第5章 鞫囚吐破窩贓局，鏖夜擒歸浪裡蛟

詩曰：

漕倉白日肆凶頑，弱女飄零血淚斑。

莫道錦衣無霹靂，暗藏機鋒破險關。

話接前文，卻說眾人猛地回身，見周旺斜倚在院門木樁上，身後六七個漕船幫漢子各持哨棒扁擔，橫七竪八堵得嚴嚴實實。

時當六月中旬，毒日頭正懸在頭頂，曬得庫房土牆上燙得烙手。風裹著熱浪卷過來，混著陳糧霉味，汗臭與塵土氣，悶得人喘不過氣。

周旺敞著半幅短褂，胸前黑毛上沾著亮晶晶的汗珠子，手中精鐵棍往地上一頓，震得腳邊浮土簌簌而起，那副蠻橫模樣，直如攔路的惡虎。

王得功心頭火起，指節攥得格格響，右手「唰」地搭上刀柄，腳下錯步便要上前廝打。

他本是個火暴性子，方才隔牆聽見女子啼哭受辱，早已按捺不住，此刻被周旺堵門挑釁，哪裡還忍得住。

杜衡手肘微沈，輕輕將他攔住，指尖在他臂上只一按，示意休得莽撞。

打眼掃量來人，心下暗忖：此人正是方才在碼頭橫攔我之輩？

如今尾隨至此，想是薛石心中起疑。

只怪方才只顧辨庫房動靜，沒提防身後躡足，反被堵在此處，確是失算。

他面上不動聲色，淡淡一笑道：「不知當面尊駕高姓大名？」

周旺厲聲道：「某乃薛堂主座下管領巡岸，掌碼頭丁眾，司水路走貨，江湖人送外號『浪裡蛟』周旺！你等鬼鬼祟祟伏在我庫房牆外，意欲何為？」

杜衡聞言，拱手作揖道：「原是周管事。只是這話好生沒道理。我等走貨的客商，尋個僻靜地方解手，誤打誤撞到了這兒，何曾扒你家窗戶？倒是你這庫房裡，白日傳出婦人哭喊聲，斷斷續續好不淒慘，莫不是乾了甚麼犯法的勾當？」

周旺呸了一聲，一口濃痰吐在青石板上，毒日頭下泛出白邊。

他手中精鐵棍往地上重重一頓，「哐」 的一聲震得腳邊塵土直冒，喝道：「呔，你這廝休得胡說！此處乃我漕船幫庫房重地，閒人免進。你等鬼鬼祟祟伏在牆外，不是探路踩點又是甚麼？今日不把話說清楚，休想竪著走出這院子！」 說罷手一揮，身後幾個漢子便吆喝著往前逼了兩步，個個橫眉怒目，手中棍棒敲得掌心啪啪響，仗著人多勢眾，凶神惡煞一般。

這邊李長順，趙石柱也悄沒聲起身，錯步退到杜衡身側，各自扣住腰間短刀。

七人背靠土牆站定，王得功按刀立在左首，滿眼火氣，宋毅，仇默一前一後護住兩翼，李，趙二人殿後，手按短刀，目光掃著左右牆頭。

毒日頭底下，七人紋絲不動，只待一聲令下。

日影落在眾人腳邊，人影竟連半分晃動都沒有。

杜衡目掃周旺，心中暗忖：此地是漕船幫巢穴，半里內黨羽密布，呼哨一響便蜂擁而至，糾纏必難脫身。

這女子正是周旺痛腳，拿住此事，不怕他不讓步。

我等喬裝暗探，身份一露全盤皆毀，正好順勢帶這女子走，回去細細盤問，不愁撬不出漕船幫隱情。

心裡一轉，已有計較，他朝前邁了半步，負手而立，緩緩道：「周管事，咱們打開天窗說亮話。青天白日強擄良家婦女，藏在官糧庫房裡宣淫，這事傳到有司衙門，按大明律，強搶者絞，窩藏者同罪。到時候抄庫房，封碼頭，層層查究下來，你家薛堂主新近接掌碼頭，正各處打點關節，這干系，你擔待得起？」

此話一出，周旺臉色微微一變，沈聲道：「你究竟是何人？」

杜衡拱手道：「都某不過一介糧商，只是平日好管些不平事罷了。」

周旺鯰魚眼唰地眯成一道縫，眼角皺紋擠作一團。

他本奉薛石之命，因見這伙人形跡沈凝，不似尋常跑糧客商，著他銜尾跟蹤，探清來路，沒成想反倒撞見這檔醃臢事。

今日偏生撞在跟前，倒要先試試這廝斤兩。

可念頭剛轉，心中忽地一沈——這庫房裡的事本就見不得光，真撕破臉鬧將起來，反先自曝其短。

這事做得隱秘，尋常客商誰敢沾這等是非？

真鬧起來，驚動巡檢司，層層徹究，薛石新坐館碼頭，正四處打點求安穩，斷不肯為這點私弊擔干系，到頭來必把他推出去頂罪。

你道他為何投鼠忌器？

原來這周旺本是白蓮教中人，平日隱在薛石身側，借著漕船幫水路碼頭，暗中為教中籌斂銀錢，接應各路弟兄。

上月教里使者親到碼頭傳下教令，命湊一筆使費，接應濟南路教眾。

周旺掌著巡岸的差事，便瞞著薛石，私喚了專乾擄掠勾當的趙坤來，密密吩咐妥當。

那趙坤帶了四五名得力弟兄，往西晝伏夜行三四日，到晉南澤州地界，專揀路上逃荒的單身女子，僻村的鄉野閨女，一連擄了五六個，不走官道，連夜潛回碼頭，盡數捆縛了鎖在庫房深處，預備等這陣搜捕的風頭稍過，便搭漕船南下揚州發賣。

所得銀錢，大半繳去教里充作使費，余下的便由手下弟兄們分了油水。

卻說那張三，本是周旺手下專管船的，這廝素來好色，因與管庫房的小頭目相熟，今日見趙坤帶了人手出去巡岸望風，便使了些碎銀買通了當值的看守，溜進庫房深處，才鬧出這檔醃臢紕漏。

這事向來做得隱秘，尋常走碼頭的客商，誰敢沾這等是非？

偏今日撞來的主兒不好惹，真要鬧將起來，驚動巡檢司弓兵，層層徹究下來，薛石新近坐館碼頭，正四處打點求安穩，斷不肯為這等私弊擔干系，到頭來定然把他推出來頂罪。

更要緊的是，弄不好連教中弟兄的行跡都要一並敗露。

他心下躊躇，手指暗地攥緊了精鐵棍，嘴上兀自硬氣，脖子一梗喝道：「放屁！那是老子們花錢雇來的粉頭，你情我願的風月勾當，乾巡檢司甚事！倒是你們這群奸細，擅闖漕船幫重地，圖謀不軌，且先拿下你們再說！」

杜衡朗聲笑道：「好一個你情我願！既是粉頭，怎會腕上縛著麻繩？怎會啼哭呼救只求活命？周管事若要強辯，何不踹開庫門，當眾驗個明白？真個是你情我願的風月勾當，我等當場賠罪，任你處置，可若是強擄良家的歹行——」

話猶未了，早遞個眼色與仇默。

他料定周旺做賊心虛，斷不敢當眾開門驗看，故意拿話擠住他心神，趁其分神之際破門拿證，教他抵賴不得。

只聽側邊「哐當」一聲大響——仇默瞧准眼色，早悄沒聲繞到牆根，攢足力氣一腳踹在門栓上。

那庫房門本是薄杉木板釘就，年深日久，門栓早被河漕潮氣糟朽，哪裡經得住這一腳，登時崩斷，兩扇板門吱呀洞開，熱浪夾著女子啜泣聲撲面湧來。

那張三在內正行那醃臢勾當，才至半途，忽聽得門外人聲爭鬧，早沒了興致，提著褲腰正待探出頭張望。

冷不防庫門陡地踹開，熱氣撲面，登時嚇了個激靈。

還未等他回神，王得保早箭步搶入，左手兜領往後一擰，右手按定腰眼，膝頭照著腿彎狠狠一頂。

那漢子嗷的一聲怪叫，直挺挺撲在糧袋上，啃了滿滿一嘴陳麥，哪裡還動彈得分毫。

那女子蜷在糧袋堆角，驟見生人闖入，又驚又羞，忙撈起地上青布襦衫掩在胸前。

這庫房分內，外兩間，余者都鎖在深處，單囚她一人在此。

她雲鬢散亂，滿面淚痕，雙腕被麻繩勒出兩道紫紅深痕，觸目驚心。

周旺不防對方說動手便動手，又驚又怒，厲聲大喝道：「反了！都給我上！」身後幾個漕船幫漢子吶喊著衝上來。

當先一個黑壯大漢，掄著碗口粗扁擔，直劈王得功頭頂。

王得功不閃不避，腰刀半出鞘，用刀背往上一格，鐺的一聲脆響，那漢子虎口劇痛，扁擔脫手飛起，噔噔噔退了三步，掌心震得鮮血直流。

這黑漢也是個悍潑的，左手腰里摸出解腕尖刀，猱身又撲，刀尖直戳小腹。

王得功側身一讓，刀刃擦過左臂，布帛裂開，一道血痕滲出。

王得功更不答話，踏上一步，刀柄往他胸口一撞，那漢子悶哼一聲，仰面便倒，塵土飛揚，半天爬不起身。

另一邊兩個漢子見宋毅模樣斯文，只當他好欺，一左一右掄著哨棒夾攻。

宋毅身形微側，讓過左邊一棒，右手搭住棍梢順勢一帶，那漢子收腳不住，往前一撲。

右邊漢子趁機斜掃一棒，正打在宋毅腰側。

宋毅悶哼一聲，反手用刀柄撞在他肋下三寸，那漢子當即軟倒，蹲在地上直抽冷氣。

左邊漢子剛站穩，宋毅早繞到他身後，手掌按在後頸往下一按，那漢子撲通跪倒，臉磕在青石板上，鼻血長流。

還有個瘦猴般的漢子，見正面討不得好，偷繞到牆根，舉棍便往仇默後心砸去。

仇默聽風側身，肩頭微微一讓，棍梢掃過右肩，臂膀一麻。

他旋身一記肘錘，正頂在那漢子心口，那漢子呃的一聲，棍棒落地，蜷著身子倒在地上直喘。

眨眼工夫，衝上來的四個漢子全被放倒，剩下幾個立在原地，你望我我望你，再不敢上前半步。

王得功左臂血染衣袖，橫刀當胸，刀映日光，寒芒逼人，冷冷盯住周旺。

宋毅手按腰側，退至杜衡身側，神色不變，氣都不喘。

仇默肩頭衣衫微破，依舊立得筆挺，眉頭也不皺一下。

周旺氣得牙根緊咬，攥著鐵棍便要親自上前，眼角掃過地上橫七竪八的弟兄，腳步猛地一頓。

他心知這伙人扎手，自己上前也未必討得好去，真要拼個魚死網破，鬧大了引來巡檢司，頭一個倒霉的便是自己。

杜衡負手而立，冷冷道：「周管事，你可想仔細了。真要動手，今日你這幾個弟兄，未必討得好去。鬧大了，巡檢司弓兵轉眼便到，你我都沒好果子吃。你家薛堂主剛坐館碼頭，正求安穩做生意，想必不想為這麼個醃臢貨色，壞了整碼頭的生計。」

他頓了頓，又道：「今日這事，我本是路見不平，不為已甚。這女子我定要帶走，這廝白日姦淫民女，行止卑污，人證物證俱在，也得隨我去見官，也好給苦主一個交代。」

周旺臉色驟變，手中鐵棍往地上一頓，錚然作響，厲聲道：「不成！此人乃我漕船幫之人，自有幫規家法處置，斷無外人帶走之理！你若只帶這女子走，今日之事我便當沒發生，你若得寸進尺，休怪我拼個魚死網破！」

杜衡冷笑道：「哦？周管事還要跟我硬拼？你也不想想，真把這廝送進官府，三推六問之下，這女子從何而來，為何被縛在你家庫房，只怕牽出來的勾當更多。到時候莫說你擔待不起，就是這碼頭，也別想安生。」

頓了頓，緩聲卻字字分明道：「也罷，我也不為已甚。今日便留你個台階：此人我不帶走，交你按幫規處置。只是話說在前頭——日後這碼頭地界，再敢擄掠良家，我撞見一次便鬧一次。這女子我定要帶走，你若應允，今日之事就此揭過，我半句不向官府提起，你若不允，咱們便去見巡檢司。」

周旺沈吟半晌，眯眼覷著杜衡。

他心知對方句句戳在要害，真鬧到官府，自己私通教里，擄人斂財的行跡一露，萬難脫身，終究是自己吃虧。

只得咬牙沈聲道：「好！便依你。這女子你帶走，此人我自會按家法處置。但你記住，今日之事，出了這道門，半字也不許再提！」

杜衡微微頷首：「一言為定。」

說罷朝里微微示意。

宋毅邁步進去，見那女子仍縮在角落髮抖，便解下青布短褐披在她肩上，攏了攏散亂鬢發，低聲道：「姑娘莫怕，隨我們走，沒人再敢欺你。」

那女子抬起淚眼，偷眼往階上瞥去。

只見日頭下立著個年輕漢子，二十上下年紀，穿件洗得發白的青布直裰，領口微敞。

眉目英挺，神色沈凝，一雙眸子亮得逼人，正淡淡望過來。

她見這人年紀輕輕，竟三言兩語壓得那凶神惡煞服軟，心知是救命恩人，連忙低下頭，大氣也不敢出。

她微微點頭，由宋毅扶著起身，腳步踉蹌往外走，一路只低頭啜泣，活像只驚弓之鳥。

王得保橫刀守在門側，目光掃過糧袋上癱著的張三，直待二人走出，才收刀回身，護著杜衡與那女子往外行去。

一行人緩步出了庫房院。

周旺立在原地，直望著他們背影走遠，拐過牆角不見，才緩緩收回目光，臉上怒色盡退，反倒添了幾分陰鷙。

他扭頭朝庫房裡喝道：「還愣著作甚？把那廝拖將出來！」

當下幾個伴當扯住張三，拖出庫房。

張三悠悠醒轉，望見周旺，撲通跪倒，只管磕頭求饒道：「周爺，小的豬油蒙心，乾下這等糊塗事，求周爺高抬貴手，饒小的這一回！」

周旺也不睬，只命人塞住他口，拖至僻靜河沿，蹲身拍了拍他臉面，冷道：「你這廝，今日險些壞我大事。常言道色字頭上一把刀，你也休要叫屈。不處置你，日後教我怎生服眾？」言未畢，腰間掣出短匕，直刺心窩，手腕一擰。

張三悶哼一聲，登時氣絕。

眾人屏息，不敢作聲。

周旺起身，朝屍首啐了口濃痰，沈聲道：「莫怪我做首領的心狠。你到了黃泉，只說自家貪色喪命。漕船幫饒得你，本教斷饒不得你。」

說罷回身掃過眾人，厲聲道：「本教行事，不問對錯，只問當與不當。日後誰敢壞本教大事，便是這廝下場！今日之事，誰敢向外吐半個字，老子先活剮了他！」

眾人連連點頭，俱稱不敢。

周旺見眾人懾服，轉吩咐一心腹道：「今日這檔事，恐生風波。晚間趙坤巡岸回來，叫他連夜發船，余下女子盡數裝船，趁早發往揚州脫手。」

心腹指著屍首道：「那張三屍首……」

周旺眼也不抬，陰狠道：「待會兒命人扛上船，剁成數段，丟進黃河餵魚，休留半分痕跡。」

那心腹剛要轉身，周旺一把將他喚住，問道：「若薛石問起張三去向，怎生回話？」

心腹道：「就說他失足落河了？」

周旺罵道：「蠢材！水上討生活的，哪個不熟水性？你且附耳過來。」

那心腹湊近身來，周旺附耳低言，如此這般吩咐了一回。

待那心腹去遠，周旺又叫過那瘦猴似的漢子到跟前，低聲道：「這姓都的來歷不明，行事這般硬氣，指不定有偽明官身里的來頭。真惹了不該惹的主兒，你我腦袋事小，誤了教里大計才是大事！」

他頓了頓，掃了眼旁邊兩個漢子，壓聲道：「你帶這兩個弟兄，抄小路悄悄綴上去，看清他們落腳何處，與甚麼人往來，休要被察覺。探實了立刻回來報我，重重有賞。要是跟丟了，仔細你的皮！」

那瘦猴漢子連忙應了，抹了把臉上血污，招呼起地上兩個還能走動的弟兄，忍著疼抄近路綴了下去。

正是：

庫房驚破風流案，碼頭暗起博弈心。

匕首封喉銷罪跡，輕蹤躡影探來人。

且說杜衡一行人護著那女子，繞了幾條僻巷，尋到一處廢棄的漕神廟。這廟年久失修，斷壁殘垣，平日里少有人跡，正好權作落腳。

進了廟，杜衡叫宋毅尋了塊破草席，扶那女子坐下，定眼上下掃量，見她約莫二十五六歲年紀，一身青布裙衫扯得稀爛，沾滿塵土草屑，鬢發散亂，滿面灰垢，瞧不清本來面目，只看眉眼輪廓卻依稀端正，想來本是個齊整婦人，只是連日受了磋磨，憔悴不堪，分明是已嫁人的氣度。

良久，他喚來殿外把風的趙石柱，李長順，附耳低言吩咐幾句，又命宋毅換去殿外值守。

趙石柱踱至女子面前，溫言道：「姑娘莫怕，我等不是歹人。你且說，你是哪裡人氏，怎生被擄到這庫房裡？」

那女子聽了，抬起淚眼，看了眾人一眼，撲通跪倒在地，哭道：「各位恩人救命！奴家夫家姓沈，本家姓張，原是晉南澤州人。去歲夫家遭時疫，滿門都沒了，奴家隻身逃荒來河南，三日前走到半路上，被幾個漢子打暈擄走，醒來就在這庫房裡了。那廝……那廝前兩日便強佔了奴家，今日又來廝纏，奴家抵死不從，反倒被捆了起來……」說罷又伏在地上哭個不住。

趙石柱眉頭微蹙，又問道：「擄你的那些人，除了那欺辱你的漢子，還有旁人？他們除了你，可還擄了別的女子？」

沈張氏抽泣道：「還有兩個看守的漢子，聽他們說……說還要把我和另外幾個姐妹，一同送到南邊去。我還聽他們私下念叨，是甚麼……教使……催著湊使費……只恍惚聽見有「白蓮」兩個字，也不甚真切。」

「白蓮教！」眾人聞言都是一驚。

杜衡與王得功對視一眼，心中皆是一凜 —— 此前香滿樓劫案的團團疑雲，今日總算對上了些苗頭，雖未全然坐實，卻也有了大致方向。

趙石柱又追問了幾句，沈張氏卻也說不出更多內情，只知道一同被擄的還有三四個女子，都關在庫房別處，具體方位，還有多少人手，一概不知。

想來她被囚外間，不得深入，也在情理之中。

杜衡便叫仇默先送沈張氏到裡間歇息，又轉頭對眾人道：「今日雖救了人，卻沒拿住活口。方才那廝留在了周旺手裡，想來此刻已被他處置了。」

王得功悶聲道：「早知如此，方才該直接把那廝拎出來，也省得他殺人滅口。」

杜衡搖了搖頭：「方才那光景，他拿幫規頂著，死不肯放人。真要強搶，他一呼百應，我們未必能全身而退，反倒打草驚蛇。如今有沈張氏這個人證，若坐實了漕船幫擄掠良家，暗通教匪的事，便不算白來。」

眾人圍攏過來，王得功低聲道：「頭兒，既然有了這端倪，咱們要不要調人手回去，端了他的庫房？」

「不妥。」杜衡沈吟道，「碼頭是他的地盤，黨羽密布，咱們人手不足，貿然動手討不到好。再者咱們已經露過臉，再去也查不出甚麼名堂。如今有了人證，回去便可行文沈知縣，擄人案子交縣衙管，咱們只盯著白蓮教，名正言順地查漕船幫。」

他頓了頓，吩咐道：「仇默，你讓那幾個軍余去碼頭附近潛藏，盯著庫房和渡口的動靜，尤其看他們有沒有轉移女子，船隻異動。安排完便回衛所尋我。李長順，方才供詞可都已記下？」

仇默得令，轉身便出廟分派去了。

原來趙石柱生得老實木訥，杜衡便安排他盤問，李長順有一手快筆，筆錄又快又全，便安排他在旁記錄。

李長順聞言道：「均已記下！」

杜衡示意喚沈張氏出來畫押，李長順隨手取了供詞筆錄，遞到她跟前。

沈張氏方從裡間扶著牆挪出來，聽得這話，身子猛地一顫，只當是到了正經官府公堂，連忙又跪倒在地，垂淚道：「各位老爺做主，小婦人有冤，求各位老爺與奴家做主，拿住那伙強人！」

王得功道：「你這小婦人，放仔細些，這是我們滑縣錦衣衛小旗杜大人。要伸冤自有本縣縣尊與你做主，我等弟兄方才救你，既是為你抱不平，也是為著此地白蓮教的案子，你且先簽字畫押。」

杜衡見狀也不多言，待沈張氏簽字畫押後，看了眼王得功臂上的傷，開口道：「此地非久留之地，咱們分頭行事，速回縣城，入城後趙石柱，李長順，你們二人帶沈張氏去縣衙見沈縣尊。宋毅，得功，得保，你們三人隨我回衙署。」

眾人領命，各自分頭行事，轉眼入了縣城，按此前所安排分頭行事。

卻不知，趙石柱，李長順那一路早被那瘦猴漢子盯上，見他們徑直進了縣衙，心知要禍事，旋即回碼頭稟報周旺。

正是：

才脫豺窩身暫穩，暗隨魅影禍根生。

周旺那邊暫且按下不表，且說杜衡帶了得功，得保兄弟二人，離了漕神廟，抄僻巷徑回城西錦衣衛衙署。

才進院門，早見堂中立著個差役打扮的漢子，正背著手抬眼端詳壁上的忠勇匾額。

杜衡打眼掃去，見此人約莫二十七八年紀，一身青布皂衣洗得微微發舊，腰系熟牛皮束帶，斜掛鐵尺，捕繩，肩寬背闊，站在那裡紋風不動，眼光掃過來時煞是有神，全無尋常衙役的油滑氣，心知是個有手段的公門人。

當下也不動聲色，徑直轉入後堂。

王忠跟進來，才低聲稟道：「哥兒，這人是縣衙捕盜班頭，姓高名鼎，是沈知縣特意差來的，說一應聽憑咱們調度，協查白蓮教的案子。他還是方元英方都頭的嫡親徒弟，拳腳器械都來得，在滑縣捕盜是有名的硬手。」

杜衡微微頷首，沈吟道：「沈知縣倒是有心。你且請他進來敘話。」

不多時王忠引了高鼎進來。

高鼎跨進門檻，見了杜衡，叉手行了個公禮，沈聲道：「卑職高鼎，奉縣尊之命，前來聽憑杜旗尉調度。但凡有差遣，水里火里，絕無二話。」

杜衡抬手虛扶了扶，淡淡道：「高捕頭客氣了。方都頭的高足，本縣誰人不知。此番有高捕頭相助，查案便順手多了。且坐了說話。」

當下分賓主坐了，杜衡先問了問縣衙近日巡防的動靜，又問起所中羈押的香滿樓劫案活口。

王忠在旁回道：「為首的麻三嘴硬，連升審了兩遭，他只認打劫商號，不認通教，其餘的小嘍囉更說不出甚麼首尾。」說罷將供詞雙手遞與杜衡。

杜衡接過供詞，指尖掃過紙頁，眉峰微蹙。

心下暗忖：宋連升一向持重，辦案只走正途，自然不肯用非常手段。

這麻三是滾過刀尖的老匪，尋常審問哪裡撬得開他的嘴？

只是白蓮教干系重大，非得從他口中掏出實情不可。

高鼎雖是縣衙的人，卻生性梗直，只認一部《大明律》，若是見了錦衣衛的私刑手段，反倒生了枝節。