第13章

這幾日霽川有些忙。冊子上記錄的一個惡鬼，他追蹤了兩日，今夜終於尋得蹤跡。出門前他跟蘇螢說了會晚些回來，讓她自己先歇著，不要再熬夜。蘇螢正捧著本話本子看呢。話本子里也正好是丈夫在外忙碌到至深夜歸家，妻子執一盞燈候在門前，令歸來的丈夫很是感動。蘇螢心念一動，柔聲回道：「好，公子你也不要太過辛勞。」霽川微微頷首，便出門了。出門後他拐入深巷，一入巷口，他腳步一錯，身形便快了起來。街上行人只覺一陣疾風掠過，眼前似有虛影閃過，可定睛望去，四周空空如也，半分人影也無。霽川片刻便抵達目的地。一座破廟。孤零零地立在荒地盡頭，廟門歪斜欲墜，屋頂塌了大半，只剩幾根朽木勉強撐著殘垣斷壁。月光從破洞的屋頂漏進去，照出滿地碎瓦和枯草。廟中死寂空空，沒有半分活物的氣息。霽川立在廟門外，左手快速掐訣，指尖凝出一縷極細的紅光。那紅光從他指尖逸出，像一根游絲，在空中飄蕩了片刻，忽然一顫，直直朝廟後一棵枯樹飛去。霽川循著紅光走到那棵枯樹前。樹已經死了多年，樹幹中空，樹皮皸裂，瞧著只是荒野間再尋常不過的一顆枯木。霽川右手於虛空一握，掌心裡憑空凝出一柄劍。劍身細長，通體漆黑，但若細看能發現劍身上布滿猶如脊骨排列般的紋路。他提劍，劍尖筆直刺入樹幹。枯樹驟然發出一聲尖利的嘶叫，樹皮從中間轟然炸開，木屑四濺紛飛。一團濃郁黑氣順勢躥出，速度極快，直撲霽川面門。霽川側身從容避開，再反手一劍。劍鋒劈在那團黑氣上，發出「嗤」的一聲響，像燒紅的鐵浸入涼水。黑氣被劈成兩半，在半空中打了個旋，又聚回一處，穩穩地落在對面的空地上。它落地時化成了人形。一個書生打扮的男人，他身形瘦長，穿著一身半新不舊的袍子。臉長得很端正，眉眼清俊斯文，可那張臉上沒有一絲活人的顏色，青白可怖。他嘴唇烏黑，沒有眼白。兩隻眼睛全是黑的，像兩口深不見底的枯井，黑洞洞地嵌在那張白臉上。眼眶周圍是蜘蛛網般的黑色紋路，從眼角蔓延開去，像盤錯樹根般爬滿了半張臉。書生站在那兒，歪著頭看向霽川。「果真是你。」他開口了，聲音尖細詭異，「這幾日你追著我不放，我本來還想再躲幾日，沒想到你自個兒送上門來了。我就好好跟你過過招！」霽川懶得廢話，提劍便刺。那書生身形一晃，散作一團黑煙，貼著滑出去幾丈遠，再度聚成人形。重塑身形的剎那，書生口中溢出一串細碎陰笑，聽得人後脊發麻。「就憑這些招數，可殺不了我。」突然，他像發現了甚麼，止住了笑。那雙黑洞洞的眼睛直勾勾地盯著霽川，眼眶周圍的黑色紋路像活了一般，緩緩蠕動起來。書生用力吸了吸鼻子，臉上的表情變了，從戲謔變成了貪婪，像一條嗅到了獵物血氣的毒蛇。「等等——」他又深深吸了一口，喉嚨里發出咕的一聲。「你身上的陰氣……精純至極！你到底是甚麼人？」一縷烏黑涎水自他嘴角淌下，「不管是甚麼，吞了你，我修為必定大漲。屆時，這滿城的人，盡數皆可——」霽川不等他說完，劍勢一轉，連連橫斬。劍鋒過處，空氣里留下一道黑色的殘影，殘影所過之處，地上的荒草齊刷刷斷成兩截。書生接連躲閃躲了兩次，第三次終究慢了半分。劍尖刺入他的肩頭，那處立刻冒出一股腥臭的黑煙。書生發出一聲慘叫，可沒退。反而順著劍鋒往上一撲，五指張開，指甲在月光下泛著青黑的光，直抓霽川的面門。霽川抽劍後退，那五根指甲從他鼻尖前兩寸的地方划過去，帶起一陣陰風和腥臭氣。霽川腳步輕旋，轉瞬繞到惡鬼身後，一劍斬向它的後頸。惡鬼的半邊腦袋被劍鋒削落，無半滴血湧出，唯有一股黑煙飄散。那半個腦袋在半空中翻了個轉，又飛回脖子上，無縫銜接復原。「你砍不死我的。」書生笑起來，「我勸你乖乖讓我吃了，還能讓你少受點折磨。」他說完，笑得更加張狂，那嘴大到能塞進一個拳頭。這惡鬼口氣倒不小。霽川暗自腹誹。他催動黑劍，劍尖在半空畫出一道纖細的紅紋。那紋路似有靈性一般，飛速朝著書生游走而去。書生看著這紅紋，臉上終於露出驚懼之色。他猛地往後竄去，可那紅紋速度更快，眨眼間便纏上了他的腳踝。紅紋纏上腳踝的一瞬，書生發出一聲前所未有的尖嚎。他的身體似被烈火焚燒，劇烈地扭曲起來，那身袍子底下鼓起一個又一個包，徬彿有甚麼東西要從皮膚底下鑽出來。書生瘋狂掙扎，黑氣從他身上一股股往外冒，像燒開的水。霽川趁他受制，提劍上前，一劍狠狠刺入他的胸口。這一劍不同方才。劍尖沒入軀體的一瞬，漆黑劍身驟然亮起，道道紅光自劍身的紋路中迸發而出。書生的胸口被那紅光穿透，軀體開始從里往外寸寸碎裂，像一塊被燒透的炭，外表一塊一塊地剝落。他張著嘴，卻發不出聲音了。那張青白的臉在紅光里一點點瓦解，從下巴開始，往上一寸一寸地碎成灰。碎到眼睛時，那兩口枯井似的黑洞里忽然流下兩行黑色的水，不知道是淚還是甚麼。「我……只是想……金榜題名一次……」話音落盡，整個人也徹底碎作漫天黑灰。黑灰被夜風一卷，散得乾乾淨淨，地上只留下一圈淺淺的焦痕。霽川收劍。漆黑長劍在他手中化成一縷黑煙，鑽回掌心，徹底隱去。他站在原處，從虛空中取出本冊子。冊子無風自動，嘩嘩嘩翻到某一頁，上面用朱砂寫著一個名字——正是書生的名字。頁旁附註著寥寥數行生平。此人半生寒窗苦讀，數次趕考皆名落孫山。第五次奔赴途中不幸染病，客死他鄉。死後執念不散，滯留人間不入輪回，日日看著世間莘莘學子赴考逐名、金榜題名、平步青雲，得錦繡前程、享富貴榮華。他心中不甘積怨日深，長年累月怨念纏身，徹底墮為惡鬼，專門吞噬趕考學子的魂魄。一生求功名而不得，妒人順遂、恨命不公。可憐可悲亦可恨。霽川提起朱筆，在那名字上划了一道。筆尖落下，朱砂字像被水洇濕的墨，一點點淡去，散開，最後乾乾淨淨，徬彿從未存在過。那一頁上便只剩下剛剛划上去的一道朱紅橫線。霽川合上冊子，冊子便無聲消失了。他轉身正要走，腰間那枚玉牌忽然亮了。霽川垂眸看了一眼，抬手在玉牌上一點。玉牌里立刻炸開一個聲音，又急又快，像連珠炮似的往外蹦。「霽川！你那邊到底還有多久？就消滅些惡鬼的差事，你莫非是打算在人間安家落戶了？你知不知道你不在這些日子我快被那些破公務逼瘋了？天天坐在殿里翻冊子，眼睛都快熬瞎！你趕緊給我處理完滾回來，陪我一起遭罪！餵？霽川？你聽見沒有？你——」霽川抬手在玉牌上又點了一下，那聲音戛然而止。耳根總算清靜了。