第141章 赤沙孤影（下）

翌日，清晨。

赤沙城的黎明來得格外早，天際剛泛起魚肚白，風沙便已開始呼嘯。粗糲的沙粒敲打著土牆和窗櫺，發出簌簌的聲響，叫得人很不安穩。

蘇瀾一夜未眠。

他盤膝坐在炕沿，體內真氣如溪流般緩慢運轉，一遍遍衝刷著鎖氣丸殘餘的藥力。紫府中，那朵花中仙果微微顫動，表面生機紋路愈發清晰。

他如今已然恢復了部分實力，境界雖未有進步，但真元凝聚了不少。只要不出意外，自保應當是足夠了。

「該去探探了。」

蘇瀾睜開眼，簡單收拾了隨身物品——其實也沒甚麼可收拾的，不過幾件粗布衣裳、一小袋乾糧和那枚儲物戒指。

他將「千面幻紗」仔細佩戴在臉上，確認氣息已被完美遮掩，這才推開吱呀作響的房門。

客棧大堂空無一人，只有守夜的老夥計蜷在櫃台後打盹。

聽到腳步聲，那中年婦人從後廚探出頭來，手裡還拿著沾滿麵粉的擀麵杖。

她瞥了蘇瀾一眼，見他這副整裝待發的模樣，便瞭然於心，搖搖頭，甚麼也沒說。

又一個去送死的。

蘇瀾無視她的目光，推開客棧的木門，踏入清晨的赤沙城。

風沙依舊，但東區的街道顯然比西區整潔寬闊許多。

青石板鋪就的路面雖也蒙著一層黃沙，卻看得出時常有人清掃。

兩側建築多為磚石結構，雖談不上雕梁畫棟，卻也飛檐斗拱，頗有氣勢。

一些鋪面已經早早開門，賣的是兵器、藥材、符籙乃至一些稀奇古怪的西域特產，往來之人衣著也明顯光鮮，不少人身負兵刃，氣息凝練，顯然都是修行者。

蘇瀾壓低鬥笠，混在稀疏的人流中，朝著昨日打探到的尉遲家駐地走去。

越靠近尉遲府邸，周圍的建築越發氣派，巡邏的護衛也明顯增多。

這些護衛身穿統一的暗紅色勁裝，胸口繡著金色的尉遲家族徽——一柄撕裂雲層的彎刀。

他們目光銳利，氣息沈穩，最低也有紫府境修為，領頭的幾人更是達到了通玄境，行走間虎虎生風，讓人不敢靠近。

蘇瀾在距離府邸大門還有百丈遠的一處街角停下，借著晨霧和風沙的掩護，遙遙觀望。

尉遲府邸比他想象的更為龐大。

高聳的圍牆以青黑色巨石壘砌，綿延足有半里，牆頭可見巡邏的護衛身影。

大門前是一方寬闊的青石廣場，此刻卻已聚集了數十人。

這些人大多是年輕人，年齡從十五六歲到二十出頭不等，穿著各色華服，有的甚至刻意打扮得油頭粉面，手持折扇、玉佩等風雅之物。

他們三五成群，低聲交談，目光卻無一例外地死死盯著那扇緊閉的朱紅大門，眼中閃爍著興奮、期待、痴迷的光芒。

「今日阿娜爾小姐一定會出來的！」

「我昨日求了家中長輩，弄來一盒東域產的『凝香玉露膏』，聽說抹在肌膚上能留香三日，定能討小姐歡心！」

「你那算甚麼？看我這對『碧海潮生佩』，乃深海寒玉雕琢，冬暖夏涼，最配小姐的碧藍眼瞳！」

議論聲混雜在風沙裡，傳入蘇瀾耳中。

他眉頭微蹙，心中疑惑更甚：這阿娜爾不過尉遲家旁支女子，竟然有如此聲望，引得如此多的年輕男子如痴如狂，大清早便守候在此？

「吱呀——嘎——」恰巧此時，沈重的大門緩緩向內打開，發出沈悶的摩擦聲。廣場上所有嘈雜都瞬間安靜下來，數十道目光齊刷刷聚焦。

首先出來的是兩名身材格外高大的護衛。

皆身披輕甲，腰挎彎刀，氣息極為深厚。

他們分列大門兩側，眼神如鷹隼般掃過人群，帶著毫不掩飾的警告意味。

緊接著，一方奢華的轎子被八名轎夫穩穩抬出。

轎子通體以深紫色的名貴木材打造，轎簾是厚重的金線繡花綢緞，邊緣綴著細小的銀鈴，隨著轎身起伏發出清脆的叮噹聲。

轎頂四角雕刻著栩栩如生的西域神鳥，鳥喙銜著鴿蛋大小的淡藍色寶石，在晨光下流轉著溫潤的光暈。

如此排場，已遠超尋常世家小姐的規格。

人群瞬間沸騰了！

「阿娜爾小姐！是阿娜爾小姐的轎子！」

「小姐！看我！我為你寫了一首新詩！」

「小姐！這是我家中秘傳的暖玉，請您收下！」

「阿娜爾！我心悅你！嫁給我吧！」

狂熱的呼喊、表白、吟詩聲浪般湧向轎子。更有人試圖衝破護衛的阻攔，向前擠去，場面一時有些混亂。

蘇瀾冷眼旁觀，心中暗忖：這阿娜爾的影響力，恐怕不止於美貌。

能調動如此排場，讓這些明顯出身不俗的年輕才俊如此瘋狂，她在尉遲家內部的地位，或許比外界傳聞的更高。

就在這喧鬧達到頂峰時，一隻纖手從轎簾側面伸了出來。

那是一隻極美的手。肌膚並非中州女子常見的雪白，而是蜜糖般誘人的小麥色，光滑緊致，在晨光下徬彿流淌著琥珀般的光澤。

這只手輕輕掀開了轎簾一角。

一張臉探了出來。

剎那間，徬彿連呼嘯的風沙都為之一滯。

蘇瀾的呼吸也微微頓住。

那是一張極具西域風情的絕美臉龐。

輪廓立體分明，鼻梁高挺，唇形豐潤飽滿，卻無笑意流轉，似有一種上位者的威儀，更有幾分毫不掩飾的驕橫，野性難馴。

最引人注目的是那雙眼睛——碧藍如最清澈的瀚海，瞳孔深處卻又徬彿沈澱著碎金般的光點，顧盼間流光溢彩，帶著毫不掩飾的冷傲。

她的肌膚正是說書老者描述的蜜色，光滑如緞，在晨光中泛著誘人的光澤。

燦金色的頭髮輕輕復住了雙肩，末梢有些自然捲曲，而且並未隨意披散，而是用幾枚湛藍寶石發飾利落地別在耳後，露出飽滿的額頭和優美的脖頸線條。

耳垂上戴著同色的細長寶石耳墜，隨著她轉頭的動作輕輕搖晃。

異域的風情、野性的美、凌厲的氣質……種種矛盾的特質在她身上完美融合，形成一種驚心動魄的吸引力。

廣場上所有人都呆住了。不少年輕男子張著嘴，眼神發直，徬彿魂魄都被那雙碧藍眼眸吸了進去。

阿娜爾的目光冷冷地在人群中掃過，帶著毫不掩飾的厭惡與不耐。

最終，她的視線定格在人群中一個尖嘴猴腮、衣著華麗的青年身上。

那青年剛才趁亂喊了一句極其下流的污言穢語，此刻正縮著脖子，眼神閃爍，卻又難掩興奮。

阿娜爾紅唇微啓，順著風兒傳到每個人的耳中：

「那邊那個，掌嘴三十，扔出去。」

她的聲音清脆悅耳，卻語氣冰冷，帶著些許厭惡。

「是！」

兩名護衛應聲而出，如獵豹般撲入人群，精准地抓住了那個尖嘴青年。

那青年反應過來，非但不懼，反而興奮得滿臉通紅，嘶聲喊道：「阿娜爾小姐！你看到我了！你記住我了！打我！用力打我！」

「啪！啪！啪……」

沈重的巴掌扇在皮肉上的脆響接連響起，伴隨著青年的怪叫和含糊的呻吟。

三十巴掌很快打完，那青年臉頰高高腫起，嘴角溢血，卻仍咧著嘴笑，眼神痴狂。

護衛如丟垃圾般將他遠遠拋到廣場邊緣，激起一片塵土。

阿娜爾再未看那邊一眼，放下轎簾。

「走。」

聲音從轎內傳出。

八名轎夫穩穩起轎，護衛開道，轎子朝著城西方向緩緩而去。

留下一廣場神色各異的人群——有羨慕那挨打青年的，有暗罵他瘋癲的，更多是望著轎子消失方向久久失神的。

蘇瀾心中疑竇叢生。

這阿娜爾行事如此霸道凌厲，與「旁支小姐」的身份似乎有些不符。而且，她要去醉夢樓？

他不動聲色地靠近廣場邊緣一個看起來比較面善的漢子，從袖中摸出一枚下品靈石，借著遞過去詢問的動作塞進對方手裡。

「這位兄台，敢問方才轎中那人便是尉遲家的阿娜爾小姐嗎？」蘇瀾壓低聲音，模仿著西域口音問道。

那漢子正望著轎子消失的方向出神，手裡被塞了靈石，先是一愣，隨即不動聲色地攥緊，臉上的不耐迅速轉為熱情：「兄弟是外地來的吧？沒錯，那就是咱們赤沙城，不，是整個西域最耀眼的明珠——阿娜爾小姐！」

「果真是絕色……」蘇瀾適時露出驚嘆之色，又問道，「只是，小姐這大清早的，為何往城西去？那邊……不是貧民區麼？」

漢子左右看了看，湊近些，壓低聲音道：「這你就不知道了。咱們阿娜爾小姐不僅人美，修為高，還痴迷琴道，琴藝據說已臻化境。而西區醉夢樓里，有一位名叫『琴痴』的清倌人，自中原地區飄落至此，不僅美貌過人，而且琴藝了得。小姐與那琴痴姑娘偶然結識，引為知音，時常去醉夢樓，與琴痴姑娘論琴品茗，一待就是大半日。」

「清倌人？醉夢樓？」蘇瀾適時露出訝異之色，「那等地方……竟有如此琴藝大家？」

「嘿，誰說不是呢？」漢子咂咂嘴，眼中閃過一絲男人都懂的曖昧，「醉夢樓雖是風月場，但那位琴痴姑娘可是賣藝不賣身，等閒人連見一面都難。也只有阿娜爾小姐這般人物，才能成為她的入幕之賓。」

蘇瀾心中一動，面上卻不動聲色，只拱手道：「原來如此，多謝兄台解惑。」

「客氣客氣。」漢子掂了掂手裡的靈石，滿意地走了。

蘇瀾不再糾纏於尉遲府邸前的人群，他轉身離開廣場，沿著青石板路向東走了約莫百步，拐進一條相對僻靜的小巷。

巷子不深，盡頭是一家門面不起眼的鋪子。

鋪子招牌是塊陳舊的木匾，上面用西域文字和略顯褪色的中州文字共同刻著「沙海珍閣」四字。

鋪門是兩扇對開的雕花木門，此刻虛掩著。

這正是蘇瀾昨夜多方打探後，確認的消息相對靈通之地。

「吱呀——」木門打開，灰塵撲朔。

鋪子內部比外面看起來稍大，但光線昏暗。

靠牆擺著幾排博古架，架上陳列著各式各樣的物件：有色彩斑斕的西域彩陶，有鏽跡斑斑的古舊兵器碎片，有造型奇特的獸骨雕刻，也有幾件看似價值不菲的玉石擺件。

櫃台後，一個穿著綢緞長袍的矮胖老者正拿著塊細絨布，小心翼翼地擦拭著一尊巴掌大小的玉蟾蜍。

聽到開門聲，他抬起頭，一雙精光內斂的小眼睛在昏暗光線下迅速掃過蘇瀾全身。

看到蘇瀾那身洗得發白、袖口打著補丁的灰布衣衫，老者眼中剛剛亮起的一絲熱情迅速冷卻下去，換上了一副冷淡中帶著些許不耐的表情。

他低下頭，繼續擦拭那尊玉蟾蜍，根本沒有主動打招呼的意思。

「掌櫃的。」蘇瀾走到櫃台前說道。

老者頭也不抬，慢條斯理地用絨布拂過玉蟾蜍的背部，懶懶道：「客人隨意看，明碼標價，概不還價。」

蘇瀾清了清嗓子，問道：「掌櫃的，可聽說過近日西域有些不安分？」

老者擦拭玉蟾蜍的動作微微一頓。

他抬起眼皮，斜睨了蘇瀾一眼。

接著，他放下玉蟾蜍，將絨布輕輕鋪在櫃台上，雙手攏在袖中，這才慢悠悠開口道：

「十錠銀子，一個消息。」

蘇瀾面色微微一僵，不可置信地望向他。

十錠銀子相當於一萬個銅板！

這掌櫃的心簡直黑透了！

要知道，他昨夜住的駝鈴客棧，最便宜的單間一晚才五個銅板，還包一頓簡陋的晚飯。

一萬銅板，夠他在那破客棧住上好多天！

但震驚之余，蘇瀾心中反而一定。敢開出這種天價，說明這老傢伙手裡確實有些真東西，而且對自己的情報價值極其自信。

他臉上迅速恢復平靜，甚至擠出一絲若無其事的笑容，手伸進懷中，從儲物戒指中取出一物。

「叮——」一聲清脆悅耳的輕響在寂靜的鋪子里響起。

一塊約莫拇指大小的晶石被蘇瀾輕輕放在櫃台上。

晶石落桌的瞬間，似乎連周圍昏暗的光線都微微亮了一瞬，空氣中隱隱多了一絲純淨的靈氣波動。

中品靈石！

比起銀兩，價值更高！

掌櫃那雙一直半眯著的小眼睛，在靈石出現的剎那驟然睜大！

他臉上那副冷淡不耐的表情被瞬間抹去，換上了無比熱情甚至帶著幾分諂媚的笑容，變臉之快令人咋舌。

「哎喲！貴客臨門，老朽有眼不識泰山，怠慢了怠慢了！」他一邊說著，一邊以與其矮胖身材不符的敏捷速度，伸手將那枚中品靈石攏入袖中。

動作行雲流水，自然無比，顯然不是第一次做這種事了。

靈石入手，他臉上的笑容更加燦爛：「客人想知道些甚麼？老朽在這赤沙城經營數十年，別的不敢說，消息還算靈通。但凡西域地界上發生的事兒，大到天象異變、遺跡出世，小到哪個世家小姐換了新的胭脂水粉，老朽多少都能知道些皮毛。」

蘇瀾心中暗罵「老狐狸」，面上卻不動聲色，直接切入正題：「尉遲家手上有一枚破禁古符，專克上古禁制。是真是假？」

掌櫃聞言，臉上笑容不變，眼中卻閃過一絲瞭然。他捋了捋下巴上幾根稀疏的鬍鬚，慢悠悠道：

「尉遲家確有一符，乃是從古塵荒漠深處某處險地偶然所得。符呈暗金，巴掌大小，表面紋路玄奧古樸，隱有光華內蘊，觀之不凡。」

他見蘇瀾凝神傾聽，便攤攤手道：「然名字為何，不知也；效果幾何，亦不知也。或許真能破禁，或許只是徒有其表，又或許……另有玄機。這價值一萬銅板的消息，老朽只能說到這兒了。」

說完，他便閉口不言，重新拿起那塊絨布，作勢要繼續擦拭那尊碧玉蟾蜍，顯然是不打算再免費多說一個字了。

蘇瀾心中一沈。這老傢伙的話看似說了很多，實則關鍵信息一點沒透露，完全是片湯話！

他暗罵一聲「黑心」，卻不得不再次將手伸入懷中。

又是一聲清脆的「叮」。

第二枚淡青色的中品靈石落在櫃台上。

掌櫃的眼睛再次亮起，以迅雷不及掩耳之勢將靈石收走，臉上的笑容幾乎要溢出來：「客人爽快！還想問甚麼？」

蘇瀾忍著肉痛，問道：「三日後，金砂坊市拍賣會，可有辦法弄到進入的邀請函？或者其他能進去的法子？」

這才是他當前最迫切的需求。沒有進入拍賣會的資格，一切後續計劃都是空談。

掌櫃聞言，臉上露出一絲為難之色。他搓了搓手指，那個意思再明顯不過——得加錢。

蘇瀾心中已經罵了十八條街。

這老梆子簡直是個無底洞！

一個消息一萬銅板，那就價值一塊拇指大小的中品靈石了，現在問個辦法又要加錢？

溫晴玉交給他的盤纏總共也就百枚下品靈石和七八枚中品靈石，聽起來不少，可照這老傢伙的吸血法，恐怕支撐不了多久。

但他別無選擇。深吸一口氣，蘇瀾面無表情地再次取出一枚中品靈石，放在櫃台上。

「叮。」

第三枚。

掌櫃笑容滿面地收下，這才壓低聲音道：「不瞞客人，這幾日，赤沙城風雲匯聚，各方人馬盯著那拍賣會，尤其是那壓軸的古符。金砂坊市發出的正式邀請函，早在一旬前就被各大勢力、有頭有臉的散修瓜分乾淨了，一張不剩。黑市上倒是有流通，但價格嘛……嘿嘿，炒到了這個數。」

「難道就沒有別的路子了？」蘇瀾不甘心。

「路子嘛……」掌櫃沈吟著，小眼睛滴溜溜轉了幾圈，「倒也不是完全沒有。咱們店雖然不是尉遲家直屬，但在東區經營多年，多少有些人脈。若是客人誠心想要，老朽或許可以代為『牽線搭橋』，弄到一張『臨時觀禮帖』。」

「臨時觀禮帖？」蘇瀾皺眉。

「對。這種帖子不入正席，只能待在拍賣場最後排的散座區，距離展台遠，看得不真切，也沒有競拍舉牌的資格。但好處是……能進去。」掌櫃解釋道，同時再次做出了那個經典的搓手姿勢，「不過嘛，這牽線搭橋的費用，還有帖子本身的價格……」

蘇瀾感到一陣深深的無力。這老傢伙每說一句話都要錢！他強壓著扭頭就走的衝動，沈聲問：「多少？」

掌櫃伸出兩根手指：「牽線費，兩百下品靈石。帖子價，另算，估計也得三五百下品靈石。而且，最快也要明日才能有准信。」

至少七百下品靈石！相當於七枚中品靈石！還只能坐在最後排乾看著！

蘇瀾沈默了。這代價太大，而且效果未知。他需要時間權衡。

掌櫃也不催促，老神在在地繼續擦拭他的玉蟾蜍，徬彿吃定了蘇瀾。

鋪子里一時陷入寂靜，只有窗外隱約傳來的市井喧囂和風沙嗚咽。

半晌，蘇瀾似乎下定了某種決心，他再次開口，聲音帶著一絲試探的意味：「掌櫃的……對那位尉遲家的阿娜爾小姐，知道多少？」

他本想直接詢問是否有通過接近阿娜爾進入拍賣會的可能，但話到嘴邊又改了口。

畢竟直接問「怎麼接近她」太過露骨，也容易引起這精明的老掌櫃懷疑。

掌櫃擦拭玉蟾蜍的手再次頓住。

他抬起頭，用一種極其古怪的眼神上下打量了蘇瀾一番，嘴角慢慢咧開，發出「嘿嘿」的低笑聲。

「原來是奔著阿娜爾小姐的主意來的啊。」掌櫃搖著頭，語氣戲謔，「怎麼，瞧客人這樣，是聽了外頭的傳聞，也想來當一回『如意郎君』，試試能不能摘取咱西域的這顆明珠？嘿！客人別怪老朽話說得難聽。您這副模樣，怎的還打起這個主意？」

蘇瀾易容後的臉皮微微抽動了一下，心中暗罵：「老東西，狗眼看人低！你又沒見過我真面目，怎知阿娜爾看到我不會一見鍾情？」當然，這話他也只敢在心裡想想。

掌櫃將玉蟾蜍放回博古架上一個鋪著軟墊的位置，轉過身，背著手，晃著矮胖的身子，搖頭晃腦地哼哼道：「其實啊，莫說是你，就算那些真正的天之驕子來了，也根本近不了阿娜爾小姐的身前三尺。」

「哦？這是為何？」蘇瀾順著他的話問，心中卻是一動。這話里有話。

「為何？」掌櫃瞥了他一眼，似乎覺得這問題有些可笑，「客人可知阿娜爾小姐的身世？」

蘇瀾搖頭。他只知道阿娜爾是尉遲家旁支，有望登上美人榜，其他一概不知。

掌櫃壓低了聲音，帶著幾分講述秘聞的調調：「阿娜爾小姐的母親，並非中州人或西域本地貴族，而是一位來自極西之地的胡姬。當年尉遲家某位旁系子弟遊歷至此，與那胡姬有了一段露水姻緣，這才有了阿娜爾小姐。」

蘇瀾恍然。原來阿娜爾是混血，難怪五官輪廓深邃立體，兼具東西方之美，卻又帶著濃郁的異域風情。

「胡姬所生，在尉遲家這等重視血脈的大家族里，本該地位低下。」掌櫃繼續道，「但阿娜爾小姐偏偏天賦異稟，不僅容貌絕世，修行資質更是驚人，二十出頭便已至通玄境，刀法、琴藝無一不精。更難得的是，她性格剛烈獨立，手段凌厲，從不因出身而自卑，反而憑借自身能力，在尉遲家年輕一輩中硬生生打出了一片天，連許多嫡系子弟都要讓她三分。」

「如今，她極有可能登上天機閣『珠玉玲琅美人榜』，成為西域百年來唯一一位登榜的女子。這對尉遲家而言，是莫大的榮耀和籌碼。所以啊，」掌櫃嘿嘿一笑，「現在的阿娜爾小姐，可是尉遲家的『寶貝疙瘩』，看得緊著呢！專門派去了幾名高境界的侍衛保護。尋常人想接近她？難如登天！那些整日守在府邸外的公子哥兒，不過是痴心妄想，連小姐的面都難得見到幾次，更別說搭話了。」

掌櫃說完這些，便再次閉上了嘴，擺出一副「消息到此為止」的模樣。

顯然，關於阿娜爾的這些基本信息，已經包含在剛才那枚中品靈石的價格里了，再問，又得加錢。

蘇瀾抬頭看了看窗外。時辰已近正午。

他心中飛快盤算：破禁古符情報模糊，拍賣會邀請函代價巨大……或許還得從阿娜爾身上下手。

他對著掌櫃拱了拱手：「多謝掌櫃告知。那『臨時觀禮帖』之事，容我再考慮考慮，明日再來叨擾。」

掌櫃也不輓留，笑眯眯地回禮：「客人慢走。若有需要，隨時再來。老朽這兒，消息總是有的。」

……

西區。

蘇瀾沒有返回駝鈴客棧。

他沿著塵土飛揚的主街向西又走了約莫一刻鐘，拐進一條相對狹窄、卻異常熱鬧的巷子。

巷子兩側，幾乎全是掛著各色燈籠、飄著薄紗的門面，門內隱約傳出女子的嬌笑聲、男子的調笑聲，還有杯盞碰撞的脆響。

這裡便是赤沙城西區最有名的風月之地，本地人戲稱為「銷金窟」的街巷。而其中最為顯眼、門面最闊綽的一座三層木樓，便是「醉夢樓」。

醉夢樓與周圍那些低矮簡陋的娼館截然不同。

它雖也建在西區，卻顯然花費了大價錢修繕。

樓體以堅實的紅松木搭建，雖染了風沙略顯陳舊，卻自有一股不同於貧民區的氣派。

樓前掛著兩串碩大的紅燈籠，燈籠下站著兩名身穿輕紗、身段窈窕、面容姣好的少女，正對著來往行人巧笑倩兮。

樓內隱約飄出清越的琴音，與周遭的淫聲浪語格格不入，卻又奇妙地融合在一起。

蘇瀾在醉夢樓前駐足片刻，目光掃過那兩名迎客少女，以及樓內影影綽綽的人影。他深吸一口氣，壓下心中漣漪，走入其中。

「哎喲～這位爺，看著面生吶，是頭一回來咱們醉夢樓吧？」

剛邁進門檻，一個濃妝艷抹、約莫四十許歲、風韻猶存的美婦便扭著豐腴的腰肢迎了上來。

她穿著一身頗為暴露的玫紅色錦緞長裙，領口開得極低，露出大片雪白的胸脯和深深的溝壑，裙擺高開叉，行走間一雙裹著黑色絲襪的修長大腿若隱若現。

臉上撲著厚厚的脂粉，嘴唇塗得艷紅，一雙桃花眼帶著職業性的媚笑，上下打量著蘇瀾。

正是醉夢樓的老鴇。

她眼光毒辣，一眼就看出蘇瀾衣著寒酸，面色虛白，不像是有錢有勢的主。

但能在西區把這等規模的青樓經營得風生水起，她自然不會把「看人下菜碟」做得太明顯，臉上笑容不減，聲音又嗲又糯：「爺您是想聽曲兒呢，還是喝酒解悶？或是……找位可心的姑娘，好好快活快活？」

蘇瀾並非初涉青樓的雛兒。

早在皇城瓊京，他就遊歷過輓月樓。

那裡無論是環境還是姑娘，可都比這兒強得太多。

因此，此刻面對老鴇刻意的挑逗和周圍那些鶯鶯燕燕投來的或好奇、或挑逗的目光，他心中並無多少波瀾，面上更是保持著平靜閒適。

他沒有理會老鴇的暗示，狀作隨意地掃過大堂。

醉夢樓內部比外面看起來更加寬敞奢華。

大堂中央是一個圓形的小舞台，此刻正有一名蒙著面紗、身段曼妙的胡女隨著悠揚的胡琴聲緩緩扭動腰肢，舞姿妖嬈魅惑。

四周散落著數十張鋪著錦墊的矮桌和軟榻，不少客人摟著衣衫半解的姑娘，飲酒作樂，調笑之聲不絕於耳。

蘇瀾的目光並未在這些尋歡作樂的客人身上過多停留，而是迅速投向樓上。

二樓是一圈環形的雅間，以珠簾或輕紗隔開，私密性更好。

再往上則是更高級的居所。

他的目光掠過一間間或垂下簾幕、或傳出曖昧聲響的雅間，最終定格在三樓最正中、也是最深處的那一間。

那間雅間的門扉緊閉，門外還垂著一道厚重的深紫色絨布簾幕，將內部完全遮擋。

與其他雅間不同，這間房門外並未懸掛顯示「有客」或「空閒」的燈籠，也聽不到任何嬉笑調弄之聲，只有一縷極其清越、空靈、徬彿不沾人間煙火的琴音，斷斷續續地從簾幕縫隙中流淌出來，如高山清泉，泠泠作響，與樓下大堂的靡靡之音形成鮮明對比。

「琴痴……」蘇瀾心中暗忖。看來那位清倌人，確實在此。更重要的是，而阿娜爾……極可能就在那間房裡。

他收回目光，轉向眼前笑靨如花的老鴇，微微拱手，語氣平和道：「在下初來赤沙城，聞聽貴樓有位清倌人，琴藝超絕，冠絕西域。恰巧在下對琴道也略有涉獵，心中仰慕已久。不知可否勞煩媽媽幫忙引薦一二？若能聆聽仙音，一解渴慕，在下感激不盡。」

說著，他手腕一翻，一枚淡青色的靈石已悄然出現在掌心，借著拱手作揖的動作，穩穩地遞到老鴇面前。

出手就是一枚中品靈石！

老鴇眼中瞬間爆發出驚喜和貪婪的光芒，但這份驚喜僅僅維持了一剎那，便被一抹深深的為難和惋惜所取代。

她並沒有伸手去接那枚誘人的靈石，反而臉上堆起歉意的笑容，身子微微後仰，壓低聲音道：

「哎喲～這位爺，您可真是……會挑時候，也真是大方。」她再次瞥了一眼蘇瀾手中的靈石，喉嚨似乎不易察覺地滾動了一下，但最終還是艱難地移開目光，苦笑道，「若是平日，爺您這般誠心，又出手闊綽，媽媽我便是厚著臉皮，也得去跟琴痴姑娘說道說道。可是今日……實在是不巧。」

她抬起頭，用眼神示意了一下三樓正中那間垂著深紫色簾幕的雅間，聲音壓得更低，幾乎貼著蘇瀾的耳朵，帶著溫熱的氣息和脂粉香氣：「琴痴姑娘此刻……正有貴客在呢。而且是提前好些天就定下的，這位貴客的來頭……唉，媽媽我可萬萬不敢打擾。」

蘇瀾心中瞭然。

貴客，自然就是尉遲家的阿娜爾。

他面上適時露出一絲失望，但並未糾纏，只是順著老鴇的目光，再次深深看了一眼那間雅間，將它的位置牢牢刻在腦海裡。

同時，他的余光迅速掃過大堂的角落。

果然！

在靠近樓梯口的一張軟榻上，他看到了兩個熟悉的身影——正是清晨時分，護衛在阿娜爾轎子前後的那兩名護衛！

這兩人雖換下了甲胄，穿著普通的西域便服，但那股精悍冷厲的氣質，以及腰間微微凸起的彎刀輪廓，依舊與周圍尋歡作樂的客人格格不入。

此刻，這兩人身邊竟也環繞著四五名醉夢樓的姑娘。

這些姑娘容貌身段皆是上乘，穿著極為暴露的輕紗衣裙，胸脯大腿裸露大片，正依偎在兩名護衛身邊，嬌聲勸酒，玉手或撫其胸膛，或在其大腿上輕輕摩挲。

兩名護衛面色微紅，身體僵硬，似乎不太習慣這種場合，但又隱隱透出一股壓抑不住的亢奮，目光時不時瞟向身邊女子雪白的胸脯和若隱若現的私密處，喉結滾動。

老鴇見蘇瀾看向那邊，會錯了意，以為他是好奇護衛為何在此享樂，便湊近些，用只有兩人能聽到的聲音竊竊私語道：「爺您看那兩位？那可是尉遲家阿娜爾小姐的貼身護衛，神台境的高手呢！阿娜爾小姐每次來咱們這兒與琴痴姑娘論琴，研究琴藝之時，都極不喜周圍有人看著，尤其不喜護衛跟著，說是擾了清靜。所以每次都讓他們在樓下大堂候著。」

她臉上又露出一種混合著羨慕與討好的笑容：「不過啊，阿娜爾小姐對下屬也是真的好。知道男人們等得無聊，每次來，都會特意吩咐媽媽我，要好生款待這幾位護衛大哥，酒水吃食、姑娘陪伴，都是最好的，費用全由小姐承擔。嘖嘖，有這樣體恤下屬的主子，真是福氣。」

老鴇說得眉開眼笑，顯然阿娜爾這種既出手闊綽、又懂得「照顧」下屬的大主顧，是她夢寐以求的。

蘇瀾心中恍然，同時又升起一絲荒謬之感。

這阿娜爾行事，果然特立獨行。

將護衛打發到青樓里尋歡作樂，自己卻與清倌人閉門論琴？

這到底是真心痴迷琴道，不屑護衛跟隨，還是另有深意？

就在他思忖間，那兩名尉遲家的護衛似乎察覺到了有人注視和低語。

其中一人耳朵微動，眉頭一皺，銳利的目光如同鷹隼般倏地掃了過來，瞬間鎖定了蘇瀾和老鴇所在的位置。

蘇瀾心中一緊！

一道凝實的神念瞬間蔓延而至，將他全身籠罩！

神台境修士的神念探查！

雖然蘇瀾身上佩戴著「千面幻紗」，這件法寶足以瞞過叩天境以下修士的普通探查，但被神念如此近距離地掃描，依然讓他感到一陣本能的心悸。

不能慌！

電光石火間，蘇瀾腦中念頭飛轉。

他強行壓下運轉真氣抵抗探查的本能，臉上迅速換上一副被美色所迷的「淫邪」之色。

他的目光徬彿是不經意地從兩名護衛身上移開，然後「恰好」落在了老鴇身旁不遠處，一個正端著果盤走過的少女身上。

那少女年歲極輕，容貌只能算中上，勝在青春嬌嫩，帶著一股青澀的風情。

她穿著一身鵝黃色的薄紗裙，裙擺只到膝蓋，露出一雙纖細白皙的小腿。

胸前的衣料也有些單薄，隱約可見內裡淺色肚兜的輪廓和微微隆起的弧度。

蘇瀾盯著那少女，眼睛微微發亮，喉結刻意滾動了一下，伸出舌頭舔了舔有些乾裂的嘴唇，對著老鴇點了點頭，聲音刻意帶上一絲迫不及待：

「既然琴痴姑娘有貴客，那便罷了。」他轉而指向那個鵝黃衣裙的少女，臉上露出一種「急色」的表情，壓低聲音，用帶著些許變態意味的口吻說道：「媽媽，我看這位姑娘就挺好。年紀……瞧著跟我女兒一般大了。嘿嘿，我就喜歡這樣式兒的，青澀，嫩……」

老鴇先是一愣，隨即臉上綻放出更加熱情燦爛的笑容，徬彿剛才的為難從未發生過。

她拍了一下手，嬌聲道：「哎喲～這位爺真真是有眼光！會選！小雀兒可是咱們樓里最近剛來的，最是乾淨水靈，伺候人的功夫也是一點就通，包您滿意！」

她轉身對那鵝黃衣裙的少女招手：「小雀兒，快過來！好好伺候這位爺！這位爺可是大方的主兒，伺候好了，有你的好處！」

名叫小雀兒的少女聞言，臉上飛起兩抹羞澀的紅暈，低著頭，邁著小碎步走了過來。

她不敢直視蘇瀾，只是怯生生地行了個禮，聲音細若蚊蚋：「小雀兒……見過爺。」

蘇瀾哈哈一笑，伸手在她滑膩的臉頰上輕佻地摸了一把，入手處肌膚果然嬌嫩細膩。

他另一隻手再次將那塊中品靈石塞進老鴇手裡：「媽媽，安排個好點兒的房間。酒菜嘛……看著上點好的。」

「好嘞！爺您樓上請！三樓雅間『聽雨軒』，可是咱們這兒最好的房間之一，安靜又舒服！小雀兒，還不快扶著爺！」老鴇攥緊了靈石，笑得見牙不見眼，連聲吩咐。

小雀兒乖巧地應了一聲，上前一步，伸出小手，輕輕輓住了蘇瀾的胳膊。

蘇瀾順勢摟住小雀兒纖細的腰肢，感受著掌心下隔著薄紗傳來的細膩觸感和微微的顫抖，做出一副急不可耐的樣子，半摟半抱著少女，朝著樓梯走去。

他能感覺到，身後那兩道冰冷審視的神念，在他表現出純粹的「好色之徒」模樣，並且摟著姑娘上樓後，終於緩緩收了回去。

那兩名護衛見他身子虛浮、區區煉體境界，大概只是把他當做了有著特殊嗜好的尋歡客，不再值得關注。

蘇瀾心中稍稍一松，但警惕絲毫未減。

他的目光，再次掃過三樓正中那間垂著深紫色簾幕的雅間。

阿娜爾就在裡面。

而老鴇挑中的「聽雨軒」，恰好在那間雅間的隔壁。

顯然是她刻意為之，為了不得罪這位出手還算大方的爺。

不過，便是靠琴痴近些，也是極好的。

房間不大，卻佈置得頗為精緻。

地上鋪著厚厚的西域織花地毯，一張寬大的雕花木床佔據了大半空間，床上鋪著錦緞被褥，繡著鴛鴦戲水圖案。

靠窗擺著一張圓桌和兩把椅子，桌上有一套青瓷茶具。

牆角立著燈架，燭火透過紗罩，將整個房間映照得朦朦朧朧，暖昧而溫馨。

小雀兒扶著蘇瀾走入中央，自己則乖巧地退開兩步，低著頭，小手不安地絞著鵝黃色紗裙的裙擺，等待著客人的吩咐。

蘇瀾狀作自然地環顧四周，目光落在房間西側的那扇窗戶上。

那扇木窗半開著，窗外是醉夢樓的後巷，可以聽到隱約的風沙呼嘯聲。更重要的是，這扇窗與隔壁雅間相距極近。

蘇瀾心中一動。

他緩步走到窗邊，伸手將本就半開的窗戶完全推開。一股裹挾著沙粒的乾燥熱風立即湧入，吹散了房間內的熏香，也吹動了小雀兒額前的碎發。

「不知不覺有些熱了，」蘇瀾背對著小雀兒，望著窗外的天空和對面建築的土黃色牆壁，故作輕鬆地笑道，「呵呵，這西域的溫度倒是不低啊，風都是燙的。」

他此舉本意，是想借著開窗的由頭，探查隔壁阿娜爾雅間的動靜。窗戶完全打開後，隔壁房間的聲音理論上應該能聽得更清楚些。

然而，這話落在身後小雀兒耳中，卻完全是另一番意思。

小雀兒稚嫩的臉上飛起兩抹紅暈，她輕咬下唇，邁著小碎步走到蘇瀾身後，沒有絲毫猶豫，直接跪了下來。

蘇瀾正全神貫注側耳傾聽隔壁的動靜。

奇怪，方才在走廊還能隱約聽到的清越琴音，此刻竟然完全聽不到了，只有風沙呼嘯和樓下大堂隱約傳來的喧鬧——突然感到腰間一松！

他悚然一驚，猛地低頭。

只見小雀兒那雙纖細白皙的小手，正以驚人的熟練速度，解開了他腰間粗糙布帶，隨即拉開褲繩，將他那條洗得發白的灰布長褲褪到了膝蓋處！

「你——！」蘇瀾倒吸一口涼氣，下意識地伸手按住褲子，急急轉身後退兩步，「你這是做甚麼？！」

小雀兒被他激烈的反應嚇了一跳，抬起小臉，眼中閃過一絲茫然和委屈。

她跪在地上，仰視著蘇瀾，怯生生道：「服、服侍您啊……您不是說熱嘛……奴家、奴家就給您寬衣解帶，幫您洩洩火……」

她的聲音又細又軟，可話語內容卻直白得令人臉紅。說話間，她還保持著跪姿，雙手規規矩矩地放在膝蓋上，一副等待吩咐的乖巧模樣。

蘇瀾哭笑不得。

他這才意識到，自己剛才那句無心之言，落在這等風月場所完全換了個意思。

更沒想到的是，這看似天真羞怯的少女，對男女之事竟然如此「嫻熟」，一聽到「熱」字，就自然而然地想到那方面，並且行動如此果斷。

看著小雀兒那副委屈又不知所措的模樣，蘇瀾心中湧起複雜的情緒。一方面覺得尷尬荒唐，另一方面，又對這少女的境遇生出一絲憐憫。

他深吸一口氣，平復心情，彎腰將褲子重新拉好系緊。然後從儲物戒指掏出一枚下品靈石，遞到小雀兒面前。

「好了，起來吧。」蘇瀾盡量讓聲音溫和些，「這個你拿著。去一旁歇息去吧，喝喝茶，吃些點心。我這裡……有些事情要處理，暫時不需要你服侍。」

在他看來，這已是仁至義盡。

一枚下品靈石，相當於一百銅板，足夠普通人家數月開銷。

他付了過夜的價錢，又額外給賞錢，讓小雀兒休息，應該能讓她滿意了。

然而，小雀兒的反應卻完全出乎他的意料。

少女看著那枚遞到眼前的靈石，非但沒有欣喜地接過去，反而小臉一白，眼中迅速蒙上一層水霧，眼眶瞬間紅了。

她不僅沒起身，反而將頭垂得更低，聲音帶著哽咽：

「您、您是不喜歡我麼……是嫌小雀兒伺候得不好麼……」

她抬起頭，淚珠已經在眼眶里打轉：「我、我已經有半個月沒接到客人了……媽媽昨天還說，要是這個月再賺不到錢，就要、就要把我賣到更便宜的窯子去……那些地方……聽說很可怕的……」

她越說越傷心，聲音顫抖：「您要是還不滿意我，待會兒媽媽問起來，我、我肯定又要挨罵了……說不定、說不定今晚就不給我飯吃……」

說到最後，她小聲啜泣起來，肩膀一聳一聳的，單薄的鵝黃紗裙隨著她的顫抖輕輕晃動，領口處露出一小片雪白的肌膚和精緻的鎖骨，看起來可憐又無助。

蘇瀾呆住了。

他拿著靈石的手僵在半空，看著眼前哭泣的少女，心中一片混亂，不知該如何是好。

這西域的行事准則顯然與中州大相徑庭，尤其在這偏遠之地，更是毫無半分道德倫常可講。

半晌過後，他才在心中深深嘆了口氣。

罷了……

他看了一眼那扇敞開的窗戶，聽著外面呼嘯的風聲。隔壁依舊沒有任何琴音傳來，安靜得反常。

探查阿娜爾的動靜，獲取情報，才是首要目標。

至於眼前這個小姑娘……既然身處此間，這便是她的命。

自己若強行拒絕，反而可能害了她。

況且，剛才老鴇和護衛都在大堂看著自己摟著她上樓，若太快下去，恐怕會引起懷疑。

蘇瀾收回了遞出靈石的手，臉上露出一絲無奈的笑容。他彎腰，伸手輕輕托起小雀兒的下巴。少女臉上淚痕未乾，眼眶通紅，像只受驚的小鹿。

「別哭了。」蘇瀾用拇指擦去她臉頰的淚珠，聲音放柔，「我沒有不滿意你。只是……剛才在想些事情。好了，起來吧。」

小雀兒聞言，眼中閃過一絲希望，怯生生地問：「那、那爺……您還要小雀兒服侍麼？」

蘇瀾點了點頭，將她扶起：「嗯。不過……不必著急。你先去把窗戶關小些，風沙太大了。然後……按你說的做吧。」

最後這句話，他說得有些艱澀，但小雀兒卻如蒙大赦，臉上瞬間綻放出笑容，連連點頭：「嗯！小雀兒明白了！爺您放心，小雀兒一定好好伺候您！」

她小跑到窗邊，乖巧地將窗戶關到只留一條縫隙，既能讓少許新鮮空氣流入，又不至於讓風沙灌入太多。然後轉過身，重新走回蘇瀾面前。

這一次，她沒有再跪下，而是仰起小臉，紅著臉輕聲道：「爺……請您到床邊坐下吧。站著……不方便。」

蘇瀾依言走到床邊坐下。

小雀兒跟過來，再次跪在他身前的地毯上。她伸出那雙纖細的小手，輕輕搭在蘇瀾的膝蓋上，然後慢慢向上，再次解開他的褲帶。

這一次，蘇瀾沒有阻止。

里褲被褪到膝蓋處，他那沈睡中的陽物完全暴露在空氣中，也暴露在跪在身前的少女眼前。

房間內燭火搖曳，光線昏黃曖昧。窗外的天光透過那條縫隙，斜斜地照進來，恰好將蘇瀾胯下那物的陰影，投在了小雀兒仰起的稚嫩小臉上。

那陰影……竟比她的臉還長。

小雀兒整個人呆住了。