第8章 佛光普照

時光過得飛快。來到新鄭已歷半月，算算不久後又是分別的時刻。齊開陽與陰素凝均心中不捨，終是明白各有要事在身。

女帝計劃中的【考校】洛湘瑤一事始終苦無良機，一來國事操勞後，急需情郎撫慰。

二來又將分別數月，依依不捨下總是徹夜求歡。

三來柳霜綾與洛芸茵在側，實不知找甚麼合理的藉口將她們支開。

近日大宋朝堂國務繁忙，陰素凝常至入夜方能回宮，相處的時刻都少了許多。

仙人壽元綿長不假，未來依舊混沌不清，女帝曾言皇帝都不想做了並非信口，而是真真這麼想過。

「邊境調撥糧草物資，三弟說西陲兵力不足，或為隱患。糧草足了，就要著手招募兵丁。一件件都是煩心事，我都要親自過目。皇帝當然可以把事情都丟給大臣去做，但是想要做好，每一件都要一絲不苟。否則大臣就會覺得這件事不重要，這麼上行下效一層層地下去，落實到頭不免荒腔走板。」陰素凝幽怨地訴說，道：「想當個好皇帝，只能這麼做。要是簡簡單單，還有那麼多昏君麼？」

「辛苦你啦。」齊開陽在身後為她揉著肩。

「我們家，像不像凡人年少夫妻剛剛組建好的家庭？外頭風號雨厲，家中風雨飄搖，每個人都要出力。否則，連一間草屋都不會剩下？」

「很恰當。」近來所見所聞，將齊開陽最後一點自傲都磨了去。

他明白今後將如何看待每一個人，無論是賤是賢。

自己的家也一樣，一屋子出類拔萃的天驕，若不盡心盡力，仍將灰飛煙滅。

「你們想去大梁國，要不趁著這幾日先去一趟？我近來事情多，沒多少功夫陪你們。」陰素凝計較甚多，道：「待這些日子我忙完能稍稍清閒些，你們從大梁回來，不是正好？」

齊開陽覺得這套安排甚有道理，從新鄭往聖心谷路程更短，還能多相處一會。

於是應下，四人準備明日離宮前往大梁國。

「聽說大哥都在大梁講經說法？若他願意，請他來新鄭一游。他性子怎麼樣？」

「大哥修佛法，性子更執拗。」結義兄弟三人，各有各的理想，各有各的安排，各有各的堅持。

卓亦常認准的事情，齊開陽說不動，無為僧想必一樣，道：

「會不會來新鄭我就不知道咯。你想請他為大宋效命？」

「效命不重要，你的結義大哥嘛，我都沒見過哪說得過去？他要願意，我自會善待，跟三弟一樣。」陰素凝笑道：「看你們三兄弟，哪個不是犟得跟驢子一樣？」

「嘿嘿。」齊開陽乾笑一聲，不敢接口。讓家人提心弔膽的事情做得多了，自己都心虛。

「說起來，三弟年紀不小了，是不是該給他說個親事？卓家要光耀門楣，不開枝散葉怎麼行？你不說他……」陰素凝操心著家長里短，道：「罷了，說他也不聽。還是改天回師門的時候，我自去找卓大娘說。她老人家要是願意，就給他下家令，朕給他下聖旨，看他還敢推脫！」

「卓大娘保證一百個願意。」齊開陽大喜，道：「好凝兒，你這就著手遴選門當戶對好人家的良善女子。待聖心谷事了，我們就回師門。」

洛湘瑤在旁垂著頭旁聽。

偷眼觀瞧，柳霜綾雖與齊開陽定情最早，並無不悅之意。

洛芸茵仍是少女心，只管與齊哥哥兩情相悅。

陰素凝思慮周全，裡外禮節面面俱到，頗有一家主母的風範。

再想她出身凡俗的世家大族，自幼被當做皇后培養，的確與只顧修行的仙人大有不同。

「你一說，我都迫不及待了。」陰素凝感慨道：「我們家只有霜綾姐姐去過，好想看看真正的仙境。」

「像個靜謐的小山村更多些。」齊開陽自幼住慣了，不覺有奇。

「從前中天池就別具一格，想必曲寒山會有往日中天池的風貌。」洛湘瑤被說得意動，露出回憶之色道。

「哦？這麼說來洛宗主也想同往一行？」陰素凝捉著所有的機會奚落洛湘瑤，道：「恩師准麼？」

「慕聖尊說的是讓齊公子回山一趟，准不准，齊公子說了算。」洛湘瑤面上發窘，對至親隱瞞事實，果然渾身不自在。

「嘻嘻，洛宗主早年常到中天池作客吧？都見過鼎盛時期的中天池，還在意個小山村幹甚麼？」

「我當年只是個初入仙途的小修士，上門作客只在外圍山門，進不去瓊樓殿宇里。」洛湘瑤露出神往之色，道：「與慕聖尊倒有幾面之緣，她高高在上，我可沒資格高攀。有她在場，更沒人會搭理我。」

「以我觀之，鳳聖尊，慕聖尊還有洛宗主三位，在當年可是姿色並駕齊驅的三大美人，洛宗主這句話是不是過謙了？」陰素凝追問頻頻，頗有將當年舊事翻出來的打算。

「姿色見仁見智……陛下有所不知。」洛湘瑤見眾人都在凝神傾聽，道：

「當年人人朝不保夕，像我這樣的小修士，空有姿色無用。鳳聖尊年歲稍長一些，早早接任南天池之主，身份顯赫。尋常男子就算有甚麼心思，自慚形穢，哪敢表露？於是慕聖尊才是最多人傾心的。她出道之後星光熠熠，前途無量。畢竟尚未接掌中天池，不那麼難以接近，各家天池有頭有臉，又傾慕她的人從中天池排到老家都排不下。連鳳聖尊都不能與她相比，我差的老遠。還記得她初試啼聲……」

「怎麼？」

「焚血門進犯，魔頭壓根沒把她一個小姑娘放在眼裡。慕聖尊立斃魔頭，以二指捏斷魔頭掌中魔劍，飄然回座，以劍尖挑蜜而食……那等風姿，我一直記得。我要是男子，一樣為她輾轉反側，寤寐難眠。」

洛湘瑤神往著，模仿當年的慕清夢。

二指虛拈半截斷劍，用劍尖虛挑，二指高舉斷劍劍尾，劍尖懸於櫻唇上方。

螓首微揚，紅唇微分，似有濃膩的鮮蜜正團落於口中。

「可惜美貌不能當飯吃，在權勢利益面前不值一提。」齊開陽一邊感慨，一邊欣賞洛湘瑤模仿恩師。

以洛湘瑤的騷皮媚骨，居然仍有三分英武之氣從嫵媚中難以掩蓋地透出。

遙想當年慕清夢的年方少艾，魅力的確不可阻擋。

「後來呢？中天池銷聲匿跡，慕聖尊跳入道隕窟一去三千年，鳳聖尊閉了山門。天地大定，想必洛宗主就是最誘人的鮮花了吧？」

「我……」洛湘瑤暗惱陰素凝揭她瘡疤，其後她被範無心視作禁臠。

轉念一想，分明是陰素凝已知原委，此時說出來分明是在【裝傻】。

看洛芸茵時，果見愛女一臉憂愁，神思不屬在思量著甚麼。

這些話語不僅會刺痛洛湘瑤，也會刺痛洛芸茵。

美婦人心懷對女兒的歉疚，慍色一閃而沒，道：「不是我，是鳳門主。鳳門主小我兩歲，天賦可比我高得多了。她出生時有七色神光護體，睜目即現慧眼。性子又活潑，與任何人相處很容易熟絡。可說慕聖尊之後，就以鳳門主最受男子傾心。」

「鳳門主那雙桃花眼，天生的看誰都像對誰有情，難怪招蜂引蝶。」柳霜綾笑道。

「鳳門主看著還是單身啊？娘，她這麼多年沒有婚配？」洛芸茵從自家思緒中走出，好奇問道。

「她年幼時就定了親。可惜彼時天地大亂，尚未成親就做了未亡人。」洛湘瑤壓低了聲音，道：「從前那些死了心的男子，不由又生綺念，易門日日門庭若市，比往常還更熱鬧些。其後鳳聖尊閉了山門，鳳門主跟隨幾乎不出，輕易不再見客。經年累月下來，這才打消了那些人的念頭。」

眾人聽得陳年舊事，津津有味。

齊開陽驀然發覺，慕清夢，鳳棲煙，鳳宿雲，洛湘瑤，這四位上一輩廣受垂涎的美人兒都與中天池有關，可是中天池最終難逃被圍剿的下場，苟延殘喘於曲寒山。

就連南天池都受牽連，這些年來處處受制。

當年她們面上的風光，在利益面前甚麼都算不上。

難道三千年過去，欽慕這三位的就會少了？

慕清夢被逼入道隕窟，可有人伸手搭一把？

她在洛城重現世間，人人視之為死敵，往後衝突起來，下起手又有誰會容情？

天可憐見，三位美人個頂個的有能耐，否則生就絕色容顏，更是一種悲哀。

閒談興盡，洛湘瑤垂首離去，四人小別之前又是一場徹夜癲狂。

次日清晨揮別陰素凝，齊開陽領著眾女往東向大梁國去。

一路上洛湘瑤雖是垂首寡言，齊開陽幾次偷看，她最是激動。

兩人於地府相約到大梁國逛集市，覽湖光，踏青山，遺憾的是不能光明正大地輓著她的手。

大梁國幅員與大宋相當，東線臨海。

遠遠望見與大宋國境交界的第一座城池，從雲中看去，首先映入眼簾的就是一座氣勢宏偉，金碧輝煌的寺院。

佔了整座城池足有兩成方圓的寺院，琉璃瓦反射著陽光，一座巨大的金色佛像立於廣場中，光芒直透雲霄。

四人在大宋國境內按落雲光。

大宋邊境的官道坑坑窪窪，塵土飛揚，清風卷過時霧蒙蒙的。

這些年大宋朝堂混亂，民生凋敝，邊境幾番戰事更是頻頻失利，這才顯得殘破。

好的是在空中俯瞰，邊軍大營法度較為嚴整，士兵們正在操演。

想必是新皇登基，百廢重振的好兆頭。

再有個三兩年，大宋國力恢復，邊境也會有新的氣象。

一行四人翻過山嶺，進入大梁國後循官道緩緩行來。

甫一踏入大梁國界碑之內，就見官道以三合土夯實，寬闊平整可容四輛馬車並行。

道旁兩側栽著整齊的合歡樹，此時雖非花期，但枝繁葉茂，修剪得宜，一路延伸向遠方。

路旁引有清渠，流水潺潺，水色清亮。

只間著一座分隔兩國的山頭，尚未見人，景色已如此不同，齊開陽不由憂從心起。

大梁國富，軍力必強，宋國本就是四戰之地，不知道陰素凝能否撐過這些年……

「梁國沿海，燒海水以制鹽，得之低廉方便，數量無窮無盡。再販與各國，如稅抽天下賦。」洛湘瑤對梁國甚是熟悉，意味深長道：「崇佛，不是甚麼地方都崇得起的。」

遠遠望見城池輪廓。

城牆並非想象中邊陲軍鎮的粗糲灰黑，而是以一種泛著暖黃的夯土磚石砌成，高大厚重。

在垛口、城門樓處飾以朱紅與靛藍的彩繪紋樣，細細看去，連綿的纏枝蓮紋與祥雲圖案，透著幾分莊嚴寶相，少了些殺伐之氣。

城門洞開，上方石匾深刻三個飽滿雍容的大字【蓮華關】。

守門兵丁衣甲鮮明，精神飽滿，查驗路引文書時雖嚴謹卻不跋扈，對攜帶貨物的商旅按章收取稅錢，過程清晰快速，少見糾纏呵斥。

城門內外，車馬行人絡繹不絕，喧囂卻有序。

「百餘年了，這裡還是那麼繁華，一點不見蕭條。」洛湘瑤幻作個三十出頭的溫婉婦人模樣，綰了個墮馬髻，張目望瞭望，道：「好像更齊整了些。」

「娘，你對大梁國很熟悉啊？」

「沒你的時候，娘偶爾會來凡間逛逛。」

四人從仙門入城。離開南天池之前，鳳宿雲提前為四人準備新的身份，於各國辦理仙籍，方便他們在凡間行走。

一入蓮華關，混合了食物、香料、木材、染料與淡淡檀香的繁華氣息撲面而來。

街面上寬闊的街道，琳琅的店鋪，井然的人流，以及隨處可見的佛龕、經幢、與佛教相關的店鋪字號，徬彿置身佛國。

「這家的【沈水檀】，用的是南海來的老料，調和得極好，香氣醇正持久，我當年還買過一枚。旁邊那家素齋館子的【羅漢麵筋】，用雞湯吊的素面，很是鮮美……」

「洛宗主得償所望……哈哈。」洛湘瑤如數家珍，齊開陽忍不住笑道。

「咦，齊哥哥你也知道？」

「在地府最絕望的時候，洛宗主提過若能得脫困境，想來大梁一行。說有百年沒來過了，想聞聞人間煙火氣。不然她怎會一出關就急急趕來？」

正說話間，洛湘瑤似是被路旁攤位上的小物件吸引，駐足拿起打量，裝作對齊開陽的話若無其事。

掌中是一對雙生石，形似兩個並肩而坐的小人。

洛芸茵見這枚石頭表面潔白，內裡藏著斑斑點點的雜質，就算在凡間也不是甚麼上品。

洛湘瑤問了價錢，掏出銀錢買下，道：「這只石頭是天然生成，未經雕琢，活靈活現，大巧不工。」

就算天然生成，不過是枚雜質甚多的玉石。

至於甚麼大巧不工，其形全憑意會，洛芸茵不明白母親為何會愛。

少女轉頭見齊開陽與柳霜綾在另一邊看一幅佛陀糖畫，心念忽動，壓低了聲音道：「娘，你覺得齊哥哥怎麼樣？」

洛湘瑤神魂悸動，幸好已無數次想過揭破這件隱秘事時，會發生的每一件事情。

每一件事都已模擬過無數應對之方，當下面容仍然如常，反復看著掌中玉石，道：「善良勇敢，是茵兒的良配。」

「呃……」洛芸茵語塞，支支吾吾。

洛湘瑤簡直想為自己的【無恥】在臉上扇一耳光，面上還得裝作不動聲色，道：「茵兒有甚麼話，就說呀。」

「你們在地府面對天罰的時候，說得輕描淡寫。可是鳳聖尊點燃的命燈幾度熄滅，女兒想起來還有些後怕，當時是不是很險？」

「好幾回麼？」洛湘瑤鼻翼微不可查地舒張一回，奇道：「幾度熄滅？那要去問他了，娘只知道最險的一回。」

「是怎麼了？」齊開陽活生生就在身邊，毫髮無損，洛芸茵仍覺心頭揪起。

「娘無法吸納地府陰氣，天罰反復之下真元枯竭，有一回險些撐不住。是他助力消解那一道天罰，娘才活了下來。他就受了重傷……」洛湘瑤垂眉順目，低聲道。

「難怪命燈熄滅，齊哥哥他……他怎生緩過來的？」洛芸茵往日問起，都被含混過去，此刻打開了話匣子，道：「不對……降落像娘親的天罰，齊哥哥無論如何挨不住。而且，而且娘親不能吸納地府陰氣轉為真元，後來又是怎生應對的？」

「他的【八九玄功】神妙非凡，娘覺得比六御神功還要厲害。怎麼緩過來的，茵兒去問你的齊哥哥。」洛湘瑤編不下去，道：「有了那一回，後面一切都順利了，逢凶化吉，不久後就尋著道路，順利脫困啦。」

洛芸茵總覺哪裡不妥當，一時想不清條理，又問不出口。倒是想起母親剛說的一句話，興高採烈，道：「這麼說來，是齊哥哥救了娘親？」

「是的，這份恩義娘會一直記在心裡。」洛湘瑤道：「沒有他，娘親就成了地府的一具孤魂，千真萬確。」

「那就好說了。」洛芸茵幾乎歡呼雀躍，神神秘秘地轉身向齊開陽走去。

集市的喧鬧可見蓮華關民生殷實，四人逛了一會，向佛寺去。

正是上午時分，朝陽斜照，佛寺金光閃閃。

遠遠就見人頭攢動，絲毫不下集市的熱鬧。

順著川流不息的人潮，聽著耳畔充滿生機的喧囂，齊開陽又想起陰素凝對他說的道理來。

仙凡本殊途，但都有高高在上，有芸芸眾生。

佛寺之所以香火鼎盛，這些百姓不都是想來求一個心頭好麼？

蓮華寺三個金字牌匾下，正門左側立著寬達十餘丈的粥棚。