第25章 血濺逍遙樓

四個姑娘尖叫著往門口衝，赤裸的身體擠在門框里，乳兒晃蕩，臀肉亂顫，爭先恐後地擠了出去，往樓下跑。

腳步聲在樓梯上噼里啪啦地響了一串，越來越遠。

柳三娘早不知躲到了哪裡，整層四樓只剩了這間雅間還有動靜。

黑衣人沒有追。他站在門口，刀尖低垂，任由那四個姑娘從身邊跑過，目光一直落在何茂臉上。

何茂嘴唇哆嗦著，退了半步，又退了半步，一屁股坐倒在地，撐著手肘往後挪。

「有刺客！有刺客！」

他嗓子尖了，聲音在空蕩蕩的四樓回響，沒一個人應。

黑衣人跨過門檻，走進來，反腳把門帶上。

宋元章第一個反應過來。

他抄起桌上的銅爐朝黑衣人砸了過去。

銅爐在空中翻了個個，炭火灑了一地，火星四濺，有幾顆落在黑衣人肩上，滾落在地。

黑衣人側身讓開，銅爐砸在身後的門板上，哐當一聲落在地上，炭灰揚了一屋子。

陳端在這間隙拔出了腰間那把短刀。

刀刃不長，但開了血槽。

他朝前邁了一步，橫刀護在身前，目光盯死了黑衣人的每一下動作。

宋元章也抓起牆邊架上的青花瓷瓶，雙手舉過頭頂，吼了一聲朝黑衣人撲過去。

黑衣人沒躲。

他迎著宋元章踏了一步，左手格開砸下來的瓷瓶，右手刀由下往上一撩，刀尖從宋元章小腹捅進去，往上拉到胸口。

瓷瓶在半空中裂成兩半，碎片嘩啦啦落了一地。

宋元章低頭看了一眼自己胸前那道口子——醬紫色的錦袍裂開，白肉翻出來，血先是一線，然後是一片，嘩地湧了出來。

他喉嚨里發出咕嚕一聲，膝蓋一軟，跪倒在地，雙手還抱著那半截瓶口，倒了下去。

陳端趁黑衣人收刀的間隙搶上一步，短刀直刺黑衣人左肋。

黑衣人擰腰轉身，刀身貼著陳端的刀背滑過去，反手壓住他的刀身，兩人近身纏在一處。

陳端畢竟是軍中出身，手上有功夫，左手扣住黑衣人握刀的手腕，右手肘撞向對方面門。

黑衣人偏頭避開那一肘，膝頂撞在陳端大腿上，兩人角力之間，陳端的短刀被黑衣人壓得一點點往下落。

黑衣人猛地發力，刀身一擰一轉，陳端虎口一麻，短刀脫了手，當啷落在地上。黑衣人沒有任何停頓，反手一刀橫削，刀刃從陳端喉間划過。

陳端站住了。

他的脖頸上先是現出一道細細的紅線，然後紅線裂開，血從裂口噴出來，濺在桌布上、地上、牆上。

他伸手捂住脖子，血從指縫里往外湧，擋不住。

他往前邁了一步，又邁了一步，膝蓋彎了，整個身子沈下去，側身倒在地上，抽搐了兩下，不動了。

屋裡只剩了何茂一個人。

他縮在牆角，雙手抱頭，渾身抖得像篩糠，寶藍色的綢面棉袍前襟濕了一片——不知是酒還是尿。

碧玉扳指在拇指上磕在牆面上，發出細微的聲響。

他抬起頭，看見黑衣人提著刀朝他走過來，刀尖上的血還在往下淌，一滴一滴，在身後拖出一條斷續的紅線。

何茂翻身跪倒，額頭砰砰砰磕在地上，磕得額上滲出血來。

「好漢饒命！好漢饒命！我是雲州知府，你要多少錢我都給你！你說個數，一萬兩，兩萬兩，我拿得出來！」

黑衣人沒有停步，在他面前站定，刀尖指著他鼻尖，血珠正好滴在他磕破的額頭上，溫熱的一滴。

何茂渾身僵住，聲音抖得不成句子：「我與好漢無怨無仇，何必要我這條賤命……」

黑衣人沒有回答他。

他環顧四周，看見桌邊那把紫檀木圈椅還好好的，走過去，把椅子拖了過來，大馬金刀地在何茂面前坐下，刀擱在膝上。

他從懷裡掏出一塊布，不緊不慢地擦著刀刃上的血跡，一下，又一下，擦得很仔細。

何茂跪在地上，看著那把刀一下一下被擦亮，心涼到了底。

他不是沒聽過江湖上的名號。

能這麼乾淨利落殺上四樓、一刀一個放倒兩名將官的刺客，整個天下也沒幾家。

不是聽雪閣就是醉花陰。

無論哪家，接了單就不會手軟。

何茂又磕了幾個頭，額頭上的血蹭在地板上：「好漢，是誰雇的你？我出雙倍的價，不，三倍！他能給的，我都能給！」

黑衣人擦刀的手停了。他抬起頭看著何茂，目光里沒甚麼表情。

「何大人，」他說，「你要是早點說，那我還能考慮。」

何茂眼中閃過一絲希望。

黑衣人把布疊好塞回懷裡，把刀舉起來，對著燭火看了看刀鋒，滿意地點了點頭。

「可惜，我已經接了單。做人要誠信。」

何茂眼中那絲希望還沒暗下去，刀已經落了下來。

刀鋒從何茂脖頸右側切入，從左頸穿出，一顆人頭骨碌碌滾落在地，撞在桌腿邊上停住。

碧玉扳指還套在那只斷手的拇指上，在燭火里幽幽地泛著綠光。

無頭的屍身跪了片刻才向前傾倒，脖頸斷口處的血浸進了地板的縫里。

黑衣人收刀入鞘，走到窗邊，推開窗。

窗外已是深夜，運河碼頭上的燈火稀稀落落。他回頭看了一眼地上的三具屍體，挨個拖到窗邊。

何茂的屍身最先飛出去，在半空中翻了個身，砸在逍遙樓大門前的青石板地上，啪的一聲悶響。

緊接著是宋元章，肥胖的身軀砸下去聲音更沈。

最後是陳端，落地的聲響在夜色里傳得很遠。

樓下有人尖叫起來，緊接著是奔走呼喊的聲音——「殺人了！殺人了！」

街上的人四散奔逃，燈籠倒了，貨攤翻了，喊聲此起彼伏。

有人絆了一跤，爬起來接著跑。

逍遙樓里的客人蜂擁而出，推搡著往街上擠。

柳三娘早不知躲到了哪裡，連影子都尋不見。

黑衣人站在窗口看了片刻，轉身走向樓梯，腳步不緊不慢，消失在夜色里。

兩日後，京都玄城，都察院。

大堂正中懸著一塊黑底金字匾額——「風憲整肅」，四個字筆力千鈞，是開國太祖御筆。

匾下掛著一幅六尺長的《白虎追鶴圖》，猛虎踞石回首，白鶴振翅欲飛，一靜一動，張力充盈。

大堂兩側列著十二把黑漆太師椅，椅背上浮雕獬豸圖案，森嚴肅殺。

都察院總憲長公主李寒霜坐在正中的太師椅上，頭戴烏紗描金展腳幞頭，身著正一品緋羅朝服，胸前金線繡著雲鳳補子。

她沒有斜靠椅背，坐得很直，雙手擱在扶手上，十指交疊，指節白皙。

面若寒霜，一雙丹鳳眼冷冷地掃著底下的人，目光所過之處，無人敢抬眼皮。

底下兩列監察使分左右站定，黑壓壓一片。

左列打頭的是河北道監察使裴述之，花白鬍鬚，雙手攏在袖中，垂頭不語。

右列站的是江南道監察使陸長庚，四十出頭，瘦高個，下巴微微揚起，但目光也不敢往正座上看。

大堂中央跪著一個人。

燕雲道監察使時語。

他穿著五品青色鶡補官服，跪在地上，官帽擱在身旁的地磚上，露出半禿的頭頂，幾綹稀疏的頭髮被冷汗浸透了貼在頭皮上。

他整個人縮成一團，身子篩糠似的抖著，額頭抵著冰涼的地磚，不敢抬起來。

李寒霜沒有開口。

大堂里安靜得只剩炭火噼啪輕響。都察院大堂四角各置了一隻銅獸炭爐，爐火正旺，暖意融融，但此刻這暖意一絲也傳不到跪在中央那人身上。

時語伏在地上，額頭的汗珠一滴滴落在地磚上，洇出巴掌大的一片暗色。

良久，李寒霜開了口。

「時語。」

聲音不大，語調平緩，但響在空闊的大堂里，像一把薄刃敲在瓷沿上。底下兩列監察使同時微微挺了挺身，知道這是要問罪了。

時語渾身一顫，額頭在地磚上磕了一下：「下官在。」

「雲州知府何茂、漕運使宋元章、雲州大營督軍陳端，三人在逍遙樓大堂廣眾之中被刺客所殺——」李寒霜把話一頓，目光落在時語的後腦勺上，「你當時在何處？」

時語伏在地上，喉嚨發乾，聲音像從嗓子眼裡擠出來的：「下官……下官在燕雲道巡察糧倉賬目……」

「糧倉賬目？」李寒霜的聲音沒有波瀾，「何茂三人私賣軍糧，在都察院紅名榜上掛了兩年了。你身為燕雲道監察使，管的就是這攤事。本官等著你收了網把人押回來審，你倒好，讓他們大搖大擺地在逍遙樓吃喝玩樂，當著滿堂客人的面被人砍了腦袋——」

她說到這裡頓住了。

大堂里靜得能聽見爐炭裂開的聲響。

「三具屍體從四樓窗口丟下去，砸在大街上，血流了一地。整個雲州城的百姓都看見了。」李寒霜慢慢站起來，雙手背在身後，側過身不看時語，目光落在那幅《白虎追鶴圖》上，「你以為這丟的是何茂三人的臉？丟的是都察院的臉。我都察院紅名榜上掛了兩年的人，被人當街砍了，而監察使連個屁都不知道。」

時語額頭貼地，渾身抖得壓不住，聲音帶了哭腔：「下官失職，下官失職……」

李寒霜沒有回頭。

她看著那幅畫，看了很久。

畫上的白虎盤踞在岩石上，回首盯著半空中那只白鶴。

白鶴雙翅展開，脖頸微曲，似乎察覺到了下方的殺意，正要振翅高飛。

她忽然說了一句不相干的話：「時語，你在都察院幾年了？」

時語愣了一下，連忙答道：「回殿下……十二年。」

「十二年。」李寒霜背對著他，聲音淡淡的，「十二年里你查過多少案子？參過多少貪官？」

時語嘴唇哆嗦著，想說自己查過永州鹽案、端州礦案、江北土地兼並案——樁樁件件都是硬骨頭，他在都察院十二年起早貪黑，沒睡過幾個囫圇覺。

但這些話堵在喉嚨里，一個字也說不出來。

李寒霜也沒有等他的回答。

她沈默了一會兒，緩緩轉過身，目光落在時語身上，說了一句讓在場所有人都沒有想到的話。

「你是有功的。」

時語猛地抬起頭，眼眶通紅，嘴唇翕動了幾下，又低下頭去，額頭重新磕在地磚上。

李寒霜看著他，目光里沒有溫度，但也沒有怒意。她走回太師椅前坐下，端起茶盞抿了一口，擱下，杯蓋與杯沿發出一聲清脆的碰撞。

「燕雲道監察使你乾不了了。」她說，「沙州水監正好缺個人，你去吧。」

時語愣在原地。

沙州，雲陽西北邊境，戈壁灘上一座孤城，風沙蔽日，鳥不拉屎。

水監是個九品末流——從正五品的監察使貶到九品水監，連降六級，比直接罷官還折辱人。

但時語沒有猶豫。

他磕了三個頭，額頭撞在地磚上，咚咚作響。

「下官謝過長公主不殺之恩。」

李寒霜沒有看他，揮了揮手：「還不趕緊滾。」

時語爬起來，踉蹌了一下，抓起地上的官帽，躬著身子往後退了幾步，轉身快步走出大堂。

門外正午的陽光刺得他眯了一下眼，他站在台階上喘了幾口氣，抹了把臉上的汗和淚，頭也不回地走了。

大堂里重新安靜下來。

李寒霜坐在太師椅上，手指慢慢轉著茶盞的杯沿，不說話。

底下兩列監察使更沒人敢開口。

過了半晌，她抬起頭，目光掃了一圈底下的人：「都站著幹甚麼？沒事乾？散堂。」

兩列監察使如蒙大赦，躬身行禮，魚貫退出。