第34章 愛與歉

擷音閣里安靜了大約三十秒，沒有人動，沒有人說話，空氣里只剩下窗外金色葉片的沙沙聲，然後門開了。

薄嚴走進來。

周芷先看見的是她那雙黑色乳膠長靴，靴尖停在琴桌前一寸。

「蘇琬老師當堂情緒失控，口出謗言，棄課而去。」，她的聲音平板無波，「拾音記錄已經同步。她是外聘，教務處會跟她清算，不歸我管。」，靴尖轉了個方向，「我管的是你們。首啓私談者有之，妄議他人婚配者有之，聞而不止、坐視失序者有之。一堂琴藝課，上成茶話會，逼得當堂師長棄課——琴藝課的本分是甚麼？」

沒人回答，周芷數著地磚縫，一條，兩條。

「是練琴。」薄嚴自問自答，「多一個字都是越界。判決如下：全體連坐。每人三十鞭，罰跪，面壁至下節課開始。明日加訓一日。本週日禁足，取消一切外出安排。」

周芷的腦子嗡了一聲，周天，她的周天。

「馮素蘭，首啓私談，妄議師長，主犯。追加：口具封印七日，靜思園三日，停侍寢一周。楊嵐嵐，推波助瀾，替外人獻策，從犯。追加：口具封印三日，靜思園一日，停侍寢三日。」

「罰跪。」

六個人起身，走到擷音閣中央。

臀壓小腿，脊背挺直，雙手交疊於小腹。

周芷跪在地板上，十二釐米的細跟壓在臀下，重心被迫前傾，小腿肚繃成一條線。

她余光掃過馮素蘭——那位一向端莊的夫人跪下去時，膝蓋磕在地磚上的聲音比旁人都重。

「臀起。」

六個人同時將臀部高高抬起。

周芷的臉貼著冰涼的地板，視野里只剩下自己的手臂和薄嚴的靴底。

她吸了半口氣——束腰卡著，只能到這了。

薄嚴抬了抬手，門外無聲地走進五位薄氏女僕，一人立於一人之後，除了林晚棠，她只是跪在邊上，這頓鞭子要等她分娩之後再分批次找補。

第一鞭落在右臀瓣上。

周芷的身體猛地一顫，鼻腔里漏出一聲悶哼。口塞把聲音堵在嘴裡，只剩含糊的鼻音。

第二鞭。第三鞭。

她數著，老本事了——把疼拆成數字，一個數字一個數字地熬。

鞭聲在擷音閣里此起彼伏，六個人的嗚咽被口罩濾得低低的，混成一片。

余光里，厚若涵跪在最邊上，從頭到尾一聲沒吭。

十五鞭，眼淚湧了出來，不是因為痛——痛她早習慣了——是因為這本賬對不上。

以前挨打，好歹算得出緣由：走神了，失誤了，偷看了。

按厚家那本狗屁不通的算法，好歹有個該罰的條目。

可這次呢？

她坐在那裡彈琴，心思飄在九天外，一句話都沒說。

然後蘇琬炸了，然後薄嚴進來，不分青紅皂白，每人三十鞭，連她的周天一起沒收。

她算甚麼？算她呼吸了？

三十鞭。

「謝……謝懲罰。」六個人的聲音混在一起，含含糊糊。

「起。」

六個人撐著膝蓋站起來，腿麻得幾乎邁不開步。

門口薄曦不知何時已經站在了那裡，平板抱在胸前。

她從頭到尾沒進來，也沒說話。

周芷直起身的那一瞬間，恰好對上她的目光，看見她眉心那道淺紋浮了一下，又迅速抹平。

面壁，擷芳庭的牆邊，面朝牆壁跪下。

周芷的額頭幾乎貼上牆面，臀瓣火辣辣地疼，乳膠下的肌膚像被點著了。

但她腦子里更疼。

薄嚴的邏輯她慢慢咂摸出來了：蘇琬罵的是厚家，薄嚴一個字都沒替厚家辯駁——因為不值得辯駁。

在這套算法里，馮素蘭那句您遇到甚麼事了嗎和蘇琬那些話，是同一樁事故的兩端：前者不開口，後者就沒機會說出口。

可憑甚麼？

她當時在想周天。

想厚趣說要帶她出去散心。

她根本沒參與討論。

馮素蘭問蘇琬怎麼了，楊嵐嵐跟著出主意，她一句話都沒說。

她只是坐在那裡彈琴。

然後蘇琬那些話砸下來，然後薄嚴進來，然後三十鞭，然後周天沒了。

她甚麼都沒做！

她只是想出去散心而已！

火氣在胸腔里亂竄，後來開始舔向自己人。

都是你們！

都是你們多嘴！

馮素蘭非要問蘇琬怎麼了，楊嵐嵐非要跟著勸，你們不說話不就好了嗎？

蘇琬自己憋著，憋過去就好了。

她知道自己這種想法很自私。

但理智被燒成灰了。

劉筱的話像根刺，在這堆灰里瘋狂旋轉：你的眼睛里有死魚光了。

戀愛腦沒救。

你現在的樣子上得了直升機嗎？

那時候她還不覺得有甚麼。

可現在——跪在這裡，穿著永貞服，臀瓣上是鞭撻的余痛，周天出去的計劃泡了湯——劉筱說的每一個字都是對的。

她就是一個被封建糟粕調教得服服帖帖的戀愛腦。

她活該。

不知道過了多久，十一點的鐘聲從主樓方向傳來。

「面壁結束，起來。」

六個人撐著膝蓋站起來，沒人說話，六個人沈默地走出擷音閣，沿著石板路往擷芳庭的小花園去。

臀瓣上的鞭痕隨著每一步隱隱作痛。

沈清秋和顧婷婷遠遠看見她們的臉色，放下手裡的事趕了過來。

周芷坐在最邊上的石凳，乳膠長手套覆在凳子邊緣，指尖微微發抖。眼睛是腫的——面壁的時候她一直在哭，只是沒有聲音。

「周芷……」，沈清秋在她身邊坐下，聲音放得很輕，「你還好嗎？」

「好甚麼好？」，周芷的聲音陡然拔高，「我一點都不好！」

她轉過頭，眼睛紅紅的：「憑甚麼？憑甚麼我也要挨鞭子？我甚麼都沒做！我只是坐在那裡彈琴！馮素蘭先說話的，蘇琬自己發瘋，憑甚麼連我一起罰？」

她喘著氣——束腰卡著，只能吸半口氣，越喘越狼狽：「三十鞭！我臀瓣現在還疼著呢！明天加訓！周天禁足！厚趣說要帶我出去散心的——全泡湯了！」

手指攥成拳頭，指節泛白：「都是你們！非要和蘇琬說話！非要問她怎麼了！不問不就好了嗎？她憋一憋就過去了！我現在還好好的！還能周天出去！而且我當時一句話都沒說！你們嘰嘰喳喳的時候，我在想別的事情！我就在那裡彈琴！憑甚麼連我一起罰？厚家的規矩，連解釋的機會都不給嗎？」

花園裡一片死寂，楊嵐嵐的丹鳳眼微微眯起，沒反駁，她被禁言了，想反駁也反駁不了；林晚棠覆在小腹上的手緊了緊，嘴唇抿成一條線；林雲的脊背依然挺直，手指卻在石凳邊緣輕輕敲擊著，節奏凌亂；馮素蘭低著頭，耳尖紅了；顧婷婷縮在沈清秋身旁，大氣都不敢出。

周芷說完，自己也愣住了。

她在責怪大家。

責怪馮素蘭關心蘇琬，責怪其他人沒有閉嘴。

她把所有的委屈和憤怒，都發洩在了這些人身上——這些一直在幫她、護她、教她馴夫秘籍的人。

但她沒有道歉。因為她覺得——儘管很自私——她沒有錯。

「我先回去了。」，她站起來，聲音悶悶的，「午餐服侍要遲到了。」

她轉身離開，十二釐米的細跟叩擊石板，發出清脆而急促的噠噠聲。

楊嵐嵐看著她的背影，丹鳳眼一眯，輕輕嘆了口氣。

周芷一個人走進餐廳的時候，午餐服侍剛好開始列隊。

口塞在同一時間重新封印——宴席上，服侍的夫人沒有發言權，只有手、眼和酒壺。

她在口罩下動了動下巴，站到了厚趣身後。

她捏著銀質酒壺，適時添酒，動作比平時笨拙——不是手生了，是眼睛腫著，視線發飄。

厚趣微微側過頭，目光落在她臉上。「芷兒？」他的聲音很輕，只有她能聽見。

周芷答不了。口罩封著口塞，她只能發出鼻音。她垂下眼，極輕地搖了搖頭。

「芷兒？」，厚趣又叫了一聲。