第15章 雪落屍橫疑竇生

雪落無聲，滿山遍野鋪滿寂靜。

從客棧二樓望出去，藏青的山林上邊已經覆蓋一層厚重的白。

推開窗戶的時候冷風灌進屋子，教人忍不住咳嗽起來。

衡川給我留下了深刻的紀念——首先是咳嗽的毛病，其次是一截小指永遠沒了知覺。

探出腦袋左右看看，阿蓮在屋檐上清出一片地方，正坐在脊獸旁看雪，白裙拖曳在烏黑的瓦上。

小廝送來的熱水還在桶里，我舀起一瓢漱嘴，把水吐出窗外：「吃早飯了。」

阿蓮點點頭，伸手扳住屋檐一角，翻轉身子落進屋內，抓起床上的棕色布條，一圈一圈繞在眼睛上。

我等她收拾好了，便牽起她的手腕，一同走下樓梯。

離開南境半月，路一天比一天難走。

風雪來地極驟烈，隨著背後衡江震天響的濤聲慢慢低落下去，溫度在一周之內下降到滴水成冰的地步。

到了青亭鎮，終於沒辦法再走下去。

好在宋顏給的盤纏不少，足夠我和阿蓮在客棧住上許久。

出了南境耳目眾多，阿蓮又不復當初那樣強大——噬心功修復傷勢所損耗的盡是她的元氣，她的師父再也不能神仙一般從天而降。

於是她便扮作盲女，反正不用眼睛也一樣看得清楚。

木梯吱呀，我拉著阿蓮下樓，感覺今天的客棧格外喧鬧。

門外有馬的喘息，酒櫃前則立著灰蓬蓬一片藍影。

掌櫃使喚小二搬出凳子來，臉上不住賠笑。

「十方劍宗。」阿蓮湊近我耳邊道。

我想起宋顏提過她和十方劍宗的恩怨，便牽著她去到廳堂的角落，點了米粥、包子和酒。

小二忙不迭把一眾人安排坐下，遲了片刻才把粥飯端來。

我接過木盤，順手往他手裡塞了幾枚銅板：「今天這是怎麼回事？」

「別提了。這幫人騎著馬大搖大擺就從青亭關闖進來，前兩天雪崩就是他們鬧的。」小廝一邊咧嘴一邊擦汗：「十方劍宗不知道犯了甚麼毛病，一心要往南境去。那邊龍潮還沒停，不到開春，船都走不過去，他們頂多在江邊乾瞪眼。」

「是麼。」我還在思考，那邊十方劍宗里已響起更大聲的吆喝。

小廝連忙放下毛巾，三步並作兩步趕過去。

桌旁一個中年男人把手伸出去，卻是抓著一把碎銀：「取酒來，你也和我們一起坐。」

小廝睜大了眼，一邊作揖一邊接過碎銀，誠惶誠恐抱出兩大壇酒，拍開泥封，聞起來是比我們這桌上的強多了。

我撇撇嘴，把板凳朝阿蓮挪去。

她不做聲，悄悄伸手指著一旁的酒壺。

「這樣真能好喝？」我撓撓腦袋，還是拿起酒壺往她的粥里澆了一注。

阿蓮裝做個十足的瞎子，摸索著拿到木勺，用喝粥掩飾輕聲細語。

她的聽力比我強得多了，一句一句轉述下來，倒也能把那男人的話知道個大概。

「南境龍潮前似乎鬧出了些事，你可知道些？」

「青亭鎮離衡川雖近，終究隔著一條衡江。那邊的事，小的也不甚清楚，大人不可聽信街坊謠傳啊。」小廝規規矩矩答道。

「坊間傳言只圖一笑，但事出有因，不會全然空穴來風。我聽說衡川出了個妖怪，打得天翻地覆，還有條魚龍在城裡堂堂飛上天？」

「這些都是傳聞而已。」我徬彿能看到小廝額前又滲出汗來：「里正說過，宋侯禁止坊間胡編，這些話大人不必在意。」

「你們這裡不屬衡川管轄吧？怎麼說個話還要小心翼翼。」

「說是這麼說，但區區一江之隔，宋侯發話，我們也不敢不聽啊。」

「知道了。」男人話鋒一轉：「你在這兒，天天旅客如織，可有甚麼怪人麼？」

「……是有。」小廝隔了片刻才回話：「入冬前有位女俠騎一匹紅馬過關，聽人說像是六扇門的林遠楊林大人。」

「這樣啊。六扇門嫉惡如仇，我十方劍宗也是佩服萬分。你且去取些飯菜來，要好的。」男人擺了擺手。

他身旁坐著個白髮蒼蒼的老頭子，一直佝僂著背不做聲。

見小廝離席，才沈沈開口。

他聲音壓得極低，阿蓮也聽不真切，只好斷斷續續復述：「……那人，想必姓沈的也有動靜。」

「之前聽聞她在衡川裡外大鬧一番，身旁還跟著別人，大約有幾分可信。」

小廝一桌桌送上飯菜，兩人的對話戛然而止。

扭頭一看，阿蓮說話並不耽誤吃飯，一會兒功夫竟把稀粥一掃而空。

我的粥已經涼掉，只好就著包子慢慢下嚥。

可直到我也吃完，十方劍宗的人還是沒有起身的意思。

料到有幾分麻煩，我索性帶著阿蓮往門外走。手還沒碰到門環，背後卻傳來那男人的聲音：「兄弟，這麼大的雪，出門是為何事啊？」

「出門人有幾個怕這點雪？在屋裡閒著也是閒著。」我回頭笑道，頭一次正眼打量這個男人。

他一身灰藍布袍，式樣簡約利索，坐的也落落大方。

這人已接近中年，黑髮依然綁得整齊，眼角的皺紋顯示出閱歷和隱隱的疲憊。

袖口垂落一截，露出腕子上手掌形狀的疤。

「兄弟確實是瀟灑之輩，可帶著身旁這小姐，多少有些不知憐香惜玉啊。」男人笑道。

「別看我妹妹瞎，身子骨也強健的很。聽說這鎮上也有名醫，我們看看能不能治她的眼。」阿蓮朝前走兩步，險些撞到另一位客人的桌子。

我把她拉的更近些，一手推開屋門。

男人不以為意，舉舉手裡的酒杯：「祝你好運。」

「多謝。」我在身後帶上門，心裡依然驚疑不定。

「他知道我們在聽。」阿蓮用手指在我掌心勾畫字跡。

嘖，還真是一波未平一波又起。我嘆口氣，在雪地裡艱難挪動腳步。

兩旁的山都高峻，缺口處正好容納一座青亭鎮。

這裡產酒，住戶不多不少，整座鎮上只有兩條路，一條連接山上山下的隘口，一條斜斜刺進山林，是獵戶常走的路。

往里走出約莫一刻鐘，便能見到一座林間的八角亭。

此時雪壓了青瓦，已看不出本來的顏色。

山路上有一條尚未被風雪撫平的足跡，往前看去，里正已經到了。

這是個胖胖的中年男人，留著一撇八字胡。

一個小巧的鐵籠放在長椅上，裡面幾只雪白的信鴿正蹦蹦跳跳。

見我們進到亭子，里正便轉過身來：「今天有信要送嗎？」

「沒有。」我拍掉腦袋上的雪：「隘口甚麼情況？」

「早知道我就不帶鳥了……」里正嘟嘟囔囔：「還在清掃，但雪下得太大，約莫得個四五天。」

「這麼久？」

「都怪那群劍宗弟子。」他臉上顯出幾分憤怒：「一群人都騎馬，聲音震天響，這麼入關真是不要命了。」

「還是不要得罪劍宗的好。」我拍拍他的肩膀：「明天有信要送，還在這兒見面吧。」十方劍宗匆匆趕往南境，告知宋顏一聲總說不上多餘。

「那我又得帶鳥過來。」里正有些懊惱：「哪怕下著雪，鎮子里也還是人多眼雜。」

他偷眼看看阿蓮：「二位還是注意些好。」

「只怕麻煩自己會找上門來。」我聳肩道。

「多嘴問一句，南境到底出了甚麼事？」里正猶豫片刻，還是開口詢問。

「宋浦成大人死了，現在的宋侯是原來的宋顏公主。」我嘆口氣：「總之我們作為使者，得迅速趕往北方，這事耽擱不得，也洩露不得，知道了嗎？」

「是是。」里正賠著笑，像是忽然想起甚麼，伸手到懷裡掏出一張文書：「兩位的文牒已制好了，從此地到湯州，應當一路無虞。」

「多謝。」我把那張價值千金的薄紙收好：「你去吧。」

「誒。」里正提起鴿籠，用一張厚重的毯子裹住脖頸和腦袋，跌跌撞撞下山去了。我又忍不住咳嗽，便在長椅上坐下：

「劍宗那幾人，你認得嗎？」

「為首之人名為陸平，堪稱劍宗的中流砥柱。另一人面生，大約是某個被藏起來的老不死。」阿蓮並不坐下。

我想聽她說更多話，卻遲遲等不到下文，忍不住伸手去握她的手腕：「還有其他的嗎？」

「其他的？」隔著布條，阿蓮的眼神徬彿透出幾分疑惑：「劍宗被我殺破了膽，還沒林遠楊追得緊。他們從著朝廷，近些年壯大得很，許多人我都不認識。」

「好吧。」我拉了又拉，阿蓮終於在我身邊坐下：「他說文牒能到湯州。」

「湯州以北便是中原，到那兒就算是到了皇帝腳下，離晟都不遠了。」阿蓮把一縷頭髮夾在耳後。

「你家……你住的地方呢？」我撥弄著她的手指，想起阿蓮本來就是南境人。

「更北，已經可以算是邊關。」阿蓮道：「我老家不過是個小村子，已經被人燒了。」

「你來這一趟，有回去看看嗎？」我隨口一問，說完才發覺不禮貌。

「我找不到那裡了。想必已變成田地。」她依然平靜。

「從這裡看風景不錯。」我拍拍她的小臂，伸手到她頸後解開布條。阿蓮低傾著頭任我施為，布條脫落，露出她被壓得有些發紅的眼眶。

青亭地勢很好，視野一覽無余。

鎮子變成雪地裡幾個冒煙的黑點，南面下山的隘口聳立如門。

彎彎繞繞的山路漸趨平緩，遼闊的衡江幾乎替代了地平線。

阿蓮扭頭看著，呼吸好輕好輕。

若不是睫毛和發絲在顫動，幾乎像是一尊孤寂的石佛。

我想去摟她的腰，又怕破壞了這一刻的美好，也就這麼側身坐著：

「等到你治好，我陪你再回來找家。」

阿蓮張了張嘴，最後只是吐出一個淺淡的音節：「好。」

再往山下走時，已看不到我們上山的腳印。臨近中午，雪小了一些，路更加好走。然而路途還有一半，阿蓮忽然猛地一抓我的手腕：「不對。」

「甚麼？」我一頭霧水。

「就是不對。」阿蓮抿緊了嘴唇，忽然加快了速度。

我無可奈何，只好也跟著一路小跑。

沿山路走出半刻鐘，阿蓮便剎住腳步。

我沿她的視線看去，眉心頓時一痛。

里正掛在路邊伸出的樹枝上，已經死去多時了。

他還睜著眼，鴿籠歪倒在地上，原本活蹦亂跳的鳥被踩成幾團血泥。

粗壯樹枝橫貫他的脖頸，連同毛毯一齊刺穿。

天寒地凍之下，湧出的血已不再滴落，在半空凝結成尖銳而猩紅的刺。

像是我們的到來驚擾了死者，那截樹枝慢慢低垂下去。

里正沈重的身軀順著往下滑去，已經冷凝的血肉與樹皮摩擦發出令人心悸的「嚓嚓」聲。

「砰！」他轟然落地，濺起一片雪塵。

「這鎮子里還有別人。」阿蓮說著，把我拽近三分。

白髮蒼蒼的捕頭艱難摘下氈帽，伏在地上一邊查看屍首，一邊悲哀地嘟嘟囔囔。

「哎……你坐這個位子多少年了，鎮上大家分明服氣，怎麼今冬忽然遭了大難？」老人掃去浮雪，看見位於里正頸側的巨大傷口，話頓時噎在嗓子里。

「里正大人死時大約是不到一個時辰前，周圍沒有掙扎痕跡，也看不出兇手是如何把人吊到樹上的。好在天冷，鴿籠里血凝的快，留下個足印。」見老捕頭顫顫巍巍一言不發，我便把阿蓮探查的結果和盤托出。

「是……是。」老人起身來到鴿籠處，仔細丈量著那個隱隱約約的足印。