第11章 劍映桃花血染風

我再次回想那女人的容貌，只覺越發毛骨悚然。

葉紅英曾被囚禁在槐樹街，此時想必已脫出樊籠，那宅子是萬萬回不去了。

我轉身朝繁華處一路走去，只覺天旋地轉，刀光劍影的戰場也恍若隔世。

起碼在表面上，衡川依舊昌盛。

中午時分，街上有酒旗獵獵飄揚，小販沿街叫賣點心和果脯，衣著華麗的婦人拿著雕成魚龍模樣的糖果款款走過，客棧里傳來高聲的談笑。

我想起宋顏說過的，龍潮之後南境商路幾乎斷絕，於是在此之前商隊紛紛把貨物運過衡江，酒、糧、布，衡川照單全收，龍潮儼然成為南境在年節之前最宏大的節日。

村野之中，有孩童被當作貨物擄奪，有殘兵戰死在官道上，但城裡繁華依舊……南境畢竟太大了。

我在馬家村看過地圖，所到衡川、練陽，不過十分之一。

更遠處還有星星點點的城市，統轄他們的宋家已接近癱瘓，只剩下名叫楚香文的小妾與迎仙門一同耀武揚威。

看不見的地方還有多少眼睛在盯著衡川？

宋顏試圖呼喚他們但失敗了，我不知要如何進行下去。

唯一熟悉的人是林遠楊。她說要調查迎仙門，不是空話的話，此時應該還在衡川。不管是對是錯，我得找到她才能看的到下一步。

身為捕頭，總該時刻注意著周邊的動靜吧？

藏龍客棧，坦白來說不像是客棧而更像是酒樓。

這地方足有三層，外加幾十個房間，大廳里已燃起幾處火爐，深秋里依然溫暖。

才剛剛進門，便有小二上前招呼：「客官住店還是喝酒？」

「喝酒。」我摸出幾個銅錢，好在還夠喝一碗酒。

廳子里有個戲台，我在邊角處的桌子等來了酒，便起身晃悠過去。

此時台上無戲可演，只坐了個老頭，嘴裡滔滔不絕講著故事，聽來是某個十方劍宗的年輕天才下山遊歷，偶遇十惡不赦的梵天教聖女，英雄俠義，兒女情長。

每到要緊處，那老頭便一揮手裡的竹板，發出清脆的一聲響，腳下的木鉢里已積了不少銅板。

故事老套但還算精彩，台下有些人仔細聽著，更多人不太關心。我在台下坐了一會兒，等著時間一點點靠近飯點，一樓的人越來越多。

「話說那少俠目光一凝，便‘刷’地拔出劍來。妖女大驚之下退後，卻見少俠挺身而出，一劍逼開她身後偷襲的劍宗弟子，冷冷喝道……」

「劍宗的故事有甚麼好聽？沈延秋連他們的長老都不放在眼裡，她的故事才算精彩！」

我運足氣力一聲喊，半個大廳的人都轉過頭來。台上那老頭嘴巴長成碗口大，緊接著臉色漲的通紅：「你小子懂個屁！」

「你才懂個屁！」我喊回去：「她隻身襲殺劍宗長老，連皇帝都不放在眼裡，天下還有誰比她的故事精彩？」

「那魔頭行蹤成謎，你有甚麼故事可講？」老頭把牙咬得格格響。

「這你就不知道了。她神通廣大，近些日子已到了衡川！」我微微一笑。

「衡——」老頭張口結舌，旁邊已有人大聲問道：「你可別編些故事騙大伙。」

「我親眼所見。」我回頭笑道，「沈延秋來衡川，可是找的迎仙門麻煩！」

「迎，迎，迎仙門？」那人愣愣道，忽然和老頭一樣變成了結巴。

「沈延秋長途跋涉，一路斬殺迎仙門妖人趙伏虎、陳無憂，這夠不夠精彩？」我接著大聲說。

「好！」稍遠一些，有人一拍桌子，大聲喝彩，但立刻挨了同伴一掌：「你不要命了？」

哼。

我笑了笑，索性跳上台子，一屁股在老頭旁邊坐下。

他見我撲來，連忙護住木鉢。

我在他屁股上補了一腳，自己佔住那張板凳：「這沈延秋師承高人，雖年紀輕輕卻有不俗武藝。大伙都稱她為魔頭，卻不知她平生最恨有人打小孩子的注意。」

視線掃過大廳，有人目光閃爍，有人興奮至極，還有兩條漢子忽然起身搶出門去。

我不管不顧，接著往下編排：「她此番來到南境，正是要將迎仙門主斬於劍下。那陳無驚一副小女孩模樣，實則心狠手辣，殘忍至極。沈延秋剛到南境，還沒過江，已經遭到趙伏虎夫婦攔截。」

「這兩人奉命押送迎仙門四處擄奪的孩童，正巧碰到沈延秋，可謂是分外眼紅。不必多言便要動手。本來夫婦二人實力不弱，但奈何碰上的是沈延秋，她的快劍可謂天下無雙。」

「十方劍宗統攬天下劍法，莫非不如她快？」台下有人高聲問。

「有比沈延秋快的，也不會派那麼多長老追殺還制不住她了。」我冷笑道。

「那事是十方劍宗乾的？」台下一陣騷動。

「正是！此事暫且揭過不提，我們先說南境。陳無驚雖然狡詐，卻沒想到沈延秋實力如此強勁，只一照面……」

長著八字胡的中年男人一身錦服，急急忙忙搶到台下，大聲喊道：「說書的！說書的！我們藏龍客棧已約了先前那位老先生，還請您到別處去！」

「讓他說！」我還沒開口，台下已有人起哄。中年男人急忙回過頭去，聲音已被接下來的喧嘩淹沒。

我暗暗松了口氣，接著大聲講起來。聲音一出，台下頓時靜了七分。那人拿出手帕不住擦汗，訕訕退到一旁。

生下來這麼久，這麼努力地編故事還是第一次。

我大聲說了一刻鐘，已感覺喉嚨里滿是流動的熔岩，只好草草先結一個尾：「行行好，哪位端一碗酒來？」

從台下的反應來看，迎仙門高低算個敏感話題，況且陳無驚與沈延秋的糾葛被我編得天花亂墜，一時間大半酒樓的人都圍坐過來，漸漸也有人談論起那些駭人聽聞的傳言。

滿滿當當的酒碗搖晃著傳遞過來，我一飲而盡，把空碗遞出去左右搖搖：「麻煩各位捧個場！」

銅錢叮噹，抬眼間有雪亮刀光襲來。

我丟開酒碗，一個側手翻躲開。

窈窕身影凌空踏過幾張長桌，一刀把酒碗劈成兩半，銅錢紛紛落地，緊接著滿堂嘩然。

「好久不見。」我看清來人面目，冷冷笑道。

「你還敢來衡川？真是活膩了。」葉紅英直起身子，手裡橫刀握得越發緊了。

「我還沒活夠，只是來取你和陳無驚的性命。」我亮出袖口的匕首：「下一個是你還是陳無驚？」

「我就知道是你們乾的。沈延秋不在，哪裡輪到你造次？」葉紅英拉開刀架，我還要再罵，已被她衝到面前。

翻身躲過第一刀，我正握匕首去刺她的手腕，但葉紅英反應極快，立刻踏步拉開距離，一刀封在胸前。匕首與橫刀相碰撞，聲音清脆鏗鏘。

「殺人啦！」酒樓里亂作一團，客人紛紛避開戲台逃竄，門口已經開始擁擠，不時有人被踩倒在地，發出刺耳的哀嚎。

我顧不上聽，緊緊盯著葉紅英手裡的橫刀。

她比從前憔悴得多，衣衫下的嬌軀已不復豐滿，反添伶仃之意，但從進攻的凌厲程度來看，水準依舊在我之上。

我有甚麼？

如今沒了沈延秋，連她這一關都過不了的話，也不用想著乾掉陳無驚了。

葉紅英看出我的窘迫，輕輕勾起嘴角。

她一揮橫刀，忽然揚起大袖。

我立刻後退，只見大袖落下，刀光竟從斜下撲來。

我扭開身子，伸出匕首抵擋。

火星四濺，緊跟著虎口劇痛。

她以衣袖遮掩的一記逆斬幾乎將我劈上天去。

還未來得及站穩，下一刀已迎面劈來。

我只能就地打滾躲開，忙裡偷閒去勾她的小腿。

連孩童玩鬧的招數都使了出來，葉紅英自然不上當。

她只一個跨步便躲開陰招，飛起一腳踢來。

我雙手交疊抵擋，匕首險些脫手，滾了三四遭才止住身形。

余光里葉紅英踏步再斬，但我已有準備，起身的時候匕首已換到反握，「破羽」的第一式瞬間刺出。

我已用盡全力，這一刺的速度仍遠比不上阿蓮。

所幸眼前的葉紅英也絕非全盛，她中門破綻大開，格擋已來不及，只好擰身避開要害。

匕首刺穿布帛，我因慣性與她擦肩而過，一腳蹬在地板上止住衝勢，反身刺向她的後心。

以匕首施展劍招，進攻的距離短了不止一點，但換來了速度。

如此貼身之下，橫刀處處受限，葉紅英已來不及進攻，只是揮刀格擋。

但阿蓮的劍招本就不在乎對手抵擋，只是快，快，快！

破羽，擊雲，停風。

我默念劍招的名字，冥冥中腳步畫成完美的圓。

最後一擊發出的同時，那渾圓悄然破裂，刀刃的風暴一洩如注。

我聽得見風被割裂的聲音，匕首徬彿與我的右臂合二為一。

鏗鏘聲中，匕首正中橫刀中段。

那裡本就是氣力綿薄之處，我發力再斬，本欲破去她的防禦，卻沒想到橫刀應聲而斷。

葉紅英偏偏等的就是這一刻，她凌空抓住斷刃，雙手同時揮斬。

一寸短一寸險的優勢蕩然無存，我拼著攻勢中斷退後，仍躲不開那勢在必得的一擊。

胸口的衣衫爆裂，留下交錯的兩道血口。

這回合過後怕是再沒有進攻的機會。

我咬緊牙關，劈手抓住葉紅英此刻新力未生的斷刃。

她吃了一驚，怒目望來，我已扭身切進內圈。

倉促之間沒有揮刀的距離，只好狠狠一肘撞在她漂亮的鼻尖。

鼻血四濺，葉紅英吃痛退後。我忍著胸口傷勢進擊，再次展開「破羽」。葉紅英一抹鮮血，雙手在胸前交疊，手指盤旋成詭異的花紋。

「砰！」

以她為中心，強猛無匹的氣浪迸發開來。

戲台頓時塌陷，木板隨著氣浪擴散寸寸碎裂。

我被勁力掀飛，半空中劍招盡失。

葉紅英忽然抬起眼來，她渾身衣衫獵獵飛舞，面龐越發蒼白，只有掌中紫光大盛：

「損寰！」朦朧的紫色光影徬彿離弦之箭。

尚未來到身前，我已覺出渾身真氣狂瀉，丹田瀕臨破碎。

明白大事不妙，我拼著平生最快的速度向側面躲閃，魂都要嚇飛出去。

饒是躲閃及時，那團光影還是貼著身子擦過，左手一陣劇痛，再看時，無名指已少了一個指節，血流不止。

光影越過我的身體，擊穿戲台後面的牆壁，接著控制不住地飛上天去，又接連撞破二樓的地板和後牆，最後才在遠處的天空消散。

我咬牙站起，丹田裡本來充盈的真氣只剩下可憐的一潭。扭頭看去，葉紅英面如金紙，手裡提著半截橫刀，一步步朝我走來。

「來啊！」我暴喝出聲，雖然色厲內荏至極，還是死死握住手中匕首。

葉紅英一抿嘴唇，忽然甩手擲出橫刀。我再無餘力躲閃，斷刃直挺挺貫進肩膀。她從背後掏出另一截刀刃，眼裡的怨毒幾乎要溢出來。

好好好。

自己造的孽自己來還。

我喘著粗氣迎上前去，卻見烏黑修長的人影從天而降。

九節鞭在空中發出尖利的哨聲，塌陷的戲台中央迸開一條丈余長的溝壑。

林遠楊亭亭立在葉紅英面前，面沈如水。葉紅英目光數次閃爍，終究沒有再邁步上前。她丟開刀刃，慢慢退後：「林捕頭好。」

林遠楊微微偏頭，手裡的九節鞭忽然扭動如活蛇。葉紅英臉上變色：「您當真想好了？」

「滾。」林遠楊的回答徬彿一堵鐵牆立在兩人之間。

葉紅英不甘心地咬緊牙關，卻還是步步退出門去。看著她消失在遠處，林遠楊這才回過頭來。

本以為她會比迎仙門來得早。我臉上揚起笑容：「大人，中午好啊。」

林遠楊扯扯嘴角，一巴掌將我抽翻在地。