第22章 東海

那人身後還跟著兩個衙役模樣的人，手裡抱著東西——大概是信和禮單。

看見艦隊的方向旗變了，那個人影明顯僵了一下，然後急匆匆地轉身往回跑。

李憐夢放下千里鏡，哼笑了一聲。

"跑得倒快。"

她把千里鏡別回腰間，轉身下了舷梯，靴子踩在木梯上噔噔噔的，每一步都踩得扎實。

樓船開始調頭，船身在水里緩緩轉動，龍骨發出低沈的嘎吱聲。海浪拍打著船幫，濺起來的水花落在甲板上，留下一片片暗色的濕痕。

海風從東邊吹過來，帶著咸腥味。

李憐夢走到船尾，靠在欄桿上，雙手撐著木欄，看了一會兒漸漸遠去的明城輪廓。

碼頭越來越小，城牆上的垛口慢慢縮成一條鋸齒線，再遠一點，陸地的輪廓也模糊了，和海平線混在一起。

趙赫走過來，在她身側站定，手裡還捏著那四封信。

"大公主，幾位知府那兒……總得有個說法。"

"回了就行，要甚麼說法。"李憐夢伸手，趙赫把四封信遞過去。她把信在手裡翻了翻，沒拆，直接撕了。

信封被撕成兩半，幾張厚實的宣紙從裂縫里滑出來，海風一卷，紙片在空中打了個旋，飄向海面。

一張落在水面上，被浪頭一卷就吞了下去；又一張貼在了船幫上，濕了一片，墨跡洇開，字跡模糊得只剩下幾個筆畫。

李憐夢把剩下的一疊碎片團成一團，隨手扔進了海裡。

"派人回去傳個話，就說——"她想了想，"今年水師要換一批船，舊的艨艟扛不住遠海的浪了，軍費先緊著自己用。幾位知府要談稅賦，等朝廷的公文下來再說。航線的事，等船換完了再議。"

趙赫抱拳應了一聲，轉身去安排人手。

海風大了些，把李憐夢腦後的馬尾吹得掃到臉上。

她隨手把頭髮撥到耳後，從腰間摸出那根銅管子，舉起來對著遠處又看了一陣。

鏡筒里，海天相接的地方有一道淡淡的黑線——大概是一條商船，也可能是鯨魚噴水。

她看了好一會兒，直到那根黑線徹底消失在視野里，才放下手。

她把千里鏡舉到眼前，對著近處的海水看了看。

鏡筒里，水的紋路清清楚楚，暗流在水面下扭成一道道深色的帶子，魚群從船底游過，銀白色的魚鱗在渾濁的水里一閃一閃。

她又看了幾息，放下手，垂下視線，視線落在自己靴尖上積起的鹽霜上。

"趙赫。"

趙赫剛吩咐完傳令兵，走回來應了一聲："在。"

"你說，四個知府約好了來堵我，他們背後的人是誰？"

趙赫沈默了一會兒："單是一個知府，未必有這麼大的膽子。四個知府同時動作……背後怕是有人在牽線。"

"誰牽的？"

"這……屬下不敢妄猜。"

李憐夢把千里鏡在手裡轉了一圈，鋥亮的銅管面上映出她的半張臉，眉眼間帶著點懶洋洋的意味。

"不是妄猜。你說說看。"

趙赫咬了咬牙："若是朝中有人授意，能同時調動四府知府的，至少得是六部以上的級別。要麼是戶部的人——稅賦的事本就歸他們管；要麼……是樞密院的人，船隊航線牽扯到軍需調運。"

李憐夢沒接話，輕輕笑了一聲。

那笑聲很短，像是從鼻子里哼出來的，尾音被海風捲走了。

"樞密院的人要見我，直接傳一道公文就是，用得著讓四個知府繞這麼大個彎？"她把千里鏡塞回腰間皮扣里，"戶部的人倒是可能，但他們要談稅賦，不應該來找我談，應該去找地方漕運司的人談。找我一個帶兵的，談甚麼稅？"

趙赫眉頭皺起來，仔細一想，額頭上的橫紋越擰越深。

李憐夢轉過身來，拍了拍他的肩膀，力道不輕不重，像是拍一塊門板。

"所以啊，這四個人不是來談事的。是來探路的。"

"探路？"

"探我的路。"李憐夢朝海裡吐了一口唾沫，唾沫被風捲走，不知道飄到哪兒去了，"看看我這個大公主、東南水師都督，到底是站哪邊的。"

她說完這句話，大步繞過船尾的舵機，走向船艙。

披風被海風扯起來，在身後翻出一個大弧度，下擺上濺了一圈鹽漬，白色的斑痕一層疊著一層。