第8章

這些曾經只是抽象概念的文字，如今已與我的親眼目睹聯繫在一起。

那些交纏的蒼白軀體，那些分不清痛苦還是歡愉的呻吟，那黏膩的水聲和搖曳的火光——那就是「祓除罪孽」的方式？

我盯著書頁，目光卻穿透了紙張，落在更遠的地方。

窗外，霧氣無聲翻湧。

操場上依然有傳來田徑社的哨聲，還有棒球擊打的脆響。

那些聲音悶悶的，就像隔著一層厚厚的棉被（如前所述），卻又倔強地穿透進來，時刻提醒著我，這個世界還在正常運轉。

阿明翻過一頁書，紙張發出輕微的聲響。

他頭也沒抬，只是輕聲說了一句：

「時間還早，不用急。」

那語氣很淡，卻徬彿看穿了我所有的焦灼。

我點點頭，重新翻開書，試圖讓那些古老的文字佔據我的思緒。

不知過了多久，手機在口袋里震動起來。

我掏出來看了一眼——雅惠嫂子的消息。

【雅惠姐】：海翔，我到町里了，先去藥店給谷田阿婆拿藥。你那邊結束後，我們在超市門口碰頭吧。不急，慢慢來。

我看了眼時間，已經過了三點。

合上書，我站起身。

阿明抬起頭，目光從詩集上移開，落在我臉上。

「要走了？」

「嗯。」我將書插回書架，「嫂子到了。」

阿明點點頭，沒有多問，只是又低下頭去，繼續讀他的詩。

我走出圖書館。

推開玻璃門的瞬間，濕冷的霧氣撲面而來。

午後本該是光線最好的時候，此刻卻只剩一片曖昧的灰白，將整個世界包裹成一個巨大的繭。

我走下台階，沿著操場邊緣朝校門方向走去。

霧氣中，那些奔跑的身影若隱若現。

跑道上，幾道身影正在衝刺，步伐急促而有力。

而在這群身影之中，依然能看到有一道纖細的輪廓，跑姿流暢而內斂——當然，還是凌音。

她跑在隊伍的中段，穿著那套紅色的運動背心和黑色短褲。

霧氣在她身邊流動，將她的身影時而清晰、時而模糊。

但即便是這若隱若現的輪廓，也足以讓人一眼認出。

那雙修長緊實的腿在跑道上交替騰挪，肌肉線條在每一次蹬踏中呈現出流暢有力的起伏。

霧氣充分沾濕了她的短髮，使幾縷發絲貼在泛紅的臉頰和脖頸上。

她的呼吸節奏均勻，每一次吐氣都在空氣中形成淡淡的白霧，旋即被奔跑帶起的風攪散。

汗水正順著她的下頜滑落，沿著脖頸優美的線條沒入背心的領口。

那件紅色的背心被汗水洇濕了些許，貼合著身體，勾勒出纖細緊實的腰腹輪廓，以及隨著呼吸微微起伏的、飽滿的弧度。

她的跑姿有一種獨特的韻律感。

不是拓也那種充滿爆發力的野性，而是一種更內斂、更持久的力量。

宛如山澗溪流，看似平緩，卻蘊含著綿延不絕的韌勁。

那雙健美的長腿不斷騰挪，在灰白色的霧氣中划出一道道充滿活力的弧線，在我眼中，儼然是這沈悶的午後里最為醒目的風景。

我放慢了腳步，目光不由自主地追隨著她。

就在凌音跑到操場靠近校門這一側時，她的頭忽然微微轉了一下。

那雙褐色的眼睛穿過霧氣，準確地落在我身上。

我愣了一下，還沒來得及反應，就看見她——她抬起手，朝我輕輕揮了揮。

那個動作很短暫，只有一兩秒，短暫得幾乎像是錯覺。

但我看清了。

她確實在朝我招手——然後她收回手，繼續向前跑去，很快又沒入霧氣之中，只剩那道若隱若現的紅色身影，在跑道上繼續著她的節奏。

我站在原地，心跳砰砰的。

那個招手——那麼輕，那麼淡，卻比任何話語都更清晰地傳遞著甚麼。

我深吸一口氣，繼續朝校門走去。

嘴角卻也浮起一個淺淺弧度，心頭那團揮之不去的陰翳也被驅散了許多。

剛走到操場邊緣，靠近器械倉庫的地方，一個人影從霧氣中冒了出來。

「喲！林海翔！」

我停下腳步。

霧氣中漸漸顯出一個高大的輪廓——剃得很短的頭髮，曬成古銅色的皮膚，還有那張帶著爽朗笑容的臉。

是大冢學長。

他沒在跑步，穿著一件寬松的運動外套，手裡拿著毛巾，正在擦脖子上的汗。

看到我，他快步走過來，露出那種慣常的、陽光般的笑意。

「好久不見啊！」他拍了拍我的肩膀，力道不小，「最近怎麼樣？」

「還行。」我點點頭，「學長這是……訓練結束了？」

「嗯，剛做完一組間歇跑。」他甩了甩毛巾，搭在肩上，目光越過我，望向操場上那些還在奔跑的身影，「對了，正好碰到你，有件事想跟你說。」

「甚麼事？」

大冢學長露出一個贊許的笑容：「你們村的松本，真的太厲害了！」

我愣了一下。

「你是不知道，」他興致勃勃地說，「這周的訓練，她的狀態越來越好。昨天測試三千米，她跑出了我們田徑社一年級女生里的最好成績！而且那還不是全力——我看得出來，她還有餘力。」

他說著，語氣里滿是欣賞：「耐力好，節奏感強，最關鍵的是那股韌勁。別人跑到後面都在咬牙硬撐，她卻還能保持穩定的配速，呼吸都不帶亂的。這種選手，我們田徑社多久沒見過了。」

我聽著，心裡除了驕傲，還湧起一絲微妙的、隱秘的愉悅感。

「她確實……很努力。」我微笑說。

「豈止是努力！」大冢學長重重地拍了拍我的肩膀，差點把我拍得踉蹌，

「天賦也很重要。她的跑姿，那種節奏感，是老天爺賞飯吃。我們都在說，好好培養，明年縣大賽絕對能拿名次！」

他頓了頓，忽然想起甚麼似的，湊近了一點，壓低聲音：「對了，她現在跟社里的人相處也好多了。雖然話還是不多，但訓練間隙會和大家一起坐著休息，偶爾還會回應幾句。拓也那小子天天圍著她轉，她也不像以前那樣完全不理人了。」

他說著，朝我擠了擠眼睛，「你別說，拓也那傢伙，平時看著不靠譜，但哄人開心還真有一套。松本能這麼快融入，他功不可沒。」

拓也。

這個名字再次鑽進我的耳朵。

但奇怪的是，這一次，心頭那股熟悉的酸澀感，似乎淡了許多。

是因為昨晚凌音那個促狹的笑容？還是剛才霧氣中那個輕輕的招手？

我不知道。

「那就好。」我聽到自己說，聲音比預想中平穩。

大冢學長又拍了拍我的肩膀：「行了，不耽誤你。我得去衝個澡，這霧氣悶得人渾身難受。下次見！」

他揮揮手，轉身朝體育館方向跑去，高大的身影很快沒入霧氣之中。

我站在原地，看著他的背影消失，然後深吸一口氣，轉身走向校門。

走出校門時，霧氣似乎又濃了些。坡道兩旁的灌木濕漉漉的，葉片上凝結著細密的水珠。我沿著坡道向下，朝町里的方向走去。

手機又震動了一下。

【雅惠姐】：我快到超市了，你到哪兒了？

我回復了一個「馬上」，加快腳步。

我加快腳步，沿著坡道向下走去。

霧氣在町里的街道上翻湧著，比山上稍淡了些，卻依舊濃得化不開。

路旁的店鋪早早亮起了燈，偶爾有行人擦肩而過，面目模糊，步履匆匆，很快又消失在霧氣深處。

穿過兩條街，遠遠便看見了超市門口那盞明亮的燈。

雅惠嫂子站在燈下，手裡拎著一個鼓鼓囊囊的布袋，另一隻手正低頭看著手機。

霧氣沾濕了她的發梢，幾縷碎發貼在額角和頰邊，在昏黃的燈光下顯得格外柔和。

「嫂子。」我快步走過去。

她抬起頭，看到我，臉上浮起溫柔的笑容。

「來了？挺快的嘛。」她將手機收進口袋，晃了晃手裡的布袋，「我已經買了些東西，不過還得再買點別的。走吧，陪我逛完剩下的。」

我點點頭，跟在她身邊走進超市。

超市裡比外面亮堂得多，卻也冷清得多。

這個時間點，本該是週末採購的高峰，貨架間卻只有零星幾個顧客，推著購物車緩慢穿行。

偶爾對視，也只是點點頭，便各自移開目光。

雅惠嫂子推了一輛購物車，從口袋里掏出張寫得密密麻麻的小紙條，開始一樣樣地找。

「醬油、醋、鹽、糖……米得買一袋，家裡快見底了。」她一邊念叨，一邊往車里放東西，「還有洗衣粉，最近衣服老不乾，都快沒換的了。」

我跟在她身後，幫她從高高的貨架上拿下那些她夠不太著的物品。

她顯然對這家超市的佈局了如指掌，偶爾還會停下來，拿起兩樣東西比較一下，問問我的意見。

我隨口應著，目光卻總是飄向窗外。

透過超市的玻璃窗，能看見外面的街道。

霧氣在路燈下翻湧，偶爾有穿白袍的身影匆匆掠過。

他們三三兩兩，朝著同一個方向走去——那個方向，是八雲神社。

「海翔？」

雅惠嫂子的聲音將我的思緒拉了回來。她站在幾步外的貨架旁，手裡拿著一袋鹽，正疑惑地看著我。

「怎麼了？叫你幾聲都沒反應。」

「啊，沒甚麼。」我快步走過去，「這個牌子可以，家裡以前用的就是這個。」

雅惠嫂子看了我一眼，沒再多問，將那袋鹽放進購物車，繼續朝下一個貨架走去。

我們穿過調味品區，又去了糧油區，最後來到日用雜貨區。

購物車漸漸滿了，嫂子的布袋也裝得鼓鼓囊囊。

但在這個過程中，我的目光始終無法完全集中在那些商品上。

超市裡的顧客，似乎比剛才多了些。

不，不是多了——是那些人的穿著，越來越顯眼了。

一個穿著白袍的中年男人，推著購物車從我們身邊經過，車里只放了幾樣簡單的物品。

他的步伐很快，神情專注，徬彿只是來完成一個必須的流程，然後就要趕去別的地方。

兩個穿著同樣白袍的男人，站在洗衣粉貨架前低聲交談。

他們的聲音壓得很低，我只能捕捉到只言片語——「今晚……準備好了嗎？」，「嗯，都妥了……」

「那就好……」

她們說完，便各自推著車離開了。

我站在貨架旁，手裡拿著嫂子讓我比較的兩種洗衣粉，目光卻追著那兩個男人的背影。

他們的身影很快消失在貨架盡頭，但那種壓抑的、隱秘的氛圍，卻像這霧氣一樣，滲進了超市的每一個角落。

「海翔，選好了嗎？」

雅惠嫂子的聲音再次響起。她已經走到了收銀台附近，正回頭看我。

「來了。」我隨便抓了一袋，快步跟上去。

結賬的隊伍不長，前面只有三四個人。

就是這幾個人，也都穿著白跑，沈默地站著，偶爾對視一眼，卻沒有任何交談。

收銀員掃碼的動作很快，他們付了錢，便拎著東西匆匆離開，很快消失在門外的霧氣里。

我盯著那扇自動門，看著它們一次次打開，又一次次合攏。

町里的氣氛，確實不一樣了。

那種感覺很難描述——不是恐懼，也不是緊張，而是一種更深的、更隱秘的東西。

徬彿整個鎮子都在屏息等待著甚麼，每個人的動作都比平時更快，話語更少，目光更飄忽。

就連超市裡的背景音樂，那首不知循環了多少遍的老歌，此刻聽來都顯得格外遙遠。

大祓。

這個詞在我腦海裡反復回響。

今晚，就在那片淨域里，一切將再次上演。

山田愛子現在在做甚麼？

我攥緊了手裡的購物袋。

不，不能想了。

我深吸一口氣，強迫自己將目光從門外收回，落在身邊的嫂子身上。

她正低頭檢查著購物小票，側臉在超市明亮的燈光下顯得格外柔和。

馬尾辮從肩頭垂下來，幾縷碎發垂在頰邊。

她微微蹙著眉，嘴唇輕抿，就像每一個普通的主婦那樣，認真核對著每一件物品和價格。

這樣的她，和那個淨域，和那些扭曲的儀式，怎麼可能有任何關聯？

可是——嫂子談及兄長的那句話，又在我腦海裡響起。

「再說，讓他出去，我怕……」

怕甚麼？

怕哥哥遇到些甚麼？還是……怕哥哥看到些甚麼？

我盯著嫂子的側臉，腦子里飛速旋轉著這些念頭。

她真的甚麼都不知道嗎？

還是……她其實知道，只是裝作不知道？

那些白袍信徒，不就是生活在這裡的普通人嗎？

可能是某位沈默的農夫，可能是某個經營小店的店主，甚至可能就是我的某個同班同學的父親。

他們平日里與旁人並無二致，只有到了特定的時刻，才會換上那身白袍，走進那片淨域，做出哪些事情。

那麼，嫂子呢？

她會不會也是……其中之一？

雖然早就不是第一次了，但每當這個念頭冒出來，就被我狠狠地壓了下去。

不可能。

絕對不可能。

嫂子那麼溫柔，那麼善良，對每個人都那麼好。

她怎麼可能參與那種……那種扭曲的儀式？

何況我們都離村四年了，怎麼能突然就……

可是，可是我又想起那天夜裡，在八雲神社的淨域里，那些女人的面孔。

她們在搖曳的火光中扭曲著，呻吟著，臉上混合著痛苦和歡愉的神情。

那些面孔里，有些看起來很年輕，有些則上了年紀。

她們都是普通人，白天可能就在街邊的攤位賣著黏豆糕，可能就在超市裡推著購物車，可能就在……

我的目光再次落在嫂子臉上。

她剛好核對完小票，抬起頭，對上我的視線。

「怎麼了？」她問，眉頭微微蹙起，「海翔，你今天……是不是有甚麼事？」

我的心跳漏了一拍。

「沒有。」我脫口而出，雅惠嫂子靜靜地看了我幾秒。那目光很溫和，卻讓我莫名地心虛。

然後她輕輕嘆了口氣，將小票折好收進口袋，拎起購物袋。

「走吧，東西都買齊了。」她說，「我們去把藥取了，然後就可以回去了。」

我點點頭，跟在她身後走出超市。

門外的霧氣依舊濃重。

我們沿著街道朝藥店的方向走去，腳步聲在潮濕的空氣里顯得格外沈悶。

路旁的店鋪大多還亮著燈，但透過霧氣看去，那些光團都變得模糊而遙遠。

藥店裡只有一個顧客，是個穿著灰色外套的老太太，正在櫃台前和藥劑師低聲說著甚麼。

雅惠嫂子走進去，和藥劑師打了個招呼，報了谷田阿婆的名字。

藥劑師點點頭，轉身去後面的貨架上取藥。

我站在藥店門口，望著外面的街道。

霧氣中，又有幾個白色身影匆匆掠過。

但他們不是朝神社的方向趕去，而是從那個方向走來的。

他們的步伐依舊很快，神情依舊專注，徬彿剛剛完成了甚麼重要的準備工作，現在則要趕回哪裡，循環往復？

我的手指微微收緊。

山田愛子現在，應該也在那裡吧。

在淨域里，在那片林子深處，和其他人一起，等待著夜晚的到來。

而我……

「海翔。」

雅惠嫂子的聲音在身後響起。我轉過身，她已經拿到了藥，正朝門口走來。

「走吧。」她說，「東西都齊了，我們去車站。」

我們並肩走在回車站的路上。

霧氣似乎更濃了，能見度越來越低。

路燈的光暈在乳白色的混沌中顯得格外無力，只能照亮腳下一小片濕漉漉的地面。

偶爾有行人從對面走來，都是模糊的輪廓，擦肩而過時才勉強看清一張臉，旋即又消失在霧氣里。

雅惠嫂子走在我身邊，手裡拎著那些沈甸甸的購物袋，腳步平穩。

她的側臉在霧氣中顯得非常柔和，目光平靜地望著前方，徬彿這濃霧只是尋常天氣，不值一提——我卻正在心裡反復盤算著該怎麼開口。

已經到了這一步，我必須去淨域。

嫂子已經安全了，她只是來買東西，和那些白袍信徒、和那些扭曲的儀式沒有任何關係。

我的擔憂是多餘的，我的胡思亂想也該到此為止。

可是，我要怎麼跟她說？

「海翔。」

嫂子的聲音忽然響起，打斷了我的思緒。

我抬起頭，她已經停下了腳步。

我們正好走到了車站前的路口，站台的燈光透過霧氣朦朦朧朧地亮著，隱約能看到巴士正停在站台邊，車門敞開著，司機靠在座位上打盹。

「到了。」雅惠嫂子轉過身，看著我。

「嫂子……」我張了張嘴。

「行了。」她打斷了我，輕輕笑了笑，「不用說了。」

她將手裡的購物袋放在地上，從裡面掏出一個小布袋，遞給我。

「這是給你的。」

我愣了一下，接過那個布袋。

打開一看，裡面是一包用油紙包著的甚麼東西，還溫熱著，散髮出一股熟悉的甜香——是黏豆糕。

「剛才在超市旁邊看到的，順手買了一份。」雅惠嫂子的語氣很輕，「你小時候最喜歡吃這個，每次祭典都要拉著我去買。」

我捧著那包黏豆糕，一時說不出話來。

「海翔。」嫂子的聲音又響起，這一次，比剛才更輕，卻更清晰，「不管你打算去哪兒，去做甚麼……這麼大的霧，小心點。」

我猛地抬起頭，對上她的眼睛。

那雙眼睛依舊溫柔，卻徬彿能看穿我所有的偽裝。

她沒有問我為甚麼突然想跟著來町里，沒有問我為甚麼一路上心神不寧，沒有問我為甚麼現在又不想跟她一起回去（雖然我還沒說出口）。

她只是看著我，就像看一個犯了錯卻不知如何開口的孩子，眼裡滿是包容和擔憂。

「嫂子……我……」

「去吧。」她輕輕推了推我的肩膀，指了指那輛巴士，「車要開了，我得走了。你自己……注意安全。」

說完，她便拎起那些購物袋，轉身朝巴士走去。

腳步依舊平穩，背影依舊挺直，徬彿這只是一個尋常的午後，徬彿她只是獨自回家，而我則要去辦點自己的事。

我站在原地，看著她走上巴士，手裡的黏豆糕還溫熱著。

我低頭看了一眼，深吸一口氣，將它收進口袋。

然後，我轉過身，朝著另一個方向走去。

——朝著八雲神社的方向。

……

霧氣越來越濃。

離開町中心的主街，轉入通往神社的那條路時，周遭的光線似乎驟然就暗了下來。

街道兩側的民居漸漸稀疏，路燈也少了，間隔很遠才有一盞。

我沿著路往前走，腳步聲在寂靜中顯得格外清晰。

偶爾有身影從霧氣中掠過——都是町里的居民（當然，可能還有別村村民），步履匆匆，都朝著跟我相同的方向。

他們沒有看我，甚至沒有側目，徬彿我只是這霧氣的一部分，不值得多看一眼。

但他們越是這樣，我越是確定——就是今晚。

就在前面。

那片淨域里，一切將再次上演。

我的心跳開始加快，手心沁出細密的汗珠。

口袋里的黏豆糕還殘留著余溫，就像一個小小的、來自日常世界的慰藉，提醒著我這個世界還有正常的一面。

可是現在，我已經踏入了一個完全不同的領域。

終於，在一片蒼翠杉樹林的邊緣，我看到了那座朱紅色的鳥居。

紅漆剝落得厲害，在霧氣中顯得格外陳舊。

石階寬闊，縫隙里長滿青苔，蜿蜒向上，消失在茂密林木的蔭翳之中。

那些杉樹高聳入雲，枝葉交織，將本就微弱的天光過濾得所剩無幾，使得整條參道顯得幽深而靜謐。

我站在鳥居下，仰頭望去。

沒有聲音。

沒有白袍的身影。

只有霧氣無聲翻湧，將一切都包裹其中。

我深吸一口氣，踏上了第一級石階。

腳下是濕滑的青苔，踩上去有種綿軟的觸感。

我的腳步聲被霧氣吸收，悶悶的。

兩側的杉樹在霧氣中若隱若現，枝椏扭曲如鬼爪，偶爾有一滴水珠從高處落下，砸在臉上，冰涼刺骨。

越往上走，霧氣越濃。

石階的盡頭，那片鋪著白色碎砂礫的廣場。

廣場盡頭的拜殿，依舊古樸莊重，深色的木料在霧氣中顯得更加暗沈。

但我的目光沒有停留在那裡，而是落在拜殿側後方。

那條通往淨域的小徑。

小徑入口處，站著兩個穿著純白袍服的人。

他們的面容被兜帽遮掩了大半，只露出下頜的線條。

他們靜靜地站在那裡，宛如兩尊雕像，一動不動。

我停下腳步。

他們也看到了我。

其中一個微微側過頭，和另一個人說了句甚麼。

然後，他們同時朝我微微欠身，側身讓開了那條小徑的入口。

我的心跳幾乎停止了。

他們……准許我？

我深吸一口氣，邁步走向那條小徑。

腳下的砂礫發出輕微的聲響，每一步都像是踩在自己的心跳上。

兩側的杉樹更加茂密，幾乎將天空完全遮蔽，只有偶爾從霧氣中透出的、微弱的光，勉強照亮前路。

小徑並不長，卻徬彿走了很久。拐過最後一個急彎，前方忽然豁然開朗。

霧隱堂的院落出現在眼前。

院子中央的空地已經站滿了人——三十幾名身披純白袍服的信徒靜靜排列成半圓形，兜帽遮住了大半面容，只露出下頜和嘴唇。

他們沒有交談，只是面向霧隱堂主建築的方向，眼神里透著一種近乎虔誠的期待。

白袍在濃霧裡顯得格外刺眼，徬彿一圈圈漂浮的幽靈。

我腳步一滯，喉嚨發乾。

沒有人說話。

甚至沒有人轉頭看我——儘管我的到來在寂靜中如此突兀。

我也不敢動。

時間在霧氣中變得粘稠，每一秒都被拉得很長。

我能聽見自己的心跳，能聽見袍袖下擺被微風吹動的細微摩擦聲，能聽見遠處林中偶爾傳來的、不知名的鳥鳴。

不知過了多久——也許是五分鐘，也許更久，久到我開始覺得雙腿發麻——人群終於有了動靜。

一個中年男人的身影從人群側面走出來。

他身材敦實，肩寬腰厚，袍服下擺隨著步伐微微擺動，露出裡面一雙結實的小腿。

他沒有戴兜帽，露出一張方正黝黑的臉，濃眉下那雙眼睛銳利而沈穩，下巴上帶著幾根硬硬的胡茬。

我幾乎立刻認出了他——大岳陽一郎，霧霞村唯一的醫生，也是後山小神社的實際管理者。

村裡人提起他時總是很尊敬。

但此刻，他正用一種完全不同的、頗具權威的語氣低聲指揮著現場：「左邊再讓開一點……對，今晚不用分批，所有人一起。」

他一眼就看到了站在小徑出口的我。

那雙銳利的眼睛微微眯起，先是閃過一絲意外，隨即轉為一種瞭然的笑意。

他大步走過來，袍袖一揮，聲音壓得極低：

「海翔小子……呵，果然是你。愣著幹甚麼？第一次來就這麼傻站著，別人還以為你是來看熱鬧的。」

我張了張嘴，還沒來得及解釋，他已經從旁邊一個年輕信徒手裡接過一件疊得整整齊齊的白袍，塞到我懷裡。

「披上。規矩就是規矩，新人也不能例外。」

袍子入手冰涼，卻帶著一絲淡淡的檀香味。

我愣愣地展開它——純白，寬袖，長及腳踝，領口和袖口繡著極細的銀線雲紋。

大岳醫生見我動作遲緩，直接伸手幫我抖開，披到我肩上，又熟練地替我系好腰間的細帶。

他的手指粗糙有力，動作卻意外地輕快，冰給我整理了一下衣領。

「認出我了吧？」他壓低聲音，嘴角划過一絲玩味的笑意，「村裡人叫我陽一郎先生，在這裡……他們叫我『引路人』。今晚你既然來了，就好好看著、學著。別出聲，別亂走。」

周圍的白袍信徒們似乎也注意到了這邊，有人低聲交頭接耳：

「……是新人？」

「看起來臉生……霧霞村的？」

「今晚的巫女是誰？聽說還是愛子？」

「不止愛子……聽說還有從……」

「巫女」兩個字輕輕刺進我耳膜。

我心頭猛地一跳。

巫女……在神道教里，本該是侍奉神明的純潔少女，可在這裡，這個詞卻帶著一種完全不同的、曖昧而沈重的意味。

我幾乎能猜到它真正的含義——今晚要被眾人「侍奉」、被所有人共同「淨化」的那個核心女性。

大岳醫生似乎聽見了議論，卻沒有像剛才那樣只是皺眉。

他轉過身，朗聲說道：「都小聲點。今晚的巫女有愛子沒錯，但別急著猜後面的。你們也感覺到了吧？這回的霧跟往年不一樣，散都散不掉。宮司大人昨晚親自占卜，說這霧裡藏的污穢比以往重了三成。所以本次大祓……得整整持續一周。今天，才只是第一晚。」

信徒們頓時安靜下來，有人倒吸一口涼氣，有人低聲應「是」。

大岳醫生掃了他們一眼，語氣緩和了些，沈穩地說：「時間到了。這次的規矩有所改動。今晚無需分批！所有信徒，一同入堂！讓污穢與罪孽，在神明的注視下，被徹底洗淨！」

白袍信徒們同時低低應了一聲，聲音整齊而壓抑。

接著，他們開始有序地向霧隱堂主建築的正門移動。

我被裹挾在人群中，心跳越來越快，手心全是汗。

身邊的白袍身影一個接一個從我身旁經過，他們的呼吸沈重而急促，隱藏著各自的興奮。

我認出了其中幾個人——鎮上雜貨店的老闆、巴士司機、甚至谷田阿婆的兒子……他們白天都是再普通不過的村民，此刻卻披著相同的白袍，眼神里燃燒著同一種近乎狂熱的期待。

等等，谷田阿婆的兒子？

就在這時，霧隱堂的大門緩緩敞開。

裡面是一間極為寬敞的榻榻米大廳，正是我上次去到過的那個房間。

昏黃的燭火從四壁的紙燈籠里透出，將整個空間染成溫暖而曖昧的橙色。

空氣里已經瀰漫著一股濃烈的檀香氣息了。

眾人魚貫而入。

我跟在最後，袍袖微微顫抖。

當我踏進門檻的那一刻，身後的大門無聲合攏，將外面的濃霧徹底隔絕在外。

大廳中央的巨大榻榻米空蕩蕩的，宛如一張等待被填滿的巨大床鋪。

四周已經擺好了低矮的坐墊和幾張小幾，上面放著清酒壺和乾淨的白布。

信徒們熟練地脫下外袍，只留裡面的貼身白衣，各自找位置跪坐下來，目光齊刷刷地投向大廳深處那道尚未開啓的內門。

大岳醫生站在最前方，環視眾人，最後目光落在我身上，微微點頭。

「開始吧。」

他沈聲宣佈。