第18章 老船工趁虛行舊事，柳娘子無奈續前緣

詩曰：前緣未斷又偷期，半是心虛半是迷。

東家才把溫存續，老兒又將舊賬提。

有心拒客情難卻，無意重帷路已歧。

世間多少難言事，盡在更深月落時。

話說沈遠自那夜與柳氏重修舊好之後，接連數日不曾出去喝酒，每晚都在船上歇宿。

柳氏受寵若驚，使盡渾身解數伺候他，變著法子做他愛吃的菜，夜裡也放下身段，做出種種羞人答答的姿態來討他歡心。

沈遠見她這般用心，心中愈發慚愧，待她也比從前溫和了許多。

兩人頗過了幾天蜜里調油的日子，倒像是回到了新婚時一般。

徐老頭在船尾冷眼旁觀，心中滋味說不清道不明。

自那夜之後，柳氏見了他便躲躲閃閃的，眼神不敢與他相碰，偶爾在船頭遇上了，也只是低頭匆匆而過，連句寒暄都沒有。

徐老頭心中明白——她如今有了沈遠的寵愛，自然要與他這老貨劃清界限。

他也不怪她，只是每夜躺在窄艙里，隔著那層薄薄的艙板聽見隔壁的動靜，便攥緊了拳頭，咬著牙關，一夜一夜地熬著，旱煙抽了一鍋又一鍋。

有時他蹲在船頭髮呆，望著江水愣神，心裡空落落的，像是丟了甚麼要緊的東西，卻知道那東西本來就不屬於他。

這一日，船泊蕪湖碼頭。

沈遠有一樁大買賣要談，對方是蕪湖城裡的大商戶，邀他在城中酒樓赴宴。

沈遠臨走時對柳氏說：「今夜怕是要晚些回來，若是吃醉了，便在客棧歇一夜，明日再回。你莫等我，早些歇息便是。」柳氏替他整了整衣領，又從櫃子里取了件厚實的披風塞在他手裡，柔聲囑咐了幾句，無非是「東家少喝些酒，莫要傷了身子」之類的話，便送他上了岸。

沈遠走後，柳氏在船上收拾了一番，又做了幾樣小菜與徐老頭一同吃了晚飯。

飯桌上兩人都默默無言，柳氏只顧低頭扒飯，徐老頭也只管悶頭吃菜，偶爾筷子碰到同一塊魚肉，便各自縮了回去，誰也不看誰。

吃罷飯，柳氏洗了碗筷，在艙房裡做了會兒針線，只覺得眼皮愈發沈重，哈欠連連，便早早吹燈歇下了。

她躺在榻上，聽著船窗外江水的拍舷聲，心中無牽無掛，很快便沈沈睡了過去。

且說徐老頭獨自蹲在船尾，嘴裡叼著旱煙，望著岸上星星點點的燈火出神。

夜色漸深，江風帶著寒意吹得他縮了縮脖子。

他磕了磕煙灰，正準備回艙歇息，起身時不經意地往柳氏的艙房瞥了一眼。

那艙房黑沈沈的，連一絲燈光也無，想是柳氏早已睡熟了。

他忽然想起今夜沈遠不在船上——不但不在，而且說了今夜不回來。

這個念頭像一粒火星，落在他那堆乾柴般的心裡，騰地便燒了起來。

他站在船尾，心口怦怦直跳，像是揣了只兔子。

腦子里有兩個聲音在打架。

一個說：老徐，你不要命了？

東家才待你恩重如山，你竟又起這等齷齪心思，你還是人不是？

上回是柳氏主動勾引，你還算有個遮羞的說法；這回你若主動去犯，那便真是恩將仇報了。

另一個聲音卻冷笑著反駁：恩重如山？

他沈遠待你有甚麼恩？

不過是給了你一碗飯吃、一張鋪板睡，你在船上拼死拼活地乾活，扛包卸貨，劈柴挑水，哪一樣對不住他那幾錢銀子的工錢？

倒是柳氏——這世上只有她誇過你一句「好」，你活了半輩子，誰這般待過你？

難道你就不想再聽一回？

兩個聲音越吵越凶，吵得他太陽穴突突直跳。

他站在那裡，手指攥了又松，松了又攥，終於在聽到艙房裡傳來柳氏翻身時一聲輕輕的囈語時，被後一個聲音徹底吞沒了。

他把旱煙往甲板上一磕，躡手躡腳地走到柳氏艙房門口。

那艙門是木板的，沒有門閂，只用一張布簾遮著。

他在簾外站了片刻，聽著裡頭柳氏均勻細微的呼吸聲，心中那只兔子跳得愈發厲害了。

他深吸一口氣，掀開布簾，側身閃了進去。

艙中一片漆黑，只有篷布縫隙里漏進幾縷微弱的月光，勉強能看見榻上柳氏側臥的輪廓。

她蓋著一床薄被，背朝艙門，睡得正沈，嘴裡還含含糊糊地嘟囔了一聲，像是在做夢。

徐老頭站在榻邊，低頭看著她——月光正好落在她露在被子外面的半截肩頭上，那肩頭白嫩圓潤，在朦朧的月色里泛著淡淡的微光。

她的長髮散在枕上，呼吸間有一股幽幽的香氣飄過來，不是脂粉的香，是她身上自有的味道，乾淨而溫暖。

他看了一陣，只覺得嗓子發乾，便顫巍巍地伸出手去，那只粗糙的手在半空中頓了好一會兒，才輕輕落在她的肩頭上。

那觸感溫熱滑膩，像是上好的綢緞，與他掌心的老繭形成鮮明對比。

柳氏睡得迷迷糊糊，以為是沈遠提前回來了，便含含糊糊地嘟囔了一聲：「東家回來了？不是說今夜不回麼……」說著便往榻里挪了挪身子，給他騰出位置。

她半夢半醒間，眼睛都沒睜開，只是習慣性地伸手去摸身邊的位置。

徐老頭沒有說話，只是順勢在榻沿坐下了。

他的心跳得太響，在這寂靜的艙房裡，他都怕她聽見。

他沒有出聲，只是借著月光細細打量著柳氏——她睡著的模樣比醒時更顯年輕，眉目舒展，嘴角微微上翹，像是在做甚麼好夢。

他想起那夜她也是這般躺在他身下，那柔軟的身子，那細密的呻吟，那溫暖的擁抱——他活了半輩子，那是第一次被人溫柔地對待。

這些日子他夜夜聽著隔壁沈遠與她歡好的聲音，每聽一次，心裡的火便燒得更旺一分，到今天，那火已經快要把他整個人都燒盡了。

他在黑暗中坐了片刻，終於忍不住低下頭去，在柳氏裸露的肩頭上輕輕親了一下。

他的嘴唇粗糙而乾燥，像砂紙擦過細瓷，蹭得柳氏微微動了一下。

這一親，柳氏便清醒了幾分。

沈遠從不這樣親她——沈遠的親吻雖是溫柔，卻帶著一種篤定的佔有，不像這般小心翼翼、誠惶誠恐。

她翻過身來，揉了揉惺忪的睡眼，借著昏暗的月光看清了坐在榻邊的人影。

那人影比沈遠瘦小，肩膀微微佝僂著，還帶著一股旱煙的焦味。

她的心猛地一沈，整個人頓時清醒過來，「騰」地坐起身來，下意識地將薄被拉到胸口，擋住了只穿著寢衣的身子。

她壓低聲音，聲音里有壓抑的驚慌：「徐老丈？怎麼是你？我還以為是東家——你進來做甚麼？」

徐老頭被她這一問，窘得滿臉通紅。他想說些甚麼，可那舌頭像是打了結，支吾了半天，才從喉嚨里擠出一句：「娘子……我……我想你了。」

柳氏聽了他這句話，心中又急又惱，又有一絲說不清的心虛。

她壓低聲音道：「徐老丈，那夜的事……是奴家一時糊塗，飲了酒，做了不該做的事。如今東家待我好了，咱們便當那事不曾發生過。您快出去，莫要讓人瞧見了。」她一邊說，一邊把薄被又往上拽了幾分，把胸口遮得嚴嚴實實。

徐老頭卻不動。

他坐在榻沿上，低著頭，聲音悶悶的，像是從胸腔里擠出來的：「不曾發生過？娘子，你說得倒輕巧。」他抬起頭來，那目光在黑暗中直直地看著她，目光里有委屈，有不甘，有柳氏從未在這個木訥老頭眼中見過的東西，「我老徐活了五十多年，從沒有人像你那夜那樣待我。你說我好，你說我比誰都好——我信了。你知不知道，這些日子我夜夜聽見你和他在一起，這心裡頭像是有把刀子在剜。」

柳氏聽他這般說，心中那根最柔軟的弦被輕輕撥動了一下。

她知道這老頭是真心喜歡她——不是貪她的身子，是把她當作了一個念想，一個他灰暗人生里唯一的光。

她心軟了軟，嘴上卻還是硬著，低聲道：「徐老丈，你的心意奴家明白。可那夜的事，真的是錯了。奴家不能一錯再錯。東家如今待奴家真心實意，奴家若是再做對不起他的事，那還是人麼？」

徐老頭聽了這話，心中那股不甘愈發翻湧上來。

他知道自己這模樣、這身份，原是不配與沈遠爭甚麼的。