第57章 過江之鯽（3）

那條街漸漸遠了，牆邊那個低頭寫字的年輕人也被甩在了身後。

車廂里安靜了很久，夏侯湘泱看了她一眼，見她沒有開口的意思，便也沒有問。

沈舟騎在馬上，目視前方，像是方才那一眼掃過的街角，甚麼都沒看見。

貢院門前的人群看夠了，也認夠了，三三兩兩地散了。

有舉子還踮著腳往街那頭望，望那隊車馬的兩個尾燈拐過街角，才戀戀不捨地收回目光。

車馬走了半條街，那陣由遠及近的喧嘩便退成了遠處的一點嗡嗡聲，最後連這點聲音也沒了。

街面上重又安靜下來，幾個賣吃食的小販重新吆喝起來，徬彿方才那場熱鬧從沒來過。

日頭又挪高了些，從貢院的檐角上移開，斜斜地曬到街面上。

原先牆根那片暖融融的日光退了，退到了矮桌的桌腿上。

坐在桌邊的那年輕人翻過一頁書，抬頭看了看天色，又低頭看了看牆上那道光影。

他把書合上，禿筆擱在書頁里，連同那半張寫了字的紙一道拿起，起身往客棧門裡走，把條凳端回了檐下。

日頭再烈，也曬不到屋檐底下來。

恰在這時，街口走過來兩個年輕書生，一胖一瘦，穿得都比這青布長衫的人體面。胖的那個圓臉，走得一腦門汗，遠遠地就抬手喊了一聲。

「賀知安！你怎麼還在這兒坐著？長公主的車駕都過去了，那麼大的排場，你一眼沒瞧見？」

那被喚作賀知安的年輕人回過頭，衝兩人笑了笑，說人多，他擠不動。

瘦些的那個拿扇子扇著風，斜了他一眼：「書呆子。」

這被喊出名字的年輕人，姓賀名知安，字守拙，瀘州人。

盤纏是兄嫂湊的，臨走那天早上，嫂子從灶房裡出來，圍裙上還沾著面，往他包袱里塞了一個小布袋，裡頭是五百文銅錢，用麻繩扎得結結實實。

哥哥站在門口，甚麼話也沒多說，只把他的書箱往驢車上一擱，拍了拍他的肩。

賀知安沒回頭，他怕回頭看見哥哥嫂子站在門口的樣子，自己會走不動。

一路上他省得不能再省，早飯一個饅頭，午飯在路邊茶攤要一碗熱水泡乾糧，晚飯省了。

夜裡住最便宜的客棧，通鋪，五文錢一晚，蝨子多得睡不著，他便拿書擋在臉側，就著油燈看幾頁，看累了閉眼，醒了再趕路。

到京都時，布袋里還剩八百文，他數了兩遍，拿布條重新扎好，壓在書箱最底下。

進京第二日，他在城東一間小客棧落了腳。

客棧不大，後院有棵老槐樹，樹下擺著幾張條凳，幾個舉子常聚在那兒讀書閒談。

賀知安住下的當晚便認識了兩個人。

一個叫王冕，定州人，鹽商家的公子，穿一身月白綢衫，腰上掛著玉墜，說話帶笑，出手大方。

另一個叫陳研，端州布商的次子，圓臉，性子憨厚，話不多，卻總在別人說話時認真聽著。

兩人都是頭一回進京，對甚麼都好奇。

聽賀知安講起瀘州的風土，講起他兄嫂做豆腐的手藝，便覺得新鮮。

他們很快發現賀知安書讀得極好，尤其策論，常常一語中的。

兩人便時常請他去街邊小館子吃飯，王冕付錢，陳研倒茶。

賀知安起初不好意思，推了幾回，後來便不再推了。

他想了個法子，每日午後在客棧後院給他們講一個時辰的課，講經義，講策論，講如何破題、如何立論。

王冕和陳研便規規矩矩坐著聽，陳研還拿本子記，王冕偶爾插一句嘴問個刁鑽的，賀知安一一答了，答得兩人心服口服。

今日午後，王冕和陳研換了身乾淨衣裳，說要去看潯陽長公主的車駕。

京都這兩天傳得沸沸揚揚，說長公主要去貢院勉勵舉子，還要題詩。

王冕一聽就來了勁，拽著陳研便走，臨出門時問賀知安去不去。

賀知安搖了搖頭，說人多擠不動，不如在客棧多溫兩頁書。

王冕笑他書呆子，兩個人便說說笑笑地走了。

客棧後院安靜下來。

日頭偏西了些，老槐樹的影子拉得長長的，橫在青磚地上。

賀知安在樹下的條凳上坐著，面前擺著一本翻舊了的《歷代策論選》，旁邊擱著一支禿筆和半張裁剩的紙。

他低頭讀了幾頁，讀到一處論邊關屯田的文字，拿筆在紙邊上寫了幾行批注。

字寫得不算好看，但一筆一划極認真，像是要把那幾行字刻進紙里去。

院門外頭忽然傳來一陣熱鬧的聲響，遠遠的，隔著一堵牆，聽不真切。

有人喊「長公主的車駕過去了」，又有人喊「看見那張臉了麼」。

後院的幾個住客也坐不住了，紛紛起身往前頭跑。

賀知安沒有動。

他低著頭，繼續看那頁書，筆尖在紙上慢慢走。

日頭一寸一寸地斜過去，照在他握筆的手背上，把那幾根瘦削的指節照得清清楚楚。