第203章 李掌印尋回

清河縣官道上，一輛濺滿泥點的馬車碾過泥濘，車輪壓得水花亂濺，兩側雨棚上，細雨淅淅瀝瀝地往下滴。

「老爺，前頭就是清河縣了！」

前頭車夫揚聲回稟。

車廂中，一名身著錦衣華服、留著長須的中年男子斜倚軟墊，旁邊一隻柔荑遞來一顆剝好的葡萄，他隨手接過，入口咽下，淡淡道：「去魏府。」

「是！」

車夫應聲，揚鞭抽在馬背上，馬兒一聲長嘶，拉著馬車在細雨中一路疾馳，朝城中而去。

清河縣縣衙大堂。

大堂之上，梅縣令身著玄色朝服，正襟危坐，臉色沈峻。

張師爺坐在一旁，手執毛筆，時而蘸墨記錄。

堂下兩側，衙役分列而立，手中殺威棒橫陳。

案下跪著兩人，一名是清河縣首富魏鴻章，一名則是梅花裡里正曹開。

「大人，事情便是這般。」

曹開面色發白，將昨夜供詞又細細述了一遍。

「嗯。」

梅縣令聽完，目中寒光一閃，猛地一拍驚堂木，冷聲喝道：

「魏鴻章，此里正所言，你可還有何話說！你與人合謀，以偽造古籍，虛抬書價之法，誘那蘇懷謹借高利之債購書，再以債逼婚，強迫良家子入贅你魏府，可有此事！」

魏鴻章一見堂下還有曹開，便知逼親之事已然瞞不住，心念飛轉，連忙叩首道：

「稟大老爺，此事……小人早已查明，確有不妥，但並非小人本意，皆是管家董明瞞著小人所為！小人之前全然不知，得知後亦大為震怒，小人雖是經商之輩，卻也不屑做這等逼人為婿之事，故已重責董明一番，又令小女魏明鳶與那蘇懷謹和離，放他回鄉去了。」

梅縣令聽罷，並不意外。

昨晚蘇懷謹表明身份之時，便隱約猜到魏鴻章為何一邊做假奴籍，一邊又急著弄一紙真和離書，擺明是想推一個人出來頂罪。

他冷哼一聲，再拍驚堂木，厲聲道：

「魏鴻章，你還敢狡辯！董明不過是你家一名管家，這等大事，若無你授意，豈敢擅自偽造古籍、勾結里正，壞了朝廷律法！」

魏鴻章連連叩首，道：

「大人明鑒！小人真不曾使他如此行事，若真是小人指使，又何必費這番周折，讓那蘇懷謹入贅之後再與小女和離？此事小人也悔不當初，若大人不信，大可把董明喚來，當面對質！」

你不過是提前得了風聲，知道事情瞞不住，只好先把人推出來擋災罷了！

梅縣令心中暗冷一聲，卻不能明說。

畢竟身為一縣父母官，若在堂上自認衙門與富商里正裡外勾結，那是明擺著往自己臉上抹黑，也叫清河縣百姓如何信他？

他面色鐵青，壓下怒氣，沈聲道：

「來人，傳董明上堂！」

「是！」

衙役領命而去，不多時，便押著一名臉色慘白的中年男子上堂，正是魏府管家董明。

董明一看見滿堂威勢，雙腿一軟，撲通跪倒，嘴唇發抖：「見、見過大老爺……」

梅縣令冷冷盯著他，猛地一拍驚堂木，厲聲道：

「董明，你家老爺說，逼蘇懷謹入贅一事，盡是你瞞著他所為，此話是真是假，你須如實招來！若有一字欺瞞，依律即是欺君罔上，足可判你死罪！」

董明渾身一抖，額頭冒汗，余光偷偷瞥了魏鴻章一眼，只見後者滿臉陰沈，眼中閃著厲色，忙連連叩首道：

「大人恕罪！此事……確是小人所為，小人見大小姐對那蘇懷謹頗有好感，便想著討好老爺與大小姐，遂與梅花裡里正合謀，假稱淘得一部古籍，故意抬高價銀，引那書生上鈎，那蘇懷謹錢財不足，里正便出面借錢與他，高利在後，事成之後，里正依約催債，逼得他無力償還，小人再出主意，讓他上門入贅魏家，由魏家替他還清欠銀……這一切，皆是小人主意，未曾稟報老爺。」

「曹開，此人所言，可是實情？」

梅縣令偏頭看向曹開。

曹開連忙叩首，道：

「回稟大人，的確是董管家先來找小人合謀，事後他也給了小人一大筆銀子……至於他是否受了誰的指使，小人不知！」