第140章 赤沙孤影（上）

蘇瀾點點頭，數出十五枚銅板放在櫃台上。他剛才在酒樓喝茶時，順便拿下品靈石換了許多銅板，以備不時之需。

婦人接過錢，指了指最靠里的一間土房：「那間空著，自己去吧。晚飯時辰到了會叫你。」

蘇瀾點點頭，朝那間土房走去。

推開吱呀作響的木門，一股霉味撲面而來。

房間極小，除了一張土炕和一張破木桌外別無他物，窗戶是用油紙糊的，已經破了好幾個洞，風沙正從洞里鑽進來。

蘇瀾並不在意。相比道宮黑水牢的陰冷潮濕，這裡已經算不錯了。

他將隨身的小包袱放在炕上，坐在炕沿，開始運轉體內真氣。

鎖氣丸的藥效還在，真氣運轉起來依然滯澀緩慢。

但經過這些時日的消磨，尤其是嚴供奉的出手牽引，還有那夜與溫晴玉交合時，花中仙果被萬欲源印殘留氣息刺激而釋放出的生命精氣，都讓鎖氣丸的禁錮鬆動了不少。

無需多久，這枚給蘇瀾帶來不少厄難的藥丸，就會徹底消散。

蘇瀾閉目內視，紫府之中，那朵花中仙果已經膨脹到拳頭大小，果實表面散髮著溫潤的光澤，生機的紋路若隱若現，徬彿下一刻就會化作真正的生命。

而在仙果旁邊，一團微弱的金色火焰正在緩緩燃燒。

那是他自行凝聚的本源道火，蘊含著純陽之體的精粹。

「凝氣化元……」蘇瀾心中默念著嚴供奉傳授的要訣。

他身為純陽之體，天賦自然極佳，再加上真龍之血為他洗筋伐髓，修行速度可謂一日千里。

嚴供奉三日前才向他傳授「凝氣歸元」之法，今日他便已初步完成。

紫府內那縷較之以往菁純了十倍的真元，便是最佳的佐證。

他心知此地險惡，遠非中州所能比，必須要將自己的狀態調整到最好，才能面對一切可能的突發情況。

窗外，風沙呼嘯。

不知過了多久，房門被敲響，那婦人的聲音傳來：「客官，晚飯好了。」

蘇瀾睜開眼睛，吐出一口濁氣，起身開門。

婦人端著一個木托盤，上面放著一塊黑乎乎的糙米餅和一碗飄著幾片羊肉的清湯。蘇瀾接過，道了聲謝，回到房中慢慢吃了起來。

餅很硬，湯很淡，但對現在的他來說，能填飽肚子已是足夠。

吃完飯，蘇瀾收拾了碗筷送回廚房，然後狀似無意地向那婦人打聽：「大嫂，聽說最近西邊戈壁那邊不太平？」

婦人正蹲在灶台前添柴，聞言頭也不抬：「戈壁哪天太平過？風大沙大，還有沙匪出沒。」

「我是指……有沒有甚麼特別的事兒？比如天象異變之類的？」蘇瀾試探道。

婦人動作頓了頓，抬起頭，用警惕的眼神看了蘇瀾一眼：「你問這個做甚麼？」

蘇瀾早已想好說辭，嘆了口氣，臉上露出愁苦之色：「實不相瞞，我是從東邊逃難來的。家裡遭了災，聽說西域有上古遺跡現世，裡面可能有寶物，就想來碰碰運氣，換點錢回去救急……」

這是溫晴玉為他準備的偽裝身份：一個家道中落、想來西域搏一把的破落戶。

這種人在西域並不少見，每年都有抱著發財夢的人從各地湧來，大多葬身黃沙，少數僥倖活著回去，但也沒聽說誰真發了財。

婦人眼中的警惕消去幾分，取而代之的是幾分同情與不屑：「又是一個做白日夢的。小伙子，聽我一句勸，那戈壁深處去不得。前陣子確實有異象，星光照地、地動山搖的，但那是神仙打架，凡人摻和不得。」

「就這半個月，已經有三撥人從我這兒打聽去戈壁的路了。」她站起身，拍了拍手上的灰，「小伙子，我看你年紀輕輕，又瘦成這樣，還是別去送死了。老老實實找點活兒乾，攢點錢回家去吧。」

蘇瀾苦笑：「多謝大嫂好意，但我……總得試試。」

婦人搖搖頭，不再多勸，轉身忙活去了。

夜幕降臨，赤沙城卻並未沈睡，反而更加喧囂。

街道兩側掛起了燈籠，昏黃的光暈在塵土中暈開，人影綽綽。酒肆、賭坊、妓院燈火通明，吆喝聲、笑鬧聲、賣唱聲不絕於耳。

「大多數見不得人的交易都在夜間。此刻，或許正是探查消息的好時機。」

心中有了打算，蘇瀾走出客棧，走出客棧，混入街上的人流。

他沒有明確的目的地，只是漫無目的地走著，耳朵卻竪起來，捕捉著周圍的一切聲音。

「……聽說了嗎？東區『金砂坊市』昨日有人賣出一件古物，據說是從遺跡附近挖出來的，賣了足足五百中品靈石！」

「五百？我的乖乖！甚麼寶貝這麼值錢？」

「誰知道呢，反正咱們這種人是沒福分嘍……」

兩個醉醺醺的漢子勾肩搭背地從蘇瀾身邊走過，滿口酒氣。

蘇瀾腳步不停，繼續往前走。

轉過一個街角，是一處露天茶攤。幾張破桌子旁坐滿了人，正唾沫橫飛地議論著甚麼。蘇瀾在角落找了張空桌坐下，要了一碗最便宜的苦茶。

「要我說，那遺跡八成是真的！」一個滿臉刀疤的漢子拍著桌子，「我家婆娘的三舅的二叔的鄰居的兒子的表兄！就在尉遲家當護衛，他親口說的，尉遲家半個月前就派了位道一境長老去了遺跡附近，到現在還沒回來！」

「道一境？」有人倒吸一口涼氣，「尉遲家這次是下了血本啊！老子這輩子都沒有親眼見過道一鏡的高手！」

「何止尉遲家！」另一人壓低聲音，「我有個兄弟在城衛隊當差，他說這幾日，進出赤沙城的陌生高手越來越多了。前日東門來了個穿白袍的老者，騎著只三眼禿鷲，那氣息……昨日西門又來了個黑袍女子，戴著面紗，身邊跟著兩頭幽冥狼，一看就不是善茬！」

「這麼熱鬧？」有人咂舌，「那咱們能不能也去碰碰運氣？萬一撿到個寶貝……」

「呸！就你這御氣的修為，去送死還差不多！」刀疤漢子嗤笑，「知道遺跡附近死了多少人了嗎？我聽說啊，光是這半個月，那片區域至少死了上百號人！有被妖獸撕碎的，有被陣法絞殺的，還有……被其他尋寶者黑吃黑乾掉的！」

茶攤上頓時一片寂靜。

蘇瀾默默喝茶，將這些信息記在心裡。

看來遺跡現世的消息確實吸引了大量勢力，競爭激烈，傷亡慘重。尉遲家作為地頭蛇，投入的力量不小，但其他外來勢力也不容小覷。

蘇瀾放下茶碗，丟下兩枚銅板，起身離開。

他需要更多的情報。

接下來，他又去了幾家酒肆、賭坊停留了片刻。這些地方魚龍混雜，是三教九流聚集之地，往往能聽到一些意想不到的消息。

但聽到的越多，蘇瀾的心情卻越沈重。

各方勢力都在暗中角力，互相試探，甚至已經開始爆發小規模衝突。

遺跡的具體位置至今沒有確切消息，只知道在古塵荒漠與天脊山脈交界處的某片區域，方圓數百里都是可能的範圍。

那片區域本就環境惡劣，妖獸橫行，如今又遍布殺機，簡直成了修羅場。

「這任務……比想象中更難。」蘇瀾心中暗嘆。

就在他準備返回客棧時，街角一處陰影里傳來的對話，引起了他的注意。

那是兩個穿著鬥篷、遮住面容的人，正低聲交談。他們的聲音壓得很低，但蘇瀾五感敏銳，加上距離不遠，隱約能聽清幾句。

「……確定是『那個東西』？」一人問道，聲音嘶啞。

「八成把握。」另一人回答，是個女聲，「三日前，荒漠深處有七彩霞光衝霄，持續了整整一炷香時間。當時在場的至少有五撥人馬，都看到了。那景象，與古籍中記載的『七彩霞光，仙府洞開』的描述完全吻合。」

「具體位置？」

「還不確定。霞光消散太快，等各方趕到時，只留下一處巨大的沙坑，深不見底。但沙坑周圍，有極強的空間波動殘留，應該是一處秘境的入口，只是被某種禁制遮掩了。」

「禁制……能破解嗎？」

「很難。那禁制很古老，至少是上古時期的。尉遲家請了兩位陣法大師去探查，至今毫無頭緒。不過……」

女聲頓了頓，壓低聲音道：「我得到消息，三日後，尉遲家要在東區『金砂坊市』舉辦一場拍賣會，壓軸之物，據說是一枚『破禁古符』，專克上古禁制。各方勢力恐怕都會去爭搶。」

「拍賣會……」嘶啞男聲沈吟，「這倒是個渾水摸魚的好機會。不過尉遲家敢拿出來拍賣，恐怕那破禁古符也有問題。」

「或許吧。但無論如何，這是目前唯一的線索。只要拿到古符，就有可能找到秘境入口，搶先一步進入。」

「明白了。我會安排人手……」

兩人又低聲交談了幾句，便各自分開，迅速消失在夜色中。

蘇瀾站在原地，心中波瀾起伏。

七彩霞光……仙府洞開……破禁古符……

這些信息，比他之前聽到的所有流言都要關鍵！

如果那兩人所言不虛，那麼遺跡的核心，很可能是一處上古秘境，入口被禁制遮掩。而破解禁制的關鍵，就是三日後拍賣會上的那枚破禁古符。

「金砂坊市……拍賣會……」

蘇瀾喃喃自語。

眼看消息收集的差不多了，加上再多在外遊蕩恐引起他人注意，於是他很乾脆地折返。

回到駝鈴客棧後，他摘下鬥笠，坐在床邊，將從今夜打探到的所有信息在腦中梳理了一遍，很快打定了主意：參加拍賣會，至少也要混進去，親眼看看那枚破禁古符。

但金砂坊市在東區，那是尉遲家的地盤，守衛森嚴。

拍賣會更是需要邀請函或足夠分量的身份才能進入。

他如今這副模樣，一個來歷不明的散修，恐怕連坊市大門都進不去。

「得想辦法弄到邀請函，或者……找一個能帶我進去的人。」蘇瀾沈思。

溫晴玉給他的靈石，不知道夠不夠買一張普通邀請函。而且直接去買，也太過惹眼，容易引起注意。

或許，可以偽裝成某個小勢力的隨從混進去？

或者……

蘇瀾心中忽然冒出一個念頭。

說書老者今日提到的那個新晉美人榜的西域女子，阿娜爾，不就出自尉遲家旁支麼？如果能接近她，或許……

但這個念頭只是一閃而過，便被他否決了。

太冒險了。尉遲家如今風頭正盛，阿娜爾身為美人榜新貴，身邊必然戒備森嚴。貿然接近，等於自投羅網。

「還是得從拍賣會本身入手。」蘇瀾定了定神。

他決定明日再去東區探探路，看看有沒有其他辦法混入金砂坊市。

……

與此同時，赤沙城東區，尉遲家所購置的府邸。

這是一片佔地極廣的建築群，亭台樓閣，用料極好，與西區的破敗雜亂形成鮮明對比。府邸深處，一處守衛森嚴的書房內，燈火通明。

一個身材魁梧、披著黑色大氅的男人背對著房門，負手而立，望著牆上懸掛的一幅西域地圖。

地圖上，古塵荒漠與天脊山脈交界處被標記了一個醒目的紅點。

正是「裂雲刀狂」尉遲戒。

「三叔，拍賣會的消息，已經放出去了。」一個恭敬的聲音從身後傳來。

說話的是個二十出頭的青年，面容與尉遲戒有幾分相似，只是少了幾分狂霸，多了幾分精明。

他是尉遲戒的侄子，尉遲家年輕一輩的佼佼者之一，尉遲峰。

「反應如何？」尉遲戒沒有回頭，聲音低沈。

「很熱烈。」尉遲峰眼中閃過一絲得意，「至少十幾家勢力明確表示會參加，包括中州來的『血屍教』、東域的『冰魄谷』，還有幾個世家代表。散修那邊，也有不少高手聞風而動。三日後，金砂坊市恐怕要人滿為患了。」

尉遲戒轉過身，粗獷的臉上露出一抹冷笑。

「人越多越好。水渾了，才方便摸魚。」他走到書案前，拿起案上一枚古樸的玉符。

玉符呈暗金色，表面刻滿玄奧的紋路，隱隱有光華流轉。

正是那枚所謂的「破禁古符」。

「這枚古符，是真的麼？」尉遲峰忍不住問。

「真又如何，假又如何？」尉遲戒把玩著古符，眼中閃過一抹精光，「重要的是，所有人都相信它是真的，都相信它能打開秘境入口。這就夠了。」

尉遲峰恍然：「三叔的意思是……用這古符做餌，將各方勢力都引到我們想要他們去的地方？」

「不錯。」尉遲戒將古符放回案上，「那處秘境入口的禁制，比我們想象中更複雜。單憑尉遲家，短時間內根本無法破解。既然如此，不如將水攪渾，讓所有人都來試試。到時候，秘境真的打開了，誰能進去，各憑本事。秘境沒打開……死的也是那些蠢貨，與我們何乾？」

他頓了頓，又道：「況且，拍賣這枚古符，本身就能大賺一筆。那些中州、東域來的肥羊，可是富得流油。」

尉遲峰心悅誠服：「三叔高明！」

「高明？」尉遲戒嗤笑一聲，眼中卻無多少笑意，「不過是無奈之舉罷了。這次遺跡現世，動靜太大，已經不是尉遲家能吃獨食的了。與其螳臂當車，不如順勢而為，至少還能分一杯羹。」

他走到窗邊，推開窗戶，望著東區繁華的夜景，緩緩道：「這塊地方，已然群龍無首上百年了，西域是時候迎來新的主人了。此次，正是我們尉遲家最好的機會。」

他的話語稍停，轉而問道：「阿娜爾那邊怎麼樣了？」

尉遲峰明白他所言之意，笑道：「三叔也知道，她直至今日也不願被咱們一脈騎在頭上，更不願為家族獻身。這些時日，仗著所謂美人榜的名頭，到處惹是生非，還從外請來了不少的『門客』。真是小孩子心性。不過依我看，都是一幫酒囊飯袋罷了，不值一提，更不值得三叔您上心。她若再是不依，也休怪我們無情了。」

聞言，尉遲戒微微點頭，不再言語。他那個庶出姪女確實性子剛烈，看樣子輕易是不會松口了。

夜風吹進書房，燭火搖曳。

他的背影在牆上拉得很長，徬彿一頭蟄伏的凶獸。

「我在這裡待不了多久。拍賣會的事，你親自盯著。」他頭也不回地吩咐，「另外，加派人手，盯緊城裡的陌生面孔。」

「是！」

尉遲峰躬身退下。

書房內，重新恢復寂靜。

尉遲戒沈默良久，忽然低笑一聲，自言自語：

「溫晴玉……你這女人，到底在打甚麼算盤？」

他想起前日在雲舟上見到的那一幕。

那個儀態妖嬈的絕色美婦，還有她那副讓人難以移開視線的豐腴肉體，心中一陣火熱。

若是能將之納入賬內，用來恣意淫玩……那可真是人間極樂。

「可惜她背後那位，暫時還不是尉遲家能夠招惹的。不過……」他伸出手，指尖夾著一道令牌，眼中閃過一絲熾熱，「也未必沒有機會。」