第85章 話分兩頭（中）

山路蜿蜒，越往深處走，植被越是茂密。兩人不再只是趕路，而是放慢了腳步，目光在草叢、石縫、樹根處仔細搜尋。

「師娘，你看這個！」盡歡眼尖，在一處背陰的岩石下發現了幾株葉片肥厚、開著不起眼小黃花的植物，正是他們此行最主要的目標之一——那味稀缺的草花。

「還真是，長得挺旺。」藍英湊過去看了看，臉上露出喜色。

兩人小心地用帶來的小鋤頭連根帶土挖起幾株，用濕潤的苔蘚包好根部，放進竹簍里。

採到了主藥，兩人心情都輕鬆了不少。接下來的行程，就多了幾分「逛山」的閒適。

「師娘，這株三七品相不錯，年份看著也足。」

「挖了挖了，活血化瘀是好東西。」

「這邊有片天麻，雖然小了點……」

「小的也挖，拿回去種在院子里試試。」

「哎，這石斛……」

「採！現在用不上，泡茶燉湯也是極好的。」

秉承著「來都來了」和「有備無患」的想法，兩人幾乎是見到稍微有點藥用價值的植物，不管是不是眼下急需，都小心翼翼地採挖一些。

盡歡的竹簍漸漸滿了起來，藍英的小簍子也裝了不少。他們像兩只勤勞的松鼠，為可能到來的「寒冬」儲備著「糧食」。

勞作間隙，兩人找了一處有溪水流過的平坦石頭坐下休息，就著清冽的溪水吃了些帶來的乾糧。

山風穿過林間，帶來涼意和草木的清香。

藍英看著眼前潺潺的溪水，眼神有些飄遠，忽然開口道：「以前鬧飢荒那幾年，山裡這些東西，可是救命的。」

盡歡啃著餅子的動作頓了頓，看向師娘。他知道師娘年紀比他大不少，經歷過更艱難的歲月。

「那時候，樹皮、草根，能吃的都扒光了。」藍英的聲音很平靜，像是在說別人的故事，但眼底深處卻有一絲不易察覺的沈重，「這山裡，別說藥材，就是稍微有點汁水的野草，都被人搶著挖。餓極了，誰還管它有毒沒毒，先填肚子再說。我見過……有人吃了不該吃的，肚子脹得像鼓，疼得滿地打滾，最後……」

她沒說完，只是輕輕搖了搖頭，拿起水囊喝了一口。

「那時候，我爹娘還在。」她繼續道，語氣里多了些懷念，「我爹認得些草藥，也懂點粗淺的醫理。他帶著我進山，不光找吃的，也找些能治常見病的草藥。雖然治不了大病，但誰家孩子拉肚子、發燒，或者乾活傷了筋骨，我爹搗點草藥敷上、煮點水喝下去，往往就能緩過來。那時候，一包曬乾的蒲公英，都能換小半碗糙米。」

她轉過頭，看著盡歡：「所以啊，盡歡，多認些草藥，多備著點，總沒壞處。這世道，誰知道明天會怎樣？手裡有點實在的東西，心裡才不慌。」

盡歡認真地點點頭。

他能想象那些年月的艱難，也能理解師娘這種近乎本能的「儲備」意識。

這不僅僅是藥材，更是一種經歷過匱乏後，對生存資源的深刻敬畏和未雨綢繆。

「師娘懂得真多。」他由衷地說。

藍英笑了笑，那笑容里有些苦澀，也有些釋然：「都是被逼出來的。後來……後來嫁了人，那老東西雖然混賬，但家裡那些醫書，倒是讓我躲進去，暫時忘了外面的糟心事。再後來，有了沁沁，就更想著，得多學點，萬一……萬一孩子有個頭疼腦熱呢？」

她提到沁沁，眼神柔和下來，但隨即又閃過一絲陰霾，顯然是想起了那個名義上的丈夫。

盡歡沒有接話，只是默默地將水囊遞過去。有些傷痛，不需要言語安慰，安靜的陪伴或許更好。

休息夠了，兩人起身，繼續往更深的山林走去……

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城裡，洛家名下一處臨街的二層小樓，如今被改造成了臨時的辦公處。

這裡遠離了省城核心的繁華，卻更接近正在萌芽的市井商業氣息。

樓上樓下都透著忙碌。

洛明明坐在靠窗的藤椅上，面前攤開著幾張寫滿人名的紙和幾份蓋著紅戳的文件。

她穿著剪裁合體的深藍色列寧裝，頭髮一絲不苟地盤在腦後，雖然年過四十，但G罩杯的傲人身材和保養得宜的面容，讓她在幹練中透著一股成熟女性特有的雍容與壓迫感。

她指尖輕輕點著桌面，對坐在對面的張紅娟和何穗香說道：

「紅娟，穗香，把你們請來城裡，咱們這攤子剛鋪開，千頭萬緒，處處都要人盯著。為了孩子們，也為了咱們自己將來有個倚仗，這第一步，必須走穩了。」

她頓了頓，看向張紅娟：「紅娟，交給你那條街，位置不算頂好，但勝在鋪面集中，住家也多。以前管得亂，租金收不上來，鋪子空置的也多。你的任務，就是把這條街給我盤活，該收的租金一分不能少，空著的鋪面想辦法租出去，或者咱們自己挑合適的行當做起來。這裡頭，三教九流的人都有，潑皮無賴、坐地戶、關係戶，麻煩少不了。你得拿出點手段來。」

張紅娟今天穿了件素淨的碎花襯衫，外面套了件深色開衫，F罩杯的豐滿身材被稍顯寬松的衣服遮掩了幾分，卻更添了一種溫婉持家的氣質。

她聽著洛明明的話，眼神卻異常沈靜，甚至帶著一絲過去在村裡少見的銳利。

她點了點頭，聲音柔和卻堅定：「明姐，我曉得了。街面上的事，無非是人情和規矩。我心裡有數。」

洛明明又轉向何穗香：「穗香，紡織廠那邊更複雜。機器是舊的，工人心思活，原料採購、生產安排、成品銷路，哪一環出了問題都麻煩。原來的廠長是洛家一個遠親，能力一般，心思倒多，我把他調走了，但底下肯定還有他的人。你去，要把生產抓起來，把人心攏住，還要想辦法把咱們的布賣出去，賣上好價錢。這擔子不輕。」

何穗香穿著一身靛藍色的工裝，頭髮利落地扎在腦後，E罩杯的胸脯將工裝撐得鼓鼓的，眉眼間那股外柔內剛的勁兒此刻完全顯露出來。

她抿了抿唇，眼神清亮：「機器舊可以修，人可以管，銷路可以找。明姐姐放心，廠子里的事，交給我。」

三個女人，在這間簡陋的辦公室里，定下了各自奮鬥的戰場。

她們不再是僅僅依附於男人或家庭的婦人，而是即將獨當一面的管理者。

為了孩子，也為了那個在鄉下讓她們魂牽夢縈的少年，她們必須讓自己變得更強，更有分量。

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張紅娟負責的這條街，名叫「福順街」，名字吉利，實際情況卻一團糟。正如洛明明所料，麻煩很快上門。

最大的刺頭是一個叫「疤臉」的混混頭子，在街尾開了間雜貨鋪，卻常年拖欠租金，還糾集了幾個閒漢，對來收租的人非打即罵，成了整條街的「標桿」——他不交，別的租戶也觀望、拖延。

張紅娟沒有急著去碰這個硬釘子。她先帶著一個從洛家帶來的、面相老實的中年賬房，挨家挨戶拜訪其他租戶。

她不提租金，只拉家常，問生意，聽困難。

對於確實有難處的，她酌情允許緩交幾天，甚至主動幫著出主意改善經營。

對於故意拖欠、態度蠻橫的，她也不動怒，只是溫言細語地拿出租賃契約，指著上面的條款，一條條念給對方聽，最後輕輕補一句：「大哥大嫂，這白紙黑字，官府也是認的。咱們按規矩來，大家都省心，是不是？」

她態度溫和，道理卻講得明白，加上背後隱約有洛家的影子，幾戶觀望的人家陸續把租金補上了。街面上的風氣為之一清。

但「疤臉」依舊我行我素。

這天，張紅娟親自來到了雜貨鋪。

鋪子里煙霧繚繞，疤臉敞著懷，露出胸口的刺青，斜眼看著這個據說從鄉下來的、胸脯很大身材很好的女管事，嗤笑道：「喲，張管事親自來了？怎麼，帶了多少打手啊？」

他身後的幾個混混也跟著哄笑。

張紅娟臉上依舊帶著溫婉的笑，徬彿沒聽出話里的挑釁。

她讓賬房把賬本攤開，指著疤臉名下那串驚人的欠款數字，聲音不大，卻清晰：「劉老闆，您這鋪子，欠了整整十五個月的租金了。按契約，早該收回的。」

「收回？」疤臉一拍桌子，「老子在這條街混的時候，你還不知道在哪個炕頭奶孩子呢！這鋪子是我爹傳下來的，憑甚麼收？」

「契約上寫的是租賃，不是買賣。地契房契都在東家手裡。」張紅娟不急不躁，「劉老闆，咱們打開天窗說亮話。您在這條街有面子，我知道。但面子不能當飯吃，也不能抵債。東家體諒，以前的事可以不計較，但從這個月開始，租金必須按時交。另外，之前欠的，您看是分期還，還是一次性結清？」

「我要是不交呢？」疤臉眯起眼，露出凶光。

張紅娟笑了笑，忽然轉頭對賬房說：「老周，去報官吧。就說福順街有人強佔鋪面，拖欠租金，證據確鑿。」她又看向疤臉，語氣依舊平和，「劉老闆，您有面子，官府的老爺們或許也給您幾分面子。但洛家遞上去的狀子，不知道這面子還夠不夠用？就算夠，這官司打起來，十天半月是它，一年半載也是它。您這鋪子，還能不能開？您那些兄弟，還願不願意跟著您喝西北風？」

她句句沒提武力威脅，卻句句戳在疤臉的軟肋上。混混最怕的不是打架，而是見官，是沒了來錢的營生。洛家的名頭，他也確實忌憚。

疤臉臉色變了變，盯著張紅娟看了半晌，忽然咧嘴笑了，只是笑容有些僵硬：「張管事……好手段。行，這個月的租金，我交。以前的……容我緩緩？」

「可以。」張紅娟見好就收，立刻讓賬房拿出新的租金收據，「以前的分十二期，連同本月租金，從這個月開始扣。這是新立的字據，劉老闆過目，沒問題就按個手印。以後咱們按月結算，兩不相欠。」

疤臉看著那張措辭嚴謹、毫無漏洞的字據，又看看眼前這個笑容溫婉、眼神卻不容置疑的女人，知道碰上了硬茬子，而且是個懂得恩威並施、有理有據的硬茬子。

他憋著氣，按了手印。

消息像風一樣傳遍了福順街。

連疤臉都服軟了，還有誰敢造次？

張紅娟沒動一刀一槍，沒罵一句髒話，靠著清晰的賬目、確鑿的契約、適度的懷柔以及對背後力量的巧妙運用，穩穩地立起了規矩。

街面的秩序很快建立起來，空置的鋪面也在她細心考察和牽線下，陸續租給了靠譜的生意人。

晚上，回到臨時的住處，張紅娟揉著發酸的肩膀，看著窗外城市的燈火，心裡想的卻是鄉下那個讓她牽腸掛肚的兒子。

她知道自己必須更強大，才能為兒子撐起更廣闊的天空。

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那天在鋪子里被張紅娟軟刀子逼著按了手印，疤臉憋了一肚子邪火沒處發。

晚上，他揣著兜里所剩不多的錢，鑽進了城南最暗的一條巷子，找了間最便宜的暗門子，吃了些小藥丸，把身下那個濃妝艷抹、早已麻木的妓女當成了出氣筒，狠狠折騰了一番，聽著女人壓抑的痛呼，心裡那點扭曲的爽快才稍微壓下了憋屈。

昏暗的燈光下，妓女那張塗著劣質脂粉的臉似乎模糊了，變成了張紅娟那張溫婉中帶著沈靜的臉。

疤臉喘著粗氣，動作粗暴，腦子里全是白天在雜貨鋪里的場景——那個女人，穿著素淨的碎花襯衫，胸脯鼓囊囊的，腰肢卻顯得那麼柔軟，站在那裡，不吵不鬧，就那麼溫言細語地，卻逼得他不得不低頭按手印。

「媽的……臭娘們……裝甚麼清高……」疤臉低聲咒罵著，胯下用力撞擊，徬彿要把所有憋屈都發洩出去。

他想象著是自己撕開了那件碎花襯衫，露出裡面那對據說大得驚人的奶子，白花花的，顫巍巍的，他要用髒手狠狠揉捏，掐得她哭叫。

想象著是她跪在自己面前，像這個妓女一樣，含著那根東西，用那張能說會道的嘴，發出屈辱的吞咽聲。

「管事？我讓你管……老子肏得你管不住尿！」他越想越興奮，動作越發癲狂，身下的妓女發出痛苦的悶哼，他卻充耳不聞。

完事後，他癱在散髮著霉味的床上，看著妓女麻木地起身擦拭，心裡那股邪火和意淫卻還沒散去。

張紅娟那副沈靜從容、徬彿一切盡在掌握的樣子，像根刺一樣扎在他心裡。

一個鄉下出來的娘們，仗著有洛家撐腰，就敢在他疤臉頭上動土？