第4章 傷痕與溫光-藥香里的守候

十下懲戒，轉瞬便了。

「起來吧，往後行事多些分寸，莫要再這般兒戲。」趙嬤嬤語氣依舊平和，並未多加苛責，反倒從袖中取出一枚通體瑩潤的靜心玉遞了過來，「你這孩子忍痛的韌性倒是不錯，瞧你臀上本就帶著舊傷，這玉佩送你，能幫你凝神緩痛。」

陳瑩猛地一怔，連忙雙手接過玉佩，指尖觸到玉面的溫涼，心底竟莫名生出幾分真切的敬意，恭聲道：「多謝嬤嬤厚賜。」

她忍著臀上的火辣辣的灼痛整衣起身，唇角卻揚著格外滿足的笑。這十下懲戒，哪裡是單純的責罰，反倒像一場暗藏玄機的靈息點化。

她沒再多作停留，轉身便去接了新的任務——【為秦姑採集晨露草十株】，報酬也有10枚臀幣。

晨露草生於霧靄濕壤，尋採不算難事，陳瑩很快便湊齊了十株靈草，送到了迷霧林邊緣的秦姑居所。

開門的秦姑是位容貌冷艷如寒霜的女修，亦是這片迷霧林的守林人。

「任務完成了，這是你的報酬。」秦姑將十枚溫玉質地的臀幣遞到陳瑩手中，目光卻不經意間掃過她衣料下尚未完全褪去的臀上紅痕，眸色微動。

陳瑩接過臀幣，卻沒急著轉身離去。她故意裝作腳下不穩，抬手時「失手」碰倒了桌案上的一隻空陶罐，陶片在地上濺起細碎的聲響。

「你倒是比尋常弟子心急得多。」秦姑眉梢輕挑，語氣聽不出喜怒。

「我……是我莽撞失了分寸，甘願領罰。」陳瑩垂著頭，語氣顯得格外誠懇，可低垂的眼睫後，卻藏不住那抹躍躍欲試的光。

秦姑定定凝視了她片刻，忽然低低笑出聲來，聲線里多了幾分玩味：「你這丫頭，倒是比林中的靈狐還要有意思。」

她緩步走下石階，伸手拿起了案邊的檀木戒尺，尺身泛著冷冽的光澤。

「二十下戒尺，不許躲，不許出聲。」

「是！」陳瑩應聲，主動伏在了院中的石台上，反手將外褲與貼身小褲褪至膝彎，露出早已覆上淺紅的臀部。

秦姑抬手凝氣，靈力悄然覆於尺身，戒尺落下時力道遠勝趙嬤嬤，每一記都裹挾著一絲清寒靈氣，痛感徬彿要穿透皮肉，直往骨髓里鑽。

陳瑩死死咬著牙，冷汗順著額角滑落，卻分明察覺到，每一次尺落的瞬間，體內沈寂的靈息都在被悄然激發，竟隱隱有了「以痛煉體」的玄妙意味。

二十下懲戒落畢，陳瑩幾乎是軟癱在石台上，卻還是強撐著酸軟的身子起身行禮，聲音帶著一絲微顫，卻滿是鄭重：「多謝秦姑賜教。」

秦姑望著她強撐著卻依舊挺直的脊背，眸中竟漾開幾分真切的欣賞：「你若當真有心求強，明日便再來此處。我這‘寒紈掌’，最能克制你這般心浮氣躁的性子。」

陳瑩咧嘴一笑，重重點頭，臀上的灼痛還在陣陣翻湧，心底卻燃著一簇熾熱的火苗。

而另一邊，靈汐已在城西的靈契閣里徘徊了整整一日。

閣中古籍堆疊如山，浩如煙海。

她從晨光微亮翻到日頭西斜，《護體真解》《靈盾心法》翻了個遍，卻始終沒尋到適配陳瑩的護身功法。

直至暮色四合，殘陽的余暉漫過書架，一位須發皆白的老閣主才從閣樓深處緩步走出，將一卷泛黃的竹簡遞到她手中：「此乃《月華護臀訣》——不重硬防，反倒專精‘承轉’與‘回靈’，能以痛為引，化懲戒為修行。這功法曾是上古‘忍罰使’的獨門心法，如今早已近乎失傳。」

靈汐心頭驟然一緊，急忙追問功法的價格，可老閣主卻直言此功法概不出售。

唯有能通過他專屬考驗的人，方能獲此機緣。

她來不及多想，快步趕回住處，推門而入的剎那，便見陳瑩已經先一步回來了。

她正趴在榻上，嘴裡哼著跑調的曲子，臀上敷著剛換的藥膏，雖說眉眼間帶著些許疲憊，臉色卻紅撲撲的透著光澤，絲毫不見往日的頹唐模樣。

「你……又去自討懲戒了？」靈汐一眼便看穿了她的小把戲，無奈地蹙了蹙眉。

「哪能叫自討，這分明是另類修行！」陳瑩嬉皮笑臉地翻了個身，得意地亮出掌心裡的靜心玉，「你瞧，我今兒不僅賺了好幾十枚臀幣，還得了這寶貝。還有迷霧林的秦姑，她那寒紈掌又冷又烈，挨完之後我反倒覺得整個人都通透了，她還允我明日再去學呢！」

靈汐聽罷，無奈地搖了搖頭，隨即從懷中取出那卷泛黃竹簡：「巧的是，我也為你尋到了一門適配的功法。它不教你如何躲閃，只教你如何‘承接’——唯有承得住痛打，才能站得更穩。」

「靈汐姐姐你也太厲害啦！」陳瑩眼睛瞬間亮得像綴了星子，可下一秒又蔫蔫地垮下臉，「但這麼厲害的功法，肯定要花大價錢吧？咱們現在雖說沒到身無分文的地步，可兜里的臀幣也實在沒多少。」

「靈契閣老閣主說了，只要你能通過他設的考驗，這功法就能直接贈予我們。」靈汐看著她的模樣，輕聲補充道。

「哦？是甚麼樣的考驗？」陳瑩瞬間來了興致，眼睛都亮了幾分。

「仙域第一層的試煉本就多和責臀掛鈎，再加上這功法原是上古忍罰使的傳承，想來考驗十有八九是和抗揍能力相關。能不能把功法拿下，可就全看你的本事了。」靈汐緩緩道來。

「嘿嘿，這可算是撞到我強項上了！我肯定全力以赴，只要好好準備，鐵定能通過。就算一次沒過也無妨，反正我本就不怕挨揍，權當多一次修行，怎麼算都不虧。」陳瑩搓著手躍躍欲試，恨不能立刻就去靈契閣接受考驗。

靈汐被她這模樣逗得失笑，抬手輕輕點了點她的額頭，無奈又寵溺：「你啊，真是拿你沒辦法。」

「靈汐姐姐，咱們今兒把例行懲罰提前做完吧，晚上我好踏踏實實歇一覺養足精神——明早一早就去靈契閣闖闖看，下午再去秦姑那兒。」陳瑩掰著指頭，把接下來的行程安排得明明白白。

「成，就依你。」靈汐頷首應下，隨即帶著她去了後院的訓練場。

一番例行懲戒下來，對如今的陳瑩而言不過是小打小鬧，連眉頭都沒皺一下。

簡單換過藥膏後，二人便返回了客棧，陳瑩一頭栽倒在床上，迅速闔眼調息，全力養精蓄銳，務必讓身體恢復到最佳狀態，好應對明日的考驗。

第二日天剛蒙蒙亮，陳瑩便跟著靈汐一同趕赴靈契閣。

踏入閣中，醇厚的古樸檀香混著舊書卷的沈鬱氣息撲面而來，壓得人呼吸都不自覺輕緩了幾分。

老閣主枯瘦如枝的手指輕輕一彈，一枚泛著淡淡幽光的青銅古鏡便悠悠懸在了半空。

「小姑娘，你欲修習的《月華護臀訣》，本是上古‘忍罰使’一脈的不傳之秘。」老閣主的聲音蒼老而悠遠，徬彿自亙古時空飄來，「此功法殊異，不重騰挪閃避，只專研‘承接’與‘轉化’二義。若無一顆‘受盡天下苦楚，仍能坦然笑對’的堅韌道心，縱有通天徹地的體魄，最終也不過是鏡花水月，難成氣候。這些年來，無數豪傑趨之若鶩，卻無一人能真正將此功法練成，你，可有這份信心？」

陳瑩猛地挺直脊背，眸中亮著不服輸的光，朗聲道：「閣主，請出題！」

「此鏡喚作‘心焰鑒’。」老閣主袖袍輕拂，青銅古鏡便微微震顫，「它會將你心底最深的恐懼、最不願直面的‘痛楚’，盡數化入幻境。你要在幻境中扛住所有‘懲戒’，且道心火種不滅，才算合格。若能成功，你皮肉不會有半分損傷；可一旦失敗，你不僅與《月華護臀訣》徹底無緣，幻境里受的所有懲戒之傷，還會原封不動烙印在現實身上。你，可敢接下這考驗？」

「有何不敢！閣主儘管來，我已經準備好了！」陳瑩攥緊拳頭，渾身都透著蓄勢待發的勁兒。

「好，心焰鑒，起！」老閣主話音未落，鏡面陡然爆發出璀璨光華，一道刺目的白光瞬間直射陳瑩雙目

陳瑩只覺天旋地轉，腳下驟然一空，整個人如斷線風箏般朝著虛無墜落，徬彿要墜入萬丈深淵。

「啊——！」強烈的失重感瞬間扼住她的咽喉，讓她連呼吸都變得滯澀。這絕非尋常的墜落，一股靈魂被生生撕裂的劇痛如附骨之疽般蔓延全身

「砰！」預想中粉身碎骨的劇痛並未降臨，她重重跌入一片冰寒刺骨的潭水之中，四周是濃得化不開的黑暗。

這熟悉的寒意……竟是新手村外的那口寒潭？

「陳瑩！你這個廢物！連這點痛都扛不住，還痴心妄想修習上古功法？」

「靈汐姐姐早該把你丟了，你不過是個只會拖後腿的累贅！」

「瞧瞧這副模樣，真是不知天高地厚的報應！」

黑暗裡，無數張牙舞爪的黑影悄然浮現，尖銳惡毒的咒罵如淬了毒的利刃，一下下剮著她的耳膜，直刺她的心底防線。

還未等她緩過神，水底深處陡然傳來一股強橫的吸力，數不清的冰冷手掌纏上她的四肢，拼命將她往無底深淵里拖拽。

幻境外，靈汐一瞬不瞬地死死盯著陳瑩。

只見她雙目緊閉，身軀繃得僵直如鐵，額上青筋猙獰暴起，豆大的冷汗頃刻間便浸濕了鬢角，牙關緊咬，下頜骨發出咯咯的滲人聲響。

顯而易見，幻境中的折磨，正以最真實的姿態啃噬著她。

就在陳瑩的意識即將被無邊黑暗徹底吞噬的剎那，周遭場景陡然劇變。

她驚覺自己已被無形的鎖鏈牢牢縛住，雙膝被迫跪在一座高聳入雲的刑台之上。

刑台之下空無一人，可那股被億萬雙眼睛齊齊注視的錯覺卻揮之不去，每一道目光里都淬著刺骨的鄙夷與嘲弄，將她的自尊碾得粉碎。

高台頂端，一道模糊的身影緩緩凝現，那身影手中，正握著一柄由純粹靈光焠鍊而成的「戒尺」。

「罪名：心浮氣躁，妄圖捷徑。」

「罪名：恃寵而驕，連累同伴。」

「罪名：……」

每念出一條，光影手中的戒尺便會在虛空中划出一道淒厲的弧線，而後精准無比地落在陳瑩的臀上。

「啪！啪！啪！」

沒有半分實體接觸，可每一次擊打落下，都似有千萬根燒紅的鋼針，從皮肉直刺入骨髓。

這是剝離了肉體屏障的純粹「痛感」，其烈度，比現實中最狠厲的鞭打還要強上十倍。

陳瑩痛得渾身痙攣，冷汗涔涔。

她想要嘶吼，喉嚨卻發不出聲音；她想要掙扎，身體卻被死死禁錮。

「不……不是這樣的……我沒有連累靈汐……」陳瑩在鑽心劇痛中嘶啞著嗓子辯解，可這微弱的反駁，換來的卻是更密集、更狠厲的懲戒。

光影手中的戒尺陡然加速，每一擊落下，都裹挾著凜冽寒風與灼烈火浪，冰火兩重天的極致折磨，瘋狂撕扯著她的神經。

幻境里的刑罰徬彿永無止境，只有一波強過一波的痛楚，要將她的意識徹底碾碎。

就在陳瑩的神智即將墜入混沌的剎那，腳下的刑台轟然崩塌。

她重重跌落在一片熟悉的青石地面上——這裡是她和靈汐在新手村同住過的那個小院落。

靈汐正背對著她立在院中，低頭整理著藥匣，身影溫柔得和記憶里一模一樣。

「靈汐姐姐！」陳瑩心頭湧起狂喜，掙扎著就要撲過去。

可靈汐卻緩緩轉過身，臉上哪還有半分往日的溫柔，只剩一片徹骨的冰冷與疏離：「陳瑩，我受夠了。我為你奔波尋功法，為你日夜擔驚受怕，你卻一次次為了那所謂的修行，把自己弄得遍體鱗傷，去自討苦吃。你瞧瞧你這副模樣，滿身狼狽，像個徹頭徹尾的笑話。」

話音未落，靈汐手中已多了一條泛著冷光的長鞭，她一步步朝陳瑩逼近，語氣里沒了半分溫度：「既然你這麼偏愛痛楚，那我便成全你。這一鞭，是罰你昨日的盲目逞強；這一鞭，是警你明日的不知輕重……」

長鞭破空，帶著撕裂空氣的尖嘯，狠狠抽在了陳瑩身上。

「為甚麼……靈汐姐姐……為甚麼……」陳瑩蜷縮在地上，淚水混著冷汗簌簌滑落。

這一擊帶來的，早已不止是皮肉的劇痛，更是連心都被生生撕碎的絕望。

她望著眼前靈汐那雙毫無溫度的眸子，心中賴以支撐的信念徬彿在剎那間轟然崩塌。

幻境的折磨在此刻攀至頂峰，刺骨的痛楚幾乎要將她的靈魂碾成齏粉。

就在陳瑩意識即將徹底沈淪、打算放棄所有抵抗的瞬間，一縷熟悉的氣息悄然鑽入鼻尖。

那是靈汐身上獨有的、清淺的草藥馨香。

「不對……這不是真的靈汐……」

陳瑩猛地睜大眼睛，死死盯住眼前的「靈汐」。縱然容貌分毫不差，可那雙眸子里，卻沒有半分靈汐獨有的、藏在嚴苛下的擔憂與寵溺。

「你是假的！」陳瑩喉間迸出一聲嘶啞的嘶吼，掙扎著從冰冷的地面爬起。

「靈汐姐姐或許會罵我、會罰我，但她絕不會拋下我！」她狠狠咬破舌尖，尖銳的痛感瞬間驅散了混沌，「我承受的痛，是為了變強去護她，不是在這裡顧影自憐！」

她不再狼狽躲避漫天鞭影，反而猛地張開雙臂，迎著那呼嘯而來的抽打挺身而上。

「來啊！就算你是幻象，就算這是囚籠！我也照樣扛得下去！」

每挨一鞭，她心底的火焰便熾烈一分。她不再將痛楚視作死敵，反倒將其化作薪柴，點燃了那顆即便陷在泥濘里，依舊倔強跳動的道心。

「我陳瑩，不怕痛！」

「我陳瑩，要變強！」

「我陳瑩，定要守護最好的靈汐姐姐！」

一聲聲嘶吼震徹幻境，周遭的空間開始劇烈震顫。

冰冷的刑台、獰笑的黑影、虛假的靈汐，皆在這股由痛楚焠鍊出的熾熱意志前，如殘冬冰雪般寸寸消融。

「轟！」一聲爆鳴，幻境徹底煙消雲散。

陳瑩驟然睜眼，大口喘著粗氣，渾身衣衫都被冷汗浸透，像剛淋過一場透雨。

身體雖說沒半點傷痕，可精神上的疲憊與破幻後的激動纏在一起，讓她整個人都在輕輕發抖。

靈契閣里，靜得能聽見彼此的呼吸。

老閣主眼中陡然亮起精光，滿是震驚與贊賞，開口時聲音都帶了幾分動容：「好！好一個‘以痛為引，心火不滅’！你不僅勘破了幻境的真假，更在極致的痛苦里，悟透了《月華護臀訣》的真意——‘痛感共鳴’，果然不負所望！」

他揮手收了古鏡，將那卷泛黃的竹簡鄭重遞到陳瑩面前：「這功法，從今日起，就歸你了。」

陳瑩雙手接過竹簡，指尖剛碰到竹簡，一股清清涼涼的氣息便順著手臂鑽進體內，瞬間驅散了精神的疲憊和殘留的幻痛。

「多謝閣主！」她聲音沙啞，眼底卻亮得驚人。

老閣主捋著鬍鬚笑道：「不用謝我。你要記住，真正的‘忍罰’，不是硬扛痛苦，而是在痛里保持清醒，在絕望里找到出路。這試煉，只是個開始。」

靈汐早就快步衝了過來，一把扶住搖搖欲墜的陳瑩，眼裡又疼又驕傲：「你這丫頭，真是能折騰，可把我嚇壞了。」

陳瑩軟軟地靠在靈汐肩上，虛弱地笑了笑，語氣卻無比堅定：「靈汐姐姐……我沒給你丟臉吧？我做到了，這功法，我拿下了。」

晨光透過窗櫺灑進來，溫柔地裹住兩人相依的身影，為這場驚心動魄的試煉畫上溫暖句點。

兩人告別了靈契閣的老閣主，陳瑩揣著那卷沈甸甸的《月華護臀訣》竹簡，腳步比來時更加輕快，卻又多了一份沈穩。

靈汐跟在她身側，手中提著藥匣，目光中既有欣慰，也有一絲不易察覺的擔憂。

「現在就要動身嗎？你才剛從幻境里脫身，元氣還沒徹底歸位。」靈汐的聲音輕得像林間飄起的薄霧，帶著幾分憂心，「秦姑的手段……素來狠戾，那可不是幻境里的虛痛，是實打實要烙在皮肉上的苦楚。」

「正因為是實打實的痛，才更要趁熱打鐵！」陳瑩倏然回頭，唇角揚起一抹亮得驚人的笑，眼底躍動著近乎灼人的光，「閣主早說過，這功法的精髓就在‘痛感共鳴’。這就像剛淬過火的利劍，若不趁著余溫未散即刻開刃，那點好不容易凝起來的靈性，轉眼就散了。秦姑的寒紈掌，便是天底下最好的磨刀石！」

晨霧漸濃，將周遭的草木都暈成了朦朧的剪影。

兩人相攜著穿過這層流動的白紗，再一次踏上了迷霧林邊緣那座小院的青石板，院角的寒梅在霧氣里只露出一點淡白的影子，整座院落依舊是往日里那般清冷淡寂。

秦姑依舊是一身洗得發白的素衣，正靜坐在院中石凳旁，指尖捏著一把亮銀小剪，細細修剪著盆中寒梅。

兩人的腳步聲碾破晨霧的寂靜時，她頭也未抬，只聽「咔嚓」一聲輕響，銀剪精准咬合，一截枯瘦的梅枝便輕飄飄落在了石桌上的青瓷盤里。

「你倒是有膽子再來。」秦姑的嗓音像浸過晨霜，依舊是那副拒人千里的清冷，徬彿早已將她的來意窺得通透。

陳瑩半點不見局促，反倒大大方方地邁步上前，端正地抱拳行了一禮：「昨日您親口應允要再指點我一二，晚輩自然不敢耽誤，特地趕早來赴您的約。」

秦姑這才緩緩抬眸，那雙眸子深如寒潭，無波無瀾地在陳瑩身上打了個轉。

她敏銳地捕捉到，少女氣息雖仍帶著幻境過後的虛浮，可周身靈力的流轉，卻比昨日沈穩凝實了數分；尤其那股天不怕地不怕的闖勁里，竟悄然多了幾分沈下心來的韌勁。

「你懷裡揣的，是《月華護臀訣》？」秦姑的目光驟然鎖在陳瑩緊抱的竹簡上，瞳孔幾不可察地一縮，語氣里難得添了絲訝異，「那老東西，竟真把這失傳百年的東西給你了？」

「嘿嘿，果然瞞不過秦姑的慧眼。」陳瑩得意地揚了揚懷中竹簡，眉眼間滿是底氣，「我今日登門，正是想勞煩您，幫我親手‘印證’這功法的成色。」

「印證？」秦姑唇角倏然勾起一抹冷峭的弧度，那笑意里半點暖意也無，「你可知這《月華護臀訣》為何會湮沒於歲月？只因它本就是一門徹頭徹尾的‘受虐’功法。它不授你騰挪躲閃的技巧，只教你如何在極致痛楚的碾壓下，守住心脈不潰，更要將那蝕骨的疼，生生煉化成自身靈力。這不僅要常人難及的鋼鐵意志，還得有一個極其特殊的‘引痛之媒’。」

她緩緩起身，素白的衣袂擦過寒梅枝椏，緩步踱到陳瑩面前。

剎那間，周身氣溫驟降，連周遭霧氣都似要凝成冰碴：「我這‘寒紈掌’，陰寒能直透骨髓，最是能逼出人體對痛楚的極致感知。你若扛不住，輕則經脈凍僵寸步難行，重則道心寸裂，從此淪為廢人。你還確定要試？」

「我確定！」陳瑩的聲音斬釘截鐵，眼底沒有半分退縮的怯意。

她深吸一口氣，轉身走向院中那方冰冷的石台，抬手便將外褲與貼身小褲一並褪至膝彎，露出光潔卻覆著淡淡紅痕的臀瓣，脊背繃成一張拉滿的弓，規規矩矩擺出了受罰的姿態。

「請秦姑賜教！」

靈汐在旁看得心頭狠狠一揪，下意識攥緊了懷中藥匣，指節都因用力而泛出慘白。

秦姑眸中飛快掠過一絲不易察覺的贊賞——這丫頭的果決，倒是比她預想的還要硬氣幾分。

「既非要尋罪受，那我便遂了你的願。」秦姑不再多言，身形如鬼魅般一閃，已悄無聲息地立在了陳瑩身後。

「第一掌，名喚‘寒江初雪’。」

話音尚未落地，一股砭人肌骨的寒意已裹挾著勁風撲面而來。秦姑玉白的手掌，精准地印在了陳瑩高翹的臀峰之上。

「唔！」陳瑩渾身猛地一顫，那觸感絕非皮肉相擊的鈍痛，反倒像一柄冰錐自接觸點直搗骨髓，刺骨的寒與尖銳的痛交織在一起，比昨日戒尺落下時的力道更直接、更霸道，瞬間攫住了她的四肢百骸。

她死死咬緊牙關，指節泛白，指甲深深掐進石台粗糙的邊緣，幾乎要嵌進石縫里。

可就在她強撐著準備硬扛這股寒痛時，懷中那卷《月華護臀訣》的竹簡，竟倏然泛起一絲微不可察的暖意。

一股清冽的氣息順著她的手臂悄然淌入體內，宛如一道精准的引子，竟開始牽引著那股蠻橫侵入的寒紈掌勁力。

原本在皮肉間肆意肆虐的寒毒，非但沒有繼續往經脈深處擴散，反而被一股莫名的吸力裹挾，順著功法記載的特定經絡緩緩流轉。

痛楚依舊鑽心，可陳瑩卻驚駭地察覺，這股劇痛非但沒讓她陷入昏厥，反而正被自身靈力一點點吸納、轉化！

「咦？」秦姑低低發出一聲訝異，顯然敏銳察覺到了掌下的異樣。

她分明感覺到，自己那股陰寒的掌力，竟似被陳瑩體內某種玄奧法門穩穩「接住」，還在以極快的速度被「消化」殆盡。

「倒有幾分門道。」秦姑眼底倏然燃起幾分戰意，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，「看來那老東西果然沒看走眼。既是如此，那便給你再添點成色！」

「第二掌，‘千山暮雪’！」

這一掌落下，掌力陡增數分，裹挾的寒氣更是濃得化不開。

掌印觸到臀肉的剎那，陳瑩的肌膚上竟瞬間凝結出一層薄薄的白霜，連周遭的空氣都似要凍成冰晶。

劇痛如海嘯般席捲而來，陳瑩的呼吸驟然停滯，眼前陣陣發黑，意識險些墜入昏沈。

可就在她即將痛呼出聲的剎那，幻境里那無休止的鞭笞、靈汐溫軟卻堅定的鼓勵，陡然在腦海中炸開。

「疼痛……就是力量！」

她在心底厲聲嘶吼。

《月華護臀訣》的心法口訣不受控制地在腦海中飛速流轉，體內經脈隨之自行運轉。

那些蠻橫侵入的寒毒，竟在功法的牽引下，硬生生扭轉了性子，化作一縷縷微弱卻精純的靈流，緩緩匯入她的身體！

「轟！」

一聲極輕的轟鳴自陳瑩體內炸開，宛如久旱逢甘霖的乾裂大地，驟然湧出清泉。她體內的靈力，竟在剎那間暴漲了一截！

「這……這是怎麼回事？」靈汐在一旁看得目瞪口呆，她分明瞧見，秦姑每一掌落下時，陳瑩周身的毛孔都在微微翕張，每一次沈重的呼吸，都像是在吞吐著天地間游離的靈氣。

「以痛為引，化懲為修……果然是失傳的上古奇術。」秦姑收掌後退，立在原地，眼中翻湧著複雜的光。

她望著趴在石台上的陳瑩——少女雖渾身發顫、臉色慘白如紙，眼底卻燃著灼灼的光，便淡淡開口：「今日就到這裡。你的肉身已達極限，再往下打，便是功法也壓不住侵入的寒毒了。」

陳瑩緩緩撐著石台起身，踉蹌著提好褲子，雙腿還在不受控地發軟，可那雙眸子卻亮得驚人。

她內視丹田，感受著比往日充沛近一倍的靈力，心頭瞬間被狂喜填滿。

「秦姑……多謝您！」她的聲音帶著劫後餘生的沙啞，卻滿是由衷的感激。

秦姑拂袖轉身，重新拾起石凳旁的銀剪，指尖漫不經心地修剪著寒梅枯枝，語氣已恢復了往日的清冷平靜：「不必謝我。你能成，靠的是自己的意志，還有那門功法的玄妙。不過……」

她的動作微微一頓，頭也不回地補充道：「你的功法不過剛入門，根基尚且浮淺，切莫滋生驕傲之心，往後還需勤加打磨。」

「是！」陳瑩挺直脊背，朗聲應下，聲音里滿是篤定。

踏出迷霧林的瞬間，午後的暖陽便傾灑下來，裹在身上暖洋洋的，驅散了體內殘留的最後一絲寒意。

陳瑩攥了攥拳頭，感受著丹田內奔湧的充沛靈力，一股難以言喻的暢快湧上心頭，險些就要對著天際仰天長嘯。

靈汐快步走上前，將一件帶著體溫的外衣輕輕披在她肩頭，語氣里帶著幾分嗔怪：「還在傻樂甚麼？快找塊石頭坐下，我給你敷藥。幸虧先前去風語森林時，多采了些能解寒系靈力的暖絨芽，不然秦姑這寒毒入了骨，可不是輕易能化解的。」

陳瑩乖乖地伏在靈汐腿上，任由溫熱的藥膏塗敷在仍泛著涼意的臀瓣上，那暖意一點點滲進皮肉，將殘留的寒意驅散殆盡。

她側過頭，望著靈汐低垂的眼睫與專注溫柔的側臉，聲音輕得像林間的風：

「靈汐姐姐，我真的感覺到了……我變強了。從前總覺得仙域的規則是困住我的枷鎖，可現在才明白，它分明是我往上走的階梯。只要有你在，我就甚麼都不怕。」

靈汐的動作驀地一頓，眼眶悄然泛起熱意，她抬手輕輕撫過陳瑩的發頂，聲音柔得能滴出水來：「傻丫頭……我會一直在。我們一步一步，哪怕是這仙域的天，也能一起給它打穿。」

風穿林而過，裹挾著藥膏的草藥香與遠處飄來的梅花冷香，在兩人周身打著旋，徬彿在為這對少女的誓言，低低應和。