第8章 一場宴會

臘月三十，除夕。

皇宮，太清宮。

今年的皇室除夕夜宴，依例由長公主李寒霜做東，設在她素日居所。

雖非正式朝宴的正殿，但太清宮本身的規格與氣派，加上長公主的用心佈置，絲毫不遜色。

宮燈如晝，映照著檐下晶瑩的冰稜與廊廡間懸掛的彩綢；殿內暖香融怡，巨大的炭盆驅散了嚴冬寒意，只余下滿室如春的暖融與喜慶。

各宗室親貴、外戚重臣皆已盛裝而至，錦衣華服，珠光寶氣，低聲談笑，等待帝後駕臨。

作為東道主的李寒霜，今日換了一身更為莊重卻不失艷色的絳紅色織金鳳紋宮裝，雲鬢高聳，簪著九鳳銜珠步搖，額間貼著精緻的花鈿，端坐在主位之側，含笑與前來問安的賓客寒暄，儀態萬方，周全妥帖，將東道主的氣度與長公主的威儀拿捏得恰到好處。

吉時將近，內侍高聲唱喏：「陛下駕到——皇后娘娘駕到——」

殿內頓時一靜，所有人皆起身垂首。

皇帝李鴻影攜皇后元氏緩步而入。

皇帝身著明黃龍袍，雖已過中年，但保養得宜，氣度沈凝威嚴；皇后元氏則是一身正紅鳳穿牡丹宮裝，頭戴鳳冠，笑容溫婉端莊，只是眉宇間隱約可見一絲常年居於深宮的倦色與謹慎。

帝後落座，眾人山呼萬歲千歲，除夕宮宴正式開席。

絲竹管弦之聲再起，比之鳳棲梧的小聚更為恢宏莊重。

身著彩衣的宮娥魚貫而入，奉上珍饈美饌，玉液瓊漿。

觥籌交錯，衣香鬢影，恭賀新禧之聲不絕於耳，好一派皇家除夕的繁華盛景。

李翊坐在右側宗親席位中，位置不算最前，但視野尚佳。

他並未過多參與周圍的應酬，只是端起面前的琉璃盞，淺淺啜飲著御賜的佳釀，目光卻不著痕跡地掃過全場，最後落在主位旁，侍立在李寒霜身後陰影處的一名男子身上。

那男子一身玄色勁裝，並非內侍服飾，身形挺拔如松，腰間佩著一柄樣式古樸的烏鞘長刀。

他站在那裡，如同一道沒有溫度的剪影，低眉垂目，面無表情，徬彿與周遭的喧鬧喜慶格格不入，卻又隱隱散髮著一股生人勿近的冷冽氣息。

李翊認得他。

沈舟。

姑母李寒霜身邊的帶刀暗衛，據說武功極高，且只聽命於長公主一人。

很早以前，李翊還是少年時，便常在太清宮見到這個沈默如影子般的男人。

只是今日再見，不知是心境不同，還是那沈舟身上氣息有了微妙變化，李翊總覺得有些不舒服，那是一種被冰冷刀鋒無聲抵住的、近乎直覺的警惕。

他放下酒杯，移開視線，繼續打量殿中諸人。

只見蕭貴妃蕭寧瑤正與皇后元氏低聲攀談，臉上是無可挑剔的恭敬笑容，偶爾抬眼看向帝座方向，眼波流轉間風情暗藏。

皇后似乎有些疲於應對，只是維持著基本的禮儀。

不遠處，四皇子李瑜正與三皇子李恆及其王妃葉淺淺閒談。

李瑜依舊談笑風生，目光卻時不時飄向主位的姑母；李恆則溫言細語，照顧著有些怕生的葉淺淺。

太子李乾周旋於幾位年高德劭的宗親之間，舉杯敬酒，言辭得體，舉止沈穩，盡顯儲君風範。

妃嬪席上亦是暗潮微湧。

華妃寧採採，育有一女，風韻猶存，此刻卻沒甚麼笑意，一雙美目時不時掃過正與皇后說話的蕭貴妃，眼中閃過清晰可見的嫉妒與不甘。

而德妃蘇沫，出身將門，性格嫵媚，今日竟穿了件頗為清涼的鵝黃色宮裝，酥胸半露，正朝著帝座方向巧笑倩兮，試圖吸引皇帝的注意。

奈何皇帝正側身與身旁的親妹妹李寒霜低聲交談，似乎對殿中歌舞和德妃的媚眼都無暇顧及。

孩童的歡聲傳來，是蕭貴妃所出的長寧公主，正纏著華妃寧採採的女兒永徽公主李柔嵐，奶聲奶氣地央求：「柔嵐姐姐，一會兒散了宴，你帶我去看宮里的花燈好不好？母妃說可漂亮了！」

李柔嵐年歲稍長，性子也安靜些，被妹妹纏得無奈，只得小聲答應。

李翊的視線最終收回來，落在了自己身側。

他的王妃墨雲岫，今日難得穿了正式的王妃禮服，厚重的宮裝將她身上那股野性不羈壓下去不少，顯出幾分陌生的端莊。

只是此刻，這位端莊的王妃，正微微蹙著眉，全神貫注地對付著面前金盤里一隻肥美的蒸蟹，手法談不上優雅，甚至有些笨拙，但與她那副認真的表情結合起來，竟有種奇特的生動。

她似乎完全沈浸在與螃蟹的鬥爭中，對殿中的暗流洶湧、眉眼官司毫無所覺，或者說，毫不在意。

李翊看著她的側臉，看著她在宮燈下顯得格外濃密的睫毛，和因為用力而微微嘟起的唇，心中那根因沈舟、因這浮華盛宴而繃緊的弦，莫名地松了一瞬。

這滿殿的繁華、心計、慾望與偽裝，或許還不如她手中那只螃蟹來得真實。

皇帝李鴻影舉起手中的九龍金杯，醇厚的聲音不疾不徐地傳遍大殿，瞬間壓下了絲竹與人語：「今夕除夕，萬家團圓。朕在此，與諸卿共飲此杯，一賀舊歲安康，二願來年國運昌隆，百姓富足。諸位一年辛勞，共保我雲陽江山穩固，朕心甚慰。」

一番場面話，卻因出自九五之尊之口，自帶千鈞之力。

殿內所有人，無論真心假意，皆齊齊起身，雙手高舉酒杯，朗聲應和：「陛下洪福齊天，雲陽國祚永昌！」 聲音整齊劃一，回蕩在雕梁畫棟之間，將宴席的氣氛推至第一個莊重的高潮。

飲盡杯中酒，各自落座。短暫的寂靜後，李鴻影的目光狀似隨意地掃過席間，最終落在了右側宗親席位上的李翊身上。

「翊兒，」皇帝的聲音恢復了平常的語調，卻讓李翊脊背瞬間挺直，「年前你接手京畿流民安置一事，朕聽說出了些小波折，如今進展如何？年節前後，更需謹慎，莫讓流離失所之人，在佳節中倍感淒涼。」

問題來得直接，殿內許多目光也隨之聚焦到李翊身上。有探究，有審視，有幸災樂禍，也有不動聲色的觀察。

李翊放下酒杯，離席起身，走到御座前數步，躬身行禮，聲音沈穩清晰，帶著軍旅中養成的乾脆：「回父皇，工程雖有意外，然已妥善處置，撫卹加倍，並已全面徹查，加固規程。目前長安坊等處修繕租賃進展順利，以工代賑初見成效。兒臣預計，待冰雪徹底消融，春耕過後，最遲初夏之前，首批流民應可遷入修繕完畢之居所，後續安置亦將按部就班推進，力爭年內大體解決京畿流民聚居之困。」

他回答得一板一眼，既承認了問題，也給出瞭解決時間和步驟，態度恭謹，不誇大，也不退縮。

尤其是「按部就班」四字，咬得略重，似在強調穩妥。

李鴻影聽罷，微微頷首，臉上看不出太多情緒，只道：「嗯，穩妥些好。此事關乎民生根本，亦關乎朝廷體面，你多用些心。」

「兒臣遵旨。」李翊應道，心頭卻不敢放鬆。

果然，皇帝的目光隨即轉向了左下首的太子李乾：「太子，你年前所奏平康坊西市改造之議，朕已准了。年後開春，便要動工。此事亦關乎京都商貿民生，你可有計較？」

太子李乾從容起身，儀態風度比李翊更多幾分儲君的雍容氣度：「回父皇，兒臣已會同工部、戶部及京兆府詳細勘議，圖紙章程俱已齊備，只待開春。西市改造重在疏導、提升、便民，兒臣定當妥善安排，減少擾民，預計春末時分，主體工程便可完成，屆時必為京都再添一處繁華有序之所。」

「春末……」李鴻影重復了一下這個時間，目光在李翊和李乾之間微微一頓，似有深意，「嗯，你兄弟二人，一個初夏，一個春末，倒像是約好了一般，為朕分憂，為京都添彩。甚好，朕心甚慰。」

這話聽著是誇獎，但落在不同人耳中滋味不同。

李翊心中一沈。

太子的春末比他的初夏更早，無形中形成了一種壓力。

但他很快穩住心神——流民安置牽扯複雜，根基不穩，急於求成反易生亂。

太子的西市改造或可速成，但他的工程，必須細水長流，夯實每一步。

此刻在御前爭辯時間早晚毫無意義，反而顯得浮躁。

「父皇謬贊，兒臣等分內之事。」李乾謙遜道，與李翊一同退回座位。

皇帝似乎對兩個兒子的「較勁」頗為滿意，臉上露出一絲真正的笑意。

他接過內侍斟滿的酒，卻不急著喝，目光緩緩掃過殿中幾位重臣與皇子，話鋒陡然一轉，提起了另一樁關乎國本的大事。

「年節過後，又是一輪將領輪換之期了。」李鴻影的聲音不高，卻讓殿內驟然一靜，連絲竹聲似乎都弱了下去，「按祖制，除卻四方大都護坐鎮邊疆、非旨不得輕動外，其下各衛、各軍、各州的統兵將領、校尉，五年一期，南北互調，東西互換，以防懈怠，亦免坐大。今年這一批，算算日子，也該動一動了。」

他頓了頓，徬彿在斟酌詞句，又徬彿在觀察眾人反應：「此事，兵部已有初步章程。只是，朕想聽聽諸卿，尤其是你們幾個年長的皇子，對此有何看法？畢竟，軍隊乃國之柱石，將領輪換，牽一髮而動全身，既要貫徹祖制，也要考慮邊防穩固、軍心士氣。」

話音落下，殿內落針可聞。

將領輪換！

這是雲陽朝防止軍頭尾大不掉、維護中央集權的鐵律，每一次輪換，都是一次權力的洗牌與利益的重新分配。

李翊放在膝上的手，瞬間攥緊，指節微微發白。他心中凜然，一股寒意從腳底升起。

他的根基在北方，在燕雲！

那裡有他一手帶出來的親兵，有他倚仗的、熟悉邊情地貌、能徵善戰的舊部將領！

這些人是他日後若有機會重返燕雲的資本，也是他在朝中擁有軍事話語權的底氣。

按照輪換制，這些將領極有可能被調離燕雲，或南下，或西去，或調入京城擔任閒職。

而南邊，歷來是蕭貴妃娘家蕭氏一族的勢力範圍，經營日久，針插不進。

他的將領若被調往南方，無異於蛟龍離海，猛虎入籠，不僅難以施展，更可能被蕭家逐步滲透、拉攏甚至架空！

父皇此時在除夕宮宴上提起此事，是隨口一問，還是有意試探？是對他近期表現的不滿？還是平衡之術的又一次落子？

李翊感到無數道目光似有若無地落在自己身上，包括那位端坐主位之側、指尖輕輕摩挲著酒杯的姑母李寒霜，她眼底似乎掠過一絲極淡的、瞭然的幽光。

太子李乾麵色平靜，似乎在沈思；三皇子李恆微微垂眸，看不出情緒；四皇子李瑜則挑了挑眉，目光在皇帝和李翊之間轉了轉，唇邊那抹慣常的笑意淡了些，多了幾分玩味。

蕭貴妃端起酒杯，掩飾性地抿了一口，眼波流轉間，與下首的某位武將世家出身的宗親極快地交換了一個眼神。

殿內的暖意徬彿瞬間被抽空，只剩下無形的刀光劍影，在歌舞昇平的表面之下，隨著皇帝輕描淡寫的一句話，驟然出鞘，寒意逼人。

李翊知道，他必須盡快做出回應，而這個回應，將直接影響他那些遠在燕雲的袍澤命運，甚至影響他未來的棋局。

樞密院新晉的樞密副使寧鹿，在一片令人窒息的沈默中，率先起身打破了僵局。

他年紀不過三十許，面皮白淨，帶著幾分未褪的書卷氣，但能在這個年紀躋身掌管天下兵馬調動、邊防要務的樞密院核心，顯然並非僅靠家世。

他出身世代將門的寧家，其家族在軍中根基深厚，與燕王一系歷來走得近，這在朝中並非秘密。

寧鹿走到御前，躬身行禮，聲音清晰而恭謹：「陛下，臣有淺見。」