第9章 佛心如鐵

「噗……」一顆骷髏頭炸裂化作飛灰，嬰孩的笑聲頓止，哭泣聲又響，片刻後無聲無息地散去。

第二顆，第三顆……厲鬼驚恐地瞪大浮凸的雙目，見一顆顆骷髏頭相繼炸裂，無為僧的身形緩緩重現。

「主人救我……」厲鬼拋下一切想逃，卻憑空撞上一面無形的氣牆跌落血海。

佛陀法相捏著印，像將他掐在掌中。他厲聲嘶號，聲音卻越來越小。

佛光籠罩中的一切，都在緩緩化作柔和的光點，回歸本源天地。

無論是小小的骷髏頭，還是罪孽深重的血海。

待骷髏頭散盡，血海乾枯，連同厲鬼都消失不見。

佛光斂去，無為僧依舊枯坐。面色蒼白如紙，一身血肉坑坑窪窪，慘不忍睹。

身後的佛陀虛影轟然消散，周身佛光也黯淡得幾不可見。他身形微微一晃，齊開陽已搶步上前扶住。

「大哥！」觸手之處，只覺無為僧身軀滾燙如火，生機在急速流逝。那是強行催動超越自身境界的佛法，燃燒本源所致。

「無妨……」無為僧形容枯槁，目光卻落在禪房隔壁。他勉強露出個極淡的笑容，道：「總算未讓我佛蒙羞。」

洛湘瑤快步上前，翻手取出一枚丹藥便要遞過去，卻被無為僧輕輕搖頭制止。

「不必了，洛宗主。貧僧修的是淨土，講的是念佛往生。今日能為護持正法而傷，是貧僧的福緣。」他喘息片刻，聲音微弱卻清晰，道：「貧僧今日殺孽太重，雖為降魔，亦有過失。該當受此責罰！」

見他佛心堅忍，眾人默默無言，只余感佩。

洛芸茵與卓亦常更加相熟，情郎的三弟就是個犟驢，忠孝二字大過天，即使眼見皇帝入魔，仍抱著一絲希望。

今日又見無為僧如出一轍，為護佛宗清譽，不惜以血肉飼怨魂。

這三兄弟一個佛，一個道，一個儒，各有各的偏執，各個都是人中龍鳳。

少女不由嘟了嘟唇瓣，不知該說甚麼的好。

無為僧搖搖晃晃地起身，撩開隔壁的簾子，見【黑白無常】瑟縮於地。

他嘆息一聲道：「我佛慈悲。」佛光到處，黑白無常灰飛煙滅。

他拉起蓮華關中的孩童魂魄道：「小施主勿怕，貧僧這就帶你回去。」

看著他蹣跚的步伐，齊開陽與眾女隨後默默跟隨。眼看蓮華關就在眼前，無為僧恢復了些生氣，止步道：「二弟，此來可有他事？」

「沒有，就是想見見大哥。小弟還有要事在身，不日就要離去。」齊開陽忍不住道：「大哥，那邪魔來歷古怪，或與三千年前作亂天地者有關。大哥孤身在大梁國，萬萬小心在意。」

無為僧罕見地笑了笑。

那笑容淡然，人人皆知他佛心堅定，至死不渝，就算是魔尊親臨，他一樣會這麼做。

無為僧想想道：「聽聞三弟駐守大宋國邊關？」

「正是，三弟考取文武雙狀元，現為大宋兵部侍郎。」

「阿彌陀佛，世人爭權奪利，空造無端殺孽，可嘆，可嘆。」

所修道統不同，齊開陽難以為卓亦常分辨，更說不通無為僧，只得道：「多國裂土一方，連年徵戰。三弟若能讓天下大一統，亦是無邊功德一件。」

「或許吧……」無為僧沈默片刻，道：「此番事了，貧僧前往與三弟一聚。」

將小孩的魂魄送回家裡，助他還陽。

無為僧誦了篇消弭罪業的經文，自回蓮華寺。

此後兩日，齊開陽前往寺中拜訪，見無為僧生氣漸復，血肉重生。

且經此一難，他身上佛光更烈，似乎佛法大有進境。

這才安下心來，兄弟倆灑淚拜別，與三女同回新鄭。

來時興衝衝，去時心忡忡。

大梁國可不是昏莽山，蓮華關更不是安村。

可伏虎禪院裡邪魔囂張跋扈，膽大妄為，眾人心裡都覺天地大變隨時將至。

這一場浩劫將走向何方，誰都不知道。

回到新鄭已是午後，下了朝的女帝在宮中批閱奏章，正提著御筆沈思。見眾人返回，道：「回來這麼早？」

齊開陽搖搖頭，道：「陛下在想甚麼？」

陰素凝屏退左右，道：「在想一件有趣的奇案，該怎麼批的好。說給你們聽聽。」

一月前，中州下轄富嶺縣有名婦人當街毆打老嫗，那老嫗哀嚎連連，哭聲震天。

百姓見狀眾怒，將婦人扭送縣衙，方知老嫗乃婦人生母。

大宋國推行忠孝之道，婦人當街毆打生母，不孝已極。

縣令本欲加以重罪，細問之下才覺蹊蹺。

婦人並非富嶺縣人氏，原籍二百里之外松山縣。

縣令更見那老嫗筋骨強健，卻是痴痴呆呆，行事狀如孩童。

原來老嫗年事已高，患痴呆之症，年紀越大，越如孩童。

婦人是她女兒，平日事母至孝，母親日漸痴呆仍不離不棄。

難的是老嫗如孩童般行事，就像孩童一樣越來越【不聽話】。

在松山縣時就莫名跑出家門，婦人不捨母親，常尋至半夜才找著老嫗。

這還是在松山縣內，處處都是熟人。

有些鄰居看不過去，勸她將老嫗鎖於家中，以免走失。

婦人左右為難。

恐母親當真走失尋不回，她如今與一二歲的幼童無異，哪能照料自己？

將母親鎖了數日，老嫗終日哭鬧，撒潑打滾要出門去玩。

婦人又不忍，於是每日如帶自家孩兒一般照料，陪同玩耍。

一月前，婦人困倦午睡，醒來母親不見蹤影。

原本防止她走失，用以堵門的大缸被搬在一旁。

婦人唬得魂飛魄散，忙出門去尋。

待尋到夜間，聽有熟人到母親出城而去。

婦人連夜收拾些行裝，出門去尋，直尋了半月，將方圓二百里都尋了個遍，這才在富嶺縣內尋著母親。

絕望之下尋著母親，婦人又氣又急，老嫗痴呆以來，她已視之如自家孩兒，這一對母女的身份像掉了個個兒。

孩童若是調皮跑出門去，母親尋著了定是氣得打罵兩句。

那婦人雖氣，終於苦心不負尋著母親，就在她肩上拍了一下。

老嫗行為如孩童，挨了打當即在街上大哭，還鬧著說甚麼不孝女，好凶，好疼之言……於是連累婦人被見了官。

縣令明白事情原委之後，也是又好氣又好笑，讓穩婆查看老嫗身體，哪有甚麼傷痕？

連個紅印都無。

難為老嫗【逃出】家門半月，竟沿途有些好心人見她可憐，餵以些許吃食。

她身板又好，硬生生走出兩百里未死，已是不易。

婦人孝心更是感天動地，對老母親不離不棄。

於是縣令具呈文書，稟報州郡。州郡以此案為例，上報朝堂，陰素凝閱過之後正在斟酌。

「當真好笑。」四人聽得都樂了，齊開陽打量著陰素凝道：「路人見婦人【毆打】老嫗，便犯眾怒，可見民風向善，陛下施政有效地很。」

「這是重點。」陰素凝得意一笑，這一笑甜入人心。

齊開陽暗自感慨，佛道儒都罷，百姓若是向善，國家若是富強，哪種法門又有甚麼區別？

「金銀甚麼的不算。這樣的好女子，好女兒，當賜她一個無病無災，頤養天年才對。」陰素凝下了決斷，御筆朱批。

南天池裹寒宮，自鳳棲煙重開山門以來，裹寒宮不再如前冷冷清清，但名稱未變。

仙家們來來往往，山頂的大殿里一日到晚不得閒。

鳳棲煙慵懶三千年，積下數不清的擱置事務。

這一日見一疊旨意都已定下，這才舒了舒筋骨。

每日伏案，就是聖尊都難免腰酸背痛，心浮氣躁。

每到此時，鳳棲煙就拿起遠自聖心谷傳來的折子。

齊開陽一去二十餘日，聖心谷傳來的折子不過三封。

看來看去，已是任一筆畫都熟極而流，卻仍愛不釋手。

齊開陽在聖心谷的遭遇被詳實記錄，甚至他的疑惑，書寫者都以猜測之言如實抱上。

鳳棲煙並不擔心齊開陽會迷茫，深信他一定會尋找到自己的答案。

她樂在其中的是，想看一看齊開陽解開疑惑的過程。

裹寒宮絕頂，窗外千里雲山，雲山之下的南天池萬頃碧波。

此刻正值黃昏，落日熔金，將整片雲山與池水染成一片流動的橙紅，時有仙禽掠過，翅尖點破一池碎光。

鳳棲煙閱覽數變，起身舒展藕臂，伸了個長長的懶腰。一襲天水碧宮裝更加貼身，曲線玲瓏的身姿由此胸挺臀翹，盡顯妖嬈。

「聖尊。」南樛木步入大殿，入殿前腳步甚急，入後放緩。

南天池聖子帶著壓抑許久的激動。

甚至來不及換下那件略顯褶皺的長衫，只在腰間重新束緊了那根鳳棲煙當年親手賜予的墨玉腰帶，便匆匆趕來。

他跪地行禮道：「弟子幸不辱命。」

「出關了？」鳳棲煙回身，目光落在他身上，微微一頓，浮起淡淡笑意道：

「凝丹境……根基穩固，氣息純正，很好。」

南樛木自幼被南天池收養，五歲起修行被鳳棲煙收為弟子。

數十年來，他所見到的鳳棲煙待所有人都是這樣淡淡的，偶有笑意，也是蜻蜓點水，稍縱即逝。

但他還是忍不住失望，沒有想象中的驚喜，甚至沒有多問一句閉關的艱辛。

南樛木張了張嘴，想說些甚麼，只道：「弟子幸不辱命，已凝成上品金丹。此番閉關，感悟良多，值此變亂之際，定為聖尊效死命。」

「嗯。」鳳棲煙點點頭，目光已移回窗外，道：「你向來勤勉，為師從不擔心。既然凝丹已成，這幾日好生休養，穩固境界。再過數月便是百宗大會，到時少不得要你出面應酬。」

南樛木垂眸，喉結微微滾動了一下。

凝丹的驚喜被輕輕截斷，如同投入湖中的石子，只泛起一圈極小的漣漪，便歸於平靜。

師傅今日還像往常一樣疏淡，對誰都這麼疏淡，並無區別。

可是今時不同往日。

南樛木往常不覺，自齊開陽來了以後，師傅對他人還是一般般，唯獨對齊開陽不同。

南樛木不願深想，感受著黃昏的余溫與心底漸生的涼意交織，如同窗外的天池水表面的暖色與深處的幽暗。

「聖尊。」他又開口，這一次，聲音里多了幾分斟酌，「弟子閉關時，常思及南天池如今局面。百廢待興，百宗大會在即，中天池那邊……當真值得如此托付？」

「你想說甚麼？」鳳棲煙的目光從窗外收回，落在他臉上，平靜如水。

南樛木深吸一口氣，壓下那股因她目光注視而驟然加速的心跳，道：「弟子只是擔憂。中天池此番重出，固然聲勢不小。當今天地不比從前，中天池舉世皆敵。那齊開陽……弟子觀之，年歲尚輕，能否成事，尚未可知。若他惹出甚麼禍端，牽連到我南天池，弟子，弟子不願見……」

「你有這份心，很好。」鳳棲煙依舊平和，道：「中天池與南天池歷代交好，就算是我，往年多受他們恩惠。至於小……小齊開陽，為師既已決意聯手，便是信任。你是聖子，更應大局為重，以身作則。這些年來，為師對你寄望甚深，你可明白？」

聲音平和，但南樛木耳廓微微一顫——那語氣里，有了一絲不易察覺的涼意。

他太熟悉師傅，以至於每一個音調的細微變化，他都能敏銳捕捉。那「寄望甚深」

四字，本應是最大的褒獎，此刻卻讓他五味雜陳。

師傅對他，從來都是信任，是師徒，是傳承，是培養南天池的未來。

可是沒有看重，絕沒有……她對齊開陽的那份奇異，更不會有自己夜間思之欲狂的情感。

南猛地打住思緒，垂下眼簾，遮掩住那一瞬間幾乎要溢出眼眶的情緒，生澀著咽喉，道：「弟子明白。弟子只是……只是擔心師父操勞過甚，弟子身為聖子，不得不為聖尊考慮，為南天池思慮。」

他說得滴水不漏，合情合理，光明正大。

他不敢抬起頭，卻能察覺到遠遠的，高高在上的鳳棲煙目光轉冷。

南樛木心中酸澀，鳳棲煙對齊開陽，連一句質疑都聽不得！

無論是為誰考慮，為甚麼考慮都不行！

南樛木甚至懷疑，若是真心實意全為了鳳棲煙一人考慮而質疑齊開陽，仍會承受南天池聖尊的無邊怒火。

「你為南天池考慮，是好事。中天池自有中天池的路要走，南天池有南天池的局要布。」轉冷的目光發出寒意，又被刻意抑制著。

良久後的一聲悠悠嘆息，露出淡淡的疲憊，道：「我信齊開陽，如同信你。你去吧，穩固境界要緊。百宗大會前，還有許多事要你打理。」

南樛木嘴唇翕動，終究沒有再說甚麼。只躬身行禮，欲走前又在殿門頓住。

那英俊的輪廓上，分明有一瞬間的掙扎與渴望——他回過頭，見鳳棲煙又在注視著窗外。

南樛木甚是失落，只得輕輕合上殿門，腳步聲漸行漸遠。

鳳棲煙依舊立於窗前，望著最後一線余暉沈入遠山。

南天池百廢待興，她只得壓抑自己的脾氣，放過敢對法旨陽奉陰違的付青龍，也只能好言寬慰敢忤逆自己的南樛木。

南樛木那過於熾熱的眼神，那掩飾不住的在意，在她洞若燭火的目光下豈有不知？

這些她不在意，但是南天池需要力量，需要聖子。

窗外，萬頃南天池水沈沈地暗了下去，只余遠處幾盞燈火，明明滅滅，如同那些不能說破的心事，在黑暗中固執地亮著。

「每個人都有委屈自己的時候，小開陽，你知道麼？」鳳棲煙喃喃自語。

想起齊開陽，她重又快樂了許多，一頭銀發飄揚，露出會心的溫柔笑意道：「你在新鄭，會不會有新的體悟？還是……只知道在那個女帝的肚皮上翻來覆去的……哼……」

遠在南天池之巔的仙宮發生了甚麼，齊開陽不知道。人間金碧輝煌的皇宮里，卻有人正在胡鬧，撒潑，作妖……

「我不管，朕不管！今晚齊郎只准陪我一個人！」陰素凝鬧騰著，要將柳霜綾與洛芸茵趕出去，道：「明日你們要走了，今夜朕要獨佔，誰都不許來搶！」

「哎喲，我的陛下好大的氣性，好像誰不許似的。」陰素凝小題大做，將柳霜綾逗得樂了。

她本有此心，在女帝嘴裡卻像每個人都在欺負她。

「好好好，我們這就走，行了吧？」

「快走快走，敢來打擾，別怪朕不講情面，判你們個欺君之罪！」陰素凝做著調皮的鬼臉，揮手趕人，笑嘻嘻地道：「多謝霜綾姐姐，茵兒妹妹割愛啦。嘻嘻，今夜朕就不客氣了！」

「好啦……你安安心心，我們絕不打擾。」洛芸茵笑著閃出門去，親手將門帶上，探出個俏臉道：「該怎麼浪怎麼浪，別管我們。」

「還不快走？耽誤人家的大事。」將二女趕走，陰素凝回身時調皮盡去，露出曖昧笑意道：「好郎君，朕這個安排不錯吧？」

「你別欺負人呀……」

「哼，就知道心疼你的湘瑤，誰欺負她了，朕，是要好好地考校考校她！」

陰素凝笑得更加嫵媚，道：「讓她閉關，不就是為了今夜？朕看看她閉關的時候有沒有好好【修行】，學了多少！」