朱顏血 第九部 丹杏 05 刑求

　　白孝儒一夜未眠，天未亮就起身，悄悄到了兒子房中。英蓮今年七歲，聰明靈俐，讀書雖算不上過目不忘，天份高絕，但聰慧處足以令他老懷大慰。再過五年，英蓮就考得童生，待考上秀才就超過了自己的功名，今後舉人、進士一路考將上去，前途無可限量。自己五十才得一子，興盛家門，光宗耀祖的期望就都在英蓮身上了。

　　白孝儒坐在床頭，默默看著兒子，直到天色發白，才起身板起臉，喝道：「英蓮，天已經亮了，還不快起來讀書！」

　　白英蓮從夢中驚醒，見父親一臉嚴厲地站在面前，連忙爬起，應道：「是，爹爹。」

　　看著兒子洗了臉，攤開書卷，白孝儒捋了捋鬍鬚，緩步離開房間。

　　丹娘也是一夜未睡，丈夫起身，她便也起來，下廚做了飯，先給丈夫端了一份，又給英蓮送去。

　　玉蓮也起來了，正在房中裹腳，見母親進來，她臉一紅放下裙裾。丹娘挨著女兒坐下，拿起腳帶，一邊溫柔地纏著一邊柔聲道：「玉蓮腳裹得周正，定能嫁一個人家。」

　　「娘，我不嫁人，」玉蓮摟住娘的頸子，「我要跟娘過一輩子。」

　　「那怎麼成？」丹娘沒有把玉蓮孩子氣的說法放在心上，「玉蓮大了，總是要嫁人的。」

　　話音未落，院外又傳來聲響。玉蓮嚇得一頭鑽進母親懷裡，嬌軀不住發抖。

　　丹娘顧不上安慰女兒，慌忙抿了抿鬢角，匆匆出去。

　　「你就是白孝儒？」

　　「正是老夫！」

　　公差一抖鎖鏈，套在白孝儒脖子上，喝道：「拿的就是你這個老匹夫！」

　　白孝儒梗著脖子，道：「老夫束發即受聖賢教誨，平生安身立命並無一點虧心，爾等因何拿我！」

　　「甚麼吱吱歪歪，少廢話！」

　　一行人拽了白孝儒就走，丹娘駭得三魂去了兩魂，她四處張望，卻不見那個和氣的年輕人，只好拉住一人問道：「我家相公究竟犯了何罪？」

　　「犯了甚麼罪，他自己知道！」

　　丹娘聽得慌張，只好哭叫道：「相公！相公！」

　　白孝儒白鬚根根飄起，大聲道：「賢妻放心！我白孝儒堂堂君子，這必是官府誤拿，到堂上剖析明白，即可回來！」

　　衙役一把推開丹娘，拉著白孝儒揚長而去，剩下母女三人在院裡抱頭痛哭。

　　「哎呀，我來遲了。」一個聲音懊惱地說。

　　丹娘梨花帶雨地揚起臉，如同見著救星，牽住孫天羽的衣角哀哀痛哭起來。

　　等到客堂坐下來，丹娘淒聲問道：「三天官府來了三次，拿了我家雪蓮、相公，求您告訴奴家，我家相公究竟犯了甚麼潑天大罪？」

　　孫天羽沈吟半晌，最後嘆道：「本來不該說的，但你這樣子，我………」他又嘆了一聲，作足工夫才低聲道：「前日衙門拿了一伙盜竊官庫的巨寇，審詢之下，供出還有羅霄派弟子白雪蓮也是同黨。」

　　「啊！」丹娘驚得說不出話來，「這……這……」這些年來，女兒只說在羅霄山學藝，並未回家。這次突然回來，囊里裹帶重金，又學得一身功夫，那晚在客棧，她親眼見的，四五條習武的漢子也近不了身。難道真是做了強盜……

　　孫天羽又道：「白雪蓮到案後拒不認罪，主官嚴審之下，眾寇又供出尊夫，說他幫助眾人銷贓。」

　　「那怎麼可能！」

　　孫天羽道：「你莫急，此案還未坐實。其中蹊蹺之處甚多。」

　　丹娘泣聲道：「我家相公是個本分人，莫說賊贓，就是客人遺下物品他也絲毫不動的。」

　　孫天羽嘆道：「我也不信白老相公會與盜寇一黨，這次拿白老相公，我還在主官面前分辯，只是那伙賊人咬得緊，才不得不拿尊夫歸案。」

　　丹娘道：「這客棧四鄰不靠，我家相公輕易不與人來往，怎會有人攀咬？」

　　「你們這客棧平素往來之人不少，難保會有賊人來過，留了心，此時攀咬出來。你別怕，衙門中秉公辦案，絕不會輕易冤枉好人。」又道：「這幾天你不要出門，一有消息，我就來通知你。」

　　「那謝謝您了。」丹娘起身道了個萬福，忍不住又淌下淚來。

　　孫天羽怕的是她們母子離家投奔羅霄山，又囑咐幾句，穩住丹娘的心思，才起身告辭。丹娘一直把他送到門外，生怕他再也不來。

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　　白雪蓮仍被送回地牢，鎖在囚室內。這裡的柵欄全是精鋼鑄成，猶如鐵籠一般，即使她武功再高也無法脫身，何況頸上還有鎖鏈。好在獄卒們沒再騷擾她，使她有機會撕開外裙，遮住下體。

　　這一夜白雪蓮只勉強合了會兒眼。天亮時頭頂傳來一陣雜亂的腳步聲，過了片刻，獄卒拖著赤身裸體的薛霜靈下到地牢，徑直走來，竟然打開牢門，把她也投到這間牢房內。

　　薛霜靈伏在草堆上，兩手仍捆在背後。她肋下刀傷迸裂，臀間鮮血直淌。這樣慘無人道的開苞，足以令任何一個女子瘋狂，可薛霜靈還清醒著，眼裡甚至有一絲淒艷的笑意。

　　白雪蓮坐在旁邊，默默看著這個受到人生最大污辱的女子。她很想解開她的手，扶她起來，還可以撕下衣料，替她包裹傷口。但……她是一個逆匪。而她是一個捕快。

　　「我們又見面了。」薛霜靈的聲音出奇得清淅。

　　「嗯……」

　　「我這樣子是不是很醜？」

　　白雪蓮硬起心腸，「你反叛朝廷，即便被……也是咎由自取。」

　　薛霜靈輕輕笑了起來，「你是說他們像禽獸一樣輪姦我，都是應該的嗎？」

　　「他們是官府的公差……」白雪蓮自己都不相信自己的聲音。即便他們是官差，就應該這樣對待一個女子嗎？即便她是逆匪，就該遭受這般苦痛？

　　「和你一樣嗎？可白捕頭，你怎麼會在這裡？」

　　「我……我是中了他們的計……」

　　「哦。」薛霜靈疼得咬了咬嘴唇，「我聽到他們說，你是勾結……」

　　「不是不是！」白雪蓮連忙道：「我是刑部捕盜司的捕快，跟白蓮教沒有關係，是他們誣告我。」

　　「是嗎？」薛霜靈格格笑了起來，忽然揚聲道：「差役，我有案情要稟告大人！」

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　　閻羅望一臉煞氣，「白孝儒！你如何與白蓮逆匪勾結，快些從實招來！」

　　白孝儒聞言如五雷轟頂，他飽讀詩書，從不信怪力亂神之說，對白蓮教宣稱的真人仙術更是嗤之以鼻，說他與白蓮教勾結，他第一個先笑出來。

　　「絕無此事！冤枉啊！大人！」

　　「冤枉？」閻羅望冷笑一聲，「本官問你，這女子你可曾認識？」

　　公堂角落里跪著一個女子，她胡亂套了件男袍，裸著兩腿，兩手捆在身後，直挺挺挺著身子，蒼白的臉上沒有一絲表情。

　　白孝儒認真看了半天，搖了搖頭。那晚他只跟薛霜靈見過一面，又是燈下，連她的臉都沒看清楚。