第25章 血濺逍遙樓

逍遙樓高四層，臨河而建，飛檐斗拱，朱漆雕欄，是雲州城裡最氣派的去處。

頂樓那間雅間名為「凌霄閣」，三面臨窗，推開窗能看見運河碼頭千帆來往，關上窗便是另一番天地。

今夜正席開在凌霄閣。

紫檀木圓桌上鋪著杏黃色的綢布，四角壓著雲紋銅鎮。

桌上擺了四碟乾果、一盤片好的醬羊肉、一碟鹽煮花生，酒是紹興老酒，溫在錫壺里。

桌上用一隻三足銅爐，炭火紅彤彤的，暖意從爐身散出來，整間屋子暖融融的，與外頭的倒春寒判若兩個世界。

雲州知府何茂坐在主位上，身量偏瘦，寶藍色的綢面棉袍，兩撇八字胡修剪得整整齊齊，右手拇指戴著一枚碧玉扳指，在燭火映照下透著一層幽綠的光。

他端起酒杯，慢慢抿了一口。

右手邊是漕運使宋元章。

圓臉胖子，醬紫色的錦袍領口解開了兩顆，露出一圈白肉，被炭火烤得發紅，額頭上沁著一層薄汗。

他手裡捏著一顆花生在剝，指甲縫里嵌著花生衣的碎屑。

對面是雲州大營的督軍陳端。

濃眉闊面，顴骨高聳，穿著一身半舊的藏青色武官常服，腰間掛著一把短刀，刀鞘的牛皮磨得油亮。

他坐得直，不說話，手裡的酒杯端著不喝，只拿拇指慢慢地轉著杯沿。

何茂剝了一顆花生丟進嘴裡嚼著，慢悠悠地開口。

「陳將軍，北邊今年收成不好，戶部調糧調得緊。上個月批下來的糧草配額，比往年少了三成。」

陳端抬起眼皮看了他一眼，沒接話。

何茂把花生殼丟進銅爐里，看著火苗舔上來。

「幾千號人少三成糧草，說不過去。我想了個法子——糧倉的出庫賬上多寫一筆損耗，風耗、鼠耗、路上灑了壞了，名目多得很。多寫出來的數目不走賬面，由漕運上的船私下運出碼頭，換成現錢，再買糧補上大營的缺口。」

他把話一頓，又補了一句：「這事我一個人辦不成。我管賬目，宋大人管船，陳將軍管糧倉的出庫。三位各管一攤，少了誰都不行。」

陳端拇指停了。他看了何茂幾個呼吸，問：「能有多少？」

「一次十兩。一個月頂多操辦兩三回，再多賬目就不好看了。」

陳端沒再問。他端起酒杯喝了一口，放下，伸出右手，把面前那碟花生往桌中央推了推。

何茂笑了。

他從袖中取出一張早已寫好的文書攤在桌上——「雲州府漕運協辦條陳」，下面密密麻麻列了十幾條條款。

何茂簽了字按了手印，推給宋元章。

宋元章也簽了，推到陳端面前。

陳端拿起筆，寫了「陳端」二字，蘸了印泥，按了下去。

紅印落在宣紙上，嵌進紙紋里。

何茂把文書收進袖中，給三人斟滿酒，舉起杯：「來。」

三隻酒杯在銅爐上方碰在一起。

酒過三巡，銅爐里的炭火越燒越旺。

那盤醬羊肉已經見了底，花生殼堆了一小堆在桌角。

何茂棉袍的領扣解開了一顆，宋元章乾脆把腰帶松了，露出白花花的肚皮。

何茂放下酒杯，朝門外喊了一聲：「柳三娘！」

門被推開，一個三十出頭的婦人踏著碎步走進來。

桃紅色的窄袖夾襖，腰間系著一條蔥綠色的汗巾，把腰勒得細細的。

頭髮輓了個利落的髻，斜插一根銀簪，簪頭一粒米珠隨著她的動作輕輕晃蕩。

眉眼帶笑，嘴角有一顆小小的痣。

「何大人，有甚麼吩咐？」

「叫幾個姑娘上來，透透氣。」

柳三娘眼神一轉，笑著應了一聲，退出去，帶上了門。

不到一盞茶的工夫，門再次推開，四個年輕女子魚貫而入。

她們都披著輕容紗，半透明的紗料薄得透光，燭火一照，紗下白膩的肌骨若隱若現。

紗衣裡面甚麼也沒穿。

四人從底下上來走得急，凍得嘴唇都有些發白。

打頭的一個鵝蛋臉，柳葉眉，嘴唇薄而紅，一雙眼睛水汪汪的。

身後三個——一個豐腴，胸前兩團軟肉沈甸甸地墜著，走路時微微顫動；一個個子高挑，腰細腿長；最小的一個不過十五六歲，圓臉杏眼，稚氣未脫，低垂著眼不敢看人，雙手絞在身前。

四個人並排站定，垂手低頭。

何茂端著酒杯，目光在四人身上掃了一圈，滿意地點了點頭：「脫了，站到窗邊去。」

四個女子的身體同時僵了一下。

鵝蛋臉姑娘咬了咬下唇，指尖捏著紗衣的衣襟，慢慢地解開了系帶。

輕容紗從肩頭滑落，落在腳邊。

紗下的身體完全露了出來——皮膚白得像剛剝開的雞蛋，在燭火映照下泛著一層暖玉一樣的光。

乳兒不大不小，形狀好看，乳尖是淡粉色的，因為冷而微微挺立著。

腰肢纖細，小腹平坦，肚臍眼小小的，往下是三角柔軟的黑絨，覆著那處幽谷。

她赤條條地站在屋中央，低垂著眼，睫毛輕輕顫動。

身後三個姑娘也相繼脫了紗衣。

豐腴的乳兒飽滿，兩團軟肉沈甸甸地懸在胸前，乳暈大而深，乳頭像兩粒紫葡萄。

高挑的腰極細，胯骨分明，兩條腿又長又直。

最小的那個姑娘脫得最慢，手指在系帶上哆嗦了好幾下才解開，紗衣落下後她下意識地用手擋了一下小腹下方，又覺得不妥，垂下手去，雙手絞在一起，臉已經紅到了耳根。

四個姑娘赤條條地站了片刻，凍得起了一層雞皮疙瘩，乳尖硬得像兩粒豆子。

「站到窗邊去。」

四人走到窗邊，背貼著窗櫺一字排開。

赤裸的後背貼上冰涼的窗櫺，冷意透過薄薄的窗紙滲進來，激得她們同時打了一個寒顫。

倒春寒的冷風從窗戶縫隙里滲進來，被她們滾燙的肉體擋住。

冷風拂過背脊，雞皮疙瘩一層層地起，但胸前的乳兒被屋裡的炭火烤得微微泛紅，乳尖硬挺著，像四對凸起的紅豆。

何茂滿意地舉起酒杯，抿了一口。

宋元章的目光在那個豐腴姑娘的胸脯上流連不走，兩個乳兒飽滿得驚人，微微下墜，像兩只熟透了的水蜜桃。

陳端掃了一眼，目光落在最小的那個姑娘臉上，停了一瞬，移開了。

「宋大人，挑一個？」

宋元章嘿嘿笑了兩聲，站起來走到那四個姑娘面前，晃著一身肥肉在那個豐腴姑娘面前站定，伸手捏了捏她的乳兒。

豐腴姑娘身子微微顫了一下，沒有躲。

宋元章揉了兩下，回頭對何茂說：「這個有肉，抱著軟乎。」

「你的了。」

宋元章一把摟住那姑娘的腰拉到自己身邊坐下，手自然而然地搭在她大腿上，指腹在她細膩的肌膚上游走。那姑娘微微低著頭，任由他摸。

何茂又看向陳端：「陳將軍也挑一個。」

陳端沒有走過去挑揀，直接看向最小的那個姑娘，衝她招了招手。

圓臉杏眼的姑娘抬起頭看了他一眼，眼神里帶著一絲怯意，還是乖乖地走了過去。

陳端沒有說話，只伸出一隻手攬住她的腰讓她坐下。

那姑娘的腰細得他一隻手就能握住，皮膚冰涼，雞皮疙瘩還沒消，在他粗糙的掌心裡微微發抖。

何茂笑著拍了一下手，鵝蛋臉姑娘走過來在他身邊坐下。

剩下那個高挑的姑娘落了單，站在窗邊不知所措。何茂看了她一眼：「你也別站著，過來倒酒。」

高挑姑娘連忙走到桌前，拿起錫壺挨個斟酒。

屋裡重新熱鬧起來。

銅爐燒得噼啪作響，酒香混著脂粉香在暖融融的空氣里瀰漫。

宋元章已經把豐腴姑娘抱到腿上坐著了，手掌在她光裸的後背上上下摩挲。

鵝蛋臉姑娘端著何茂給的熱酒小口小口地抿著，臉上漸漸有了血色。

陳端懷裡最小的姑娘還是低著頭不說話，他也不主動開口，沈默著。

何茂剝了一顆花生丟進嘴裡嚼著，慢悠悠地說：「糧倉那邊，每月的出庫數，你寫多少，我這裡就認多少。戶部查下來對得上就行。」

「戶部的人不來實地盤庫？」陳端問。

「來。」何茂笑了笑，「但來的官十個有九個連糧倉的門朝哪開都不知道。坐在堂上翻賬本，數字對上了就畫個圈蓋章走人。真正會掀開糧倉往里看的，一百個裡頭沒有一個。」

宋元章聽得眉開眼笑，端起酒杯灌了一口。

何茂又說：「碼頭上的事更好辦。宋大人月底把船出碼頭的名單給我，我讓師爺寫一封帖子送到各家糧鋪，請他們自願為雲州的防務出點力。願意出的，下個月的出關文書暢通無阻。不願意出的——」

他頓了一下，捻起一顆花生米丟進嘴裡嚼碎了咽下去。

「那就只好請他們多等幾日。運河上水賊猖獗，漕運司查驗貨物總要仔細些，一船貨少說查上三五日。」

宋元章連連點頭：「對對對，水賊猖獗，查驗不能馬虎。」

兩個人對視一眼，哈哈大笑。

陳端的嘴角也微微勾了一下。

銅爐燒著。那枚被何茂丟進爐里的花生殼已經燒成了灰燼，橙紅色的光映在三個男人的臉上。

何茂放下酒杯，看著陳端，慢慢地說：「陳將軍，雲州這地方偏，天高皇帝遠。只要咱們三個把賬目對好了，誰都查不出毛病。」

陳端沒有接話。

他端起酒杯又喝了一口，擱下杯子。懷裡那個最小的姑娘還是低著頭不說話，他側過頭，目光越過她肩頭，看向窗外。

窗紙被那四個赤裸的姑娘擋得嚴嚴實實，透不進一絲風。

就在這時，樓下一聲悶響——像是有人撞翻了桌案，緊跟著一聲短促的慘叫，被風聲捲走了大半，但在這頂樓的靜夜裡還是清清楚楚地傳了上來。

何茂端著酒杯的手頓了一下。

宋元章也停了，那只在豐腴姑娘身上游走的手僵在她腰間。

又是一聲慘叫，這次近了些，夾雜著木料碎裂的聲響和甚麼東西重重倒地的聲音。

樓梯上傳來急促的腳步聲，有人在跑，跑了幾步便被甚麼截住，悶哼一聲，沒了動靜。

陳端松開懷裡的小姑娘，站起來，手已經按上了腰間那把短刀的刀柄。

宋元章把懷裡的豐腴姑娘推到一邊，目光掃向門口，額頭上那層薄汗變成了冷汗。

門外的腳步聲沒有停。沈重的、一步步踩上來的腳步聲，中間沒有停頓，沒有退縮，行穩不變——像一個人踩著台階，一層一層往上走。

緊接著是樓下大堂里傳來的尖叫聲，桌椅翻倒聲，杯盤摔碎的嘩啦聲，混成一片。

何茂的臉色已經白了，碧玉扳指在燭火里微微發顫。

樓梯上的腳步聲到了走廊盡頭，停了。

雅間的門沒有關嚴，透過門縫能看見走廊里的燭火搖了一下，一條影子從門縫里緩緩拉長，遮住了燈光。

門被一腳踹開。

一個黑衣蒙面人站在門口，身材不高，精瘦，黑衣緊裹，只露出兩隻眼睛。

他右手提著一把窄刃長刀，刀身還往下滴著血，一滴一滴落在門檻上。

刀尖上沾著一縷碎布條。

四個赤裸的姑娘尖叫起來。

最小的那個從陳端身邊彈起來，赤著腳就往窗邊跑。

鵝蛋臉姑娘慌亂中打翻了酒杯，高挑姑娘手裡的錫壺也脫了手，哐當砸在桌上，酒水灑了一桌。

何茂猛地站起來，椅子向後倒去，撞在牆上，他朝那四個姑娘吼了一聲：「跑甚麼跑！攔住他！」

沒人聽他的。