第14章

初三的教學樓里，家長會也剛結束。葉青站在教室門口，正和幾個女生說話。看見葉城和葉洋，她走過來。

「爸。」她喊了一聲，聲音平靜。

葉城點點頭，「老師說甚麼了？

「還是那些，讓我保持，爭取中考衝市狀元。」葉青說，語氣沒甚麼波瀾，「班主任還問了你的事。

葉城的神情僵了一下。「……問甚麼？

「問你現在做甚麼，家裡情況。」葉青看著父親，「我說你在夜市擺攤，烤串。她沒說甚麼，就說有困難可以找學校。

葉城的喉結滾動了一下，沒說話。

三人一起往樓下走。

樓梯上人多，葉城走在前頭，用身體隔開擁擠的人流，給身後的兒女騰出空間。

這個細微的動作讓葉洋心裡某處軟了一下。

走到一樓大廳時，迎面撞見一群人——正是丁紹城和丁建，還有校長鄭浩然和幾位校領導。

丁紹城被簇擁在中間，談笑風生，舉手投足間盡是成功人士的從容。

鄭浩然滿臉笑容，正說著甚麼，丁紹城微微頷首，目光掃過周圍。

那一瞬間，丁紹城的目光和葉城的對上了。

兩個男人，年齡相仿，卻活在不同的世界里。

一個西裝革履，一個衣衫樸素；一個被眾星捧月，一個形單影隻。

時間徬彿凝固了一秒，葉洋看見父親的下頜線繃緊了，那道疤在側臉上顯得格外深刻。

但丁紹城只是淡淡地移開了目光，徬彿葉城不過是人群中一個模糊的背景。他繼續和校長說話，一行人簇擁著他往校門口走去。

葉城站在原地，直到那群人的背影消失在玻璃門外，才繼續邁步。他的步子依然很穩，但葉洋注意到，父親垂在身側的手，指節捏得發白。

走出校門，午後的陽光有些刺眼。葉城在路邊站了一會兒，忽然說：「你們先回去，我去趟市場。

「爸……」葉青想說甚麼。

「晚上出攤要補貨。」葉城打斷她，聲音有些硬，「你們回去寫作業。

說完他轉身就走，背影很快匯入街上的人流。葉洋和葉青站在原地，看著父親消失的方向，久久沒動。

「姐，」葉洋低聲說，「爸他……」

「沒事。」葉青說，聲音很輕，「讓他一個人待會兒。

那天晚上，葉城很晚才收攤回來。

李秋梅給他留了飯，他坐在廚房裡吃，一言不發。

葉洋下樓倒水時，看見父親坐在昏黃的燈光下，碗里的飯沒動幾口，只是盯著某處虛空，眼神空茫茫的。

葉洋沒敢打擾，輕手輕腳地上樓。經過葉青房間時，門縫里還漏著光。他推門進去，葉青坐在書桌前，沒在寫作業，只是看著窗外。

「姐，還沒睡？」葉洋問。

葉青轉過身，台燈的光在她臉上投下柔和的陰影。「睡不著。」她說，「爸今天……是不是受刺激了？

葉洋在她床邊坐下。「丁建他爸，你看見了嗎？

「看見了。」葉青點頭，「捐一棟樓，全校都在傳。」她沈默了一會兒，「爸以前……也是有過風光的。

葉洋愣住。他記憶里的父親總是暴躁的、壓抑的，要麼在喝酒，要麼在發火，要麼就是長時間地沈默。風光？這個詞和葉城扯不上關係。

「你沒印象了。」葉青說，聲音像在講一個遙遠的故事，「你很小的時候，爸還沒退伍。他每次回家，都穿著筆挺的軍裝，胸前掛著獎章。左鄰右捨都羨慕媽，說她嫁了個有出息的男人。

她的聲音漸漸低下去。

葉洋努力回憶，卻只抓到一些模糊的碎片——好像是有過那麼一雙有力的大手，把他舉得很高，高得能摸到門框；好像是有過爽朗的笑聲，震得他耳朵發麻。

但那些畫面太模糊了，像隔著毛玻璃，看不真切。

「後來呢？」他問。

「後來就受傷退伍了。」葉青說，「安置的工作不理想，跑長途又累又掙不到錢。再後來……」她沒說完，但葉洋知道「再後來」是甚麼——是周海的事，是那三年牢獄，是這個家一步步滑向深淵。

姐弟倆沈默地坐著。窗外傳來遠處夜市隱約的喧鬧聲，還有更遠處火車經過的鳴笛，悠長而蒼涼。

「葉洋。」葉青忽然說，「你得爭氣。

葉洋看向姐姐。葉青的眼睛在台燈光下亮得驚人，像兩汪深潭，底下有甚麼東西在湧動。

「這個家，媽撐了太久，快撐不住了。」她說，每個字都咬得很清晰，「爸……他爬不起來了，至少現在爬不起來。你得站起來，用你自己的方式。

葉洋的心臟重重地跳了一下。

他想說「我該怎麼站」，想說「我才十三歲」，但話到嘴邊，又咽了回去。

因為他忽然想起每天早上六點，那個廢院子里，周海那張醜陋而平靜的臉，還有那句「斷了就是斷了，但人還得活」。

「我知道了。」他說，聲音有些啞。

葉青看了他一會兒，伸手揉了揉他的頭髮——這個親暱的動作她已經很久沒做了。「去睡吧。」她說，「明天還要早起。

葉洋回到自己房間，卻沒立刻睡。

他站在窗邊，看著巷子里零星亮著的燈火。

周海。

那個醜陋的、瘸腿的、被所有人唾棄的男人，此刻在做甚麼？

是不是也坐在昏黃的燈光下，看著某處虛空，像父親一樣？

兩個破碎的男人，一個困在過往的榮耀里，一個陷在永久的殘缺中。而他，葉洋，站在這兩者之間，腳下是尚未成型的土地。

他躺回床上，閉上眼睛。黑暗中，周海的聲音又響起來：「站都站不穩，學甚麼都是花架子。

那就先站穩。葉洋想，在黑暗中攥緊了拳頭。站穩了，再學怎麼走。

***

第二天清晨，葉洋照例五點四十起床。下樓時，廚房的燈已經亮了。李秋梅正在煮粥，聽見腳步聲，回頭看了他一眼。

「媽，早。」葉洋說。

「早。」李秋梅應了一聲，從鍋里撈出一個雞蛋，「今天……還去跑步？

「嗯。」葉洋接過雞蛋，剝殼的時候蛋白又黏在殼上，他小心地撕下來。

李秋梅看著他，嘴唇動了動，最終只說：「小心點，別摔著。

葉洋點點頭，把雞蛋塞進嘴裡，蛋黃還是溫熱的，滑過喉嚨時帶來熟悉的暖意。

他推門出去，清晨的空氣比昨天更涼了些，吸進肺里像含了冰片。

巷子里依舊寂靜。他小跑起來，腳步聲在空蕩的巷子里回響，像心跳的鼓點。跑到廢院子門口時，他看了看表：五點五十五分。

鐵門虛掩著。

他推門進去，周海已經在了，正站在院子中央，背對著他，仰頭看著天空。

晨光從東邊漫過來，給他佝僂的背影鍍上一層淡淡的金邊。

那條瘸腿拖在地上，影子被拉得很長，扭曲得像一道裂痕。

聽見腳步聲，周海轉過身。三角眼在晨光里眯了眯，上下打量了他一下。「今天不站樁。」他說。

葉洋愣了一下。

「跟我來。」周海轉身往那間矮平房走去。葉洋跟上去，心裡有些忐忑——這是他第一次進這間屋子。

門是破舊的木門，推開時發出吱呀的呻吟。

屋裡很暗，只有一扇小窗漏進些許天光。

空氣里有濃重的灰塵味，還有某種更陳舊的、類似霉爛木頭的氣味。

借著微弱的光線，葉洋看見屋裡幾乎空無一物，只有牆角鋪著一張破草席，席子上扔著一床辨不出顏色的被子。

另一邊的牆根堆著些雜物：幾個空酒瓶，一個生鏽的鐵皮桶，還有一堆皺巴巴的紙。

周海走到屋子中央，蹲下來，在地上摸索了一會兒。

葉洋聽見窸窸窣窣的聲音，然後周海掀開了一塊破舊的氈布——底下竟然是一塊相對平整的地面，用石灰畫著一些簡單的線條和圓圈。

「這是……」葉洋疑惑。

「步法。」周海站起來，拍了拍手上的灰，「光會站沒用，還得會動。

他走到石灰線的一端，示意葉洋站到另一端。「看著我的腳。」他說。

然後他開始移動。

動作很慢，一步一步，沿著地上的線條走。

那條瘸腿拖在後面，每一步都顯得笨拙而沈重，但他的重心始終很穩，上半身幾乎不動，只有腳在移動，像某種緩慢而古老的舞蹈。

葉洋盯著他的腳。

周海穿的是一雙磨得發白的解放鞋，鞋底已經磨平了，邊緣開裂。

但這雙破舊的腳踩在石灰線上時，每一步都精准得可怕——腳尖對準某個點，腳跟落在某個位置，不偏不倚。

「這是最基本的進退步。」周海一邊走一邊說，聲音在空蕩的屋子里回響，「進三步，退兩步。注意重心的轉移，不是用腿邁，是用腰送。

他走了三遍，然後停下。「你來。

葉洋站到起點，深吸一口氣，學著周海的姿勢邁出第一步——右腳向前。但他立刻感覺到不對勁：重心前移得太猛，整個人往前傾，差點摔倒。

「腰！」周海低喝一聲。

葉洋穩住身體，嘗試用腰發力。

這一次好了一些，但動作依然僵硬，像木偶在挪動。

他走了三步，該後退時，又亂了——左腳往後撤，重心卻還留在前面，一個踉蹌，單膝跪在了地上。

膝蓋磕在硬土地上，疼得他齜牙。周海沒扶他，只是站在一旁看著，三角眼裡沒甚麼情緒。

「起來，再來。」他說。

葉洋爬起來，拍了拍膝蓋上的土。

他再次邁步。

這一次，他刻意放慢了速度，感受腰部的轉動。

右腳向前，腰微微右旋，重心隨之移過去；左腳跟進，再移重心；第三步，右腳再進，這次腰的轉動更明顯了，像擰緊的發條在釋放能量。

三步走完，該後退了。

他深吸一口氣，腰往左旋，重心後移，左腳順勢後撤——穩住了。

右腳跟進，再撤一步。

兩步退完，他發現自己回到了起點，分毫不差。

睜開眼睛，周海正看著他。那張醜陋的臉上依然沒甚麼表情，但葉洋覺得，周海的眼睛里似乎閃過了一絲甚麼——太快了，抓不住。

「繼續。」周海說，走到牆邊，靠牆坐下，從兜里摸出煙，「走一百遍。

葉洋點頭，重新開始。一步，兩步，三步；退一步，退兩步。枯燥的重復，但這一次，他不再覺得枯燥。

汗水漸漸滲出來。

薄薄的棉質長袖貼在背上，濕了一片。

屋子里很安靜，只有他腳步摩擦地面的沙沙聲，還有周海偶爾抽煙時輕微的吐氣聲。

天光從那個小窗漏進來，慢慢移動，在地面上投下變幻的光斑。

走了不知道多少遍，葉洋忽然發現，那條石灰線在他眼中不再只是線——它變成了某種脈絡，某種軌跡。

他的腳踩上去時，像是在完成一個早已注定的儀式。

而他的身體，在這重復中漸漸鬆弛下來，不再那麼僵硬，開始有了某種流暢的韻律。

「停。」周海忽然說。

葉洋停下，喘著氣，汗水順著額角往下淌，滴進眼睛里，刺得生疼。

周海站起來，走到他面前，三角眼盯著他看了很久。「今天就這樣。」他說，「明天繼續。

「周叔，」葉洋忽然開口，聲音因為喘息而斷斷續續，「你……為甚麼願意教我？

這個問題在他心裡憋了很久。

從第一天站在巷子里等周海開始，從周海說出「你恨我」開始，他就想問。

一個被他父親打斷腿、毀掉生活的男人，憑甚麼要教仇人的兒子？

周海沒立刻回答。他又摸出一根煙，點上，吸了一口，煙霧在昏暗的光線里緩緩升騰。他的目光越過葉洋，看向那扇小窗外漸漸亮起來的天空。

「因為我欠你姐一條命。」他忽然說。

葉洋愣住了。

「初二那年，人販子。」周海的聲音很平，像在講別人的事，「我正好在學校工地乾活，聽見動靜。你姐被拖上車的時候，眼睛看著我。」他頓了頓，煙灰掉在地上，「那眼神……像你媽當年。

葉洋的呼吸停了一瞬。

他想起姐姐初二那年確實遭遇過一次綁架，但很快被救回來了。

母親只說遇到了好心人，沒提細節。

他當時還小，沒深究。

「我追上去，攔了車。」周海繼續說，語氣依然平淡，「他們有兩個男的兩個女的，不是我對手。幾個回合之間就被我放倒。」他彈了彈煙灰，「你姐沒事，我背後被捅了一刀直透前面胸口。

他說得輕描淡寫，但葉洋能想象那個畫面：一個醜陋的瘸子，面對四個人販子，明知危險還要衝上去。為了甚麼？就為了一個眼神？

「所以你是為了還債？」葉洋問，聲音有些乾澀。

周海看了他一眼，三角眼裡有甚麼東西一閃而過。「債？」他嗤笑一聲，聲音像砂紙磨過鐵鏽，「這世上還不清的債多了去了。我教你，是因為你想學。就這麼簡單。

他把煙掐滅，煙屁股扔進牆角的鐵皮桶里，發出輕微的碰撞聲。「走吧。」他說，「明天六點。

葉洋走出屋子時，天已經完全亮了。

陽光照進院子，驅散了角落的陰影。

他回頭看了一眼——周海還站在屋裡，背對著門，身影在昏暗的光線里顯得格外孤寂。

走出巷子，早市已經熱鬧起來。

賣豆漿的吆喝聲，油炸鬼的滋滋聲，自行車鈴鐺的叮鈴聲，交織成一片鮮活的市井交響。

葉洋慢慢走著，腦子里還在回響周海的話。

「因為我欠你姐一條命。

「我教你，是因為你想學。就這麼簡單。

這兩句話像兩個秤砣，在他心裡來回搖擺。哪個是真？哪個是假？或者都是真的，只是周海自己都說不清。

回到家時，李秋梅已經出攤去了。

桌上照例扣著一份早餐。

葉洋坐下來吃，粥已經涼了，但他吃得很香。

吃完上樓換衣服，脫掉汗濕的長袖時，他對著鏡子看了看自己——肩膀似乎寬了一點點，手臂的線條也清晰了些。

是錯覺嗎？

還是這半個月的訓練真的起了作用？

換好校服下樓，葉青已經在門口等他了。姐姐今天扎了馬尾，露出光潔的額頭，眼神清澈而沈靜。

「走吧。」她說。

兩人一起出門。走到巷口時，葉洋忽然問：「姐，初二那年……人販子的事，你還記得嗎？

葉青的腳步頓了一下。她轉過頭看著葉洋，目光很深。「怎麼突然問這個？

「就是……想知道。」葉洋說，「當時救你的人，是周叔，對嗎？

葉青沈默了很久。晨光灑在她臉上，給她的側臉鍍上一層柔和的輪廓。「是他。」她終於說，聲音很輕，「還有丁建。丁建跑去喊人，周叔一個人和四個人販子搏鬥。

「他……傷得重嗎？

「背後被捅了一刀，穿透前胸，躺了半個月。」葉青說，每個字都說得很清晰，「媽去看過他一次，帶了點錢和補品。媽回來哭了，說造孽。

葉洋的心臟縮緊了。他想起周海那間空蕩破敗的屋子，那張破草席，那床辨不出顏色的被子。一個躺了半個月，沒人照顧，是怎麼熬過來的？

「你恨他嗎？」葉洋忽然問，「因為爸的事。

葉青沒有立刻回答。她抬頭看著巷子上方狹長的天空，那裡有鴿子飛過，翅膀划出流暢的弧線。「小時候恨過。」她說，「恨他為甚麼偷看媽洗澡，恨他毀了這個家。但後來……特別是初二那件事之後，我恨不起來了。

她轉過頭，看著葉洋：「人太複雜了，葉洋。好和壞，恩和仇，有時候就攪在一起，分不清。周叔是做了錯事，該受罰。但他也救了我，這是事實。爸打斷他的腿，坐了三年牢，這也是事實。」她頓了頓，「這些事像一團亂麻，我們這輩子可能都理不清。但日子還得過，不是嗎？

葉洋看著姐姐。

十五歲的葉青，說這些話時，眼神里有種超越年齡的通透和疲憊。

她承受了多少？

在這個破碎的家裡，她是不是一直在默默地梳理這些亂麻，試圖找出一個讓所有人都能繼續走下去的方式？

「姐，」他低聲說，「你累嗎？

葉青愣了一下，隨即笑了。那笑容很淡，像水面的漣漪，很快就散了。「累啊。」她說，聲音輕得像嘆息，「但累了也得往前走。停下就真的完了。

她伸手，像昨晚那樣揉了揉葉洋的頭髮。「所以你也要往前走，葉洋。用你自己的方式。

兩人繼續往學校走。

陽光越來越亮，梧桐樹的影子投在地上，斑斑駁駁。

葉洋忽然覺得，這個清晨和以往任何一個清晨都不一樣——有些東西在他心裡破土了，不是恨，不是怨，而是一種更沈重、也更堅實的東西。

他想起周海拖著瘸腿走步法的樣子，想起父親在家長會上挺直的背脊，想起母親每天清晨放在桌上的雞蛋，想起姐姐台燈下永遠亮著的光。

這些人，都在用自己的方式往前走。有的拖著殘缺，有的背著過往，有的撐著破碎，但都在走。

那他呢？

他摸了摸書包里那個鐵皮盒子——葉青給的活血化瘀膏，蓋子邊緣已經有些鏽了。指尖傳來冰涼的觸感，卻讓他心裡某個地方暖了起來。

往前走。他在心裡對自己說，一步，兩步，三步；退一步，退兩步。像周海教的那樣，像生活要求的那樣。

走到校門口時，初三教學樓前那輛黑色的轎車已經不在了。

丁紹城捐樓的消息還在學校里流傳，但熱度已經降了些。

學生們匆匆走進校園，臉上帶著各式各樣的表情：困倦的，興奮的，麻木的，憧憬的。

鄭錦雲在教室門口等他，馬尾辮一甩一甩的。「葉洋！」她招手，「你知道嗎？丁建他爸捐的那棟樓，據說要建最先進的實驗室！以後我們說不定也能用上！

葉洋笑了笑，沒說甚麼。他走到自己的座位坐下，拿出課本。窗外的陽光照進來，落在攤開的書頁上，字跡在光里顯得格外清晰。

第一節課是數學。

老師講的是二元一次方程，葉洋聽得很認真。

那些數字和符號在他眼裡不再是枯燥的代碼，而是某種可以掌控的秩序——就像石灰線上的步法，每一步都有它的位置，它的意義。

課間，鄭錦雲湊過來，神秘兮兮地說：「哎，葉洋，你聽說沒？周胖子他爸又打他了。

周胖子是班上的一個男生，因為胖，經常被嘲笑。他爸是菜市場的屠夫，脾氣暴躁，動不動就打孩子。

「為甚麼？」葉洋問。

「聽說是因為數學考了不及格。」鄭錦雲壓低聲音，「昨天放學，他爸直接衝到學校，當著那麼多人的面扇他耳光。周胖子哭得可慘了。

葉洋的手無意識地攥緊了。他想起了自己被父親拎起來的畫面，那種雙腳離地的失重感，後領子勒住脖子的窒息感。還有周海的話：「是不是覺得，學了功夫，就沒人能把你提起來，像提一隻小雞崽？

「他……」葉洋喉嚨發乾，「他現在怎麼樣？

「不知道，今天沒來上學。」鄭錦雲說，嘆了口氣，「其實周胖子人挺好的，就是笨了點。他爸也太狠了。

上課鈴響了。

鄭錦雲回到座位，葉洋卻有些聽不進去了。

他的目光飄向窗外，看向操場的方向——那裡有幾個班在上體育課，學生們在跑圈，身影在陽光下晃動。

暴力。

這個詞語像一根刺，扎在他心裡。

父親的暴力，周胖子父親的暴力，還有周海當年承受的暴力——葉城打斷他腿的那一下，該有多重？

青石板砸在骨頭上，是悶響還是脆響？

周海當時叫了嗎？

還是像他說的那樣，只是發出破風箱漏氣般的嗬嗬聲？

這些問題沒有答案。它們沈在時間的河底，被泥沙覆蓋，只偶爾泛起渾濁的泡沫。

放學時，葉青照例在自習室等他。葉洋收拾好書包走過去，看見姐姐正在整理筆記，側臉在夕陽的余暉里顯得格外柔和。

「姐，周胖子的事你知道嗎？」他問。

葉青抬起頭。「聽說了。」她合上筆記本，「他們班主任今天去找過他家，但沒見著人。他爸把門關了，不讓進。

葉洋的心沈了沈。「會……出大事嗎？

「不知道。」葉青說，眼神有些黯淡，「這種事太多了，老師管不過來，鄰居更不會管。打孩子嘛，誰家不打？只是輕重而已。

她說這話時語氣很平，但葉洋聽出了一絲壓抑的憤怒。

他想起了小時候，父親打他時，母親總是攔著，但攔不住。

葉青則會衝過來，用小小的身體擋在他前面，喊著「別打弟弟」。

那時候姐姐才多大？

十歲？

十一歲？

「走吧。」葉青背起書包，「媽說今晚收攤早，讓我們早點回去吃飯。

兩人走出校門。

夕陽把街道染成溫暖的橙色，車流和人流在光里穿梭，像一幅流動的油畫。

經過夜市時，葉洋看見父母的攤位已經擺出來了——葉城在生火，炭塊在爐子里噼啪作響，騰起青煙；李秋梅在串菜，手指翻飛，動作熟練。

他們沒有過去打擾，徑直回了家。李秋梅果然回來得早，廚房裡飄出炒菜的香味。葉洋放下書包，想去幫忙，被母親趕了出來：「寫作業去，這兒不用你。

他只好上樓。經過葉青房間時，聽見裡面傳來輕微的啜泣聲。他停下腳步，猶豫了一下，輕輕推開門。

葉青坐在床邊，背對著門，肩膀微微聳動。聽見聲音，她迅速擦了擦臉，轉過頭來——眼睛紅紅的，臉上還有未乾的淚痕。

「姐？」葉洋走進去，關上門，「你怎麼了？

「沒事。」葉青說，聲音有些啞，「就是……有點累。

葉洋在她身邊坐下。

房間里很安靜，只有窗外偶爾傳來的車聲。

夕陽的余暉從窗戶斜射進來，在書桌上投下一片溫暖的光斑，光斑里塵埃浮動，像微型的星河。

「是因為周胖子的事嗎？」葉洋輕聲問。

葉青沈默了一會兒，點了點頭。「我想起了你。」她說，聲音很輕，「你小時候，爸打你的時候……我擋在你前面，他連我一起打。媽攔著，他就吼，說‘我教育孩子，你們女人懂甚麼’。

她的手指無意識地絞著衣角，指節泛白。「那時候我就想，等我長大了，一定要離開這個家，走得遠遠的，再也不回來。」她頓了頓，眼淚又湧出來，「可是現在……現在爸變成這樣，媽這麼累，你才十三歲……我走不了，葉洋，我走不了。

葉洋的心臟像被一隻手攥緊了，疼得他喘不過氣。他伸手，笨拙地拍了拍姐姐的背——就像小時候他哭的時候，姐姐拍他那樣。

「姐，」他說，聲音有些哽咽，「我會快點長大。

葉青轉過頭看他，淚眼朦朧中，弟弟的臉在夕陽的光里顯得格外清晰。

那個總是跟在她身後、需要她保護的小男孩，不知甚麼時候，眉宇間已經有了少年的稜角。

「你已經長大了。」她說，伸手抹掉眼淚，「只是我還……還不習慣。

樓下傳來李秋梅的喊聲：「吃飯了！

姐弟倆對視一眼，葉青迅速擦了擦臉，站起身。「走吧，別讓媽看出來。

晚飯時，李秋梅果然注意到了葉青紅腫的眼睛。「青青，眼睛怎麼了？

「沒事，做題做久了，有點酸。」葉青說，低頭扒飯。

李秋梅看了看她，沒再追問，只是夾了一筷子菜放到她碗里。「多吃點，最近瘦了。

葉城沒說話，只是悶頭吃飯。

他的吃相很粗，扒飯的聲音很大，咀嚼時腮幫子鼓動，那條疤在側臉上微微抽動。

葉洋用眼角余光瞥見，父親的目光幾次飄向葉青，眼神里有甚麼東西在閃動——是愧疚嗎？

還是別的甚麼？

飯後葉青照例上樓學習。葉洋幫忙洗碗，李秋梅在擦灶台。水聲嘩嘩中，李秋梅忽然說：「洋洋，你姐……在學校是不是受委屈了？

葉洋的手頓了頓。「沒有吧。

「那怎麼哭了？」李秋梅轉過身，看著他，「我是她媽，我看得出來。

葉洋沈默了一會兒。「可能是因為……班上一個同學的事。」他斟酌著詞句，「他爸打他，打得很重，今天沒來上學。

李秋梅擦灶台的動作停住了。她站在那裡，背對著葉洋，久久沒動。葉洋看見母親的肩膀微微塌了下去，像突然被抽走了力氣。

「造孽。」她低聲說，聲音輕得像嘆息。

這兩個字，和葉青描述當年她去看周海時說的話一模一樣。

造孽。

是誰造的孽？

是暴力的父親？

是無能為力的母親？

還是這個從來就不溫柔的世界？

葉洋不知道。

他只知道，這個晚上，家裡的氣氛格外沈重。

葉城早早就睡了——或者說，早早就回了房間，關上了門。

李秋梅在客廳坐了很晚，電視開著，但她的目光沒有焦點，只是盯著某處虛空。

葉洋寫完作業，躺在床上，卻睡不著。

他想起周胖子胖乎乎的臉，想起他因為笨拙經常被嘲笑的樣子，想起他爸那雙沾著肉腥和血污的手——那雙手扇在兒子臉上時，會發出甚麼樣的聲音？

他又想起周海。

那個醜陋的瘸子，在空蕩破敗的屋子里，一遍遍走著他教的步法。

他說「斷了就是斷了，但人還得活」。

他說「我教你，是因為你想學。就這麼簡單」。

真的簡單嗎？

葉洋翻了個身，臉埋進枕頭裡。

枕頭上有陽光的味道，但底下還是那股陳舊的、揮之不去的氣息。

這個家，這條巷子，這個城市，都浸泡在這種氣息里——是貧窮，是暴力，是掙扎，是無數普通人日復一日吞咽下去的苦。

但他忽然想起早上走步法時，那種奇異的流暢感。

當他的腳精准地踩在石灰線上，當他的腰自然地旋轉，當重心像水銀一樣在體內流動——那一刻，他感覺到某種掌控。

不是掌控別人，是掌控自己。

這或許就是周海要教他的東西。不是如何打人，是如何站穩。不是在暴力中獲勝，是在暴力中幸存。

窗外傳來遠處夜市收攤的聲響：捲簾門拉下的嘩啦聲，三輪車吱呀的滾動聲，還有隱約的、疲憊的交談聲。

這些聲音混在一起，像這個城市沈重的呼吸。

葉洋閉上眼睛。黑暗中，他看見石灰線在眼前延伸，無限延長，通向某個未知的遠方。而他的腳，正一步一步，踩在上面。

一步，兩步，三步；退一步，退兩步。

就這樣，往前走。