第14章 劉老闆

正月十六一大早，沈秀蘭把前進的棉襖領子理了理，兩個煮雞蛋塞進書包側兜，牽著他的手往學校走。

晨風還冷，太陽出來了，照在鎮中學門口那棵老槐樹上，枝杈冒出一層毛茸茸的嫩芽。

走到校門口碰見趙大柱趕馬車送趙小軍。

趙大柱把竹竿橫在車沿上，扯著嗓子衝她喊了一聲。

沈秀蘭衝他點了點頭：「趙大哥新年好。」趙大柱嘿嘿笑了兩聲：「新年好新年好。」趙小軍從馬車上跳下來，書包帶子掛在胳膊肘上差點絆一跤。

前進趕緊跑過去拽住他，兩個人你推我搡嘻嘻哈哈往校門裡跑。

趙大柱看著兩個小子的背影，搖了搖頭：「這倆皮猴湊一塊兒能把教室頂掀了。」沈秀蘭沒應聲。

她看著前進跑進校門的背影，這孩子又長了一截，書包好像又小了。

她把前進送到校門口，跟趙大柱道了別，轉身往旅社走。

今天是正月十六，老闆娘幫她約好跟劉老闆見面的日子。

步子不快，每一步都踩得很實。

走到旅社門口停了一下，把呢子大衣扣子又檢查了一遍，碎發別到耳後，深吸一口氣，推門進去。

老闆娘正坐在櫃台後面嗑瓜子，看見她進來，把瓜子往兜里一揣，站起來衝她招手：「秀蘭來啦，劉老闆已經到了，等你一會兒了。」沈秀蘭往老闆娘身後看去。

櫃台旁邊的木椅上坐著一個男人，四十出頭，大光頭鋥亮鋥亮的，個頭少說一米八五，身板壯得像座鐵塔，穿了件深棕色皮夾克，裡頭灰褐色毛衣，手裡夾著根煙，正歪著頭打量她。

臉上掛著一絲痞里痞氣的笑，眼睛不大但很亮，看人的時候不閃不避。

「劉老闆，這就是我跟您說的沈秀蘭。」老闆娘滿臉堆笑，又轉過臉對沈秀蘭說，「這位就是劉老闆，劉德才，做木材生意的，在縣里也有買賣。」沈秀蘭上前一步，微微點頭：「劉老闆好。」劉德才把煙叼在嘴裡，站起來伸出一隻手。

那只手又大又厚，掌心的老繭硬得跟砂紙似的，跟趙大柱那雙殺豬的手差不多。

她猶豫了一下，把手伸過去跟他握了握，感覺自己的手被整個裹住了，力道不輕不重，沒有像周建國那樣故意在她手背上多停半秒。

他松開手，從上到下打量了她一遍，臉上那個痞笑始終掛著。

老闆娘衝她使了個眼色：「秀蘭你們慢慢聊，姐去後廚看看水開了沒有。」一溜煙從櫃台後面鑽出去，順手把通往後廚的門簾子放下了。

屋子里只剩下劉德才和沈秀蘭兩個人。劉德才坐回木椅上，把煙叼在嘴裡，歪著頭又打量了她一遍，咧嘴一笑，露出兩排被煙薰黃的牙。

「你會做啥？」沈秀蘭在他對面坐下來，帆布包擱在膝蓋上，兩只手交疊放在包上，抬起眼睛看他：「劉老闆需要我做啥？」劉德才把煙從嘴裡拿下來，在煙灰缸上彈了彈灰，那個笑從痞里痞氣變成了一種說不清道不明的得意：「你都是結過婚的人，女人會的你都得會。我老婆死的早，平時太忙，好幾年沒碰良家女人了。」沈秀蘭看著他那張被太陽曬得黝黑的臉，看著他夾著煙的那雙大手上全是老繭和裂口。

這人跟周建國不一樣。

周建國白白淨淨，說話慢條斯理，看她的眼神像是在審視藏品。

眼前這個光頭大漢倒像是剛從林場扛完木頭回來，心裡想甚麼嘴上就說甚麼。

「劉老闆，咱們先把話說清楚。價格，老闆娘跟你說了吧？一個月一千。」劉德才點了點頭：「老闆娘提了。」沈秀蘭頓了頓：「這錢一月一付，月初給。你要是不滿意，隨時可以停。我要是覺得不合適，也隨時可以走。誰也別拖著誰。」劉德才把煙叼在嘴裡聽她說完，忽然笑了，拿手指點了點她：「你這娘們還挺精。行，就按你說的辦，一個月一付。」，「還有。」沈秀蘭看著他，語氣平平的，每個字都咬得很清楚，「你不能打人。要是打人，我立馬就走。」劉德才愣了一下，把煙從嘴裡拿下來，收起臉上那個痞笑，舉起右手做了個發誓的手勢：「你放心，我劉德才這輩子沒打過女人。」說這話的時候，他語氣認真得跟剛才判若兩人。

沈秀蘭看著他那雙被木屑和樹脂磨得粗糙不堪的手，看著他那張凶巴巴的臉上忽然變得嚴肅的表情。不是好人，也不算壞人，就是個粗人。

她把帆布包從膝蓋上拿起來：「那就這麼定了。」劉德才把煙叼回嘴裡，從皮夾克內兜里掏出一個信封擱在茶几上往前推了推。

信封里裝著一千塊錢，還帶著油墨味。

「這是頭一個月的。你要是覺得行，今天就把東西收拾了，下午我開車過來接你。」沈秀蘭看著茶几上那個信封。

劉德才靠在椅背上翹著二郎腿，又補了一句：「對了，我住縣里，來回鎮上太麻煩。你收拾好行李，跟我去縣里住一陣。放心，管吃管住。」沈秀蘭的手停在帆布包拉鍊上，抬頭看他，眉頭微微皺了一下：「去縣里？你不是做木材生意路過鎮上嗎？」，「木材生意又不在鎮上，在縣里。」劉德才彈了彈煙灰，「我在縣城有套房子，三室一廳，一個人住著也空。縣里開了個木材加工廠，平時忙得很。每回來鎮上談生意都是當天來回，這回要不是老闆娘給我看了你的照片，我也不會專門繞道過來。」沈秀蘭沒有馬上接那個信封。

她把帆布包擱在膝蓋上，兩只手交疊放在包上，沈默了一會兒，然後抬起頭看著他，跟旅社前台跟客人確認賬單似的。

「劉老闆，還有一筆賬得跟你說清楚。剛才老闆娘跟你談的一千塊，是在鎮上的價。可你現在要我跟你去縣里，那就不一樣了。我兒子在鎮上念書，他爹不在了，家裡沒人照顧。我去縣里，就得花錢請人幫忙照看他——每天做頓晚飯，週末洗洗衣裳，一個月少說三五百。這筆錢是我額外花的，不能算在我自己頭上。」她頓了頓，把帆布包的帶子在手指上繞了一圈，又松開了：「再說我來月事那幾天，反正也不能辦事。那幾天我想回來看孩子，在鎮上住幾天，等乾淨了再回縣里。你也不用留我在那邊閒著，我也能陪兒子吃頓飯、檢查檢查作業。」她抬起眼睛看著劉德才，聲音不大，每個字都咬得很穩：「所以價格得重新談。去縣里，一個月一千五。月事那幾天我回來，算是請假，不扣錢。你要是覺得行，這頭一個月的錢我收下。要是不行——」她把帆布包從膝蓋上拿起來，站起來作勢要告辭，「那劉老闆還是另找別人吧。我在鎮上繼續站我的前台，一個月兩百，好歹能天天看著我兒子。」劉德才靠在椅背上歪著頭看她，手指夾著煙在煙灰缸上彈了彈。

他臉上那個痞笑始終掛著，但眼睛里的光變了一下——不是生氣，是那種在生意場上被人砍價時反而多了幾分興趣的表情。

他沈默了幾秒。

「一千五，你還包甚麼？」沈秀蘭重新坐下來，把帆布包擱回膝蓋上，掰著手指頭一條一條數給他聽：「洗衣做飯，打掃屋子，這些不用你說我也會乾。你需要我陪著的時候我陪著，你出去談生意我就在家待著，不給你添亂。你要是喝多了，我給你熬醒酒湯。你要是不舒服，我給你買藥。你在外頭受氣了，回來跟我罵兩句，我聽著。」她數完了五根手指，把手放下來，抬起眼睛看著他：「劉老闆，我說的這些，一千五不貴。」劉德才把煙叼在嘴裡看了她好一會兒。

大概沒想到她不但長得好看，賬也算得這麼清楚，嘴上還不饒人。

他把煙從嘴裡拿下來在煙灰缸上使勁碾滅了，站起來拍了拍皮夾克上的煙灰，伸出那只跟熊掌差不多大的手。

「行。就按你說的——一千五一個月，月事那幾天你回來看孩子，我不扣錢。頭一個月的錢你拿著，下午我來接你。」沈秀蘭站起來跟他握了握手。

那只粗糲的大手把她的手整個裹住了，力道不輕不重。

她坐下來把信封放進帆布包里，拉好拉鍊站起來：「我先回家收拾東西，下午走。」走出旅社大門，冷風灌進領口，她打了個激靈。

腦子里翻來覆去算那筆賬：一千五，老闆娘抽兩百，淨落一千三。

比周建國那會兒還多了三百，三個月就能還清債了。

沈秀蘭從旅社出來，拎著帆布包直接去了前進奶奶家。

老兩口剛吃過午飯，收音機里放著評書，奶奶戴著老花鏡坐在炕沿上納鞋底，爺爺靠在藤椅上打盹。

她進屋把帆布包擱在桌上，把去縣里的事說了——鎮上賓館在縣里開了分店，調她過去當前台，工資比這邊高，一個月能掙好幾百。

她沒說劉德才，沒說包養。

只說賓館管吃管住，每半個月能回來一趟看前進。

她把頭一個月的工資里抽了兩百塊擱在桌上：「這是前進兩個星期的生活費。媽，每天給他做頓飯，週末幫他洗洗衣裳。」奶奶把鞋底擱在膝蓋上，沈默了一會兒：「秀蘭你放心去，前進有我們呢。」爺爺從藤椅上坐起來，把老花鏡往上推了推：「你在外頭別太省，該吃吃該喝喝，把自己照顧好。」下午劉德才開了輛灰藍色的麵包車來接她。

車身上噴著木材廠的字樣。

他把她的行李卷拎起來擱在後座，替她拉開車門。

沈秀蘭坐進副駕駛，帆布包擱在膝蓋上，看著車窗外前進站在槐樹底下衝她揮手，手裡還攥著那根戳螞蟻洞的樹枝。

她也衝他揮了揮手，等車子拐過彎看不見槐樹了才把手收回來。

劉德才一邊開車一邊點了根煙：「先去縣里商店給你買兩件衣裳。你去我那兒就帶這麼點換洗的哪夠。」，「我有衣裳，不用買。」劉德才從後視鏡里看了她一眼：「那是你的衣裳，在這穿還行，去縣里太素了。我給你買兩件像樣的，以後跟我出去吃飯也用得上。」語氣不是商量，是通知。