第5章 沈家祠堂

PS：這一章後半段內容可能存在爭議，或許有人會覺得是綠帽，不過這是也是我初次嘗試類似的劇情，大家有甚麼建議就在評論區指出，有大家的支持我才能進步。

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小蒼城往南的官道，比北邊好走得多了。

路面用細砂與黏土夯得極平，驛馬踏上去，只揚起一小片黃塵，久久不散，道旁每隔十里便有一座土壘的茶棚，灰頂矮牆，挑著一面褪了色的「茶」字布幡，進出的多是行商與走鏢客，偶爾也有一兩個佩劍之人，尋了長凳坐下，要一壺粗茶，邊飲邊打量著來來往往的車馬。

路是好路，可天已經涼下來了。

秋末的太陽像一顆半舊的銅鏡，掛在頭頂也不覺著熱，風從南邊吹過來，裹著一股極淡的、分辨不出是甚麼花木的氣味，混著路邊枯草被曬焦後的乾澀，一下一下地撲在臉上，反倒有些催人困倦。

曲非直與厲龍君便是在這樣的路上並肩南行。

玉壺此時仍不知疲倦似地裹著那根半硬的陽具，短褲外頭平整如常，連一絲凸起都看不出來。

空兜錦的黑面朝里，將那尊玉壺連著整根陽具都吞進了無形空間，只有貼身的皮膚能感覺到那兩片肥厚肉唇一下一下地輕吮，濕滑、溫熱、極有節律，像被一條無骨的軟舌含著。

他閉眼沈息，神識向丹田探去，氣海緩緩旋轉，乳白色的靈力如薄霧般在其中沈浮。

《摩訶色衍錄》已不必刻意運轉，靈力在體內自成周天，日間行走、夜間入睡，無一刻停歇。

再加上玉壺的每時每刻都有陰氣滲入他的經脈，匯進氣海，再加上他自身對天地靈氣的汲取，氣海裡的靈力增長速度竟比在靈溪鎮時還快了兩三成。

曲非直等於同時從兩條路徑汲取靈力，這樣的修行速度，放在半年前他想都不敢想。

「前輩，早。」他心念一動。

腦中傳來一聲極輕極懶的哼聲，像被人攪了清夢的小獸，又軟又啞，半晌，醉流汐才慢悠悠地開口，嗓音里帶著說不出的倦：「天還沒亮，你叫本座做甚。」

「要趕路了，跟你說一聲。」

「你們走你們的，本座又不用走路。」她似翻了個身，聲音忽遠忽近：「有甚麼事情再叫本座。」

兩人都是輕裝上陣，厲龍君有個乾坤袋掛在腰間，只有巴掌大小，也不知裡面裝了多少東西，之前紅土溝救曲非直時用的那幾顆丹藥，便是從這袋里摸出來的。

曲非直自己把空兜錦用掉了一小塊做短褲，剩下的邊角縫縫改改，也做成一隻極薄的囊袋，算是個丐版的乾坤袋，只有半個手掌大，內裡卻能裝不少物件。

唯獨那套周鐵匠打的甲胄，折疊之後仍太厚太大，囊袋撐不下，曲非直又不願丟棄，厲龍君便大手一揮：「放我這兒來，我袋子空著也是空著。」

兩人沒買馬也沒雇車，修士的腳程本就不是凡人畜力可比，【練氣】前期雖然還未脫凡胎，日行幾百里是再尋常不過的事，若再趕一些，破五百里也未嘗不可，若是只趕路，這向南兩萬五千里路，滿打滿算也就三個來月的光景。

可厲龍君從來都不是個能老老實實走路的人。

還沒出城百里，他便從袖中摸出一張不知從哪兒弄來的羊皮地圖，攤在路邊一塊青石上，手指頭順著官道一路往下滑，口中念念有詞：「望平縣，三日後可到，城東有一家‘李記炙羊’，據說烤出來的羊腿，皮脆如紙，肉嫩如酥；再往南是九烏鎮，鎮外有一片烏木林，林中有一種叫‘夜哭鳥’的小東西，叫聲像嬰兒啼哭，鎮上人拿來泡酒，說是能壯陽……」

「你去查過？」曲非直問。

「在城裡四處找人打聽的。」厲龍君把地圖折好，重新塞回袖中，笑得眉眼彎彎，「每路過一處都要遊歷一番，才不辜負這大好河山。非直你不必勸我，我是定要去的。」

「我勸你做甚麼。」曲非直把包袱帶子往上提了提，「本來也不趕時間。」

這是實話，距離青葉宗比武招親還有大半年，就算厲龍君每過一座城都要停上幾日，兩萬五千里路也綽綽有餘。

曲非直早看透了，這人對「趕路」二字半點興趣也無，每到一處城郭，總要鑽進去轉上兩日，把街巷吃食、奇聞雜事都摸個遍，才肯施施然出來。

他跟在厲龍君身後，看似只是陪他瞎逛，但也有自己的考量。

自突破【練氣】從之後，他時不時便在趕路時反復琢磨之後的修行，而《摩訶色衍錄》中有一門叫「六慾紅塵」的功法，屢屢浮上心頭。

那篇功法記載在《摩訶色衍卷》的練氣篇，他也是在氣海初開、神識稍強之後，才勉強能將其內容從腦海中「翻」出來。

這門功法極偏門，開篇便言：「非至情至性之人不可修，非歷盡眾生者不可成。」

與赤蛇附龍那般基於血肉的功法不同，六慾紅塵需要以修士自身的神識為媒介，在凡人市井間行走，收集六慾紅塵之氣，種種凡人生而為人所散逸的情緒與精神余韻。

修成之後，可以凝聚出一個「紅塵靈」，進可以與戰鬥時並肩作戰，退輔助修煉使修行速度倍增。

曲非直也並無十足的把握能修成，只是此去千葉城，沿途多是人口稠密之地，要修習六慾紅塵，最重要的不是苦修，而是入世，去和凡夫俗子吃一樣的飯，喝一樣的酒，聽一樣的戲文，逛一樣的集市，走的路越雜，見的人越多，這門功法才越能發力。

厲龍君要遊山玩水，曲非直便隨他去，而曲非直便在每個落腳之地，試著把神識張開一隙，去捕捉那些城中巷陌間飄蕩的情緒余韻。

但沒過幾日，曲非直便發現了一個不得不面對的問題。

由於兩人同行，修行這件事，竟成了個不大不小的麻煩。

厲龍君修的《辟始五德道章》雖然根基深厚，但修煉之時需要吸收環境中的五行靈氣，因此對靈氣的汲取量極大，範圍也廣。

而曲非直呢忘憂靈根性通萬有，不拘五行，按理說比厲龍君更挑不得靈氣。

麻煩的在於總量。

道修踏入【練氣】期後，體內氣海需要源源不斷的天地靈氣來填補、壯大，而一個修士吸納靈氣的速度再快，他能從周圍環境中抽到多少，終究是要看「地力」的。

兩人若在同一處靈氣尚可的地方停駐修行，一個往東，一個往西，看似各不相干，實則早已在暗處爭搶起來。

曲非直是在離了小蒼城三日之後才發現的。

兩人在路邊一處野地上歇腳，厲龍君靠坐在一棵老槐下，閉目盤膝，五心朝天，身上隱隱泛起一層極淡的五色光暈，那是《辟始五德法》在運轉，金木水火土五種靈氣從四周緩緩匯聚而來，像五條極細的溪流，被他的靈根一一引入經脈。

曲非直在十丈之外，背靠著一塊大石，也閉上眼，按《摩訶色衍卷》的練氣篇運轉氣海。

可沒過多久，他便覺著不對。

今日氣海中靈力增長的速度，竟比往日慢了三成不止，徬彿空氣中有甚麼東西正在與他爭奪靈氣。

他睜開眼，只見厲龍君那邊五色流轉，周圍靈氣像被一張看不見的嘴大口大口地吸著，而自己這邊的靈氣，正被那五色光暈從中截斷。

厲龍君也正巧睜眼，兩人對視一眼，都明白是怎麼回事了。

「這倒是個問題。」厲龍君撓了撓臉，有些訕訕。

「你先來。」曲非直道。

「那怎麼好意思。」

「你修的功法吞得多，我這點需求，等你入了定，我再去另一頭。」

厲龍君本就不是甚麼矯情的人，見他這麼說，便點了點頭。

於是自那晚起，兩人便有了默契，白日里趕路時還好，兩人步速極快，人在移動，所過之處的靈氣隨採隨補，幾乎察覺不到彼此的影響；而宿營時便錯開時間修行，曲非直先給厲龍君讓位，等他行了功，再輪到曲非直。

好在曲非直有一個旁人都沒有的法子。

他下有玉壺含著陽具，同時【練氣】之後吸收陰氣的速度更上一層樓，這陰氣源於玉壺之中而非外界，自然也不會與厲龍君爭奪。

別人趕路時只能靠調息恢復靈力，曲非直卻能一邊走一邊採補修行，氣海裡的水始終是活水，這一飲一啄的差異，日子久了，便顯出來了。

幾個月過去，曲非直雖然入道修更晚，但在玉壺的輔助下，如今已經穩穩踏入了練氣三層，三重氣海在丹田處 盤旋，靈力總量已經是原本數倍。

厲龍君原本就是【練氣】三層，但他如今只能交替修煉，本就不如獨行時方便，又因為《辟始五德道章》五行齊修，每升一層所需的靈氣量是同級修士的二十五倍，即便他有極品的五行靈根速度也快不起來，加上【練氣】每一層越往後差距越大，因此入冬後不久他才從練氣三層升到四層。

不過一路倒是稱得上暢通無阻，雖然路上偶爾會遇上妖獸，但二人行經的多是官道，真正的深山老林不多，禽獸之中能有一頭覺醒妖族血脈的不過萬分之一，覺醒了血脈不過能邁入一轉，而一轉能升至二轉的更是十萬中無一。

之前遇到的白虎只是初入二轉，因此能被三個【煉精化氣】後期無傷拿下，而後來的灰猿則是要厲害數倍，已經算是二轉中期接近後期的階段，就算是厲龍君發揮了【練氣】三層的全力也受了不輕的傷。

而如今出現的妖獸大多只有一轉修為，如磨盤大的灰蠍、半人高的火尾雉、成群結隊的青皮豺，其實力相當於【煉精化氣】或【蘊靈】期修士，莫說曲非直和厲龍君二人聯手，便是一人出手，也只當活動筋骨。

遇到肉味鮮美的，厲龍君便兩眼放光，非纏著曲非直打上一隻烤了吃。

曲非直以前常年在山裡打獵，剝皮去骨、生火烤肉的本事極利索，再加上厲龍君時不時從乾坤袋里掏出幾樣不知甚麼時候準備的香料，吃得倒也暢快。

這一路走下來，城鎮倒是一個接一個。

大的覆壓數百里，小的不過有幾萬戶人家，偶爾經過幾個村鎮，雞鳴犬吠，土牆茅舍，田裡有農人躬腰插秧，老牛在田埂邊甩著尾巴，一派樸實景象，和飛雲山脈邊緣的靈溪鎮相差無幾。

但更多的時候，他們經過的城池已不是靈溪鎮那種三教九流混雜的小地方了。

青梧郡是大郡，橫跨三十萬里，地闊人稠，人口主要集中於東南方的千梧樹平原，因此越往南走繁華處越多，有的城仍是凡人為主，城主由郡府任命，城裡雖有修士，卻多是些【煉精化氣】的靈修，和市井百姓混作一處，尋常人也看不出他們和武夫有何分別。

可有些城池便不同了，這些城多為不入流宗門或散修勢力所把持，城牆更高，門禁也更嚴，建城之地的靈氣也較他處充沛不少，城門口盤查的衛士也都是修士，城中居住者雖然也是凡人居多，但修士佔比卻也能掰著指頭數出來。

每到這種地方，厲龍君便格外來勁。

他一路看，從街頭的把式攤看到巷尾的香燭鋪，從城隍廟里的說書人，看到河邊的花燈船。

曲非直跟在他後頭，看似閒逛卻實則在用心感受。

市井之中，那些販夫走卒的吆喝、茶樓里茶客的談笑、街邊孩童的哭鬧、乃至酒肆里某條漢子酒後失態的怒罵，都像極細極輕的絲，從四面八方飄過來，落在他的神識上。

「六慾紅塵」的練法，他每日都在揣摩，初時毫無頭緒，那些紅塵氣像風中煙縷，看得見摸不著，更別說收集。

醉流汐也不教他，只偶爾在他走得心浮氣躁時才慢悠悠地來一句：「你當紅塵氣是花呢，伸手便能摘？」

曲非直不敢反駁，只把腳步放慢了些，將自己融進人群。

到後來，他漸漸摸到些門道。這門功法要的不是看，也不是聽，而是「共情」。

看到賣炭翁推著板車在寒雨中縮肩而行，只當自己也是那推車的人；聽見酒客拍案笑罵，只當自己也有滿腹的不平與快意。

這麼一想，那些原本抓不住的煙縷便像受了甚麼牽引，一絲一絲地朝他的眉心聚來。

等回過神來，已過到了入春，跨越了萬余里大地。

「說起來。」這日午後，兩人在一處茶樓歇腳，厲龍君支著下巴看著樓下來來往往的人，忽然壓低聲音道，「這幾日咱們也進了幾個修行者聚居的地方了。你可知那些修士見了面，為何總要先問‘道友在哪一境哪一階’？」

「為了不惹錯人。」曲非直道。

「差不多。」厲龍君點頭，又夾了塊米糕慢慢咬，含含糊糊道，「境界的規矩，裡頭的門道多著呢。你是半路出家，許多事不知道也正常。等到了千葉城，若還像在靈溪鎮時那般亂叫，輕則被人笑話，重則死都不明白的怎麼死的。」

曲非直一聽來了興致，放下茶杯：「那你給我講講。」

厲龍君便從袖中抽出折扇，在桌面上「啪」地一敲，擺出一副「先生開課」的派頭來。

「這修行之道，無論靈修還是道修，同一大境界之內，尚有前、中、後期的區別，這些你我都是知道的。可極少有人會直接用前中後期來稱呼，因為那太粗糙了。同樣的【練氣】，一層和九層差距天大地大，但外人若不問清楚，又怎知你究竟走到哪一步？所以修行界另有一套細稱，專用來標定境界高低，免得打了照面，誰踩了誰的尾巴都不自知。」

曲非直點頭：「你繼續。」

厲龍君於是把那些細緻到近乎繁瑣的劃分，一道一道講了出來。

「靈修的【煉精化氣】的前中期分別取名，第一階叫焚骨，第二階叫霸體，第三階叫真血。」厲龍君伸出三根手指，然後一根根往下壓，「焚骨者，如烈火焚骨，把那凡胎里的精氣往外逼，是謂煉精；霸體者，精滿則溢，肉身由內而外被精氣充盈，銅皮鐵骨，刀斧難傷；真血者，血如汞漿，氣出如淵，把一身煉精化氣的本事推至大圓滿。只有走到真血的人，才有資格去叩【煉氣化神】的門。」

曲非直點頭，暗自把這三個詞記下。

「【煉氣化神】前中後期分別是：洞幽、坐照、神魂。」厲龍君繼續道，「洞幽者，初窺神境，內能內視自身，外能觀覽靈氣；坐照者，神識可離體外放，百丈之內秋毫可察；神魂者，神與氣合，可暫時魂游體外。」

「【煉神返虛】則是：斂神、入虛、逍遙。斂神者，收攝外神，歸於一念；入虛者，神與天地靈氣相融，能化實為虛，化虛為實；逍遙者，朝北海而暮蒼梧，世間萬物皆可為寄身之所。」

「再往上，【煉虛合道】則是前中後期加上巔峰，分別叫做：騰龍、通天、神隱、混沌。」厲龍君說到這裡，語速稍緩，「這一層門檻太高，我也只聽家裡人說起過。能有這般人物坐鎮的勢力，就算只有其一人都能被稱為大宗。」

曲非直沈思片刻，才知道有這麼多彎彎繞繞，半晌才問：「道修呢？」

厲龍君喝了口茶，又慢慢道：「道修就要講究得多。【蘊靈】期，分養氣、陰元、陽元。」

「【練氣】期最特殊，因為本身就分了一到九層，已經足夠細緻，所以不另設三階之名。修行界里提起練氣，都直說幾層，沒別的講究。到了【築基】期，才又分出三階，搬山、觀海、玉柱。」

「【結丹】期，分真火、神藏、通聖三階。【元嬰】期，分懷虛、分神、法相三階。」

厲龍君說完，見曲非直若有所思，又補了一句：「這套分法，越是到高境界便越講究，低階修士多不知其詳。我也是幼時背族譜時一並記下來的，平時也用不上，這還是頭一回拿出來顯擺。

「此前我從未沒聽人過有人這麼說話。」曲非直道。

「你沒聽過是正常的。」厲龍君呵呵一笑：「先前咱們在靈溪鎮、紅土溝，接觸的是些甚麼人？不入流的散修、押鏢的武夫，能修煉到煉精化氣就已經不錯了。和這些人打交道，你要是非按著焚骨真血來稱呼，人家反倒覺得你拿腔捏調。這套東西，只有在真正修士扎堆的地界，才作數。可到了千葉城，你若見著一個神魂境的高手，還是【煉氣化神】後期那般隨口叫，人家一個眼神就能要你半條命。所以這些話你記著便是，真遇上那種人別搶著開口，等旁人先叫出來你跟著叫便不會錯。」

曲非直聽得認真，點了點頭，他倒是覺得有意思，這些詞雖和靈溪鎮的口徑不同，卻各有風味。

可還沒等他再問幾句，醉流汐的聲音忽然插了進來，帶著幾分極淡的不屑。

「閒人愛講閒話，才立這些規矩，整日不修神通道法，盡在稱呼上做文章。靈修也好，道修也好，真正的天驕，從來不把那些個境界單獨取名彰顯威風。也就那種一輩子卡在【築基】或者【煉氣化神】再不能寸進的廢物，才把心思放在這上頭，好叫旁人在稱呼里也給他留幾分體面。」

曲非直心道：「那這些名稱如今不也在用嗎？」

「如今用，明日便不興了。這些稱呼，百來年便換一輪，全是些高不成低不就的貨色湊在一起編排出來，硬要把自己往上抬一抬。本座還聽過有人把築基期細分出甚麼‘養胎、落塵、歸元’呢，一個比一個好笑。真正的高手，旁人只消看你一眼，便知你幾斤幾兩，誰費那個心思記些破名堂。本座當年……」

她說到這，忽然不說了。

曲非直猜她想說「本座當年殺過不知多少這般愛拿名號唬人的東西」，可不知為何又收了聲。

「將事物進行無限區分，是人的本能。」他忽然道，「太過相近的東西，若不給它個名字，人就覺得分不出高下。那些連自己也分不清強弱的人，就更要在言語上找補了。」

厲龍君「嘖」了一聲，似笑非笑地看了他好一會兒，才道：「你有時候說話，真不像個獵戶。」

「像甚麼？」

「像廟里的和尚。」他說完，又補了一句：「不過這話有幾分道理，比那些禿驢說得明白。」

曲非直笑了笑，沒接話。

過了一會兒，厲龍君像想起甚麼，忽然一拍桌子。

「說起划道道，倒讓我想起一件家裡祖上聽來的舊事。」他身子往前傾了傾，聲音壓低了幾分。

曲非直來了興趣，示意他說。

厲龍君道：「那還是我厲家一位先祖記載的。有一年，府里來了個怪人，他說他有一計，可保厲家萬載不朽。」

曲非直道：「這人怎麼說的？」

厲龍君嗤笑道：「他說，把《辟始五德道章》拆了。先按五行，再按五德，再分陰陽，把一部完整的功法拆成二十支，每支又依境界細分成入門、熟練、精通、小成、大成、圓滿、破格七個階段，每個階段再劃分成一百級，每級又分十層，每層再分前、中、後三期。」

曲非直聽到一半，眉頭就皺了起來：「這樣拆下去，豈非有幾十萬份？」

「我也是這麼說。」厲龍君哈哈大笑，「我那先祖當場就摔了茶盞，指著他鼻子罵了一通，說好好一部祖宗傳下的功法，被你拆成幾十萬份，不如去街上賣藝。然後便叫人將那怪人亂棍打了出去。」

曲非直卻沒有跟著笑，反而道：「他既然能把話說到那份上，想必也說了個由頭。」

厲龍君笑聲漸止，慢慢坐直了。

「還真被你說中了。我家先祖一直有塊心病，就是《辟始五德道章》太難修，這功法是厲家的鎮族之傳，門檻高得離譜，靈根必須五行俱全，且五行屬性要均衡，不能偏頗。除此之外，修習者還要心智堅定，性情端方，因為五德五觀，要日日自省，容不得半點虧心。這還不算，修行時更要五行齊頭並進，不能搶先也不能落後，稍有差池便前功盡棄。所以厲家雖然名頭響，但哪怕最鼎盛時期，每一代能真正修入《辟始五德道章》門徑的也不過一兩人。

「那怪人便說，若將功法拆分開來，讓靈根不全的人先修其中某一種屬性，入了門再說。其他屬性，日後用天材地寶補全靈根，或是等修為深厚了，再回頭補足短板，這樣厲家便不愁後繼無人，才算真正萬載不朽。」

曲非直聽完，沈默了片刻，道：「這番話，倒也不全是胡言。靈根不全的人，若能先修一門，總比被攔在門外強。」

厲龍君冷笑一聲：「那是你不懂《辟始五德法》。」

他放下筷子，把腰間的折扇抽出來，在桌面上輕輕一頓。

「這門功法最要緊的是‘齊頭並進，相生相成’，講究的是五行生克與五德對應，一步差，步步差。那些拆出來的小功法，煉到最後都只是為了應付某種屬性的低配法門，練得再高，也成不了真正的大道。若厲家後人為了圖方便，全去修那些拆出來的速成功法，厲家便再無人能修成這門完整的《辟始五德法》了。那才叫自毀根基。」

曲非直把茶喝乾，忽然想起了《摩訶色衍錄》里的一段雜記。

曲非直沒有笑。

他忽然想起在《摩訶色衍錄》的雜篇里看到過的一則逸聞，說：

古時一位叫尊者曾向麒麟天尊進言，想將天尊的五靈大道拆解成更易修行的小法門，讓更多生靈受益。

後來此事不了了之，也沒有寫麒麟天尊是應了還是拒了，而且或為尊者諱，只用一個【晝】字代稱那位尊者。

曲非直當時只看過一眼，並未深想，現在卻忍不住問了問識海裡的醉流汐。

過了好一會兒，醉流汐才「嗯」了一聲：「《摩訶色衍錄》里寫的那條雜記，本座比你早兩千年就讀過，但我也不比你瞭解更多。」

「那雜篇里的逸聞，文字雖短，能留至今卻極難得。你以後若再看到類似的東西，先記下來，一個字都不要漏。」

她的聲音忽然變得極低極輕，像怕被誰聽見似的。

「根據本座的推測，《摩訶色衍卷》並非此界之人撰寫，或者說其中部分雜記並非來自本界之人，本座生前雖然也沒能讀完整本功法，但看過的內容還是比你要多的，其中反復提及‘天庭’、‘天宮’等詞，大概是撰寫之人所處時代的統治組織，其中成員都是仙人，而‘天尊’應該是某種職位，而‘尊者’是對尊貴之人的尊稱，雖然其中記載的都是一些閒暇軼事，但只要能從中悟出一絲道理都能讓你我受益無窮。」

兩人在茶樓里又坐了小半個時辰，把一壺茶喝得沒了顏色，才起身會了賬，繼續往南行去。

日頭已經西斜，將路面照得金紅一片，可越往南走，路上的人竟越少。

先是那些挑擔推車的行商漸漸不見了，再後來連道旁的茶棚也空了下來，棚頂的茅草被風吹得七零八落，有幾處已經塌了半邊，灶膛里積著厚厚的灰，像是許久沒人用過。

天陰得早，申時剛過，日頭便被西面一堵低低的雲牆吞了，光線從灰白變成青灰，再變成一種透亮的、快要暗下去的深藍，山風從坡上滾下來，吹得野草一片片倒伏，像有看不見的大手在草海裡翻梳。

「這地界的人怕不是遭了災。」厲龍君把折扇從袖中抽出來，在掌心輕輕一敲，「否則沒道理連官道都荒成這樣。」

曲非直點了點頭，兩人又往前走了約莫半個時辰，天色愈發暗下去，遠處的山脊已經變成了一片模糊的黑影，官道盡頭的路碑半埋在草叢里，上面的字被風雨侵蝕得幾乎看不清了。

就在厲龍君幾乎要開口說「不如回頭找戶人家」的時候，前方終於出現了一個人影。

那是個挑柴的老漢，背著一個巨大的柴捆，步子沈得像踩在泥里，兩條腿有些羅圈，走起路來一搖一擺，像只馱著殼的老龜。

厲龍君幾步追上去，曲非直跟在後面，近了才看清那老漢的模樣，約莫六十來歲，頭髮花白，身上套著一件補了七八層的灰布短襖，腳上是露著腳趾的破草鞋，肩膀被扁擔壓得塌下去，他顯然沒料到會在這個時辰碰上人，先是嚇了一跳，柴擔子差點從肩上滑下來，待看清是兩個年輕公子才松了口氣，乾巴巴地笑了兩聲。

「老丈，打聽個事。」厲龍君拱了拱手，面上帶笑，聲音也放得和氣，「這附近怎麼這樣冷清？我們往南走了幾十里，官道上一個人都不見，連茶棚都空了。」

那老漢把柴捆換了換肩，抬起袖子抹了把額頭的汗，又打量了兩人幾眼，才啞著嗓子道：「兩位……兩位是從北邊來的吧？」

曲非直幾步上前，也是一拱手：「正是。老伯，天快黑了，我們兄弟趕路錯過了宿頭，不知這附近可有村鎮借宿一晚？」

老漢上下打量了他們一眼，搖了搖頭，又把柴擔子往肩窩里顛了顛。

「前頭是有個村子，叫沈家村，就在這山坳後頭，順著這條道再走二十來里就是。」他抬手指了指南邊，又慢慢地補了一句，「不過……兩位公子，聽老漢一句勸，能不去，還是別去的好。」

厲龍君眉梢一挑：「這話怎麼說？」

老漢張了張嘴，像是不知從何說起，好半晌才把柴擔子從肩上卸下來，往地上一拄，自己先蹲了下去，從腰里摸出根竹煙桿，拿火石點了，吧嗒吧嗒抽了兩口。

煙霧從他嘴角漏出來，被風一吹就散，像他肚子里那點話也散成了亂麻。

「幾百年前，那裡還不叫沈家村，叫十八里鋪，窮得叮噹響，村裡百來戶人家，倒有七八個姓。後來村裡出了個姓沈的，不知怎的發了大財，翻修祠堂，置辦田產，又給村裡修橋鋪路，把整個村子都抬了起來。村裡人感恩，才改叫沈家村。如今年頭久了，外人只當沈家村都是姓沈的，其實真正姓沈的，就那一戶。」

「這一帶的人，誰不知道沈家老爺的宅子大得跟衙門似的，門口石獅子都有兩人高。可這幾年，怪事一樁接一樁。先是幾條進山的路被野藤封了，再是夜裡總聽見外頭有東西在叫，像娃娃哭，又像貓兒叫春，一宿到天亮，停都停不下來。村裡人不敢出門，畜生也不見下崽，連塘里的魚都翻了好些白肚。接著，就丟人了，好好的後生白日里還在田裡乾活，晚上回家吃頓飯，第二天就不見了，門敞著，被子還溫著，人就是沒了。村裡報官，官差來了幾趟，別說找到人，連根頭髮都沒找見。到後來，也不只是後生了，女人、孩子、老漢，輪著丟，隔三差五就少一個。村頭李家的兩口子，一夜之間全沒了，鍋里的粥都還熱著。」

「後來是沈家本家……唉，這事說來都叫人心裡發毛。」他說到這兒，又左右看了看，聲音壓得更低：「沈家從前人丁興旺，老太爺七十多了，兒子都有四個，孫子孫女十幾個，家裡僕役婢女更不必說。可近兩年，沈家上上下下，愣是沒再添過一個孩子。」

厲龍君眸光微動，臉上卻不動聲色，只問：「只是年紀大的不生，還是年輕的也不生？」

「不生。」老漢搖頭，「沈家幾位少爺，年紀最小的那個還不到二十，身子骨都好端端的。老太爺還特地請了大夫，又去城裡請了仙師來看，都說不出個所以然。後來有幾個婢女有喜了，沈家上下高興得跟甚麼似的，結果一查，嘿，全不是沈家的種，不是跟家丁就是跟外頭的漢子私通的。老太爺氣得當場杖斃了三個，家裡從此鬧得更凶了。」

曲非直聽到這裡，已經猜出了幾分，一個家族突然之間集體絕嗣，男人全都不育，這絕非尋常疾病。

若是個別人如此，還能用精關受損、生了怪病之類來解釋，可連全家上下也不例外，那便肯定有東西從中作梗。

厲龍君那邊也沒說話。

曲非直側頭看他，只見他面上一派平靜，只眉峰極輕地皺了一下，又很快松開。

那柴夫再抬起頭來時，厲龍君已經換上了一副關切神色：「原來如此，那如今這村裡還有人嗎？」

老漢嘆了口氣：「有，怎麼沒有。有門路、有銀子的，早搬走了。剩下幾百戶人家，捨不得地，又沒處可去，只能硬挨著。白日里還成，到了晚上，家家關門閉戶，連燈都不敢點。要不是我家裡實在等米下鍋，我也不願在這鬼地方多待。二位聽老頭子一句，往南再走三十里就是沈家村，不如倒回去十幾里的那裡岔路往東南走，過個二十多里就有個叫回馬坡的野店，將就一晚還是成的。你們若腳程快就直接去那，否則就找個沒人的破樓對付一晚，莫要去那沈家村。」

說完，他重新挑起擔子，沿著官道一搖一擺地去了。

厲龍君站在原地，望著那樵夫離開的方向，久久沒有動。

風從遠處吹過來，穿過官道兩旁枯敗的蒿草，發出一種極尖極細的嗚聲，像有人蹲在草叢里哭。

「非直。」厲龍君忽然開口。

「嗯。」

「我想去看看。」他說，依舊沒有轉過臉來，聲音很輕，輕得幾乎要被風吹散，「沈家村。」

曲非直沒有猶豫：「好。」

兩人繼續南行，這一次厲龍君走得比方才快了許多。

兩人腳程極快，三十里路，不多時便到了。

沈家村在官道東側，臥在一片地勢低平的窪地裡，幾百間房屋高高低低地擠在一起。

村口原本該有座牌坊，如今只剩下兩根石柱，柱頂的橫額已不知去向，地上散著幾塊刻了字的碎石頭。

村中的屋舍大多是土牆茅頂，牆皮被風雨剝得斑斑駁駁，有些已經塌了半面，只剩幾根椽斜斜地戳在暮色里，村道兩旁的柳樹長得極盛，枝條拂地，密密匝匝，把最後一點天光也遮得嚴嚴實實，偶有幾戶人家窗戶里透出極暗極暗的燈火，風一吹便閃一下。

厲龍君「嘖」了一聲：「好傢伙，這村子比亂葬崗還瘮人。」

曲非直沒應聲，只把神識緩緩放出，自從踏入練氣之後，他的感知已經比過去敏銳了許多。

此刻他將靈力附於雙眼，朝村中望去，只見整座村莊上空籠著一層極淡的灰白之氣，那氣不是靈氣，也不是尋常人氣，而是一種沈滯的、幾乎凝滯不動的濁氣，像放了太久的死水。

再細看，那些灰白氣的源頭似乎就在村子深處，一片佔地面積極大的宅院被灰氣籠罩著，屋頂梁柱都像蒙了層霜。

正是沈家。

兩人沿村道往里走，一路上沒見到半個人影，偶爾有幾處牆角後頭有影子一閃，卻是只黑貓，弓著背躥進草堆里不見了。

村中心的井邊有一婦人正在打水，瞧見兩個陌生男子經過，先是怔了怔，隨即像見了鬼似的把木桶一丟，連滾帶爬地跑回了屋裡，門板「砰」地關上，再沒聲息。

厲龍君抓了抓臉：「我們有這麼嚇人嗎？」

話音未落，曲非直忽然頓住腳步，目光落向路邊一座半塌的土祠。

那土祠只有半人高，裡面供著一尊木雕的小像，像前還插著幾炷沒燒盡的香，香灰灑了一地，腦袋被劈去半塊，臉已經看不清了，隻身子還端端正正坐著。

曲非直掃了一下，沒有靈氣波動，便收回目光，繼續往前走。

沈家的大宅在村子最深處，和周圍的土屋一比，確實氣派得不像話。

高牆約有一丈六七，牆頭蓋著青瓦，牆根用的是一水的青石條，大門外當真立著兩只石獅子，只是其中一隻的耳朵不知被甚麼砸掉了半只。

正門是座三間寬的抱廈，門檻足有半尺高，兩扇黑漆大門緊閉著，門上的銅環有海碗口大，已生出一層暗綠色的銅鏽，門楣上掛著一塊舊匾，寫著「沈宅」二字，字跡被風雨剝得發灰，但還能認出來。

天已經黑透了。兩人走到門前時，一輪冷月正從東邊升起來，照得那兩只石獅子白森森的。

兩人上前叩門。

銅環撞在黑漆門上，發出極沈悶的「咚咚」聲，在空蕩蕩的巷子里回蕩了好幾圈，連遠處都響起了幾聲犬吠，卻遲遲沒有人來應門。

厲龍君又扣了兩回，才聽見門後傳來一陣拖沓的腳步聲，接著門軸「嘎吱」一響，黑漆大門被從裡面拉開一條縫，一個灰衣家丁模樣的漢子探出半張臉來，手裡提著一盞蒙了厚厚油灰的舊燈，燈光照得他那張臉青黃交加，像餓了很久的人。

「你們是甚麼人？」家丁啞著嗓子問，語氣里帶著警惕。

厲龍君上前一步，拱手道：「這位大哥，在下與這位兄弟是過路的旅人，從北邊來，原是要往南邊去。走到此處已近天黑，四處又無客棧可住，見貴村有個大宅子，想借宿一晚。不知主人家可方便行個方便？」

家丁上下打量二人，見兩人衣著還算周正，面容也善，但仍有些猶豫：「我們府上……近來不大太平，恐怠慢了二位。」

厲龍君剛要再說，曲非直便按住了他的胳膊，自己上前，目光平視家丁，周身氣息流轉，似清風拂過，溫而不燥，緩而不滯。

這門親和法術在《摩訶色衍錄》中不過被一筆帶過，修成之後不過是在言語呼吸之間，就能讓旁人對你少上幾分提防。

「我們二人明早便走。若是不便，在門房借宿一隅也成，絕不給府上添麻煩。」他聲音平穩，透著一種能讓人安心的溫厚。

那家丁的神情明顯松了幾分，又朝曲非直看了兩眼，才道：「那……二位稍候，小的去回稟。」

他縮了回去，門卻沒關嚴，留了一條縫，門裡透出幾縷渾濁的燈光，摻著些藥味和霉氣。

兩人站在門外，厲龍君用肩頭撞了撞曲非直，壓低嗓子笑：「還是你會說話。」

曲非直沒理他。

過了約莫半盞茶的工夫，門內又響起腳步聲，這次比方才的輕快些。

大門被拉開了，門後站著一個穿深藍長袍的中年男人，約莫五十出頭，面皮微黑，眉目間帶著幾分極明顯的疲態，他身後跟著三個家丁，皆是人高馬大，腰里別著短棍。

「二位公子，實在怠慢了。這鄉下地方，天黑得早，也沒個客棧，公子不嫌鄙宅簡陋，便請進來喝杯熱茶。」

他說話極客氣，禮數也周到，只是聲音發虛，尾音總是往下一沈，像吊著的一口氣總也提不上來。

曲非直和厲龍君對視一眼，齊齊拱手道了句「叨擾」，便跟著他進了門。

沈家老宅前堂頗大，只是處處透著一股子敗落氣。

廊下燈籠只點了兩盞，光線昏昏地鋪在青磚地上，照出滿地半乾不乾的落葉。

正堂里的椅子倒是好木料，只是久沒人坐，坐墊上浮著一層灰，梁上掛著幾幅舊匾，金漆剝落，字也看不大清。

那中年男人是沈家的大爺，名喚沈守拙，說話時總忍不住往門外瞟，又飛快地收回來，像怕外頭有甚麼東西聽見。

寒暄一陣後，他便讓家丁去收拾兩間客房，又讓廚下熱些飯菜，說完又轉向二人，勉強笑了笑：「寒捨簡陋，兩位公子將就著住下。夜裡若聽見甚麼動靜，也不必驚慌，這宅子舊了，風大，門板有些響。」

這話說得極平常，可曲非直總覺得，他刻意提起「夜裡動靜」，倒像是提前給自己找好了托詞。

兩人道了謝，在偏廳坐下，飯菜很快端了上來，四菜一湯，一葷三素，米飯極白，菜色也還算新鮮。

厲龍君本不是個客氣的人，直接動了筷大口吃了起來。

曲非直吃得慢，一邊吃，一邊用眼角余光將堂中一切收入眼底。

這堂屋不算大，陳設卻極多。

牆上掛著幾軸山水，屏風上繡著松鶴延年，博古架上擺著不少瓷器玉器，幾案上供著一隻銅香爐，爐中插著三支線香，卻已經熄了。

曲非直看到那香爐的位置，心中微微一動，那香爐旁邊，竟放著一隻極小的玉雕，他不動聲色地別開目光，繼續吃飯。

等用過飯菜，又送走了老僕，已是一更天了。

曲非直把門掩上，在桌邊坐下。

厲龍君倚在窗邊，把窗子推開一道極細的縫，朝外望瞭望，又合上，回頭道：「那沈大爺說，夜裡聽見動靜不必驚慌。你覺得，這宅子里晚上會有甚麼動靜？」

「總歸不是風。」曲非直道。

「你說，那樵夫講的怪事，有幾分真？」厲龍君道。

「絕嗣的事，不像假的。」曲非直道：「但是讓我費解的是，一個村子的失蹤案和一家人的絕嗣，聽起來像是兩件不相干的事，又同時發生在一個地方。」

厲龍君輕輕「嗯」了一聲，道：「所以才要來看看。」

曲非直沒有接話，只垂下眼，指尖在桌子上極輕地敲著。

過了幾息，他忽然在心裡低聲道：「前輩，這宅子里的東西你能感覺得到嗎？」

片刻的沈默後，醉流汐的聲音才在他識海中響了起來。

「一股子酸腐氣。」她的聲音又懶又淡，像被這滿院子的舊氣熏得昏昏欲睡，「本座最煩這種陰不陰陽不陽的破地方。你要看便去看，要殺便殺，磨蹭甚麼。」

「前輩知道那是甚麼？」曲非直問。

「你自己去瞧。」醉流汐輕哼了一聲，「哪有本座事事都替你說明白的道理，反正肯定有甚麼東西是你一定要拿到手的，沒事就別叨擾本座了，一直被你操弄就算了還要本座管這些雜七雜八的事情，真是個不懂憐香惜玉的男人。」

見醉流汐明顯知道甚麼卻不想說，曲非直也不再強求。

「走。」他朝厲龍君道。

厲龍君眼睛一亮，折扇在指間「啪」地合上：「現在？」

「現在。」曲非直道，「先去看看這宅子到底甚麼地方不對。」

他說完，走到門邊，將外衫脫下疊好放在床頭，只穿一件輕便的深灰短打，又用布條把袖口扎緊。

厲龍君有樣學樣，也把那件竹青外袍脫了，換上一身緊趁的短衣，折扇插在腰後，兩人熄了燈，無聲無息地從東廂房的窗子翻了出去。

夜風極冷，前院那兩排石燈籠不知何時已經滅了，整座沈家大宅沈進一片墨黑里，只有主院深處還有一點極淡的、像蒙了層灰的燈火。

曲非直拉著厲龍君貼著牆根的陰影移動，兩人都有修為在身，腳步輕得像兩片落在瓦上的枯葉，穿過前院西側的月洞門，再繞過一處早已乾涸的荷花池，便到了沈家內院的邊緣。

越往里走，那股說不出的酸腐氣便越濃，像有甚麼濕爛的東西被埋在了地底，夜風一吹，那股氣味便直往口鼻里鑽。

「再往前走。」醉流汐的聲音忽然響了起來，語氣里已沒了先前那股子懶散，「那座祠堂。」

曲非直順著她話中所指望去。

內院最深處，果然立著一座祠堂。

那祠堂不算大，比正廳還要舊些，門前掛著兩盞極小的燈籠，燈芯只剩一點，散髮著慘淡淡的白光，門楣上一塊黑匾，上寫「沈氏宗祠」四字，字體倒是極工整，只可惜「沈」字中間那一筆不知被甚麼東西刮掉了一半，遠遠看去，像一道竪著的傷口。

而讓曲非直腳步一頓的，是祠堂內側一尊一人高的石像。

那石像雕的是一位女子，身披長裙，雙手合抱於胸前，面目在夜色的籠蓋下極模糊，只有一條右腿，從裙擺下極怪異地伸出來。

那條腿雕得比整個人還精細，肌理分明，足尖微翹，腳背上甚至能看清幾根極細的血管紋路，在慘白的燈光下，那石腿像活的一樣，白得叫人心頭髮寒。

曲非直緩步湊近祠堂，借著祠堂檐下那兩點將滅未滅的燈光，把這座石像看了個仔細。

這石像身子與尋常雕像無異，通體用整塊漢白玉雕成，衣紋刻工粗放，連臉上的五官都只大致雕出個形來，唯獨右腿從裙擺下伸出來，腳踝處一道極細的接縫，若非湊近了看，幾乎要以為是石像本有的紋路。

腳背弓得極美，足趾修長而圓潤，五趾微微併攏，趾甲如五片極薄的玉片，在暗處仍泛著極淡的光澤。

這只腳和整座石像其他地方都不在一個水準上，身體的雕工雖也不差，可到底只是匠人手藝，而這腳卻像從活人身上截下來直接安上去的，連皮膚下極細的筋脈都雕了出來，每一道起伏都合乎骨肉走向，找不到一絲生硬。

曲非直蹲下身，視線落在那道接縫處，縫隙極窄，裡面填著灰白色的膏泥，雖然並不明顯，但還看得出是後補上去的。

剛想說甚麼，胯下那尊玉壺毫無徵兆地猛然收緊，兩片肥厚陰唇像受驚的蚌殼般死死絞住他的陽具，從根部到龜頭，每一寸都被一股極大的吸力裹住，緊接著那穴腔深處猛地一抽，整根莖身被箍得發麻，一陣過電般的酥麻從尾椎直沖天靈。

曲非直膝蓋一軟，整個人差點跪在祠堂門前，額頭唰地滲出一層冷汗，一股極凶的射意從腰眼直衝下體，像被人在精關上重重擂了一拳。

他牙關咬得咯吱響，雙手撐住地面，指節在青石上刮出幾道白痕，才勉強把那股幾乎失控的射意壓了下去。

玉壺仍在一下一下地嘬著，不像懲罰，倒像某種難以自抑的悸動。

「前輩。」他在心底喊她，「這個腳……難道……」

醉流汐沒有立刻應聲，過了好幾息，她才極低地笑了一下。

曲非直垂下眼，沒有動。

他已經知道這是甚麼了，但他並不打算就這麼把醉流汐的玉足回收，這不符合他的道義，一啄還一報，等替沈家解決了眼下的事情，在拿到手裡才和心意。

此時厲龍君正借著那點微光，繞到祠堂西側，不知在看甚麼，臉色極差。

曲非直走過去，就見他手裡捧著一本極厚的舊冊，冊頁已經泛黃卷邊，用細麻繩重新裝訂過幾回。

厲龍君看見他來，將其展開，這是一本族譜，第一頁寫著「沈氏宗祠譜牒」，下面從「始祖沈繼堂」開始，一人一行，密密麻麻，直排下去。

最早的幾頁紙已經脆得不敢用力翻，越往後紙色越新，筆墨也越清晰。

「你看這裡。」厲龍君指著其中一頁，「每代都有一個人名被塗掉了。」

曲非直湊近細看，果然，每一輩的名單中都有一行被墨汁整個塗去，塗得極厚，連紙都被浸得發脆，像要把那人從沈家的血脈里徹底剜去。

「沈家發家是幾百年前的事，應該就是這個‘始祖沈繼堂’開始的。」厲龍君把族譜朝曲非直那邊偏了偏，另一隻手指著最上面幾頁，「而他往下的第二代，塗掉了一個，再往下的第三代，又塗了一個。每代一個，而且都是同一脈的，一連八代人都有，偏偏後面卻沒有這種情況。」

曲非直湊上去，借著燈籠的光，把那些被塗掉的名字一個個看過去，他屏息凝神，將靈力運到目上，那層濃墨漸漸變淺，底下的字跡露了一點極模糊的輪廓。

「能看出幾個字？」厲龍君問。

曲非直盯了許久，慢慢道：「能認出幾個字……大部分是女子名。最後一個被塗得更狠，但能看出是男子名。」

兩人對視一眼，都從對方眼中看到了相似的判斷。

一個家族，每一代都有一個同一脈的人被除名，且其中大多為女性。這絕不是單純的不孝逐族。

「先收起來。」曲非直道，「回去再說。」

厲龍君把族譜合上，兩人將痕跡恢復原樣，輕手輕腳地退出祠堂。

接下來的兩個多時辰，兩人把沈家大宅能探的地方都探了。

沈家前後共有五進，大小房屋近百間，廊院交錯，不少屋子已空置多年，門板被潮氣霉爛，院中枯樹猙獰。

兩人不聲不響地摸了半天，四更天時才回到房中。

厲龍君把門掩上，壓低嗓子：「非直，你先歇著，我出去一趟。」

「去哪？」

厲龍君咧嘴一笑，也不解釋，身形一翻便從後窗掠了出去。

約莫又過了大半個時辰，屋外猛地一亮。

一道天光像把整片夜空從中間撕開了一條口子，緊接著雷聲跟著滾了下來，「轟」地砸在沈家宅上空，震得窗櫺嗡嗡作響。

然後雨就來了。

雨勢來得極猛，又毫無徵兆，前一刻還是月朗星稀，後一刻便已是電閃雷鳴、黑雲壓頂。

那些慘淡的燈火在大雨裡一盞接一盞地滅了下去，天地間只剩下一片混沌的水聲與雷鳴。

他看見厲龍君從院牆外翻回來，渾身濕透，臉色白得像紙，腳步都有些發飄，看見曲非直，還抬手比了個「成了」的手勢。

曲非直把他拽進屋裡，摸出條乾巾扔給他。

厲龍君往床上一倒，胸口劇烈起伏，好半天才喘勻了氣，低聲道：「我以仁德青木法引動震卦招雷，再以智德玄水法引坎卦降雨，方圓百里這一夜都別想乾著了。」

他這手段屬實非凡，以練氣修為強催天象，幾乎把體內的靈力抽了個乾淨，曲非直把掌心抵在他背心，渡了一道靈力過去，厲龍君臉色才稍好一些。

「何必下這麼大本錢？」曲非直問。

「不然咱們怎麼留下？」厲龍君抬起眼皮，虛弱地笑，「明日你唱白臉，我唱紅臉。這雨一澆，村道十天半月都好不了，只要沈家肯留我們，咱們就有了日子慢慢查。」

曲非直拍了拍他的肩，沒說話。

窗外雷聲漸緩，雨勢卻不見小，檐下水流如瀑，整座沈家大院都泡進了一片濕冷的潮氣里。

第二日清晨，天光又陰又沈，雨勢已小了許多，細密的雨絲在風裡斜斜地飄，沈家宅院四處積水，院牆下幾排瓦當被夜雨衝得發亮，幾個家丁正拿著掃帚在廊下刮水。

曲非直與厲龍君用過早飯，便被引到了正堂，沈大爺坐在上首，面色比昨夜還白了幾分，眼底烏青，顯然一夜沒睡好。

曲非直半靠在椅背上，手裡捧著一盞熱茶，沒喝幾口就放了下去，朝沈大爺拱了拱手：「沈大爺，實不相瞞，我兄弟昨夜身子就不大爽利，半夜受了些寒，這會兒又有些發熱。外頭這雨，怕是一時半會停不了，不知貴府可方便再留我們一日？待明日天晴路乾，我二人便不打擾了。」

沈大爺「啊呀」一聲，忙朝厲龍君看去，果然見他裹著一件極厚的外袍，一副病懨懨的模樣，厲龍君適時地咳嗽了兩聲，把臉往領子里埋了埋。

「怎不早說！」沈大爺朝門外高聲吩咐了幾句，又轉頭來看曲非直，「我這宅里還有幾包老山參，讓廚房熬碗濃湯，興許能壓一壓寒氣。」

厲龍君開口時嗓子發啞，倒真有幾分受了寒的意思：「多謝沈老爺，這下只是底子有些弱，養兩日便好。若不是天公不作美，也不至於又來叨擾。」

「哪裡的話，只管住下。」沈大爺似乎也松了口氣，臉上的笑終於自然了些，「這雨一下，怕是村口的路都衝爛了。等天晴了，我讓人去把路墊一墊，二位也好動身。」

說著，他轉頭吩咐旁邊一個老僕：「去把前兩日剛焙的那幾餅新茶拿來，給二位公子暖暖身子。」

老僕應了聲，不多時端著一隻木盤回來，那茶餅用厚油紙裹著，拆開時先是一股極清極涼的香，等熱水一衝，那香便化開了，滿屋子都漫著一股子極淡的、帶著甜意的草木氣。

曲非直接過茶盞，只喝了一口便微微一頓。

厲龍君那邊也明顯怔了一下，抬眼看他。

兩人目光一觸又極快地移開。

這茶里竟含著靈氣。

飲下一口就一條極細的靈絲順著喉嚨落進腹中，在丹田裡輕輕一蕩，對兩個【練氣】修士來說這點靈氣不過杯水車薪，但若放在一個【煉精化氣】的靈修身上，這一杯茶便抵得上半日苦修。

曲非直面上不動聲色，只贊了一句：「這茶真好。」

沈大爺似乎早等著這句話，一撫掌笑道：「不瞞二位，老朽家中便是靠這茶起家的。先祖當年機緣巧合得了這種茶種，又尋到一畝好地，才有了沈家今日氣象。每年開春來採買茶餅的人能把這花廳都擠滿。」

厲龍君捧著茶盞，像忽然來了興致：「既是如此，在下倒有些不解了。」

他放下茶盞，眉間微蹙，語氣不疾不徐，「沈大爺，在下一路走來見這沈家村人煙凋敝，官道都荒了。沈家有這等靈茶在手，怎的如今……倒像是敗落了許多？」

沈大爺的笑容僵了一瞬，隨即慢慢淡了下去。

他端起茶盞，在唇邊沾了沾，半晌才道：「這幾年，村裡接二連三出了些怪事，失蹤的失蹤，搬走的搬走。人沒了，茶園也請不到人打理，也少有人敢來收茶葉了。再加上……唉，不說了。天災人禍，非人力可抗。」

他擺擺手，像要把這話題揮開。厲龍君也沒再追問，只陪著嘆了口氣。

過了一會兒，曲非直像無意想起甚麼，放下筷子道：「昨夜我們在村裡走著，倒是見了幾尊石像，也不知供的是甚麼神仙。」

沈大爺的臉色登時沈了下來。

那沈不是一般的陰鬱，更像是一種被撞破了忌諱的慍怒，他握著茶盞的手指微微收緊，指節泛白，連那層勉強維持的客套都薄了幾分。

「那些不過鄉野愚夫瞎拜的野狐仙，早就不靈了。」他語氣生硬，末了又把嘴角往上提了提，只是那笑怎麼看怎麼僵：「小人家的東西不入流，二位莫要理會。」

厲龍君立刻打著哈哈把話頭接了過去，又誇了幾句茶點精緻，才把場面圓回來。沈大爺也似覺失態，神色稍緩，又喚下人添了幾道熱菜。

這一頓飯吃到近午才散。

雨勢已收，只剩檐角還滴著水，可沈家門前那條泥路被夜雨泡得不成樣子，坑窪處積滿了黃水，最深處沒過腳踝，尋常人踩進去便難拔出腳來。

幾個家丁在門口墊石頭，修了半天也只修出一小段勉強能走的路。

沈大爺留他們再住一日，曲非直順勢應下。

當天傍晚，厲龍君跟沈大爺說想看看那幾畝茶園，沈大爺倒沒推辭，只神色倦怠，喚了自己的三兒子帶路。

沈三公子十八九歲，身量不高，白麵細眼，說起話來細聲細氣，頭上戴一頂半舊的軟巾，穿一件洗得發白的青灰袍子。

「這片茶園是我家祖上傳下來的，不過這些年照料的人少了，茶樹長得也越發稀疏。」他領著兩人穿過一道低矮的小門，到了宅子後頭。

茶園果真不大，一畝來地，四面用一人高的石牆圍著，牆頭爬滿了一種暗綠色的細藤，葉片極小，密密的像一層鱗。

園中種著約莫百來棵老茶樹，有幾棵已經枯死了，其餘也長勢不好，葉片蔫蔫地垂著，可即便如此，仍有不少茶樹上冒出了雪白的茶芽，在暮色里泛著極淡的銀光。

厲龍君走在前面，與沈三公子東拉西扯，問這茶要幾年成樹、幾月採芽，沈三公子答得拘謹。

曲非直在門口站了站，忽然一彎腰，按住小腹，朝厲龍君道：「許是昨晚著涼，肚子有些不好，我去尋個方便。」

沈三公子忙轉身，指了指南邊一叢矮樹後：「那邊沿牆根走，第二道小門進去便是，公子自己去吧。」

曲非直道了句謝，徑自離去。

他走得極快，剛拐過牆角，整個人便已貼著一棵老槐站定，掐了個隱身術，周身氣息一斂，像一滴水融進了空氣里。

然後他足尖一點，整個人無聲無息地騰起，離地十丈停在半空。

從上方俯瞰，那一畝茶園的格局便盡收眼底。

他先是一怔，隨即皺起眉。

尋常茶園為了方便採茶和管理，茶樹多成排種植，排與排之間留出人走的通道，整片茶園一眼看過去四四方方。

可沈家這片茶園，茶樹雖也成排，卻排得極不規整。

上百棵茶樹被種成一條條彎彎繞繞的曲線，從上方俯瞰下去，像一隻攤開的手掌，掌紋錯亂，又像某種文字，寫在這片土地上。

曲非直以靈力運目，慢慢地，那些彎曲的茶樹輪廓在視野中連成一線，他腦中靈光一閃，那分明是一座陣。

陣型極簡，卻極精妙。每三株茶樹為一組，三組為一折，每折的方向都微微偏轉，像蛇行，又像水流。

他不認得這陣法，但《摩訶色衍卷》中有一卷「陣篇」，雖非專講此道，卻也收錄了一些粗淺的陣理，他按著那些陣理，一條線一條線地推，越推越覺後心發涼。

這陣共有九個折，每折對應一個節點，九個節點串聯起來，最終匯聚在東南角一處。可等他飛到那裡時卻愣住了。

陣眼在此，卻空無一物。

曲非直在半空停了片刻，將陣圖記在心裡，才落回地面撤去隱身術，從牆後繞了出來。

厲龍君見他回來，朝他揚了揚眉，曲非直幾不可察地搖了搖頭。

兩人又在茶園裡轉了小半圈，才向沈三公子告辭回了東廂。

入夜之後，雨已經徹底停了，只偶爾從屋檐上滑下一兩滴水，落在青石上，發出極清極輕的「嗒」聲。

兩人換了夜行衣裳，悄無聲息地翻窗而出。

到了茶園，曲非直很快便尋到了那處空位。

月色下青石板的地面被雨淋得發白，看上去和旁邊沒甚麼兩樣。

他蹲下身，先用手指敲了敲，石板發出的聲音極悶，不像是有甚麼空間。

他朝厲龍君使了個眼色，退後兩步，將手按在石板邊緣，幾縷赤蛇絲線從掌心鑽出，貼著石板與泥土的縫隙滑了進去，像無數只極細的觸手從四面把石板包住，然後緩緩收緊。

「起。」曲非直低喝一聲。

那一大片青石板被赤蛇絲線從地裡撬起，斜斜地翻在一旁，底下是夯實的黃土。

厲龍君撩開衣擺蹲下去，雙手插入土中，掌心處浮現出一層極淡的土黃色光華，這是「信德黃土法」，所過之處，泥土像被一雙無形的大手撥開，一寸寸向兩邊退去。

挖到一丈來深時，指尖碰到了硬物。

「有了。」厲龍君低聲道。

曲非直也跳下坑來，借著月光看去，腳下露出一角青灰色的石板，厚得驚人，且接縫處澆了鐵汁，嚴絲合縫。

曲非直試著推了推，那青石紋絲不動。他便又將赤蛇絲線探入縫隙，在鐵汁澆縫上找到幾處焊死的接口，才將那塊青石掀了開來。

下頭露出一個斜斜向下的深洞。

厲龍君掐了個訣，以「義德白金法」引動巽卦，平地起風，將這股濁氣往上一卷，盡數吹散。

曲非直又朝里丟了幾個螢光術，幾團冷白光團緩緩下落，最終停在數丈下的地面上，把整個空間照得半明半暗。

兩人對視一眼，相繼跳下。

只是一處極大的地底石室，以數尺方圓的青石條壘成，約莫十四五丈見方，高近五丈，四壁俱是水汽凝結後流下的黑色條紋，天頂呈拱形，最高處刻著極淺的、幾不可辨的紋路，曲非直以靈目細看，只覺得與地面上的茶樹排列如出一轍。

正中央是一座約莫半人高的石砌祭壇。

祭壇四面低矮，上面端坐著一個被金箔密密包裹的人形。

那人雙手向上伸出，手腕處被兩根極粗的銅釘釘在石台上，雙腿屈起，膝蓋上同樣釘著銅釘，整個姿勢像被綁縛的祭品。

他周身上下覆著一層極薄的金箔，薄得能看見下面乾癟的皮肉與骨骼形狀，連五官輪廓都被金箔描得清清楚楚，像一副被金子裹住的乾屍。

「這……」厲龍君也走了過來，聲音極低，「這是人祭？」

看了一會，兩人分開尋找線索。

曲非直走到祭壇跟前，極小心地掃開祭壇上的塵土。

石面上刻滿了極細極密的符文，層層疊疊，如蛇行，如蚯蚓。

這些符文他認得，它們與《摩訶色衍卷》中所載的一種極古老的符文極為相似，幾乎一模一樣。

有些符文已經被人為毀去，但拼拼湊湊仍能看出大意，大體是說：以自身為祭，借此地深處一條極細的靈脈末梢，布下「反哺陣」，將靈脈中的靈氣抽至地表，用以滋養靈茶，祭陣者，永世不得超生。

此時厲龍君在叫喊他，於是轉身朝那裡走去，只見厲龍君拆了一面石牆，裡面的密室靠牆橫著七口棺材。

那棺材大小不一，最長的也不到五尺，棺木已經發黑，裂縫叢生，其中幾口用麻繩捆著，像怕裡面的東西爬出來。

厲龍君蹲下身把其中一口的棺蓋推開。

棺中只剩一副極小的白骨，衣裳早已爛盡，只有幾片發黑的碎布黏在骨頭上。

那骨殖極小，四肢纖細，顯然是個孩子。

曲非直只看了一眼，便別開目光。

厲龍君逐一打開，每一口裡都是差不多的情形。

「非直。」他喚了一聲，聲音乾得厲害，「你來看看。」

曲非直走過去，厲龍君正用折扇挑開那副白骨腰下的碎布，露出極細的盆骨，他手指極穩，像怕驚動了甚麼，又像在極力克制甚麼。

「這些都是女孩，看骨齡死時最多十一二歲。」厲龍君的聲音極輕，像從嗓子眼裡擠出來的，「你看這盆骨的骨縫，說明她們生前曾經妊娠過，甚至有的還不止一次。」

曲非直的拳頭慢慢攥緊，沒有接話。

讓不足豆蔻的少女生子，極易虧空根本導致早衰。

然後二人還在棺材後面找到了牌位。

「是那些被塗掉的名字。」厲龍君的聲音很輕，像怕驚動了甚麼，他將其中一塊木牌拿到燈下片刻後點了點頭。

「不會錯，七具棺對應七個牌位，每一代一個。被塗掉的名字全在這裡。」

曲非直聽著，胃里發冷，族譜上被塗抹的名字有八個，前七個女子都在這裡了，那最後那個男子自然不言而喻——祭壇上的那個金色乾屍。

「人祭。」他說出了自己剛剛在祭壇上的發現。

「回交。」厲龍君否認：「沈家的老祖宗，到死都不肯自己躺上祭壇。他與自己的女兒相交，生女之後再與之相交，反復幾代，讓後代的命格越來越接近先祖，讓祭壇分辨不出真假。之前那幾個女童養到十一二歲就懷上他的種，就是為了生下更純的後代，最後生出一個男子，命格與那沈家先祖幾乎一致，再將他活活做成祭品，替那老東西去死。陣有了祭，那老東西便不必死了。」

他說到這裡，胸膛起伏了好幾下，聲音卻依然壓得極低。

曲非直走到祭壇前，低頭看向那具金箔乾屍。

金箔下的皮膚緊縮乾硬，嘴唇翻起，露出白森森的牙，只有那雙眼睛空空洞洞地望著上方，像隔著幾百年，仍望著頭頂茶園裡透不下來的天光。

「他獻祭的是自己。」曲非直道，「可這些孩子不是他。」

「所以他該死。」厲龍君說著，慢慢走到石階旁，「他早就死了。」

兩人又在石室中搜尋了許久，但除了那七口棺木和祭壇，再無其他有用的東西。

兩人回到地面時，已是後半夜了，月色涼薄，沈家宅院靜得發沈，連蟲鳴都少了。

「先睡。」曲非直道。

厲龍君點了點頭，整個人像被抽去了精氣，連玩笑都懶得開了。

這一夜，兩人都沒有睡實。

曲非直躺在床上，眼前反復浮現那七口小棺的輪廓，還有那具躺在金箔下的乾屍。

他心說此事未必只此一個源頭，能布下這等陣法的，絕非普通凡人，那沈家老祖恐怕是得了誰的指點，若當真如此，那幕後之人如今是否還在這附近，又會否與沈家村的怪事有關。

天亮得極慢。

雨後的沈家宅院像被人從水里撈起來，又草草丟回岸上，到處都是濕的。

屋檐滴著殘水，青磚地面汪著一層薄亮的水光，幾個家丁搬著木梯在偏院修瓦，瓦片相碰的脆響從遠處一記一記傳來，反顯得這宅子空得厲害。

曲非直和厲龍君被請去正堂時，沈大爺已經坐在了上首，他今日穿了件墨色綢袍，可那臉色卻是灰敗的。

堂中擺著茶點，一壺熱茶才剛沏上，白氣在陰天里格外明顯，一絲一絲地往上飄，熏得沈大爺那張臉也跟著扭曲起來。

「二位公子，可是昨夜睡得不好？」他試探著問，臉上仍堆著笑。

「沈大爺。」曲非直沒有繞彎子，抬起眼來，目光靜得像一潭深水，「昨夜我們進了茶園底下的石室，看見了七口棺木，還有七塊牌位。」

沈大爺渾身猛地一僵，像被一盆冰水從頭頂澆下來。他張了張嘴，喉嚨里卻像被甚麼東西堵住了，好半天才擠出一句：「你……你們怎會——」

「七塊牌位。」厲龍君接話，語氣不輕不重，「全是從族譜上除名的女子，最大不過十二歲。盆骨有妊娠的痕跡，再加上祭壇上那具金箔屍首，沈大爺，你們沈家用人命換家業，還要裝作甚麼都不知道？」

沈大爺的手裡的茶盞「啪」地掉在地上，摔得粉碎，茶水潑了一地，熱氣在濕冷的空氣里騰了一下便散了，他沒有去擦，只慢慢抬起頭，一張臉白得沒半點血色，連瞳孔都像被這消息抽空了。

「你們到底是甚麼人？」他啞著嗓子問，眼裡已帶了幾分懼色。

「路過的人。」曲非直道，「本來只是想查清村裡的怪事，沒想到沈家的根，比鬼還深。」

沈守拙沒有再說話，他慢慢地。一點一點地，像被人抽空了全身力氣，雙手抱住了頭。

「你們……知道了多少？」

「該知道的，差不多都知道了。」厲龍君道。

沈大爺閉上眼，沈默了很久，直到窗外的雨聲又大了些，他才像用盡了最後的力氣，喃喃道：「那……隨我來吧。」

於是兩人被引到了內院最深處的一間暖閣外，沈大爺在門前跪了好一會兒，才有一個老僕出來開門，將他們讓了進去。

暖閣里生著炭盆，熱得發悶，窗子全關著，只從半透明的窗紙透進一片青灰色的光，一張鋪著厚錦褥的軟榻上半靠著一個枯瘦的老人。

沈老太爺已經很老了，老得連臉上的皮肉都像是被風乾後貼在骨頭上，眼窩深陷，手背上爬滿黑褐色的斑。

但曲非直一進門，就發現這老人的一雙眼睛清亮得不像個行將就木的人，正從垂著的眼瞼下打量他們，又冷又靜，像條盤在暗處的老蛇。

「父親，這兩位……」沈大爺跪在地上，聲音還抖著。

木榻上的老人沒有應，只把目光緩緩移到曲非直和厲龍君身上，看了許久，才從喉嚨里發出一個極輕極啞的聲音：「來了。」

「那地方，本不該有外人知道。」他道，「你們找到了，說明老天也不叫沈家再瞞下去，也罷，我一把老骨頭，甚麼臉面都早沒了。」

然後沈老太爺便講了那個故事。

數百年前，這一帶連遭大旱，赤地千里，樹皮草根都被啃食一空，人吃人都不算甚麼稀罕事，那時候沈家先祖不過是個有一手種茶本事的窮苦漢子，眼看家人一個個倒下，自己也將要餓死。

便是那時，他遇上了一個人。

「那仙師身著白衣，臉戴面具，許了我家先祖一片不需雨水便能存活的茶田，從此沈家世代不愁吃食。代價是，沈家先祖須在死前將自己活祭於茶田之下，以命養陣。」沈老太爺說到這裡，像是回憶起了極遙遠的事，語速極慢，「先祖起初不答應。可一家人就在他眼前，一個接一個地死。他最後……還是點了頭。」

後來茶園果然成了，那茶長得極快，葉芽如雪，凡人飲了強身，修士飲了更可補益，消息傳出去，沈家一夜之間便發了。

雖然後來幾經波折，但沈家先祖還是守下了家業。

「可人這種東西，活得越久便越怕死。那茶園年年豐收，沈家從一介流民變成鄉里首富，先祖哪裡還肯去死？他左思右想，便想出一個極陰損的法子來。」