第52章 萬嘉縣

正午時分，艷陽高照。

謝盛提刀立於校場點將台，面前是從他麾下誅邪衛中抽調出來的一百一十名精銳。

趙虎、王鐵根兩位總旗各率本部人馬，羅炆緊隨謝盛身側，唯有楊威和馬平川帶著剩餘百人留守官邸。

楊威修為雖不錯，擅長重兵步戰，追剿邪僧需要的是輕騎快刀，重甲重兵反而拖累速度。

因此這次只點輕騎，不帶輜重。

校場上馬蹄刨地，百餘匹棗紅戰馬噴著響鼻，明紅錦衣的騎士端坐馬背，腰佩狹長唐刀，馬鞍旁掛著皮質箭囊。

百人成陣，刀光如霜，肅殺之氣撲面而來。

謝盛翻身上馬，撥轉馬頭環顧身後，目光從趙虎、王鐵根、羅炆臉上依次掃過。

「出發。」

百餘騎如赤色洪流般湧出校場側門，馬蹄踏過青石板鋪就的長街，驚得沿途百姓紛紛避讓。

羅炆策馬跟在謝盛身後半步，神色難掩興奮，在鎮武司守了三年大門，今日終於能跟著上官出城辦案，只覺胸中豪氣衝霄。

東城門大開，赤色洪流湧入，沿著官道朝萬嘉縣方向席捲而去。

從蘇州到萬嘉縣將近三百里路，百餘騎一路風馳電掣，只在沿途驛站換馬休整了半刻鐘。

待到暮色四合，前方終於出現了萬嘉縣城郭的輪廓。

城門即將關閉，趙虎策馬上前高喝一聲「金麟衛辦差」，守城兵卒慌忙將城門重新推開。

馬蹄聲如悶雷般滾過城門洞，直奔縣衙而去。

萬嘉縣雖是蘇州轄下，繁華程度卻遠不及府城。街道兩側多是些低矮的鋪面，青瓦灰牆，燈火零星。

但即便如此，街面上仍有不少晚歸的百姓，被這突如其來的鐵騎洪流驚得紛紛駐足。

謝盛策馬疾行，目光掃過街道兩側。

忽然，他猛地一勒繮繩，馬速驟減。

遠處街角，一道穿著月白文士衫的身影正轉身拐入小巷。

那身形清瘦頎長，步態從容，肩背的輪廓在燈光下只停留了一瞬，卻讓謝盛整個人怔住。

太像了！

宋府的姑爺許彥生。

謝盛下意識策馬往那個方向追了幾步，可等他繞過街角，小巷里已經空無一人。

只余幾只野貓蹲在牆頭，幽幽望著他。

他立在巷口，心頭不解。

萬嘉縣距離蘇州三百里，許彥生一個青鹿書院的教書夫子，跑到這裡來做甚麼？

莫非是自己看花了眼？還是說那人根本就不是許彥生，只是個身形相似的陌生人？

「大人？」

羅炆策馬跟了上來，順著他的目光往巷子里望瞭望，有些疑惑，「可是有甚麼發現？」

謝盛收回目光，搖了搖頭。

「沒事，走吧。」

他將這個疑問壓在心底，撥轉馬頭，繼續朝縣衙方向馳去。

縣衙門前，燈火通明。

縣令張敬源身著青色官袍，頭戴烏紗帽，領著縣丞、主簿、捕頭等一眾屬官站在大門外。

燈籠火把將半條街照得亮如白晝，張敬源頻頻踮腳朝街頭張望，袖中的手帕已經被汗水浸透了。

這一個月來，萬嘉縣失蹤的女子多達數十人，他卻始終破不了案，急得頭髮都白了大半。

如今金麟衛終於來人，他又是期盼又是惶恐。

期盼的是案子終於有希望破了，惶恐的是若是上頭追究起他失察的責任，頭頂這頂烏紗怕是戴不穩了。

遠處傳來悶雷般的馬蹄聲，張敬源精神一振，連忙整了整衣冠，小跑著迎上前去。

赤色洪流在縣衙門前停下。

謝盛翻身下馬，那一身玄黑百戶錦袍在火把照耀下格外醒目。

張敬源三步並作兩步迎上來，深鞠一躬。

「下官萬嘉縣令張敬源，恭迎金麟衛上差！下官有失遠迎，還望上差恕罪！上差一路風塵僕僕，下官已命人在後衙備下薄酒，請上差……」

「不必了。」

謝盛抬手打斷他的客套，目光越過張敬源，掃了一眼他身後那群誠惶誠恐的屬官，淡淡道：

「先說正事。煩請張縣令尋一處寬敞院落，安頓我的弟兄歇腳餵馬。再派個人，帶我去談話的地方。」

他頓了頓，目光轉向身後的兩位總旗。

「王鐵根，你和弟兄們用過飯便輪流值守，今夜分兩班，子時換崗。趙虎，羅炆隨我來。」

三人抱拳應諾。

旁邊的縣丞連忙上前，殷勤地引著王鐵根等人往後衙的營房走去。

謝盛則帶著趙虎和羅炆，跟在張縣令身後，穿過縣衙正堂，繞過照壁，來到後衙的書房。

推開房門，屋內已有人等候。

一位上了年歲的婦人從椅子上站起身來。

她看上去五十出頭，頭髮花白，穿著一身粗布衣裳，看上去和街邊賣菜的老嫗沒甚麼兩樣。

但當她抬起頭來時，謝盛注意到她的眼睛，那是一雙極其年輕的眼眸，顯然此刻的容貌並非她原先的樣貌，而是使用了易容術。

「密諜司丁七，參見謝大人。」

她聲音清脆，躬身行禮。

密諜司是金麟衛最特殊的一個部門，這些人戰力孱弱，甚至不如一個普通的捕快，但他們無孔不入，販夫走卒、丫鬟婆子、甚至青樓里的妓女，都可能是他們的眼線。

他們不靠武力吃飯，靠的是情報，是那張鋪遍大江南北的暗網。

謝盛對這類人心懷敬意，抱拳回了一禮。

身為在場品級最高的長官，他當仁不讓地走到書房正中的主位坐下，目光掃過在場眾人，抬手示意：「都坐。把情況說清楚。」

張縣令坐在他左手邊，從袖中取出一份厚厚的卷宗，雙手呈上。

謝盛接過來翻了翻，裡面密密麻麻記載著這一個月來所有失蹤女子的姓名、年齡、住址，以及最後一次被人看見的時間和地點。

「謝大人容稟。」

張縣令擦了擦額頭上的汗珠，聲音發苦。

「本月以來，縣里接連收到女子失蹤的報案。起初下官以為只是尋常的人牙子作案，便只派了捕快去查訪。誰知後面報案越來越多，三天兩頭便有人來擊鼓喊冤，衙門上下焦頭爛額之際，城東的郭員外忽然跑來報案……」

他頓了頓，似乎在斟酌措辭。

「郭員外說他家夫人這幾日變得很不對勁，整日痴痴傻傻，喚她也不應，問她也不答，反應尤為遲鈍，像是丟了魂一般。」

「他懷疑夫人是被妖法控制了，便來衙門求助。下官當即派了四名捕快去郭府查探，果然在夜半三更，守到了一個偷偷翻牆進來的光頭僧人。捕快們想要將其抓拿，可那僧人武藝高超，當場打死兩名捕快後，翻牆遁走，不知所蹤。」

謝盛皺著眉頭聽完，沈默了片刻，問道：「截止今日，一共失蹤了多少女子？」

張敬源垂下頭，嘴唇哆嗦了兩下，才從喉嚨里擠出沙啞的應答聲。

「七十四個。皆是十四至三十五歲之間的女子。」

謝盛面色驟沈，一股怒火從心頭湧起，險些將手中的卷宗捏碎。

七十四個！

區區一個縣城，一個月之內竟被擄走了七十四個女子，這哪裡是辦案不力，這簡直是屍位素餐！

那些邪僧在他的眼皮底下，猖獗了整整一個月，縣衙卻毫無作為，只等到死了兩個捕快，才想起來向金麟衛求援。

他深吸一口氣，壓下了當場發火的衝動。

現在不是追究責任的時候，當務之急是把那伙邪僧揪出來，碎屍萬段。

他將卷宗放到一邊，轉向丁七，緩了緩語氣問道：「丁七，你那邊的情報如何？」

丁七微微欠身，那雙眼睛里閃過一絲凝重。

「回謝大人。屬下在萬嘉縣潛伏已有半月，可以確認歡喜寺餘孽的據點，就在城西三十裡外的廢棄山神廟中。那座廟三年前便斷了香火，周圍全是荒山野墳，方圓五里之內沒有人家，地勢易守難攻。」

「屬下曾趁夜摸到廟外三百步處潛伏三日，親眼見到四名僧人進出。那廟表面破敗不堪，實則地下別有洞天，密室、暗道、夾層一應俱全。但屬下實力低微，不敢靠得太近，因此對方具體人數和修為，至今未能探明。」

她抬起頭，眼中閃過一絲愧色，又補了一句：「不過據屬下判斷，對方至少有一位五品邪僧統籌主持各項事宜。」

謝盛輕輕點頭。密諜司的人擅長的是滲透和打探，面對面刺探敵情並非他們的強項，能做到這一步已經殊為不易。

他又扭頭看向張縣令：「張大人，那位郭員外的夫人，如今還在郭府嗎？」

「在的，在的。」

張縣令連忙點頭，「那位夫人沒有被擄走，一直待在府中。下官安排了人在郭府附近守著，但那個邪僧後來再沒來過。」

謝盛沈吟片刻，站起身來。

「從現在起，萬嘉縣由我誅邪司全權接管。縣內所有縣兵、捕快、差役，統一聽我調度，任何人不得擅自行動。」

他的態度頗為強勢，上來就奪取主導權，完全沒有要和縣令商量的意思。