第32章 期待

第二天清晨，樓下傳來鍋碗瓢盆的碰撞聲。李秋梅已經起床準備早餐了。

葉青換下睡裙，穿上一條淺藍色的連衣裙。

這是去年生日時母親給她買的，當時穿著還有些寬松，如今卻剛好合身。

她站在穿衣鏡前，看著鏡中的自己。

鏡子里的少女確實和一個月前不太一樣了。

她側過身，仔細端詳著自己的輪廓。

皮膚確實更加透亮了，那種光澤不是化妝品能堆砌出來的，而是從肌膚底層透出來的健康紅潤。

眼周的暗沈完全消失了，連帶著整張臉都顯得乾淨清爽。

最明顯的是體態——站姿更加挺拔，肩膀自然打開，脖頸的線條流暢優雅，整個人散髮出一種說不出的精氣神。

葉青伸手摸了摸自己的臉頰。

觸感細膩光滑，像是剛剝殼的雞蛋。

她又低頭看了看自己的手臂，肌肉線條比之前更加清晰，卻不是那種粗壯的肌肉，而是流暢的、充滿彈性的曲線。

「這都是馬步的功勞。」她輕聲自語。

那七天在周海出租屋裡流的汗，比她過去一年流的加起來還多。

每天從傍晚七點站到九點，兩個小時的馬步，汗水從額頭滑落，浸濕衣領，順著脊柱流下，在腰際匯成一片深色的水漬。

剛開始的幾天，她的腿抖得像篩糠，大腿肌肉酸脹得幾乎無法行走。

但到了第七天，她發現自己能穩穩地站上一個小時而不覺得疲憊。

那種感覺很奇怪——身體明明在承受巨大的負荷，精神卻異常清明。

汗水流過皮膚時帶來的清涼感，肌肉在極限狀態下微微顫抖的酸脹感，呼吸逐漸與身體節奏同步的協調感……所有這些感受交織在一起，讓她體驗到一種從未有過的、對身體的完全掌控。

葉青對著鏡子轉了個圈，裙擺輕輕揚起。她忽然想起昨晚周海說過的話：「練武不是為了好看，是為了讓身體聽你的話。」

現在，她的身體確實更聽她的話了。

樓下傳來葉洋的喊聲：「姐！吃飯啦！」

葉青應了一聲，最後看了一眼鏡子，轉身走出房間。

……

早餐桌上，葉城煮的白米粥冒著熱氣，米香混合著淡淡的鹼水味，是葉青從小熟悉的味道。

李秋梅炸的油條金黃酥脆，擺在小竹籃里，旁邊還有一小碟自家醃制的蘿蔔乾，淋了香油，撒了芝麻。

葉洋已經坐在桌前，左手一根油條右手一個包子，正狼吞虎嚥。

十四歲的少年正是長身體的時候，食量大得驚人。

他咬一口油條又啃一口包子，腮幫子鼓得像倉鼠，眼睛還盯著籃子里剩下的油條。

葉青在他對面坐下，盛了一碗粥。

粥煮得很稠，米粒幾乎化開，入口綿滑。

她小口小口地喝著，感受著溫熱的液體順著食道滑下，溫暖了整個胃部。

葉洋嚼著嚼著忽然定住了。他歪著頭，眼睛一眨不眨地盯著葉青，那眼神像是在研究甚麼稀奇物件。

「姐，」他把嘴裡的東西咽下去，油條尖在手裡晃了晃，「你最近是用了甚麼美容膏啊？感覺你皮膚越來越水潤了，人也更好看了。」

葉青手裡的勺子頓了一下。粥碗里蕩開一圈細小的漣漪。

她還沒開口，旁邊的李秋梅已經一巴掌拍在葉洋後腦勺上。力道不重，但啪的一聲脆響在安靜的早晨格外清晰。

「瞎說甚麼呢！」秋梅瞪了他一眼，手裡的筷子在桌上敲了敲，「青青這是天天練舞，大量汗水流出來，沈澱了自然好看。你少在這油嘴滑舌的。」

葉洋捂著後腦勺嘿嘿笑，露出一口整齊的白牙。

他又咬了一口油條，含糊不清地說：「我就是覺得姐變好看了嘛。媽你看，姐的皮膚是不是特別透亮？像那種……那種玉一樣。」

李秋梅聞言，也仔細打量起葉青來。

母親的目光總是最細緻的。

秋梅看著女兒的臉，確實發現了變化。

葉青的皮膚狀態好得出奇，不是那種靠化妝品堆出來的假白，而是從內而外透出的健康光澤。

眼下的黑眼圈不見了，嘴角自然上揚的弧度讓她整張臉看起來格外明媚。

「是挺好看的。」秋梅點了點頭，語氣里帶著驕傲，「我閨女隨我，天生底子好。」

桌對面的葉城抬起頭，目光落在女兒臉上。

這個三十九歲的男人因為常年跑車，皮膚比實際年齡顯得蒼老一些，眼角的皺紋很深。

但他看葉青的眼神，永遠是那種父親特有的、混合著驕傲與寵溺的溫柔。

他嘴角壓不住地往上彎了彎，慢悠悠地說了句：「我閨女啥時候都好看。」

葉青低下頭，用勺子攪動著碗里的粥。

她能感覺到耳根在微微發燙，那種熟悉的、被家人誇獎時的羞澀感湧了上來。

但她心裡明白——葉洋說的是真的，那些變化確實存在，而且她自己比誰都清楚那背後的原因。

不是舞蹈，不是美容膏，是周海出租屋裡蹲了七天的馬步。

是那些汗水，那些顫抖的肌肉，那些在極限邊緣掙扎的時刻。

她繼續小口喝粥，粥的溫度剛剛好，不燙不涼。

鹹菜脆生生的，帶著蘿蔔特有的清甜。

油條泡在粥里，外皮軟化，內裡還保留著一點酥脆，是葉青最喜歡的吃法。

葉洋很快又投入到與食物的戰鬥中。

他吃飯的樣子總是很投入，徬彿每一口都是人間美味。

李秋梅一邊吃一邊念叨著今天要準備的食材，葉城偶爾應和兩句，大多時候只是安靜地吃著。

這樣的早晨很普通，但葉青卻覺得格外珍貴。

她珍惜這樣的時刻——粥的熱氣，油條的香氣，母親溫柔的嘮叨，弟弟誇張的吃相，父親沈默卻溫暖的目光。

所有這些，構成了她十六歲夏天最真實的底色。

飯後，葉青主動收拾碗筷。李秋梅本想攔著，但葉青已經麻利地把碗摞起來，端進了廚房。

「媽，你去歇會兒，我來洗。」

廚房不大，但收拾得很乾淨。

牆上貼著白色的瓷磚，有些已經泛黃，但擦得鋥亮。

水槽里放著洗潔精和海綿，窗台上擺著一小盆綠蘿，葉子油亮亮的，長勢很好。

葉青打開水龍頭，溫熱的水流衝刷著碗筷。

她擠了點洗潔精，白色的泡沫很快湧上來，帶著檸檬的清香。

她仔細地清洗每一個碗，裡外都擦得乾乾淨淨，然後用清水衝掉泡沫，放進瀝水籃。

水流聲嘩嘩作響，窗外的陽光透過玻璃照進來，在水槽里投下晃動的光影。

李秋梅靠在廚房門框上，看著女兒忙碌的背影。

葉青的身姿挺拔，洗碗的動作流暢自然，馬尾辮在腦後輕輕晃動。

有那麼一瞬間，李秋梅覺得女兒真的長大了——不再是那個需要她幫忙扎辮子的小丫頭，而是一個亭亭玉立的少女。

「青青，」李秋梅輕聲開口，「舞蹈班……累不累？」

葉青手上的動作頓了頓。她知道母親問的是甚麼——那些她所謂的「舞蹈訓練」，實際上根本不存在。但她不能說實話。

「不累。」她轉過頭，對母親笑了笑，「就是出汗多，但出汗後特別舒服。」

這是真話。

在馬步訓練中流的汗，確實讓她感到一種奇異的舒暢。

那種全身毛孔張開、汗水奔湧而出的感覺，像是把身體里所有的濁氣都排了出去。

李秋梅點點頭，眼神里有些複雜。她走到葉青身邊，接過洗好的碗，用乾布擦乾。

「女孩子練舞是好事，能塑形，也能培養氣質。」她說，「但別太拼命了，身體最重要。」

「我知道的，媽。」

葉青洗好最後一個碗，關掉水龍頭。廚房裡忽然安靜下來，只有窗外偶爾傳來的鳥鳴。

李秋梅擦著碗，動作慢了下來。

她似乎想說甚麼，但又猶豫著。

最後，她還是開口了：「青青，你最近……有沒有覺得哪裡不舒服？或者，有沒有遇到甚麼……奇怪的事？」

葉青心裡一緊。她轉過身，看著母親：「媽，你怎麼這麼問？」

李秋梅放下碗，擦了擦手。她的目光在葉青臉上停留了幾秒，然後移開，看向窗外的綠蘿。

「沒甚麼，就是隨口問問。」她說，但語氣里藏著甚麼，「你最近變化挺大的，媽看著高興，但也……有點擔心。」

葉青明白母親在擔心甚麼。

那些變化太明顯，太突然，難免會讓人多想。

但她不能說真話——不能說她在跟周海學武，不能說那些汗水來自馬步訓練，更不能說那些變化背後隱藏著一個醜陋瘸腿男人的秘密教導。

「媽，我真的挺好的。」她走過去，輕輕抱住母親，「就是練舞比較認真而已。你看，我精神不是很好嗎？」

李秋梅拍了拍女兒的背，沒再說甚麼。但葉青能感覺到，母親的身體有些僵硬。

洗好碗，葉青擦了擦手，回到二樓自己的房間。

書桌靠窗擺放，上面整整齊齊地碼放著課本和參考書。

牆上貼著一張手繪的學習計劃表，用彩色水筆標注著每天的科目和時間安排。

這是葉青的習慣——她喜歡把一切都規劃得井井有條。

今天上午的科目是英語。

葉青在書桌前坐下，翻開高一英語課本。書頁還散髮著新書的油墨味，紙張光滑，印刷清晰。她翻到詞彙表那一頁，從第一個單詞開始背起。

「abandon，放棄，拋棄……」

她拿起筆，在筆記本上工工整整地寫下這個單詞，然後寫下中文釋義，再寫下一個例句。

一個詞抄三遍，默兩遍。

這是她自創的記憶方法——通過重復書寫和默寫，讓單詞在腦子里留下深刻的印象。

筆尖在紙上游走，發出沙沙的輕響。

陽光從窗外斜射進來，在書桌上投下一片明亮的光斑。

光斑隨著時間慢慢移動，從課本邊緣移到筆記本上，又從筆記本移到葉青的手背上。

她的手指修長，指甲修剪得乾淨整齊。

握筆的姿勢標準，手腕放鬆，只有手指在輕輕用力。

一個字一個字，一行一行，筆記本上很快填滿了工整的英文單詞。

隔壁房間傳來葉洋的動靜——翻箱倒櫃找東西的聲音，櫃門開合的吱呀聲，踢踢踏踏換鞋的腳步聲。

然後捲簾門掀開又落下的聲音從樓下傳來，咚咚咚的腳步漸漸遠去。

葉洋又跑出去玩了，大概是去找同學打籃球。

葉青沒抬頭，繼續寫著。她的注意力完全集中在單詞上，外界的聲音像是隔著一層玻璃，模糊而遙遠。

兩百個單詞，她一直背到十一點多。

合上筆記本的時候，手指關節有點酸。她活動了一下手腕，做了幾個伸展動作。然後閉上眼睛，在腦子里過了一遍剛才背的單詞。

abandon，abnormal，abolish，abortion，abroad……

一串串字母在腦海中浮現，整整齊齊地排著隊，一個也沒亂。葉青滿意地睜開眼，把課本和筆記本收好，起身下樓。

……

午間的燒烤店已經開始忙碌了。

還沒走到樓下，葉青就聞到了空氣中瀰漫的炭火味和香料味。

那是燒烤店特有的氣味——炭火燃燒的煙薰味，油脂滴落在炭上發出的滋滋聲，還有孜然、辣椒粉、花椒粉混合在一起的濃郁香氣。

葉青下到一樓，店裡的景象映入眼簾。

四五桌客人已經坐下了，大多是附近的工人和上班族。

他們圍坐在小方桌旁，桌上擺著冰鎮啤酒和烤串，大聲說笑著，氣氛熱烈。

後廚傳來烤串在鐵架上翻動的嘩啦聲，還有葉城偶爾的吆喝：「三號桌的羊肉串好了！」

李秋梅端著兩個大托盤從後廚出來，托盤上堆滿了剛烤好的串。

她的動作麻利，腳步又快又穩，臉上掛著熱情的笑容：「來了來了，小心燙啊！」

葉青系上圍裙，走到收銀台後面。

收銀台是一個簡單的木質櫃台，上面放著計算器、零錢盒和點菜單。

櫃台後面有一個小冰箱，裡面放著飲料和啤酒。

她開始整理零錢。紙幣按面額疊好，硬幣按種類分開，整整齊齊地碼放在零錢盒的格子里。這個工作她做了很多次，已經非常熟練。

第一桌客人結賬了。是三個建築工人模樣的中年男人，桌上擺滿了空啤酒瓶和竹籤。他們喝得滿臉通紅，說話聲音很大。

葉青走過去，微笑著問：「幾位吃好了嗎？需要結賬嗎？」

其中一個光頭男人抬起頭，看到葉青，眼睛亮了一下。他咧嘴笑了，露出一口被煙薰黃的牙齒：「小姑娘，算賬算賬。」

葉青開始清點桌上的竹籤。

羊肉串十串，牛肉串八串，雞翅六個，韭菜三串，茄子兩個……她心裡快速計算著，手指在點菜單上記錄。

動作流暢，沒有一絲猶豫。

「一共一百八十六塊。」她報出數字，聲音清脆。

光頭男人掏出兩張皺巴巴的百元鈔票遞過來。

葉青接過錢，轉身回到收銀台找零。

她打開零錢盒，拿出十四元錢，又仔細數了一遍，確認無誤後走回去。

「找您十四元，請收好。」

她遞過零錢。光頭男人伸手來接，手指「不小心」碰到了葉青的手背。

那是一種粗糙的、帶著汗濕的觸感。

手指很短，指甲縫里嵌著黑色的污垢，皮膚上布滿老繭。

觸碰的時間只有半秒，但葉青感覺像是被甚麼東西燙了一下。

她不動聲色地抽回手，往後退了半步。

臉上的笑容收了，語氣冷了下來：「您慢走。」

光頭男人訕訕地笑了兩聲，和同伴晃晃悠悠地走了。

「那小姑娘真水靈……」

「皮膚白得像豆腐……」

「嘖，要是能摸一把……」

葉青握緊了拳頭，指甲陷進掌心。胃里一陣翻騰，惡心的感覺湧上來。她深吸一口氣，強迫自己平靜下來，然後轉身繼續工作。

接下來的幾個小時里，類似的場景又發生了兩次。

一次是一個穿著襯衫的中年男人，看起來像是附近公司的職員。

他點單時一直盯著葉青的腰看，目光黏黏糊糊的，像是沾了糖漿的蒼蠅。

葉青感覺到那道視線在自己身上游走，從腰部到胸部，再到臉頰。

她盡量保持鎮定，但握著筆的手指微微發白。

另一次是一群年輕人，大概二十出頭，看樣子是剛參加工作的。

他們喝了不少酒，說話越來越放肆。

其中一個染黃頭髮的男生結賬時，故意把零錢撒了一地。