第4章

夕陽的余暉將雲城第一中學的教學樓染成一片暖金色，工地上散落著水泥袋和鋼筋，空氣里瀰漫著塵土和汗水混合的氣味。

周海蹲在堆滿工具的手推車旁，用一塊看不出顏色的布擦拭著鐵鍬上的泥漿。

他黝黑乾裂的手指關節粗大，動作卻細緻——這是多年獨自生活養成的習慣，工具便是飯碗，得愛護。

身上的工裝沾滿了白灰和汗漬，後背處有一大片深色汗漬，緊緊貼著皮膚。

三十六歲的年紀，身材矮壯敦實，像一截夯進地裡的木樁。

三角綠豆眼眯縫著，望向遠處教學樓走廊上偶爾閃過的學生身影。

他在找葉青。

那個清瘦高挑、扎著馬尾的女孩身影，是他灰暗生活里一抹抓不住的光。

只是學校太大了，課間又短，他在這裡乾了快兩個月的活，也只遠遠瞥見過兩次。

一次是葉青抱著作業本匆匆走過操場，陽光灑在她白皙的側臉上，睫毛在眼瞼投下細密的影子；另一次是她在走廊窗邊和同學說話，忽然笑起來，嘴角彎起的弧度讓周海愣了好一會兒，手裡的磚塊差點砸到腳。

他低下頭，繼續擦鐵鍬。

左腿傳來熟悉的鈍痛——那是葉城留給他的紀念。

兩年前那個燥熱的夏夜，他鬼使神差地扒上葉家後院的牆頭，瞥見了正在沖涼的李秋梅。

水珠順著女人豐腴的脊背滑落，月光下的肌膚泛著象牙般的光澤。

他看得痴了，直到葉城憤怒的拳頭和隨後砸下的木棍打斷了他的左腿骨。

法庭上，葉城被判了三年，而他拖著瘸腿離開時，聽見旁聽席上李秋梅壓抑的啜泣，和葉青死死瞪著他的、通紅的眼睛。

「海子，收工了！」包工頭徐老增粗啞的嗓音傳來。

周海應了一聲，把工具整齊碼放進手推車，推到工地角落用防雨布蓋好。

他習慣最後離開，檢查一遍水電，關好臨時工棚的門。

夕陽已經完全沈入西邊的山脊，天空轉為深靛藍色，幾顆早亮的星子若隱若現。

他拎起自己那個洗得發白的帆布包，一瘸一拐地往校門口走。

包里除了飯盒和水壺，還有一本用油布仔細包裹的小冊子——八歲那年，他在天橋下給一個奄奄一息的老乞丐餵了半塊饅頭，老人臨死前塞給他的。

冊子紙質黃脆，邊角磨損，裡面的文字歪歪扭扭像是某種古體，配著些古怪的人形圖案。

他看不懂字，就照著圖練，一年年下來，除了覺得精力比常人旺盛些，似乎也沒甚麼特別。

倒是身體某些部位的變化讓他惶恐又隱秘地竊喜——褲襠里那玩意兒不知何時長得嚇人，沈甸甸地墜著，兩個卵囊鼓脹如熟透的果實。

夜深人靜時，他常靠著想象某些模糊的女性輪廓自行解決，每次都能射出令人咋舌的量，濃濁的液體在破碗里積起小半碗，在月光下泛著腥羶的光。

走到門衛室時，裡面亮著燈。老門衛正端著搪瓷缸子喝茶，看見周海，抬了抬下巴算是打招呼。周海剛要跨出門，一陣急促的腳步聲由遠及近。

「來人！快來人啊！

一個修長的身影從暮色中衝來，是個穿著校服的男生，額發被汗水黏在額角，臉色煞白。他衝到門衛室窗前，氣息不勻地急聲道：「葉青、葉青被兩男兩女帶走了！說是家長，要拉她去見老師，我上去攔，他們打我——」他指著自己紅腫的左臉，上面清晰地印著指痕，「他們往西門那邊的小路去了！

周海渾身一震。

「同學，」他猛地轉身，瘸腿讓他動作有些踉蹌，但他一把抓住了男生的胳膊，力道大得讓對方吃痛皺眉，「你叫甚麼名字？你說的葉青，是不是個子高高、長得特別漂亮、扎馬尾的姑娘？

男生——丁建，急促地點頭：「對！

話沒說完，周海已經松開了手。

那一瞬間，丁建看見這個矮壯醜陋的工人眼睛里爆出某種近乎凶悍的光。

接著，周海像一頭被激怒的野牛，朝著西門方向狂奔而去。

瘸腿並沒有影響他的速度，反而因為某種瘋狂的爆發力，讓他的身影在漸濃的暮色中拉出一道模糊的殘影。

丁建愣了一秒，隨即對老門衛喊道：「叫警衛！報警！」自己也轉身追了出去。

***

周海的心臟在胸腔里擂鼓。

風刮過耳畔，帶著傍晚微涼的濕意。

他左腿每一次蹬地都傳來尖銳的刺痛，但那股痛楚反而讓意識更加清醒。

腦海裡閃過無數畫面：葉青小時候跟在他屁股後面怯生生叫「周海哥」的樣子（後來改成了「周叔叔」）；她被小混混圍住時蒼白的臉；還有更久以前，他躲在葉家窗外，聽見裡面傳來葉青清脆的讀書聲，像山澗泉水叮咚。

「閨女……」他喉嚨里滾出含糊的嗚咽，不知是喘息還是呼喚。

西門很快到了。

出了校門是一條僻靜的小街，兩側是待拆遷的老舊平房，牆上用紅漆畫著大大的「拆」字。

街盡頭向右拐，是一條更窄的土路，兩旁雜草叢生，堆著建築垃圾。

平時很少有學生走這裡。

周海拐進土路，視野陡然昏暗。

沒有路燈，只有遠處城市天際線透來的稀薄光暈。

他瞪大眼睛，耳朵捕捉著一切聲響——風聲、蟲鳴、遠處隱約的車流，還有……壓抑的哭泣？

他加速。

瘸腿在坑窪的土路上深一腳淺一腳，有幾次差點摔倒，但他用手撐地，幾乎是連滾帶爬地向前衝。

土路盡頭是一片廢棄的空地，常年堆積垃圾，散髮著酸腐氣味。

此刻，空地邊緣停著一輛銀灰色的破舊麵包車，車門大開。

四個身影正將一個奮力掙扎的女孩往車里塞。

周海看清了那女孩——淺藍色校服襯衫，深藍色百褶裙，馬尾辮在掙扎中散亂開，幾縷黑髮黏在淚濕的臉上。正是葉青。

兩個男青年，一個穿著艷俗的花襯衫配緊繃的牛仔褲，另一個只穿了件髒兮兮的紅色運動背心，露出胳膊上模糊的刺青。

他們一左一右架著葉青的胳膊，動作粗暴。

葉青的鞋子在掙扎中掉了一隻，白襪子蹭滿了泥土。

旁邊兩個女人，一個穿著廉價的碎花連衣裙，另一個是花色襯衫配黑色短裙，正試圖捂住葉青的嘴，嘴裡低聲罵著：「老實點！再叫弄死你！

葉青的哭喊被手掌堵住，變成破碎的嗚咽。她雙腿亂蹬，膝蓋撞在車身上發出悶響。

血一下子衝上了周海的頭頂。

「你們幹甚麼？！」他暴喝一聲，聲音嘶啞卻極具穿透力，在空曠的垃圾場里回蕩。

四個綁匪同時轉頭。

花襯衫男青年眯起眼，上下打量周海——矮壯、醜陋、穿著髒污工裝的瘸子。他啐了一口唾沫：「醜八怪，滾遠點！少管閒事！

紅背心男則直接抽出了一把彈簧刀，啪一聲彈開刀鋒，在昏暗中泛起冷光：「找死是吧？

葉青看到了周海。那一瞬間，她灰暗的眼睛里爆發出強烈的求生欲，被捂住嘴的她拼命搖頭，淚水洶湧而出，喉嚨里發出「嗬嗬」的求救聲。

周海覺得自己的心臟被那眼神攥緊了。他向前踏了一步，左腿的疼痛此刻微不足道。他盯著葉青，一字一句地說：「閨女，你放心。

他聲音不高，卻異常沈穩：「俺在這兒，誰也帶不走你。

花襯衫男似乎被激怒了，罵了一句髒話，持刀便撲了上來。動作快而狠，匕首直刺周海腹部——是想要命的架勢。

周海沒有退。

電光石火間，他腦海裡閃過小冊子上那些演練過成千上萬遍的古怪姿勢。

身體幾乎本能地做出反應——左肩微沈，右腿為軸，整個上身以不可思議的角度擰轉，像一株被風吹彎卻不斷的老樹。

刀鋒擦著他工裝外套划過，割開一道口子，露出裡面洗得發白的舊汗衫。

紅背心男見狀，也從側面捅來。周海剛避開第一刀，重心未穩，這一刀直奔他右肩。他竭力閃躲，刀尖還是刺入了皮肉。

「噗嗤。

輕微的撕裂聲。周海感到右肩胛處先是一涼，隨即火辣辣的痛感炸開。溫熱的液體迅速浸濕了汗衫和工裝外套。血腥味瀰漫開來。

但他沒吭聲，甚至沒去看傷口。

眼睛始終盯著那兩個男人，身體微微下蹲，雙手呈一個奇怪的起手式——冊子第七頁，那個像猿猴又像鶴的姿勢。

「媽的，還是個練家子？」花襯衫男有些意外，但隨即獰笑，「瘸子再練也是瘸子！

兩人再次合圍。匕首在暮色中划出森寒的弧線。

周海深吸一口氣。

痛楚讓感官異常清晰：他能聽見自己粗重的呼吸，能聽見葉青壓抑的抽泣，能聽見遠處隱約傳來的警笛聲（是丁建報警了嗎？），還能聽見自己血液滴落泥土的輕微「嗒嗒」聲。

冊子上的圖案在腦海裡一頁頁翻過。

他動了。

動作笨拙卻有效。

瘸腿限制了他的步伐，但上半身的靈活彌補了不足。

他避開紅背心男橫掃的一刀，左手如蛇般探出，不是擊打，而是扣住了對方持刀的手腕——冊子第十三頁，那個標注為「纏絲手」的圖示。