第52章 庭前交鋒

南國公府的燈從掌燈時分一直亮到三更。

範煙是前日才從灞上回來的。

他這一趟去得遠，灞上老家有他早亡兄長的墳，每年春秋兩祭，他必親自去一趟，風雨不誤，前後總要盤桓個十來日。

這一日車馬進了都城，才過朱雀街，他就覺出不對了，府門前迎出來的管事和門房，個個臉色發青，低著頭，見了他的車轅就跪，跪了半天抬不起頭來。

範煙在車里就把心提了起來。他這輩子是從死人堆里爬出來的，甚麼臉色沒見過。這一屋子人臉上寫著的，不是死了人，是出了醜。

車未停穩，他就掀簾下了車，一路往內院走，腳步生風。

管家跟在後頭小跑，越想越不敢開口，一直跟到二門裡頭，才把嗓子壓得極低，把前日街上的事一五一十地回了一遍：大公子範審在永昌坊欺辱一個賣胭脂的女子，被燕王殿下撞見，當街抽了三鞭，兩個隨身小廝也各挨了一鞭，人是被抬回來的。

範煙腳步就是這一頓。

他沒回頭，也沒吭聲，只是背在身後的手，慢慢地握成了拳頭，指節上那些陳年的舊疤，一條一條地泛白。

範審躺在東廂的暖榻上，趴著，不敢仰面。

那一身橫肉上橫亙著三道鞭痕，第二道最深，皮都翻開了，血止了半日才收住，此刻敷著厚厚的金瘡藥，混著血腥氣，那股子味兒一進屋就撲面而來。

範煙在榻邊站了一會兒，彎下腰去，先拿手指掂了掂那傷口的深淺，又仔細看了一遍藥敷得勻不勻。

他這雙手，一輩子握刀握槍，摸過的傷比醫官還多，只一眼就看出這幾鞭子是實打實的，鞭梢都帶了勁，一鞭一鞭全落在後背上，半點沒敷衍。

他的心，就是這一下疼進骨頭裡去的。

"疼不疼？"他問，聲音已經啞了。

範審趴在枕上，起先只是抽搭，聽見這句話，眼淚刷地就下來了，扭過半邊臉，聲音又軟又橫："爹，您可回來了，您要是再晚回來兩天，兒子就沒了。那李翊，他哪是打兒子，他是打您的臉，是打咱們南國公府的臉——"

話沒說完，範煙一巴掌就扇了過去。

那一巴掌沒打在臉上，打在他肩上，避開了傷處，可力道實打實的。範審"嗷"地一聲，縮起脖子來。

"畜牲！"範煙的聲音陡然拔高了，鬍子都在抖，"我南國公用命掙回來的這點體面，就是這麼教你糟踐的？當街撕人家姑娘的衣裳？你當長安城是你家後院？你當這雲陽朝的律法是給你寫著玩的？我早跟你說過多少回，你那點德行，早晚要出事——"

他罵一句，範審縮一下脖子，嘴上卻不肯軟，頂著眼淚辯："兒子不過逗弄兩句，又沒真怎麼著，是他李翊不分青紅皂白，當著滿街的人下鞭子。爹，兒子挨這三鞭，是真受不起。兒子是公侯家的孩子，他一個親王，當街這麼打人，往後京里那些坊子，誰還拿咱們南國公府當回事？"

範煙不說話了。

他叫人打來溫水，親自拿了帕子，一點一點給那道最深的鞭痕擦邊上的血。

手很穩，一下一下，擦得很仔細。

兒子背上的皮肉，比當年他手上任何一道傷都刺眼。

這十幾年他不在京里的時候多，孩子養在夫人跟前，教得是稀松了些，可稀松歸稀松，到底是自己身上掉下來的肉。

他擦著擦著，忽然想起前些年跟著先頭那樁事，他領兵在雁門外頭守著，一封京里的信送來，說夫人生了個小子，他就在軍營里對著天笑了一場。

那時候他想著，這個孩子，往後要教他讀書，教他騎馬，教他別像自己一輩子就知道廝殺。

想著想著，那道鞭痕在他眼裡，就成了他自己挨的。

範審見父親不罵了，膽子又壯起來，趴在那裡，牙關咬得咯咯響，一字一句地往外擠："爹，這仇，兒子記下了。李翊他心狠手辣，眼裡哪有半點宗室情分。他是恨咱們南國公府忌憚他燕雲那點兵，故意拿兒子立威。爹，您可得給兒子報仇。"

範煙手裡的帕子，停住了。

他把帕子擱回銅盆里，站起身來，看著趴了一榻的兒子，看了很久。燭火在他臉上跳，把他眼角的皺紋照得更深。

半晌，他從鼻子里哼了一聲，冷冷的，沒有回答。

那一夜，南國公府後頭的書房，燈亮到很晚。有人隔著窗紙看見，老爺一個人在裡頭坐著，桌上攤著一份文書，一頁也沒有翻開。