第16章 故人珠淚立魂幡

大半年來頭一回，我在清晨看到阿蓮的睡顏。

她的胳臂交叉纏在我背上，脖頸間有著淺淡的汗水氣息。

散亂發絲遮住半邊臉頰，像是還睡得渾熟，可她的睫毛微微顫動，臉上的陰影跟著搖晃。

我輕輕朝她的臉吹氣：「還裝？」

阿蓮立刻扭過頭去，整張臉埋進被衾，大概摟了半個晚上的腰肢從懷中滑脫。我坐起身，把窗子推開一線，讓進少許寒風，頓時清醒多了。

再回過頭，阿蓮已經穿好衣服，盤腿坐在床邊收攏滿頭長髮，臉色冷冷的，看起來有些不對勁。

我胡亂拿件衫子裹了，一邊撓昏沈的腦袋一邊推開房門。

小二送來的水還放在門外，已經完全涼掉。

「是哪裡出了問題？」我收拾乾淨，坐在一旁看阿蓮洗臉。

「噬心功。」她低聲說著，用指尖挑起涼水揉搓眼角，「沈冥府不出叛徒，原來是因為被噬心功控制的人根本無路可走。用那種方法離開你太久太遠，我就會狀若瘋魔。」

毛巾覆蓋臉頰，阿蓮的聲音聽起來悶悶的：「以後不會了，我有意控制的話，應該不致出事。」

「哦。」我愣愣回答。

取下毛巾，她的臉卻酡紅一片。

我看著看著忍不住揚起嘴角，但還沒笑出聲，阿蓮便甩手丟來一條板凳。

我凌空接住卻依然不免倒在床上，伸手摸了摸，正好抓到她遮眼用的布條。

起的比平常晚了些，好在還沒過早飯時間。

十方劍宗的弟子只剩下零星幾個還在一樓閒坐，陸平和那老者也在其中。

下樓掃了一眼，我便牽著阿蓮往另一角走去。

阿蓮依舊要酒，小二便從貨櫃下搬出罈子，可搖了兩下才發現不對勁：「這壇沒了？明明昨晚才開的。」

「這兩天生意好吧。」我不以為意，隨著十方劍宗也滯留在鎮上，客棧的住戶一下子增加許多，原本清淨的二樓擠進不少住戶，到昨晚，隔壁也被個獨身的老頭子佔據了。

「客官稍等，我再取一壇來。」小廝打過招呼，便推開貨櫃旁平常不開的門，顫顫巍巍搬出一壇新酒。

「慢些。」我看他兩次險些摔倒，忍不住出聲提醒。

「好好。」小二倒上酒，抹去前額密密的虛汗：「真是不讓人消停，往年冬天哪裡有這麼多客人？」

「衡川城裡鬧那一遭，不少人想著往外躲躲。加上十方劍宗也來湊熱鬧，這鎮上可真是沒個落腳處。」說話的是昨晚上樓時打過照面的鄰居，人老，收拾的卻很整齊，看衣著大概有幾分資財，身上不像有些老人一樣充斥腐朽氣息。

他也刻意避開十方劍宗，就坐在我們鄰桌。

「這麼多年，他們還是像狗一樣，追著一點點消息緊咬不放啊。」伸手讓小二倒酒，老人的笑有些陰狠。

「聽起來您對劍宗頗有看法，閣下貴姓？」我轉過頭去。

「在下何狂。」老人舉杯飲酒，臉上的皺紋一條條拉緊，深陷眼窩中透露出好奇的神光：「二位怕不是真兄妹吧。」

「她是我家收養的女子。如今作了夫妻，還是習慣以兄妹相稱。」我沒打算遮掩，噬心功的緣故，我們只能住一間屋，說辭是早早就準備好的。

「想必是新婚燕爾了？」

「是。」我心頭一跳，緊跟著就換上新郎官的小小羞澀：「成婚還不到半年。南境出了事，家人讓我二人出門躲躲。」

「夫人內力深厚，怪不得敢兩人成行。若不是盲了目，想必是學武的奇才。」老人嘆道。

我正驚異於他的洞察力，何狂卻忽然轉了話題：「既從衡川來，想必二位對城裡的事很清楚了？」

「正是。」我擺出一幅詭秘模樣，刻意壓低了聲音：「據說陳氏餘孽在城裡化身為仙，與宋侯大人大戰三百餘合，最後宋侯騎上魚龍作戰卻依舊不敵，被一劍削去首級。要緊時，宋侯膝下公主拍馬趕到，一箭射中仙人眼珠。沒曾想那裡正是命門，一代仙子當場隕落，只是苦了城裡的百姓。」

「這……當真是驚天動地了。」何狂顯然措手不及。

我呵呵笑了：「您聽個大概就好。我升鬥小民，又怎能得知宋家秘事？城裡亂成那樣，我們一家人早滾到地窖躲著了。」

「常人都道南境民風淳樸，如今看來卻不盡然。」老人搖頭揶揄：「這地方這麼危險，我還是盡早北返罷了。」

「可不是嘛。」我笑笑，帶著阿蓮起身。

大雪仍未止息，積雪的速度快得出奇，許多人家已經放棄清掃，任由門前的雪堵住了門，整棟房子只剩煙囪還是生氣勃勃的。

為數不多的例外是鎮中央里正的宅邸，這裡人聲鼎沸，進進出出的男人都面色冷峻，女人孩子披麻戴孝。

里正姓田，田府比我想象的要簡樸許多。

按理說青亭鎮地處要衝，身為里正應該有不少油水可撈，但這整棟宅子大概只有宋府十分之一大小，此時幾乎被擠得密不透風。

田家的親戚都在忙活喪事，幾乎找不到個說話的人。

在院子里轉了兩圈，我和阿蓮才和垂垂老矣的管家說上話。央名身份和來意，總算進到了內宅。

尚未推門，便聽到婦人的聲音：「……只求個公道。如今大雪不停，上山下山的隘口都封著，兇手必定還在鎮中。奴家一生與人為善，唯今日一定要提著兇手頭顱去祭奠！」

「夫人放心，我賭上一身枯骨，也會破了田兄這案子的。」這是老捕頭的聲音。

門開了，老人夾著個捲軸出來，見到我倆頓時一愣。

「您老辛苦。」我率先寒暄。

「職責所在。」捕頭打量我和阿蓮一二，抬手展開捲軸：「二位可見過這足印嗎？」

定睛看去，當初血跡斑斑的鴿籠底部被清楚地描繪一遍，足印的細節清晰可見。但畢竟是腳印，我實在一點印象都沒有。

「算了。不必在意。」老人看來也沒抱甚麼希望，抱著捲軸匆匆離去，背影佝僂蕭瑟。

「二位，請進吧。」門內傳來話聲，我拉起阿蓮跨過門檻，捏住衣兜內薄薄的信封。

里正夫人臉上半是哀傷半是怒意，見到我們這兩個目擊者，情緒一時波動。但等介紹完來意，也就緩和下來。

「原來是衡川的客人。我說相公前幾日形色匆匆卻不肯說出了何事。」婦人站起身來。

她和里正幾乎是一般體型，看起來富態，衣著卻相當樸素。

我有些驚訝於她此時展露的鎮定，按道理講一個養尊處優的官家夫人驟然喪夫，怎麼都不會這般冷靜地一邊安排喪事一邊要求捕頭辦案，何況她看起來比里正本人還年輕得多。

「二位請跟我來，相公養的信鴿家中還有幾只。」她拉開側室的門。

信鴿相當馴服，任由里正夫人用胖胖的手將紙捲塞進它腳爪上的鐵筒，隨即便展翅滑進漫漫雪山中，片刻便不見了身影。

「夫人，節哀。」我站在里正夫人身旁，輕輕嘆了口氣。

「您身為使者，還是先忙宋侯的大事吧。」

這話相當於送客了，看起來夫人並不像里正一般看重南境的使者。

知道自己對於夫人算不上甚麼貴人，我牽起阿蓮離開，立刻有僕役行色匆匆朝露台趕去。

他們都戴著孝，白影憧憧中，里正夫人面朝遠山站著，豐滿的肩膀微微顫抖。

下山隘口一片狼藉，暫時還無人清掃。

里正暴死，鎮子里頓時大亂，雖然夫人堅持不要別家勞力幫忙操持喪事，但清理隘口失去了組織，進度逐漸停滯下來。

「你看出甚麼了？」我眯起眼睛，眼前是大片紛飛的白——在青亭待的這些天幾乎看不到別的顏色。

原本能容數駕馬車並行的隘口被夾裹巨石和泥土的雪粉封堵，想要通過只能繞行山林再爬過山脈。

這種天氣，無異於找死。

「這裡和上山處不一樣。」阿蓮彎腰觸碰雪地：「馬蹄震落的雪是碎的，雪層互相裹挾著落下來。但這裡不是。這裡的雪從一開始就是大團大團往下滾，所以才那麼突然。」

「是人為的了？」我艱難抬頭看向山峰。這輩子直到抵達青亭才得見雪山風景，面對這種情況簡直像個白痴。

「內力精純之人。」阿蓮拍拍手起身：「這人能爬上陡坡，震落積雪卻不傷及自身，輕功水平只怕舉世無雙。」

「哪家的人這麼厲害？」

「能做到踏雪無痕的輕功，這世上還不到一掌之數。」她抽抽嘴角：「我想不出其中有誰會來到這裡。」

「首先排除十方劍宗嗎？他們總不會自己擋自己的路。」

談話間，遠處傳來腳步。我回過頭去，只見一幫年輕人扛著鐵鍬冒雪走來，一路上說說笑笑。

大雪紛飛，鎮子里大概只剩下這群劍宗弟子還能這麼活潑。

他們大約都殺過人，區區一樁命案當然不放在眼裡。

不知道這群人到了衡川又要掀起甚麼亂子，希望宋顏還抵擋得住。

我拉過阿蓮往路旁讓讓：「大俠們這是？」

「我們幾個弟子哪裡敢稱大俠。」為首的青年笑道：「陸長老命我們清理隘口，好讓來往旅客不必耽擱了時間。」

「十方劍宗果然心系蒼生。「我贊道。

「不必客氣。」青年揮揮手：「這裡風大，二位還是請回吧，我們盡快把路清理出來。」

我含笑點頭，牽著阿蓮往客棧走去，絕口不提我們是要往北走。

背後，弟子們已經熱火朝天地開工，身上穿著單薄的藍色衫子，渾然不懼紛飛的雪片。

「今晚你還要出去？」飲完杯中酒，我有些錯愕地看著阿蓮更衣，心中又有幾分卑劣的歡喜。