第1章 石獅子街杜生吊嗓，香滿樓偽緹騎綁官

左右都是功勞，旁人挑不出錯處。

他忽又沈下臉道「程桐，你安敢誆我？縣里錦衣老前輩好幾位，哪輪得到我說話？你不去尋他們，反倒來找我，安的甚麼心？」

程桐哭喪著臉道「小爺安知我怎沒找？挨家挨戶都求遍了！可眾位老爺只說，讓我趕緊去大戶家湊銀子，銀子到了，縣尊自然平安，別的一概不管。」

杜衡聞言，心下冷笑。

自沈嘉謨蒞任以來，為政剛猛，於賦稅督察尤峻，侵奪錦衣衛常例陋利久矣，彼此嫌隙夙成。

如今出了這檔子事，這起老油子巴不得知縣遭厄，又豈肯出手？

他當下冷了臉，開口道「程桐，你這潑才！那些匪類足有十幾條漢子，刀槍無眼，若有死傷，撫卹湯藥誰出？再者，我如今還在為父守喪，守制在家，這等閒事，也不便管。去尋那巡檢司，他手下百十個弓手，強似來纏我這閒漢！」

「我的好小爺，您就莫要再拿我打趣了！」 程桐急得跺腳，「如今滑縣地面，除了您，再無他人能壓得住這局面！您好歹一縣錦衣小旗，尊口一開，誰敢不從？且不說往後好處，只要先將縣尊救出，日後縣尊還不對您感恩戴德！」

杜衡眼神微閃，已有計較，當下點頭應下，讓程桐去請眾錦衣衛前輩來家中議事。

程桐得了准信如蒙大赦，一溜煙去了。

不消半個時辰，滑縣本所十幾名錦衣校尉都聚到了杜家小院。

那些不在軍籍的軍余、幫閒，沒資格進院議事，便在衚衕里或蹲或站，黑壓壓一片，嚇得街坊婦人門窗緊閉，皆不敢出門。

院中石凳上，坐著個須發皆白的老者，正是本地錦衣總旗王忠。

這老兒年逾六旬，身子尚健，手拈銀髯，指著程桐指桑罵槐「好你個程桐！眼裡還有我們錦衣衛麼？旁人都躲不及的禍事，偏生推給我們去頂雷！今日你需給我說個清楚明白，縣尊若有個閃失，誰來擔責？刀槍無眼，傷了弟兄們，誰出撫卹？說不清楚，休想我等出手！」

這王忠論輩分乃是杜裕長輩，熬了一輩子卻只熬了個總旗，反被後生晚輩壓過一頭，今日借題發揮，一來是給程桐難堪，二來是敲山震虎，順帶給杜衡提個醒。

有詩嘆曰：

宦海浮沈老更奸，唯知避事保身安。

休言世受君恩重，事到臨頭袖手看。

杜衡上前一步，對著眾人深深一揖，含笑道「諸位叔伯前輩，小侄年輕識淺，言語若有不到，還望海涵。按說今日之事本與咱們無乾。可那伙人打著錦衣衛的旗號在滑縣綁官索銀，他們賺了銀子，卻要咱們背鍋，這口氣忍得下去？再者，若真是京里來的，怎會連駕貼都不出示？依小侄看，十有八九是蹚將冒名頂替。今日若不教訓他們，日後咱們還有臉面行走？咱們若保全了沈公的臉面，同縣為官，來日方長，彼此照應，總沒壞處。」

那王忠老兒眯著眼，緩緩道「杜家小子，你這話也有幾分道理。可就算是匪類，也有十幾號人，真動起手來，傷了弟兄們，這罪責算誰的？」

話里話外，透著的都是開拔銀與錢財福利。

杜衡也不廢話，轉身進了正房，對李氏道「娘，那只木匣，孩兒要拿來用一用。您放心，只是過個手，等救了沈縣尊，加倍拿回來。」

那李氏正坐炕邊，神色忐忑。

聽了這話，雖有不捨，仍是咬咬牙轉身將那木匣遞了過去，含淚道「好哥兒，這份家業本就是你的，你要怎麼用，娘都依你。便是賠了，娘也認。都怪娘多嘴，害你卷進這等險事里。你千萬保重，錢財乃身外之物，平安才好。」

待取出李氏保全的木匣，當眾掀開，白花花一片皆是銀兩。

杜衡朗聲道「諸位叔伯，我杜家幾代錦衣，積蓄都在這裡了。這裡有紋銀二百餘兩，外加地契房契，折算下來值個六七百兩之數。今日便拿出來給眾位弟兄做犒勞。只要能把沈縣尊完好救出來，我必為眾位討一份官府恩賞。若萬一交手有了傷損，湯藥撫卹，一並算在我杜衡頭上。」

眾人聞言，面面相覷，默不作聲。

這番手腕一出，利落乾淨，連王忠也有些過意不去。

一旁杜裕的結拜兄弟宋連升當即沈了臉道「大侄子，這是做甚？衙門的事真要拼命，自然是衙門出錢。這是你爹拿命換來的錢，快收起來！」

杜衡沈穩道「宋叔心意，侄兒心領了。事既是我攬下的，便沒有退縮的道理。錢我先墊著，沈縣尊是明白人，虧不了咱們。程桐，去買些酒肉來，咱們邊吃邊拿個救人的章程。」

程桐被支使得團團轉，心中卻暗恨：小畜生，當日你拂我面子，不肯將李氏嫁於我，今日且先讓你得意。

到時候不折騰得你乖乖把人送上門，我程字倒過來寫！

眾人有了身家保障，那王忠便正色道「自家人，不必來這些虛禮。我等信得過你。只是外頭那些軍余，全靠外快過活，不給點好處，不肯賣命。整銀老夫先替你收著，兌些散錢使用，事後分文不少還你，少了一毫，你拆我房子。」

杜衡笑道「老爺子說哪裡話？自家爺們，不信您還信誰？」

幾句話下來，王忠出面代為收管整銀，打發了散碎銀子給軍余，氣氛頓時緩和，便開始商議救人之法。

正說著，程桐已買了酒肉回來，本地捕頭方元英也帶了幾個心腹趕到。

這方元英三十多歲，身形魁梧，幾杯酒下肚，拍著胸脯道「衙門的弟兄，全聽錦衣老爺們調遣，讓往東絕不往西。只是我們只會拿小賊，對付這等大盜，實在外行，還得仰仗各位。」

這話聽著客氣，實則暗藏甩鍋之心。

衙役們也怕果為京中緹騎，事定之後，縱不能加禍知縣，還報復不了幾個捕快麼？

拉上錦衣衛，便是天塌下來有高個子頂著。

可錦衣衛拉上衙役，又何嘗不是甩鍋？

萬一知縣有個三長兩短，便可歸罪於衙役失手，與己無乾。

兩下里各懷心思，面上卻稱兄道弟，親熱非凡。

杜衡懶得與他們拉扯，斷然開口道「方頭，我倒有一計，可保萬全。」

眾人都湊過來聽，杜衡低聲說出計策。

只需如此這般，這般如此，屆時再差人提箱上樓，趁匪類見財分心之際，出其不意，先制匪首，樓下眾人聞聲衝上樓，裡應外合。

宋連升急道「大侄子，你這計策雖好，卻是太險。倘若出了意外，你第一個遭殃！我與你爹八拜之交，不能看著你往火坑里跳。」

杜衡淡然笑道「叔父好意，侄兒心領，自古富貴險中求，如今一縣官佐俱在他人之手，大隊人馬明攻已然不可行，唯有此法能出其不意。我自幼練過拳腳，又有家傳刀法，應對得來。」

王忠打量他半晌，見他神色沈穩果決，頗有其父之風，便道「小子，家裡尚有老母，你可想清楚了？」

杜衡道「若要事成，唯有此計，斷無他法！」

王忠老兒見他如此決絕，心下瞭然，開口道「老夫家裡有一領鐵甲，回頭你穿上。」便不再多言。

那宋連升聞言道「你爹那口包鋼寶刃吹毛斷刃，殺人不沾血。衛輝一府無出其右者，帶上它也能添幾分勝算。」

屋外眾人正說著，內裡李氏聽說他要親身涉險，忙挑簾出來，拽著他衣袖淚如雨下道「不行！這官咱們不救了，錢也不要了！娘寧可跟你去討飯，也不能看你去送死！你若有個好歹，娘也活不成哩！」

杜衡心頭一軟，握住李氏纖細嬌嫩的手掌軟聲寬慰道「娘放心，孩兒還沒給您添孫子呢，怎肯輕身犯險？我心裡有數，穿上鐵甲他們傷不了我。您在家等消息，我去去就回。」

按下杜家這邊點兵派將不提，且說城北香滿樓內的光景。

這香滿樓是滑縣第一等的秦樓楚館，今日從鴇母到大茶壺，個個戰戰兢兢。

話說那鴇母九娘年輕時也曾是紅牌，且不說當年那些宿過她那溫柔鄉的風流才子，達官貴老爺們有多少，就是那兵丁蹚將，綠林好漢，也未曾少見，可如今這般陣仗也是頭一遭遇見。

十幾條大漢手持兵刃，將縣里幾位老爺捆得粽子一般扔在牆角，一縣的朝廷命官，說打就打。

忽聞一虯髯漢子厲聲罵道「狗官！要你五千兩買命已是便宜了你，昨日至今，籌個銀子怎的這般磨蹭？敢消遣老子，仔細就在這裡剝了你！」

鴇母九娘聞言心驚肉跳，忙堆笑上前，將一對沈甸甸的酥乳緊貼漢子胳膊，極盡奉承。

那漢子雖穢汗熏人，九娘亦不敢稍嫌，只得低首柔聲道「大爺息怒。五千兩銀子，便是稱量也須稱半晌，何況滑縣地小，怕是一時湊不出，豈能倉促得？且用些點心，暫息雷霆之怒。倘有看中的姑娘，便喚來服侍大王，稍解煩悶如何？」

那漢子搖頭道「我家大哥未曾發話，豈敢亂動。只須把酒肉拿來便是。」

九娘聞言暗思，若按此獠所言，想必房裡那位便是正牌匪首。

又觀這群人見了肉便眼冒綠光，心下竊疑這伙人說是京師來的緹騎老爺，怎的像逃荒之徒一般？

亦不敢多問，唯謹身奉侍，私心卻極心疼樓裡頭牌如仙。

詩雲：

一落風塵歲月長，可憐紅粉困勾欄。

淪落平生皆是命，幾人得遇遇心郎。

話說這如仙本家姓秦，原是黃河岸畔耕讀人家女兒。

只因昔年河患，黃水數度決堤，千里田廬盡成澤國，她家田產屋舍被洪流一卷而空。

父母攜著她與襁褓中的幼弟逃荒，沿路飢寒交迫，實在走投無路，為保幼子性命，只得含淚將她以數兩薄銀賣與了香滿樓。

那九娘在風月場中浸淫數十年，眼光最是毒辣。

初見這秦氏幼女時，她雖面有菜色、衣衫襤褸，卻掩不住眉眼間天然一段靈秀氣韻，骨相清奇，料定日後必是絕色，當即延請名師教她琴棋書畫，便是行走坐臥、眉目談吐，皆悉心調教。

堪堪熬到桃李年華，如仙果然出落得容色絕世。

生得是眉如遠黛含煙，目似秋水凝波，面若三月芙蓉帶露，肌膚瑩白勝似雪；尤其眼尾一點淡紅淚痣，每逢垂眼撫弦，平白添了幾分勾人的柔艷。

她本就性子清冷，守著一身清名，只盼遇著良人贖身。

青樓娼館女子，終有掛牌一日，可如仙至昨日還是個清倌人。

那鴇母如今心疼的不是如仙名聲被毀，而是被那匪首拉進房中，失了他日掛牌輓髻梳攏之資。

有詩嘆如仙曰：

黛煙輕抹遠山眉，秋水橫波點淚痣。

瑩雪肌膚芙蓉面，爭奈風塵鎖艷姿。

玉骨冰肌清絕格，傾城沈陸幾曾知。

紅樓未斷相思客，空向琴聲寄影痴。

且說樓內眾匪喝酒吃肉，顧盼左右鶯鶯燕燕，血絲滿眼，慾火中燒。

匪類麻老三拍桌怒罵道「老子忍不了！放著這麼多姑娘不讓碰，他自己摟著美人快活半天！老子今日偏要開葷！」 說著抱起身邊女子便往房裡拖。

話音未落，那房門大開，只見匪首粗露出胸脯，雙眼通紅似猛獸一般，大步跨出，怒罵道「麻老三，你反了天不成？這裡是辦事的地方，都去尋歡作樂，肉票誰來看？老子快活完了自然輪你們，再敢胡鬧，仔細老子廢了你！」

那匪首身後站著個美人，正是頭牌如仙。

只見她眉如遠黛，膚若凝脂，雖著一身尋常羅衫，可那胸前資本卻委實驚人！

生得高聳圓潤，一對碩大肉峰將內裡錦緞抹胸撐得極滿，直欲破衣而出；挺拔間大片雪白冰肌如雙峰突雪，隨著呼吸微微起伏，搖曳生姿，帶著一股子沈甸甸的壓迫感與說不出的風流香艷。

眾人定睛看去，卻見她身上的羅衫腰扣系得極緊，領口盤扣整整齊齊，內裡的抹胸亦是嚴實合縫、無半點撕扯揉搓的褶皺痕跡。

她雲鬢未亂，神色清冷，一身衣衫纖塵不染，竟看不出半分狼狽之態，依舊高華絕俗，全然無視方才那些污言穢語。

這般既香艷誘人、又冰清玉潔的端莊氣度，反倒讓一乾粗鄙莽漢為之氣奪。

麻老三垂涎盯著如仙，嬉皮笑道「大哥，你既完事了，這小嫂子也該讓眾弟兄們同樂一番哩。」

那匪首勃然大怒，喝道「放你娘的屁！這女人老子要定了，等銀子到手便帶她回家做夫人。你若敢碰她一根指頭，老子活剮了你！」

麻老三也來了火氣，推開懷中女子，把腰間朴刀一撥，啐了一口罵道「直娘賊！姓周的，你少在老子面前買虛作空！大傢伙兒提著腦袋來發這等橫財，你倒好，一個人躲在房裡偷寒送暖，倒叫兄弟們在外面吃乾飯？今日若不把這小嫂子叫出來同樂，老子先劈了你這吃敲才的！」兩邊親信見狀皆抄起傢伙，劍拔弩張，眼看就要火並。

有詩笑曰：

烏合蜂屯號錦衣，分贓不勻便相欺。

無謀悍匪空猖獗，未到窮途先自離。

正此時，樓外放風的瘦小漢子跌跌撞撞跑進來，氣吁吁喊道「大哥、三哥，切莫動手！衙門送銀子的來了！」

眾匪聞言，都停了手，齊齊望向門口。

正是：烏合之眾各懷胎，禍起蕭牆未可猜。 不知送銀是何人，這滿樓強人又將如何應對？且聽下回分解。