郡主，立刻停下腳步，抱拳施了一禮，沈聲道：「見過郡主。」

玉澍郡主也對著這位德高望重的大將微微頷首，算是回禮。

施完禮後，岳飛卻沒有立刻離開。

他抬起頭，那雙一向嚴肅的眼眸里，竟罕見地閃過一絲玩味的笑容。

他意味深長地看了孫廷蕭一眼，那眼神徬彿在說「你的麻煩來了」，然後也不等孫廷蕭回應，便再次對郡主抱了抱拳，道了聲「末將告辭」，便頭也不回地大步先走了。

岳飛一走，原地便只剩下了孫廷蕭和玉澍郡主兩人。

孫廷蕭停下了腳步，卻沒有立刻上前。

他像是沒看見郡主一般，只是四處張望，一會兒看看天邊的晚霞，一會兒又研究起廊柱上的雕刻，一副神遊天外的模樣。

直到玉澍郡主邁開長腿，一步步走到他面前，用一種帶著幾分幽怨和質問的語氣開口說道：「師父，既然回來了，為何連見我一面都不願意見一下？」

這聲「師父」，點破了兩人之間的關係。

孫廷蕭終於無法再裝傻，他嘆了口氣，收回了四處亂瞟的目光，臉上擠出一個有些無奈的笑容，上前一步，對著郡主行了一禮，開口解釋道：「郡主言重了。從西南回來後，軍務繁多，實在是……」

他的話還沒說完，就被玉澍郡主打斷了。她那雙明亮的眼睛緊緊地盯著他，似乎要將他整個人都看穿。

「軍務繁多？」玉澍郡主根本不吃他這一套，她上前一步，逼近到孫廷蕭面前，那雙漂亮的鳳眼微微眯起， 「有多繁多？繁多到得勝還朝好幾天了，都不來見我這個‘學生’一面？還是說，驍騎將軍如今功高蓋世，已經不把我這個小小的郡主放在眼裡了？」

一連串的質問如同連珠炮一般，砸得孫廷蕭有些頭大。他知道，眼前這位小祖宗，可不是三言兩語就糊弄過去的。

「郡主，你這可真是冤枉我了。」孫廷蕭舉起雙手，做出一副投降的姿態，臉上的表情又無奈又好笑，「回來之後又是獻俘，又是朝會，又是隨駕，我這不是才剛得了空閒嘛。」

「得了空閒？」玉澍郡主冷笑一聲，顯然不信，「得了空閒就想著在朝堂上討要你的狀元娘娘？我可都聽說了，孫大將軍今天好大的威風啊，當著文武百官的面，就要把新科女狀元納為己用？」

她的語氣里帶著濃濃的醋意和一絲不易察覺的委屈。

孫廷蕭聽得是一個頭兩個大。

他和玉澍郡主之間的關係，說不清道不明。

自從他軍中地位高了，被提拔到了京城，有了赫赫聲名之後，聖人便做主，讓當時還是個小丫頭的玉澍郡主跟著他學些防身的招式。

這一晃，也過去了五年。

五年的時間，足以讓一個天真爛漫的小姑娘，長成一個亭亭玉立、情竇初開的少女。

孫廷蕭不是木頭，他當然能感覺到這小郡主對自己那份超越了師生情誼的依賴和情愫。

尤其是在今年春天，他奉命南下出征之前，她來送行時，那雙水光瀲灧、欲語還休的眸子，已經讓他心裡明白了一切。

只是，他一直都在刻意地回避和裝傻。

「哎，玉澍，那狀元娘娘是公務招募，是正經事，你怎麼也跟著那些言官一樣胡說八道。」孫廷蕭只能繼續打哈哈。

「好一個正經事！」玉澍郡主不依不饒，她雙手抱胸，斜睨著他，「那好，狀元娘娘是公務，我信你。那草原來的那個野丫頭又如何？我可聽說了，她天天‘老婆’、‘老公’的追著你，都快追到皇城根底下了。怎麼，你連她也要安個‘公務’的名頭嗎？驍騎將軍府的公務，還真是……五花八門啊！」

這話里帶的刺兒，扎得孫廷蕭渾身難受。

他感覺自己就像被兩面夾擊的獵物，一面是草原上熱情奔放的野花，一面是皇城裡嬌艷帶刺的玫瑰，哪一頭都不好應付。

他只能在心裡哀嘆，自己當初在林子里，就不該多管那檔子閒事。

現在好了，一個「金屋藏嬌」的帽子還沒摘掉，另一個「始亂終棄」的罪名眼看就要扣上來了。

他看著眼前這個又氣又惱、偏偏又美得讓人心動的郡主，只能苦笑著繼續敷衍：「那個……赫連明婕那是部族之間的政治聯姻，是她爹爹一廂情願，我可沒答應……再說了，她還是個孩子嘛……」

「孩子？」玉澍郡主嗤笑一聲，「她可不比我小。孫大將軍，你這哄人的藉口，是不是也太沒誠意了點？」

孫廷蕭徹底沒轍了。他發現，自己寧可去面對十萬敵軍，也不願意面對一個吃起醋來的女人。

「郡主，郡主……」眼看玉澍郡主越說越激動，聲音也大了起來，孫廷蕭連忙做了個「噓」的手勢，緊張地看了看四周。

這裡畢竟是皇宮內苑，到處都是耳目，談論這些兒女私情，若是傳到聖人耳朵里，總歸是不好。

他壓低聲音，勸道：「郡主，這裡是宮里，你我還是保持些距離為好，免得落人口實。」

他這番話本是好意，卻像是點燃了玉澍郡主心中最後的一根引線。

她眼圈一紅，那股咄咄逼人的氣勢瞬間消散，取而代之的是一種深深的委屈與不甘。

她退後一步，看著孫廷蕭，聲音里帶著一絲顫抖：「保持距離？又是保持距離……孫廷蕭，你告訴我，莫非就因為我生為郡主，享盡了這世間的榮華富貴，反而連愛慕一個人的資格都沒有了嗎？反而連追求自己心愛之人的權力，都要被這身份所束縛嗎？」

這番直白而又充滿了哀傷的質問，讓孫廷蕭整個人都怔住了。

他原本還想用嬉皮笑臉、插科打諢的方式搪塞過去的心思，在這一刻，徹底軟了下來。

他看著眼前這個卸下了所有偽裝，將一顆真心血淋淋地捧到他面前的女子，心中某個堅硬的角落，徬彿被輕輕地觸動了一下。

他臉上的無奈和敷衍都消失了，取而代之的，是一種複雜而溫和的眼神。

他就那樣溫溫地看著她，一時間，竟不知該說甚麼好。

玉澍郡主見他沈默，眼中的光芒也黯淡了幾分。

她自嘲地笑了笑，繼續說道：「草原的姑娘，你能帶著她南徵北戰；新科的女狀元，你敢當著滿朝文武的面，向聖人要到麾下……可……」

可我呢？

可我這個從小跟在你身邊，一顆心都系在你身上的郡主，你為甚麼就不能也「要」了去，名正言順地帶在身邊呢？

這後半句話，她終究是沒有說出口。那份屬於皇室郡主的驕傲，讓她無法將自己的姿態放得如此之低。

她深深地看了孫廷蕭一眼，徬彿要將他的樣子刻在心裡。

然後，她甚麼也沒再說，毅然決然地轉過身，邁著那依舊矯健卻顯得有幾分孤單的步伐，快步離去了。

只留下孫廷蕭一個人，呆立在原地。

他看著玉澍郡主消失在長廊盡頭的背影，心中五味雜陳。

今日的郡主，確實顯得奇怪了些。

就算以往她也常常和自己置氣，耍些小性子，但卻從未像今天這樣，如此的傷感，如此的……決絕。

那眼神里的哀傷，讓他心裡感到一陣莫名的煩躁。

他站在原地思索了片刻，卻也想不出個所以然來。

最終，他也只能搖了搖頭，幾分黯然。

他理了理身上的衣甲，抽身而去。

夜色將近，楊皇后主持的宮宴，很快就要開始了。

夜幕降臨，華燈初上。

曲江池畔，此刻已是燈火通明，亮如白晝。

數以百計的華美筵席沿著蜿蜒的池岸鋪陳開來，一眼望不到頭。

絲竹管弦之聲不絕於耳，宮女太監們如同穿花的蝴蝶，端著精美的菜餚和醇香的美酒，在席間穿梭不息。

這樣龐大的露天宮宴，足以讓任何初次見到的人瞠目結舌。

席位的安排，嚴格按照官職品階。

孫廷蕭作為聖眷正隆的驍騎將軍，座位自然是相當靠前，緊挨著幾位皇親國戚和朝中一品大員。

而他手下的秦瓊、尉遲恭等人，雖然也官拜將軍，但終究差了一籌，座位還要在更靠後的位置上。

至於赫連明婕，她沒有官職在身，自然是沒有資格參加這樣等級的國宴。

鹿清彤和她那群新科進士的同伴們，也被安排在了一處相對偏僻的區域。

若按照他們剛剛被授予的官職品階，大部分人其實都沒有資格列席。

不過，今晚是他們作為「新科進士」這個特殊身份，所能享受的最後一次集體待遇了。

過了今晚，他們便將各赴前程，其中的大部分人，或許一生都再無機會參加如此盛大的宮宴。

宴會按部就班地進行著。聖人與皇后駕臨，百官叩拜，歌舞昇平，觥籌交錯。

鹿清彤端坐在自己的席位上，安靜地吃著面前的菜餚，小口地抿著杯中的果酒。

她沒有像身邊的同伴那樣，興奮地四處張望，或是試圖與鄰桌的官員攀談。

她的目光，只是偶爾會不動聲色地，越過重重的人影，投向那個坐在最前方，正與身邊人大聲說笑的身影。

酒過三巡，菜過五味。宴會的氣氛也變得愈發熱烈和隨意。一些官員開始離席，互相敬酒，拉攏關係。

就在這時，一個高大的身影，端著酒杯，穿過人群，徑直朝著鹿清彤所在的區域走了過來。

他所到之處，官員們紛紛起身行禮，而他只是隨意地點頭示意，腳步沒有絲毫停頓。

鹿清彤的心，猛地一跳。她看著那個身影在自己的面前站定，那張在燈火下顯得愈發英俊立體的臉龐，帶著一絲似笑非笑的表情。

一個月了。從那日林中分別，到現在，他終於正式地、再一次地，和她搭上了話。

「狀元娘子，」他開口了，「別來無恙。」

聽到那聲熟悉的、帶著幾分戲謔的「狀元娘子」，鹿清彤立刻站起身來。她對著面前的孫廷蕭，盈盈一拜，動作優雅，儀態萬方。

「將軍，」她輕聲回道，聲音在喧鬧的宴會中顯得格外清晰，「別來無恙。」

說罷，她端起自己面前那只小巧的青玉酒杯，雙手奉上，對著孫廷蕭遙遙一敬，用典雅的言辭輕聲祝酒：「清彤一介布衣，蒙將軍搭救，方有今日。當日未能相報，如今薄酒一杯，敬祝將軍。」

祝酒完畢，她也不等孫廷蕭回應，便仰起雪白的脖頸，將杯中美酒一飲而盡，動作乾脆利落，帶著幾分江湖兒女的颯爽。

孫廷蕭看著她飲盡杯中酒，眼中閃過一絲欣賞。

他沒有端起自己的酒杯，反而向前走了一步，身體微微前傾，故意湊到鹿清彤的耳邊，壓低了聲音說道：「別喝多了。這宮里的桂花釀，看似口味清甜，後勁可足得很，最是醉人。你小心經不住幾杯便醉了。」

溫熱的氣息拂過耳畔，帶來一陣酥麻的癢意。

鹿清彤能清晰地聞到他身上傳來的、混雜著酒氣和淡淡皂角香的男子氣息。

她下意識地想要後退，但最終還是穩住了身形。

他這副輕佻的舉動，看上去可一點也不莊重，完全不符合他大將軍的身份。

鹿清彤心中瞭然，看來這位孫將軍，在百官同僚面前，是習慣了擺出這樣一副張狂孟浪的形象，以此來作為自己的偽裝。

想通了這一點，她非但沒有惱怒，反而嫣然一笑。那笑容在燈火下顯得格外明艷動人，徬彿能將周圍的喧囂都比下去。

她抬起眼眸，直視著孫廷蕭的眼睛，聲音不大，卻帶著一種不容置疑的堅定：「當日林中，情況危急，清彤一直沒能正式地感謝恩公的救命之恩。今日有幸重逢，便是多飲幾杯，醉倒在這曲江池畔，也沒甚麼的。」