第3章

「優里。」她開口，聲音不再是早朝時那種冷硬的腔調。

優里停在距離書桌幾步遠的地方。他看著賽琳娜，臉上的線條也沒有了平時那種拒人於千里之外的冷漠。

「打擾到你處理政務了。」優里開口，語調放得很緩。唯獨在賽琳娜面前，他說話態度才會如此緩和。

看到這一幕，菲奧娜習以為常，塞爾瑪挑了挑眉，艾露希亞則好奇的看著這兩人，好奇他們甚麼關係。

賽琳娜搖了搖頭，從寬大的高背椅上站起身，繞過書桌走到他們面前。

「他們就是聖紋指引找到的人嗎？」賽琳娜的目光越過優里的肩膀，看向跟在後面的四個人。

優里側過身，讓出了身後的位置。

「神殿祭司，菲奧娜。」優里看向留著奶黃色長髮的女孩。

菲奧娜上前一步，雙手交疊在身前，微微低頭，行了一個標準的神殿禮。

「日安，賽琳娜殿下。」她的語調平穩柔和，視線沒有在優里和賽琳娜之間多做停留。

「這位是阿爾維斯大魔法師的弟子，塞爾瑪。」優里看向旁邊那個裹在寬大法師袍里的人。

塞爾瑪沒有摘下頭上的魔法帽。

她把一直揣在口袋里的手抽出來，懶洋洋地彎了一下腰。

「塞爾瑪。」她報出名字，聲音里帶著明顯的困倦，隨後又把手縮回了袖子里。

優里沒有在意她的敷衍，視線移向戴著灰褐色鬥篷的人。

「艾露希亞。從精靈之鄉來的客人。」

艾露希亞伸出雙手，將蓋在頭頂的兜帽向後推下。

那頭翠綠色的長髮散落下來。

她沒有彎腰，而是將右手按在左胸口，微微頷首。

這是一個屬於精靈族的古老禮節。

優里最後看向站在最邊上，一直低著頭的青年。

「巴爾特。帝國軍後勤斥候。」

聽到自己的名字被勇者和攝政公主同時注視，巴爾特猛地挺直了後背。

他手忙腳亂地想要行一個標準的軍禮，但右腳跨得太急，靴子邊緣蹭到了地毯。

他身體一歪，為了保持平衡，手臂在半空中胡亂揮了一下，手肘直接撞在了旁邊塞爾瑪寬大的魔法帽邊緣。

「嘖。」塞爾瑪往旁邊挪了半步，伸手按住被撞歪的帽子。

「抱、抱歉！殿下！我不是故意的！」巴爾特僵在原地。

偏殿里安靜了幾秒鐘。

賽琳娜看著那個滿頭是汗、穿著不合身舊皮甲的後勤兵。只是淡淡的說了一句「女神選中的人，必有價值。」聽不出甚麼責備的意思。

她轉過身，重新走回書桌前。她從桌角的一堆文件里抽出一卷用紅蠟封好的羊皮紙。

賽琳娜拿著那卷羊皮紙，走回優裡面前，將它遞了過去。

「這是教皇和父親共同簽署的出征令。」賽琳娜看著優里接下羊皮紙，「明天上午，在神殿正門舉行出征儀式。我會以攝政的身份出席。」

賽琳娜轉過身，深紅色的外袍下擺拂過地毯。她領著隊伍穿過偏殿的長廊，推開兩扇厚重的黃銅大門。

候王大廳內部的空間極高，穹頂由兩排巨大的白色石柱支撐。

石柱表面雕刻著歷代英雄討伐魔物的浮雕，線條在懸掛的火狀魔法燈下顯得輪廓分明。

大廳兩側已經站滿了人，左側是穿著華麗禮服的帝國貴族和佩戴勳章的將軍，右側是披著白色或藍色祭袍的高級祭司。

優里走在大廳中央的紅毯上。

兩側投來的視線很多，他沒有轉頭去看。

塞爾瑪壓低了帽檐，艾露希亞安靜地走著，菲奧娜保持著得體的步伐，只有走在最後的巴爾特緊張的不知道手往哪裡放。

大廳盡頭的王座上，年邁的國王在兩名侍從的攙扶下緩緩站起身。他穿著繁復的皇室禮服，手裡拿著一份展開的羊皮卷。

「……以艾爾澤之名，承載神聖的加護。」國王的聲音有些沙啞，在空曠的大廳里回蕩。

冗長的誓詞持續了一段時間。國王念完最後一句，在侍從的幫助下重新坐回王座。

站在台階下方的教皇卡迪娜走上前。

白色的面紗遮擋了她的面容，她將雙手向前平舉，掌心向上。

金黃色的光芒從她的指尖溢出，化作五道柔和的光柱，分別落在優里和其他四人身上。

優里抬起左手。

手背上的金色聖紋受到牽引，立刻爆發出明亮的光芒。

緊接著，菲奧娜、塞爾瑪和艾露希亞手背上的印記也相繼亮起。

四道金光交織在一起，將大廳中央照得十分通透。

站在外圍的貴族和將軍中傳來一陣輕微的交談聲。

「這種純度的光芒，比上一次聖戰記錄里的還要強。」一名穿著鎧甲的將軍低聲說道。

「不愧是女神親自選定的唯一勇者。」旁邊的貴族點頭附和。

巴爾特站在隊伍最邊緣，他也抬起了右手。

他手背上的聖紋亮了起來，但相比於優里那四道刺目的光柱，他的印記散髮出的光芒顯得十分微弱，甚至無法完全照亮他那件舊皮甲的邊緣。

交談聲的方向很快發生了偏移。

「那是誰？」剛才說話的貴族皺起眉，看向巴爾特，「沒有穿騎士服，連正規的軍裝都不是。」

「後勤營的普通士兵。」另一個人壓低聲音，「去覈實過了，沒有任何加護記錄。連魔力感應都是零。」

「一個沒有加護的平民？女神的指引是不是出了甚麼偏差？」

巴爾特聽到了那些聲音。

他把抬起的右手往下壓了壓，試圖用袖子遮住那點暗淡的光。

他看了看旁邊的優里，又看了看自己磨損的靴尖，沒有出聲。

「別亂說話。」一個蒼老的聲音在貴族堆里響起，「女神選人，不是我們能質疑的。特蕾莎大人當年，不僅有最高階的‘聖裁’加護，最後還不是……」

「咳、咳咳！」旁邊的一個祭司突然大聲咳嗽了兩下，打斷了那人的話。

那個蒼老的聲音立刻停住了。大廳右側的祭司方陣里，有幾個人轉過頭，視線在那名老貴族身上停頓了幾秒。

討論特蕾莎舊事的話題沒有再繼續下去。那些關於巴爾特的非議也隨著卡迪娜收回手掌而逐漸平息。

卡迪娜放下雙手，金色的光芒消散。

「願女神的恩澤與你們同在。」卡迪娜的聲音平和。

賽琳娜站在王座的側下方。她看著完成冊封的五個人，視線在巴爾特局促的肩膀上稍微停留了一瞬，隨後轉向優里。

「冊封儀式結束。」賽琳娜開口，結束了這場集會。

儀式結束後，眾人回到皇室和教廷準備的房間。

巴爾特走進分配給自己的那間房。

門在他身後合上。

他走到房間中央的床邊，兩只手按在被面上，順勢撲了上去。

整個上半身扎進了柔軟的被鋪里。

床墊沒有任何嘎吱作響的聲音。

他維持著趴在床上的姿勢，過了一會兒，才翻了個面，仰面躺在床上。

他把右手舉到眼前。

金色的聖紋在他的手背上安靜地停在手背上。

他用左手搓了搓那道紋路的邊緣，觸感和旁邊的皮膚沒有任何區別。

幾小時前，他還在那個散髮著霉味的後勤營房裡，滿腦子都是第二天的生計。

現在他躺在皇宮的客房裡，頂著傳說中勇者小隊成員的頭銜。

這一切轉折得過快，他盯著那只手，眼睛一眨不眨。

隔壁房間的門沒有關嚴。

塞爾瑪站在相通的露台上。

她把寬大的魔法帽摘下來，夾在胳膊下面，另一隻手拉著露台邊緣的石欄桿，探出半個身子看向隔壁的窗戶。

她看到了躺在床上舉著手發呆的巴爾特。

「別臭美了。」塞爾瑪看著他，「現在還沒到打硬仗的時候呢。」

巴爾特迅速把右手放了下來，藏到了身側的床單下面。

他從床上坐起來，看向窗外的露台。

塞爾瑪沒有繼續看他，她把石欄桿松開，退回了自己的房間，順手拉上了露台的門。

玻璃門閉合，擋住了外面吹進來的夜風。

走廊里徹底安靜下來。

菲奧娜在她的房間里，把那件白底藍邊的祭司袍脫下，搭在椅背上。

艾露希亞的房間沒有點燈，她坐在窗台上，綠色的長髮垂在膝蓋邊，看著皇都下方的街道。

優里在那間最靠里的客房中，深藍色的舊外套放在床尾。

他坐在床鋪邊緣，擦拭著那柄沒有裝飾的長劍。

明天，他們要在神殿正門集合。

接下來要面對的，是北上的路程和魔族的四大幹部。

半夜，巴爾特來到了一個神秘的地方，四周都是化不開的濃稠黑暗。

巴爾特在一片泥濘中拼命地向前爬行。

沈重的喘息刮擦著乾澀的喉管，每一次呼吸都帶起胸腔劇烈的疼痛。

他不知道自己跑了多久，身後的腳步聲如同附骨之疽，不緊不慢，卻始終敲擊在他的耳膜上。

「跑快點呀，小老鼠。再慢一點，主人的恩賜可就要把你徹底淹沒了哦。」

甜膩得令人骨髓發麻的聲音從四面八方湧來，帶著不容抗拒的魔力。

巴爾特的雙腿一軟，重重地摔在滑膩的地面上。

還未等他掙扎著爬起，一隻冰冷而柔軟的腳踩在了他的後背上。

那只腳沒有穿鞋，紫羅蘭色的肌膚在昏暗中泛著妖異的光澤，腳趾順著他粗糙的脊背一路向上滑動。

巴爾特渾身劇烈顫抖，身體像是被抽乾了力氣，連一根手指都無法動彈。