第51章 五陵子弟，朱門人家

乾極殿里靜得只剩下漏刻的水聲。

德妃跪在丹墀下頭，額頭抵著冰涼的青磚，半天沒敢抬起來。

她方才把話都說盡了，說九兒年紀小，說安儀宮冷清，說蘇家肯賣力，說得聲音都抖了。

她原沒指望能成，這一趟來，是抱著挨一頓斥的心來的。

李鴻影坐在御案後頭，翻著手裡一冊折子，翻完一頁，又翻一頁。等她把話說完了，他才抬了抬眼皮。

「淮西三郡，你要？」

德妃心裡一緊，忙又伏下去：「臣妾不敢。臣妾只是想替九兒求個安身的地方，遠些近些都不要緊，只求別教他一個孩子在宮里懸著。」

李鴻影沒接這句。

他擱下折子，端起茶盞抿了一口，半晌才道：「淮西那三個郡，原先是康王的封地。朕把常王留下的南邊郡國給了他，他那三個郡，自然就騰出來了。」

德妃的身子幾不可察地動了一下。她聽懂了，南邊的郡是給康王的新封地，淮西三郡收回朝廷。

「朕本來想把淮西給九兒的。」李鴻影的手指在案上點了點，「奈何九兒太小，總歸不放心。」

說到這裡，他停了一停，目光落在德妃的頭頂上。

德妃的心沈了沈。

「臣妾……」她喉嚨發緊，一時不知道該怎麼接。

李鴻影卻已經自己說了下去：「朕想了想，南邊那幾個郡，給了老九不合適。雨大，地遠，一個孩子看不住，反倒添亂。」

德妃伏在地上，好一會兒沒出聲。

「給你兩個。」李鴻影說，「淮西三郡，頭一個承昭郡，第二個豐樂郡，划到端王名下。第三個懷照郡，收歸朝廷，另行派人。」

兩個郡，都是淮西的郡，離京畿近，地也肥。她這些年求下來，頭一回得的是這樣的實惠。

她的鼻子一酸，眼淚就滾了下來，砸在青磚上，洇開一小點深色。

「臣妾替九兒，謝陛下天恩。」

她一連磕了三個頭，磕得額角都紅了一片，才被內侍扶起來。

起身的時候兩條腿發軟，裙裾掃過丹墀，人晃了一晃，硬是撐住了。

她退到殿門口，又回身跪了一次，才扶著宮人的手，一步一頓地出了乾極殿。

殿外的日頭毒得晃眼。

她站在廊下，把那道新謄的旨意抄本攥在手裡，紙都被汗浸軟了一角。

淮西兩郡。

她看著那幾個字，看了很久，忽然笑了一下，笑完眼圈又紅了。

燕王府的書房裡，一爐香只燃了半截。

李翊把外邊遞來的信箋擱在案上，指節在桌面上輕輕叩了兩下，抬眼看底下坐著的幾個人。

都是他用了多年的心腹，一個管著府里書信往來的記室，一個常年替他在外頭跑腿的管事，還有一個，是跟了他三年的幕僚齊先生。

「常王留下的南邊五郡，父皇全給了七弟。」李翊開口，聲音不高，「淮西是他原來的封地，騰了兩郡給九弟，剩下一個收歸朝廷。」

底下幾個人對視了一眼，沒人先開口。

齊先生略一沈吟，道：「殿下，七殿下這一趟，去得蹊蹺。南邊那五個郡，地是好地，可到底比不得他原先的淮西。父皇拿淮西去換常王的舊地，把七殿下從京畿邊上挪到南邊去，這一步，不只是安置他。」

李翊沒說話，只抬了抬手，示意他往下說。

「常王舊部，大多在南邊幾個郡里。」齊先生道，「七殿下一去，那就有了正經主子。若是他屬官里再塞進幾個當年跟常王有舊的人，那這道旨意，可大有乾坤。」

李翊盯著桌上那截燃香，沈默了一會兒。

「你的意思是，」他慢慢道，「七弟這一趟，是替父皇看著南邊。」

齊先生笑了一下，沒有說話。

李翊沒再追這句。。

「宮里的信兒呢？」他問。

記室這才起身：「回殿下，前兩日皇后娘娘召華妃娘娘過宮敘話，坐了足有大半個時辰。」

「皇后見華妃。」李翊把這句話在嘴裡過了一遍，眉心微不可察地動了一下。

華妃寧採採，是康王李燁的養母。

皇后元氏與華妃素來沒甚麼交情，平日里連面都少照。

這兩個人關起門來坐了大半個時辰，說的是甚麼，用不著旁人挑明。

「還有一樁。」記室壓低了聲音，「吏部那頭，康王屬官的名單已經在擬了。聽說不日就要放榜，頭一批人，半月內便要啓程往南邊去。」

書房裡靜了一靜。

李翊轉過身，重新坐回案後。他拈起茶盞，拿蓋子撥了撥浮葉，沒喝，又擱下了。

「父皇拿南邊五郡換七弟出來，扶持寧家。」他慢慢道，「莫不是項莊舞劍，意在沛公。」

齊先生笑了一笑，捋了捋袖口，還是那副不緊不慢的樣子。

「殿下，看破不說破。」

午後日頭毒得像要把屋檐曬化了。

永昌坊東街那間鋪面里，客人走了大半，只剩靠牆兩張桌子還坐著兩家街坊，慢條斯理地扒著碗底最後幾口飯。

灶上的火撤了，鍋還溫著，一股混著蔥姜和豬油的氣息懶洋洋地在堂里飄。

阿蠻坐在門口一張矮凳上，嘴裡叼著根草莖，歪著頭看對面那棵棗樹。

樹杈上不知甚麼時候落了兩只喜鵲，正銜著枝條來回比劃，一隻搭上去，另一隻嫌不牢，一爪子扒拉開，重新銜。

她看得起勁，草莖在嘴角一翹一翹的，間或拿"嘖嘖"兩聲去逗那兩只鳥。

墨雲岫從灶台後頭出來，隨手在圍裙上拍了兩下。灰白的粉灰騰起來，在斜照進來的日光里浮了一層。

"桂蘭。"她衝櫃台那頭喊。

桂蘭正埋在賬本里，筆尖懸在紙上半天沒動，聽見喊聲趕緊起身："公主。"

"後廚的魚沒了。"墨雲岫把圍裙解下來搭在胳膊上，"去趟市上，買些草魚和青魚回來。要活的，肚皮底下按著硬實的，別拿那些個翻白眼的糊弄。"她頓了頓，"多買點，晚上那幾桌老客點魚的多。"

"哎。"桂蘭應了一聲，轉身就往裡屋去。

不多時出來，懷裡揣了個青布荷包，沈甸甸的，是她這幾日進項攢下的碎銀銅錢。

她一手拎起門口那只竹篾籃子，抬腳就要往街上去。

墨雲岫站在門坎裡頭看著她，忽然想起甚麼，眉頭動了一下，幾步追出來，伸手把她的胳膊攔了。

"等等。"她上上下下打量了桂蘭一眼，"你自己去？"

桂蘭愣了一下："奴婢認得路的，前兩日跟阿萊去過一回。往東走幾步就是菜市口，拐兩個彎……"

"你認路沒用。"墨雲岫從她手裡把籃子接過去，"你這妮子打小不怎麼吃魚，就你那眼神，站在魚攤前頭，哪條鮮哪條陳你都分不清，捧回來一籃子臭的，我這一鍋湯還做不做了？"

桂蘭張了張嘴，臉上有些掛不住，臉皮底下的血一湧，連耳朵尖都紅了一點："公主，奴婢怎麼會分不清……頂頂鮮的魚，鱗片亮的，尾巴也好……"話越說越沒底氣。

"尾巴好有甚麼用。"墨雲岫把籃子往手裡一掛，"走吧，我跟你一道去。"

桂蘭還想爭，被那一眼掃得把話咽了回去，只得跟在後頭。

兩人一前一後出了鋪子，把門掩上。

堂里那兩個街坊恰好也吃完了，抹著嘴起身，跟阿蠻打了個招呼，各自散了。

阿蠻還蹲在樹底下看鳥，頭也沒回："公主您放心去，這邊奴婢看著。"

日頭偏西了些，街上熱氣漸退。

二人沿著永昌坊的街面往西，出巷口，穿過平康坊。

午後這辰光的平康坊，正是最冷清的時候，兩旁的青樓院子門都半掩著，昨夜裡熱鬧過的燈籠還掛著，白日看著倒像一串曬蔫的紅辣椒。

偶爾有女子披著外衣在門口懶懶地梳頭，瞥見墨雲岫，都抬頭多看了兩眼——這位北曜來的王妃嫁進燕王府快一年了，坊間認得她的人不少。

墨雲岫目不斜視，腳下走得快，桂蘭小步跟著，穿過整條平康坊，又拐上往永昌坊西頭去的那條街。

菜市口就在前頭不遠，午市快散，人還有些，魚攤上水淋淋的一片，腥氣混著濕氣往上冒。

兩人往東去，一路走一路說著魚價。

這邊廂，城北。

日頭照在城樓上，磚縫里的熱氣一絲絲往上蒸。守門的金吾衛按例立著，一個個汗濕了後背，甲胄曬得發燙。

馬蹄聲是從官道那頭傳過來的。

先是悶悶的一片，漸近了，連成一片踏地的雷，把城門口排著的百姓都驚得往兩邊讓。

十五騎玄色甲胄，腰挎橫刀，馬都是北邊來的高頭大馬，蹄鐵蹬在青石板上，火星子似的往外濺。

為首一匹烏騅上，坐著個人，玄青勁裝，束著腰革帶，臉上沒甚麼表情，一雙眼卻沈得像壓著雨。

守門的校尉一眼認出來，腿肚子先軟了半截，忙不迭地喝開路人，揮手放行："燕王殿下回城——散開！都散開！"

那十五騎穿門而過，連馬都沒歇，徑直望城裡去。

李翊這一日，肚子里是真窩著火。

天沒亮就上早朝，站在右列，聽著幾個須發花白的老臣一條一條地彈他，說燕雲軍輪換操之過急、說邊軍調度失序、說燕王年少權重、行事不諳規矩。

話說得不算重，一句一句都披著"為社稷計""為邊務計"的皮，可字縫里的意思再明白不過——你一個親王，手裡攥著兵，太扎眼了。

他站在那兒，從始至終沒插一句話。

散了朝，他連午膳都沒在宮里用，打馬回了城郊禁軍大營。

點卯練兵，偏又趕上他那幾個貼身親衛比試，一個個花架子使得漂亮，真刀真槍一過手，三招兩式就露了怯。

他當場就把人叫到校場中央，當著全軍的面訓了一頓。

話說得不留情面，訓得那幾個跟了他兩年的親衛抬不起頭。