第10章 練氣

話說東蒼臨自那夜心魔叢生、暴雨洗劍後，心境竟如淬火精鐵，冷硬中透出幾分鋒芒。

晨光破曉時分，演武場上早已聚滿觀戰修士，雲台高築，四周浮島環列，各色旌旗在微風中獵獵作響。

今日便是天衍宗入門大比最終決戰，勝者將登頂首席之位，更可擇良師以攀道途高峰。

且說那擂台上已立一人，正是和丘州近些年來享譽盛名的第一天才李濟正。

此人年不過三十許，已是金丹後期修為，一身月白道袍纖塵不染，背負三尺青鋒劍。

只見他墨發以玉冠高束，額角幾縷散髮隨風輕揚，眉劍削，目似寒星，立在台上便如孤峰聳峙，自有一股凜然氣度。

台下觀者中多有識得他的，紛紛低聲議論：

「李道友修道不過二十餘載，已將‘流雲劍訣’修至七重境界，去年更在棲霞論劍會上連敗三位成名劍修。」

「聽聞他昨日對戰沈家少主時，只出了三劍便破去七件法寶，劍意已臻圓融之境。」

眾人正議論間，忽聞破空之聲由遠及近。

一道冰藍劍光如流星墜地，落在擂台另一端，現出東蒼臨身形。

他今日換了身玄色勁裝，腰束蟒紋革帶，足蹬鹿皮短靴，那柄天階飛劍「折桂」此刻並未出鞘，只靜靜懸於身側三尺處，劍身雖斂光華，卻自有一股氤氳靈氣環繞流轉，引得周遭空氣都微微扭曲。

李濟正凝眸打量對手，心下暗忖：這臨雖只金丹中期，然觀其氣息沈凝如淵，雙目寒光內蘊，絕非仗法寶逞威的庸碌之輩。

他慢慢抽出背負的青鋒劍，劍身出鞘時發出清越龍吟，劍氣激蕩之下，演武場上竟平地起風，吹得二人衣袂翻飛不休。

「請。」

「請。」

二人同時躬身行禮，身形驟動！

李濟正如輕燕掠空，一躍三丈，手中寶劍在空中划過玄奧軌跡，剎那間化作千百道劍芒暴雨傾盆罩向東蒼臨。

這招是他壓箱底的絕技，一出手便用上十分功力，竟是不留試探他早盤算清楚，若論靈力悠長，自己有境界優勢；然那天階飛劍最擅蓄勢，拖得越久，劍中靈力反哺主人便越多，此消彼長之下，勝負難料。

故而當機立斷，欲以雷霆之勢速戰。

劍幕鋪天蓋地，錚錚劍鳴刺得觀者耳膜生疼。

東蒼臨不退反進，右手並指如劍，「折桂」應聲出鞘。

但見一道寒光沖天而起，帶起風雷之聲，直直撞入劍雨之中！

「叮叮鐺鐺——！」

金鐵交擊之聲如驟雨打芭蕉，密集連綿。

兩道身影在擂台上穿梭交錯，劍光縱橫間，竟在地上犁出道道深痕。

東蒼臨劍招樸實無華，卻每每在間不容發之際格開致命攻擊，那「折桂劍」在他手中如臂使指，劍氣凝實如冰蛟，與李濟正靈動多變的流雲劍訣鬥得旗鼓相當。

台下有眼力的長老們皆暗暗頷首。

一白須老者捋須嘆道：「東家這小子，劍術根基打得扎實。你看他這招‘寒江獨釣’，守中帶攻，分寸拿捏得妙到毫巔。」

「李濟正也不差，‘雲深不知處’已得逍遙真意，奈何……」旁側一黑衣修士話未說完，忽見場上局勢生變。

原來東蒼臨覷得李濟正劍招回撤時那電光石火的空檔，手腕驀地一抖，「折桂劍」竟脫手飛出，化作冰藍蛟龍破開層層劍幕，直取對手咽喉！

這一劍去勢奇詭，靈動中暗藏殺機，正是東家秘傳「冰魄寒蛟劍」中的殺招。

李濟正心頭一凜，身形猛向後仰，堪堪避過劍鋒鎖定，鬢邊一縷黑髮卻被劍氣削落。

他這一退，對飛劍操控便松懈了半分，那柄青鋒劍在空中微微一滯。

東蒼臨豈會放過此等良機，劍訣變幻，「折桂」在空中划出弧光，轉而纏住對方飛劍。

「嗤嗤」裂帛聲起，兩道劍光絞在一處，璀璨光華刺得人睜不開眼。

李濟正臉色漸變——每一次碰撞，青鋒劍劍身便多一道細微裂痕。

地階法寶與天階神兵，其間鴻溝豈是輕易能逾越的？

他心中焦躁漸生。

這「和丘第一天驕」的名頭，不僅關乎宗門資源傾斜，更牽系著他日後道途氣運。

修真界從來便是如此，錦上添花者眾，雪中送炭者稀。

若今日敗於此地，往日那些贊譽、追捧，怕是轉眼就要化作嘲諷奚落。

念及此處，李濟正眼中閃過決絕之色。

他忽地撤回飛劍，左手自袖中摸出一枚金環，口中念念有詞，那金環迎風便長，化作一道金光套向「折桂劍」。

此法寶名曰「縛龍環」，專克飛劍靈動，乃他壓箱底的保命之物。

與此同時，青鋒劍去勢不減，化作流虹直刺東蒼臨心口！

電光火石間，東蒼臨腦海中閃過無數念頭：若閃避，飛劍被縛，自己將陷入被動；若硬接，這金丹後期全力一擊，縱有護體靈力也難保周全。

便在此時，昨夜夢中那聲聲媚吟又在耳畔響起：

「啊啊啊——！頂……頂到花心了……！」

那聲音如毒蛇嚙心，卻激出他骨子裡一股狠勁。娘親還在那魔窟之中，若連眼前這關都過不去，何談日後踏平北海？

「給我——破！」

東蒼臨竟不閃不避，雙手結印，將全身靈力灌入「折桂劍」中。

劍身嗡鳴大作，冰藍光華暴漲，那「縛龍環」表面竟現出蛛網般裂痕。

而此刻，青鋒劍已至胸前三尺！

千鈞一髮之際，東蒼臨身形微側，以左肩迎向劍鋒。

只聽「噗嗤」一聲，劍刃透體而過，血花在空中綻放如妖異紅梅。

他被劍上巨力帶得倒飛而出，重重摔在青石板上。

李濟正見狀，嘴角剛欲勾起笑意，忽覺喉間一涼。

「折桂劍」不知何時已掙脫束縛，劍尖正點在他咽喉處，鋒銳劍氣刺得肌膚生疼。若在實戰，此刻他喉嚨已被洞穿。

滿場寂然。

片刻後，東蒼臨以劍撐地，緩緩起身。

左肩傷口血肉翻卷，鮮血汩汩湧出，將半身玄衣染成暗紅。

他卻恍若未覺，只抬手召回飛劍，對李濟正抱拳道：「承讓。」

李濟正臉色青白交加，半晌方澀聲道：「東道友好膽識，李某……佩服。」他收劍回鞘，轉身下台時步履竟有些踉蹌。

這一敗，敗的不僅是比鬥，更是心氣。

台下觀者這才嘩然。有人倒吸涼氣：「這東蒼臨瘋魔了不成？竟以肉身硬接飛劍！」

「李濟正那‘縛龍環’可是地階上品，竟被強行震裂……」

「你們沒瞧見麼？方才東蒼臨撤去護體靈力時，眼中那狠厲之色，簡直像要與人同歸於盡。」

議論紛紛中，一位青袍老者飄然落至擂台中央。

此人身形清癯，面如古月，正是天衍宗宗主鄭經十。

他慈和目光落在東蒼臨傷口上，袖中飛出一道翠綠符籙，符光沒入傷口，血流立止，翻卷皮肉以肉眼可見速度開始愈合。

「入門大比，第一名，東蒼臨。」鄭經十聲如洪鐘，傳遍全場，「你即為本屆首席弟子，當砥礪前行，莫負這天驕之名。且去丹堂好生調養罷。」

東蒼臨單膝跪地：「多謝宗主！弟子謹記。」

鄭經十微微頷首，又看向台下眾弟子：「今日比鬥已畢，三日後於傳道殿舉行拜師大典，爾等可自擇師承。」言罷身形化作青煙散去。

便有專修治癒術的長老上前，為東蒼臨敷上靈藥，又以「回春訣」助他恢復元氣。

待傷口結痂，又頒下首席獎勵：一面地階靈寶「玄龜護心鏡」，三瓶「培元丹」，以及入藏經閣二層閱覽三日的令牌。

東蒼臨接過這些物事，心中卻無多少歡喜。

他目光掃過台下，只見那些往日投來嘲諷、輕蔑眼神的弟子，此刻大多換作了敬畏與艷羨。

有人竊竊私語：

「如今誰還敢叫他奴婢子？這般劍術，這般狠勁，當得起一句‘師兄’了。」

「那折桂劍當真厲害……不過若無真本事，也駕馭不得天階法寶。」

「東家雖遭大難，有此子在，未必沒有東山再起之日。」

人言如潮，東蒼臨卻只覺心頭空茫。

他贏了，登上首席之位，有了前往北海探查的資格。

可然後呢？

選何人為師？

大長老東青石是自家人，又為大乘修為，本該是最穩妥的選擇。

然一想到那日在真修大會，老祖被北海龍君一道紫霄神雷擊落雲端的狼狽模樣，他心中便湧起一股難以言喻的抵觸。

縱是大乘，亦有雲泥之別。若拜在那等師尊門下，此生可還有望救回娘親？

正思忖間，忽聞香風撲面。

一少女翩翩而來，約莫二八年華，身著鵝黃襦裙，外罩杏色半臂，腰間系著五彩絲縧。

她梳著精緻的雙環望仙髻，鬢邊簪兩朵嫩黃迎春，走動時環佩叮咚，清脆如泉。

少女的及腰青絲先分作兩股，每股又捻成細辮，再盤作環狀固定於耳側，余發披散肩背，在日光下泛著柔潤光澤。

這般發式既顯少女嬌俏，又不失端莊，正合她天驕身份。

發間除卻迎春花，更插一支珍珠步搖，銀絲捻成的蝶翅托著米粒大小的南珠，隨著她蓮步輕移，那珠串便晃出細碎光暈，在她白嫩耳垂旁投下搖曳光斑。

再看她衣裳：上身是鵝黃齊胸襦裙，以暗金線繡著纏枝蓮紋，領口開得略低，露出半截白玉似的脖頸和精緻鎖骨；外罩的杏色半臂用薄如蟬翼的冰製成，日光透過時隱約可見其下藕臂輪廓。

腰間絲縧系成複雜花結，垂下的流蘇長及裙擺，隨著她步履搖曳生姿。

她足上穿一雙翹頭履，鞋尖綴著小小金鈴，行路時「叮鈴」輕響，襯得步態越發輕盈。

腕上戴一對絞絲銀鐲，鐲身鏨刻著祥雲紋，與她發間珍珠步搖的光澤相互映襯，冷銀與暖黃交織，煞是好看。

這少女行至東蒼臨面前三尺處站定，福身一禮，淺笑道：「東師兄奪魁，怎的反倒悶悶不樂？」聲音清泠如玉石相擊。

東蒼臨認得她，乃是淨豪州邊家的天驕邊惠萍，此次大比位列第四。他斂了心神，還禮道：「不過思量擇師之事。邊師妹可已有人選？」

邊惠萍歪頭打量他，鬢邊珍珠步搖隨之輕晃，在她頰側投下晃動的光斑：「師兄不選大長老麼？」她問得直白，瑞鳳眼中閃著好奇光芒。

東蒼臨一時語塞。難道要直言「大長老太弱，救不得我娘」麼？他只得沈默以對。

邊惠萍見狀，忽壓低聲音：「我觀師兄鬥法時招招狠厲，似對實戰殺伐之道極為執著。既如此，何不考慮妙華長老？」她頓了頓，繼續道，「妙華長老雖初入大乘，卻是從方土之山屍山血海中殺出來的，鬥法經驗冠絕全宗。我打算拜入她門下，師兄若有意同去？」

這番話如醍醐灌頂。

東蒼臨眼中光芒閃動。

大乘之間確有差距，然鬥法之道，三分在修為，七分在經驗、心性、術法克制。